Transmigrado en el esposo de un herrero
Capítulo 3
Lin Cuifen ya había encendido el fuego de la estufa y parecía estar preparando el desayuno. Qiao Yuan, tras lavarse, fue rápidamente a la cocina, tomó la tarea de lavar el arroz y se apresuró a dejar una buena impresión:
—Mamá, yo cocinaré, tú descansa.
Lin Cuifen dudó por un momento. Al ver que su rostro estaba sonrosado y su energía era buena, asumió que su salud había mejorado, así que le cedió el trabajo. Luego se sentó en un pequeño banquito de madera junto a la estufa para mantener el fuego.
—¿Qué vas a cocinar para el desayuno, mamá? —preguntó Qiao Yuan mientras lavaba el arroz.
—¡Resuélvelo tú! —respondió Lin Cuifen. Luego añadió—: Tu hermano mayor y su esposo regresaron ayer a Fucheng. Tiene muchas tareas escolares, así que solo se tomó dos días libres.
«El hermano Qiu», como lo llamaban, era el esposo de Yu Xiangxue, el hijo mayor. Qiao Yuan recordaba haberlo visto el día de la boda, justo antes de su intento de suicidio.
Era su primera comida cocinada en la familia Yu, y Qiao Yuan entendió al instante: ¡esto es una prueba de la suegra!
Decidido a lucirse, pensó en un desayuno sencillo pero delicioso. Cocinaría gachas de avena, tortitas de papa, pasteles de verduras y una ensalada fría refrescante. Además, como el pequeño Yu Liu era un niño, le prepararía unas natillas de huevo.
Sin perder tiempo, puso el arroz lavado en la olla, luego peló y ralló papas, mezclándolas con cebollas silvestres del huerto, un poco de salsa de soya y huevo. Vertió la mezcla en la sartén con manteca y la dejó freír hasta que estuviera dorada.
Los pasteles de verduras eran más ligeros, apenas con sal y huevo, perfectos para los niños. Usó cuatro huevos, y entonces le entró la culpa: ¡Estoy en una aldea antigua, esto es un lujo!
—Mamá… ¿usé demasiados huevos? —preguntó con cautela.
Lin Cuifen lo había observado todo con sorpresa. Hasta donde sabía, ni las mujeres ni los hermanos en la aldea sabían cocinar así.
Después de un rato, dijo:
—Tu padre y Dameng trabajan muy duro. Los más chicos aún están creciendo. Ya pagamos todas las deudas, así que no es como antes. Está bien.
Al mirar el cuerpo frágil de Qiao Yuan, añadió:
—Tú también necesitas recuperarte. El pollo pone más de diez huevos al día. Haz natillas también para ti.
Qiao Yuan, que había crecido sin el cariño de sus padres y se había criado con sus abuelos hasta que fallecieron, se sintió cálido por dentro. Nadie se había preocupado por él así desde hacía mucho.
—Gracias, madre —dijo con sinceridad.
—Tú y Dameng deben vivir bien —suspiró Lin Cuifen.
—Ya lo pensé bien. No volveré a hacer tonterías —aseguró Qiao Yuan, aunque Lin Cuifen parecía aún escéptica.
—¿Qué estás cocinando ahora? —preguntó, cambiando de tema.
—Un pastel —respondió él.
Lin Cuifen no dijo nada, aunque estaba algo escéptica. Era la primera comida de la nueva nuera, y no quiso desanimarlo demasiado. Ya habrá tiempo para enseñarle.
Qiao Yuan cavó un poco de manteca, engrasó los bordes de la olla, puso la mezcla del pastel y lo moldeó con una pala, friéndolo lentamente hasta que estuvo dorado. El aroma llenó la cocina.
Justo entonces, Yu Dameng regresó. Dejó la leña en el patio y entró olfateando el aire:
—¿Qué huele tan rico?
—¡Nariz de perro! ¡Siempre tú! —refunfuñó Lin Cuifen.
Yu Dameng solo se rascó la cabeza y sonrió. Qiao Yuan, divertido, le ofreció un trozo:
—Pruébalo, lo hice yo.
Yu Dameng lo masticó, y sus ojos se iluminaron.
—¡Está delicioso!
Qiao Yuan, enternecido por su expresión boba, sonrió dulcemente:
—Hay más cosas ricas. Luego te las haré.
—Sí —asintió Yu Dameng, con las orejas algo rojas.
Desde un rincón, Lin Cuifen observaba la escena con cierta esperanza. Tal vez Qiao Yuan realmente quería quedarse.
