Tener accidentalmente un bebé con el príncipe enemigo
Capítulo 2
La expresión de Luo Fengjun cambió varias veces y la comisura de su boca se torció. Se quedó quieto, sin querer moverse.
—Hermano Luo —una silueta vestida con una túnica confuciana negra, con una espada colgando de su cintura, se acercó con una sonrisa—. El viento es fuerte aquí, y he ordenado a los asistentes del palacio que preparen té y bocadillos de primera calidad en el Pabellón Shui. ¿Podría el hermano Luo venir conmigo a descansar un momento?
Este hombre tenía un aspecto apuesto, cejas definidas y un porte refinado. Era uno de los Cuatro Príncipes del Reino del Sur, junto con Luo Fengjun, Wei Yun y Jiang Yun. Su nombre era Chen Qi, príncipe del Reino Chen, célebre por su erudición.
Chen Qi tenía alrededor de treinta años y era el mayor de los cuatro príncipes. En el pasado, no era muy reconocido, pero tres años atrás, durante el Banquete de Liushang, se hizo famoso con su obra Qingque Fu, en la que criticaba la extravagancia del gobernante de Qi, ganando respeto entre los eruditos de todo el mundo.
Se decía que, para escribir Qingque Fu, dormía solo una hora diaria durante varios meses, revisando cada palabra más de cien veces. Los manuscritos descartados se apilaban hasta la mitad del palacio.
Gracias a este esfuerzo incansable, Chen Qi goza de gran prestigio entre los letrados.
El Banquete de Liushang se celebró en el Reino Chen, y como Segundo Príncipe, Chen Qi era responsable de mantener el orden. Su intervención buscaba resolver la disputa sin dañar la armonía entre países.
Sin embargo, Luo Fengjun solo lo miró brevemente antes de ignorarlo por completo.
Luo Fengjun era el Príncipe Heredero del Reino Lou, mientras que Chen Qi era simplemente un príncipe del Reino Chen. Aunque ambos eran parte de los Cuatro Príncipes del Sur, Luo Fengjun lo superaba claramente en estatus.
Su arrogancia era bien conocida, por lo que esta reacción no sorprendió a nadie. Aun así, para Chen Qi fue vergonzoso recibir tal desaire en público. Sin embargo, mantuvo la compostura y, sin perder la cortesía, continuó su invitación.
—Hermano Luo.
Otra figura se acercó elegantemente. Llevaba una corona de jade en el cabello y una túnica de brocado blanca. Tenía cejas negras como tinta, labios rojos y dientes blancos como la luna, capturando la atención de todos.
Era Wei Yun, el Príncipe Heredero del Reino Wei y también uno de los Cuatro Príncipes, famoso por su belleza.
—Lo que dice el hermano Chen es muy razonable. Justamente tengo algunas dudas sobre teoría musical y me gustaría consultarlas contigo. Hermano Luo, permíteme molestarte hoy y enséñame un par de cosas.
A diferencia de la altivez de Luo Fengjun y la seriedad de Chen Qi, Wei Yun tenía unos encantadores ojos rasgados. Cuando sonreía, sus ojos se entornaban, y su inigualable apariencia le otorgaba un encanto irresistible. Incluso la persona más fría difícilmente podría rechazarlo.
Ante la insistencia conjunta de Chen Qi y Wei Yun, Luo Fengjun finalmente cedió. Esbozó una sonrisa forzada, se inclinó levemente y se dirigió al Pabellón Shui con su qin.
Desde detrás de la cortina, Gongsun Yang observó a Su Alteza.
Jiang Yun mantenía la vista baja, concentrado en el pergamino entre sus manos, como si nada hubiera ocurrido afuera.
Para aliviar la tensión, el Guozhu del Reino Chen ordenó preparar los accesorios para la siguiente ronda de la competencia. Mientras tanto, los ministros del Reino Lou se acercaron con cautela al Pabellón Shui para disculparse con Jiang Yun.
—No se ha hecho ningún daño —respondió Jiang Yun con indiferencia, sin apartar la mirada de su libro.