Uno a uno, los miembros de la familia fueron despertando por el olor y se asomaron a la cocina con curiosidad. Lin Cuifen tuvo que sacar a todos para no interrumpir.
Así, Qiao Yuan pudo conocer finalmente a la familia Yu.
El padre Yu, de unos cincuenta años, parecía envejecido por el trabajo duro. Serio y de pocas palabras.
Los gemelos, Yu Shanwen y Yu Shanwu, eran idénticos. Shanwen era más delgado; Shanwu, más gordito. Ambos parecían resentidos con Qiao Yuan, seguramente por lo ocurrido la noche de bodas.
El pequeño Yu Liu era tranquilo y observador. No le quitaba la vista de encima.
Los platos fueron saliendo y se sirvió el desayuno: tortitas de papa, verduras, huevos y natillas. Incluso los gemelos, que pensaban burlarse de Qiao Yuan, quedaron desarmados por el sabor.
—¡Está delicioso! —dijo Yu Shanwu con entusiasmo—. ¡Mamá, comamos esto siempre en vez de bollos secos!
—¡Qué descarado! —lo reprendió Lin Cuifen—. ¡Tu hermano Yuan lo cocinó! ¡Saluda!
Yu Dameng reaccionó de inmediato. Le dio una palmada a Shanwu:
—¡Llámalo hermano!
Los gemelos, aunque molestos, sabían que no podían desafiar a Dameng. A regañadientes, saludaron:
—Hermano Yuan…
Qiao Yuan suspiró. Un par de mocosos.
Yu Liu, ya rendido al sabor de las natillas, tiró suavemente de la manga de Qiao Yuan:
—Hermano Yuan, come pastel de verduras.
Qiao Yuan se derritió al instante. ¿Qué clase de ángel es este niño?
Le pellizcó la mejilla regordeta y sonrió:
—Tú también come mucho, para que crezcas fuerte.
Los gemelos fruncieron el ceño. ¡Traidor!
Tras el desayuno, Qiao Yuan se levantó para recoger la mesa, pero Lin Cuifen lo detuvo:
—Deja que los chicos lo hagan. Tú ya hiciste bastante. Ve a descansar.
Yu Dameng también asintió, satisfecho.
Cuando todos se dispersaron a sus tareas, Yu Dameng arrastró en secreto a Qiao Yuan de regreso a la habitación.
—¿Qué pasa? —preguntó Qiao Yuan.
Yu Dameng buscó en su bolsillo y sacó una pequeña caja:
—Se la compré al doctor Wang esta mañana. Es buena para las cicatrices —dijo, señalando su cuello.
Qiao Yuan, sorprendido y tocado, tomó la caja:
—¿Cuánto costó?
Yu Dameng vaciló.
—¿Cuánto?
—D-dos taels de plata… —admitió con miedo—. ¡No se lo digas a mamá!
Qiao Yuan se quedó boquiabierto. ¡Era una fortuna! Dos taels podían sostener a una familia medio año. Ver a un médico y comprar medicinas es caro en cualquier época.
Aun así, se sintió conmovido. Este hombre gastó tanto por mí… incluso después de lo que ocurrió en nuestra boda.
Sin espejo, le entregó la caja a Yu Dameng:
—Pónmelo tú.
—¿Yo…? —Yu Dameng titubeó.
Qiao Yuan fingió enfadarse:
—¡Claro que tú! No hay espejo. ¡Apúrate!
Avergonzado pero obediente, Yu Dameng aplicó con cuidado el ungüento sobre la cicatriz de su cuello.
El contacto frío lo hizo estremecer.
—¿Duele? —preguntó Yu Dameng, alarmado.
—No, solo es refrescante.
Mientras lo aplicaba, su aliento cálido rozaba la piel de Qiao Yuan, que sintió un cosquilleo y preguntó de pronto:
—Yu Dameng, ¿por qué te casaste conmigo?
Zheng pensó que era una pregunta tonta:
—Tu abuela fue a pedirle a mi madre que me casara contigo.
—Ya lo sé. Pero tú, ¿no tenías a alguien que te gustara? ¿Por qué aceptaste?
Yu Dameng se lo pensó y respondió con honestidad:
—¿Qué significa gustar? Mi madre me dijo que me casara contigo. Tu abuela nos salvó. Quería agradecerles.
Qiao Yuan puso los ojos en blanco. Veintitantos años y emocionalmente un idiota… Pero al menos está claro que no siente nada por el antiguo Qiao Yuan. Lo que venga de ahora en adelante… será hacia mí.