Los ministros se miraron entre sí, sin saber si Su Alteza aún estaba molesto o realmente no le importaba. Nerviosos, se retiraron secándose el sudor.
La siguiente ronda era el concurso literario. Al igual que en música, no sorprendió que Chen Qi ganara el primer premio.
Presentó una nueva obra en el acto, con líneas deslumbrantes e ideas frescas, ganándose la admiración de críticos y eruditos.
A pesar del reconocimiento, no mostró arrogancia. Por el contrario, intercambió opiniones pacientemente con estudiantes de otros países, contrastando con la soberbia de Luo Fengjun.
—Dicen que el Príncipe Heredero de Jiang es célebre por su virtud y humildad —comentó alguien—. Pero, a mi parecer, el hermano Ji Cai demuestra aún más cortesía y magnanimidad. Tiene el porte de un caballero de la antigüedad.
Ji Cai era el nombre de cortesía de Chen Qi.
—Por favor, sea prudente con sus palabras —respondió Chen Qi con seriedad—. Su Alteza es tan noble como la luna en el cielo, mientras que Ji Cai no es más que polvo y barro. No me atrevería a compararme con él.
De pronto, una risa burlona interrumpió la conversación.
—Eso es cierto —dijo alguien—. Eres solo un bastardo, hijo de una sirvienta. Aunque se te dé bien la literatura, ¿qué importa? No tienes ni el derecho de llevar los zapatos del Príncipe Heredero del Imperio Jiang. A los once años, él escribió el célebre Jiangdu Fu, una obra tan brillante que los eruditos competían por copiarla. Lo tuyo, esa historia de pájaros y retórica vacía, no se le acerca. ¿De verdad crees que el título de “Príncipe de la Literatura” borra el olor a estiércol del establo?
La madre de Chen Qi, de humilde origen, había sido maltratada junto a él. Durante su infancia, incluso llegaron a vivir en un establo.
El autor de las palabras era un joven noble del Reino Chen, resentido por el carisma de Chen Qi, que reunía a estudiantes humildes y parecía ignorar a los aristócratas.
El rostro de Chen Qi palideció, como si lo hubieran abofeteado, pero pronto recobró la compostura.
—Este es el banquete de los seis países. Si tienes problemas conmigo, dímelo en privado. No es necesario ofender los oídos de nuestros distinguidos invitados.
Luego se volvió hacia los presentes y se disculpó:
—Ji Cai ha causado molestias. Espero que puedan disculparme.
A pesar de ser la víctima, seguía preocupado por la armonía del evento. Su actitud conmovió a todos.
—¿Cómo podría ser culpa del hermano Ji Cai…? —dijeron.
El noble que lo insultó se marchó enfadado, murmurando “hipócrita”.
—No vale la pena escucharlo. Lo del Jiangdu Fu es solo un rumor —comentó un juez con renombre, acercándose a Chen Qi y dándole una palmada en el hombro—. ¿Un niño de once años escribir algo tan refinado? Tu trabajo fue excelente. No te rebajes a escuchar sandeces.
Otros también lo apoyaron.
—El maestro Cheng tiene razón. Todos reconocemos tu talento, Ji Cai. Lo que escribiste hoy no es menos impresionante que lo de Yan Qi en el norte.
Yan Qi era un genio literario del Imperio Sui. A los tres años escribía poesía y a los seis ya era famoso. Tenía una apariencia elegante y numerosas obras famosas. Era conocido como el “Qi del Norte”, mientras que Chen Qi era el “Qi del Sur”.
Para quienes conocían la literatura, era evidente que obras como Jiangdu Fu requerían una habilidad y pensamiento avanzados. Si el Príncipe Heredero de Jiang realmente tuviera tal talento, habría escrito más después de los once años, y participaría activamente en el Banquete de Liushang.
Probablemente era un caso como el del “Feng Qiu Huang”: una obra escrita por encargo, para exaltar la reputación del Príncipe Heredero.
No sabían quién fue el escritor fantasma, pero el hecho de que Su Alteza lo negara públicamente demostraba integridad.
Chen Qi agradeció con una sonrisa, acompañando al Maestro Cheng de regreso a su asiento.
La competencia estaba por concluir cuando finalmente apareció el Guozhu del Reino Chen.
Su arco fue particularmente largo. Se decía que, al despertar de su siesta y enterarse de la disputa con Luo Fengjun, vino corriendo a disculparse con Jiang Yun.
Lo acompañaba el honesto Príncipe Heredero, Chen Tao.
—Este viejo… no ha estado atento… tos… tiene culpa…
El Guozhu, un anciano canoso, necesitaba asistencia para caminar. Jadeaba con cada paso. Se decía que, en realidad, el Príncipe Heredero ya manejaba el reino.
A pesar del alboroto, Jiang Yun debía mantener la paciencia.
—Más allá del estatus, el Banquete Liushang premia el talento. No debemos romper las reglas por el error de uno —dijo con calma—. Gu no es digno de preocupación, Guozhu.
—Eso no basta —insistió el Guozhu—. No puedo permitir que Su Alteza sea agraviado en nuestro territorio. ¡Que venga Chen Qi!
Chen Qi llegó al Pabellón Shui, pero apenas se sostuvo en pie, el Guozhu lo pateó y lo derribó.
—Te encargué que mantuvieras el orden. ¿Así cumples tu deber? ¡Arrodíllate ante Su Alteza y discúlpate!
—No hay necesidad de eso —intervino Jiang Yun con el ceño fruncido.
—¡Su Alteza, no lo proteja!
El Guozhu se cruzó de brazos y reprendió:
—¿Todavía no te arrodillas? ¿Crees que, por escribir unos ensayos, puedes ignorar la jerarquía?
—Este hijo reconoce su culpa.
Chen Qi se arrodilló. Podía sentir todas las miradas sobre él: burla, curiosidad, lástima. Apretó los puños bajo las mangas, miró hacia la cortina, y se inclinó profundamente.
—Fue mi descuido el que asustó a Su Alteza. Estoy dispuesto a aceptar cualquier castigo.
—Levántate —ordenó Jiang Yun.
—Su Alteza, no debe perdonarlo tan fácilmente. ¡Debe ser castigado! —insistió el Guozhu.
—Gu ya ha dicho que esto no tiene que ver con el príncipe. No repita más. Gongsun Yang, ayúdalo a levantarse.
Jiang Yun consideraba que todo había sido un desastre injusto para Chen Qi.
Al verlo incorporarse, dijo:
—Gu aprecia la obra que escribió el príncipe Chen. Espera que, en el futuro, produzca otra gran obra.
Luego se dirigió al Guozhu:
—Este asunto está resuelto. No castigue más al Segundo Príncipe.
El Guozhu expresó su profundo agradecimiento.
Cuando al fin se retiró, Gongsun Yang murmuró:
—Ese viejo parece senil, pero es astuto. Cuando Luo Fengjun causó problemas, no apareció. Y ahora viene a disculparse con Su Alteza y a usar a su hijo como chivo expiatorio.
—El Segundo Príncipe Chen ha sufrido mucho —dijo Fan Zhou, advirtiendo que no hablaran más del tema.
Afuera, al salir del Pabellón Shui, Chen Qi fue rodeado por otros eruditos.
—Todos vimos lo que pasó. El Príncipe Heredero del Imperio Jiang lo hizo arrodillarse públicamente. Solo porque alguna vez compartió el título con él como uno de los Cuatro Príncipes, ¿tenía que humillarlo así?
—Eso fue claramente un abuso de poder. ¿Virtud? ¡Bah!
Chen Qi, con los puños aún apretados, respondió con seriedad:
—Por favor, cuiden sus palabras. Fue mi falta al no mantener el orden. Su Alteza tenía razón en estar molesto. Ya es un favor que no me haya castigado.
—¡Ji Cai, no hace falta que te expliques! ¡Todos lo entendemos!
—Ay… eres bueno en todo, pero demasiado recto y leal…
—Vamos, Ji Cai. Vayamos a la Terraza Fuzi. Tenemos muchas dudas literarias para consultarte.
Chen Qi sonrió y aceptó.
—Muy bien.