Tener accidentalmente un bebé con el príncipe enemigo
Capítulo 1
El color bermellón del palacio imperial se extendía sin interrupciones, majestuoso e interminable. La luz del sol atravesaba las cortinas de seda pintadas con nubes arremolinadas y caía sobre el rostro sereno del joven dentro del Pabellón Shui.
Vestía una túnica de tono claro, decorada con grullas. Sentado tras el escritorio, su piel era blanca como la porcelana y sus cejas, tan delicadas como trazos de pincel. Unas pestañas espesas y finas enmarcaban sus ojos negros y brillantes; caían suavemente, proyectando dos sombras en forma de media luna sobre el puente de su nariz perfecta. Su largo cabello negro estaba recogido con un cinturón de jade, bien sujeto sobre el brocado de seda. Caía con elegancia desde los hombros hasta la cintura.
Su porte distinguido y su comportamiento refinado se fundían con la imagen de una grulla entre nubes.
Afuera del Pabellón Shui reinaba un júbilo constante, pero el joven parecía ajeno a todo, ensimismado en la lectura del pergamino entre sus manos.
—Su Alteza —llamaron los asesores Gongsun Yang y Fan Zhou al entrar juntos.
Gongsun Yang sonrió y comentó:
—Hoy se celebra el Banquete Liushang, una ocasión para que eruditos y funcionarios destacados de todos los reinos muestren sus talentos. ¿No desea Su Alteza asistir y echar un vistazo?
El joven detrás de la cortina era Jiang Yun, Príncipe Heredero del Imperio Jiang, célebre en todo el mundo, y líder de incontables talentos bajo su mando. Era también uno de los “Cuatro Jóvenes Príncipes de los Reinos del Sur”, ampliamente reconocido en los países del sur.
Había llegado al Reino Chen como invitado del soberano local para participar en el Banquete anual de Liushang.
Este banquete era uno de los eventos más importantes entre las seis naciones de Jiangnan. Los asistentes eran todos funcionarios ilustres y jóvenes aristócratas. El objetivo era promover el intercambio cultural y fortalecer los lazos entre las naciones para resistir la amenaza creciente del Imperio Sui del norte.
Jiang Yun, sin embargo, nunca había mostrado interés por tales exhibiciones públicas. Negó con la cabeza suavemente.
Gongsun Yang y Fan Zhou lo lamentaron en silencio.
Los “Cuatro Jóvenes Príncipes” estaban formados por: Wei Yun, el Príncipe Heredero de Wei, célebre por su belleza; Luo Fengjun, el Príncipe Heredero de Luo, conocido por su música; Chen Qi, Príncipe Heredero de Chen, aclamado por su literatura; y Jiang Yun, el Príncipe Heredero de Jiang, conocido por su virtud.
Entre los seis reinos de Jiangnan, cinco eran estados subordinados del Imperio Jiang.
La selección de los “Cuatro Príncipes” había sido realizada por reconocidos eruditos de distintos reinos. Aunque no se establecieron jerarquías entre ellos, en comparación con los otros tres —cuyos talentos eran evidentes y concretos—, la virtud atribuida a Jiang Yun parecía una distinción ambigua, como si no tuviera otra cualidad digna de mención.
Gongsun Yang, consejero leal, se sentía inquieto. Sabía bien que su Alteza no solo poseía un carácter admirable, sino que también sobresalía en apariencia, literatura y música, sin estar en absoluto por debajo de los demás príncipes.
Pero por su discreción —frente a la ostentación de los otros—, rara vez participaba en eventos como el Banquete Liushang y había recibido ese tibio título de «virtuoso».
Incluso algunos ignorantes murmuraban que su inclusión fue forzada, que los sabios no podían simplemente omitir al heredero del reino soberano, así que lo añadieron como relleno. Para muchos, los verdaderos referentes eran los príncipes de Rong, Le y Wen.
Especialmente Luo Fengjun y Chen Qi, quienes además de belleza, contaban con habilidades que requerían años de disciplina y estudio. Su talento era tangible, resultado de esfuerzo, no de fama impuesta.
A ojos de muchos, Su Alteza parecía solo un añadido decorativo.
—¡Primer lugar en la competencia de música, el Príncipe Luo Fengjun del Reino Luo! —anunció una voz fuera del pabellón.
Los vítores estallaron nuevamente.
Dentro del sistema de las Seis Artes Confucianas, el Banquete Liushang comprendía seis disciplinas. Que Luo Fengjun obtuviera el primer puesto en música no era sorpresa.
Pero debido a su carácter distante y altivo, era raro que tocara una melodía en público, por lo que, aunque el resultado era predecible, los presentes no podían evitar emocionarse.
Gongsun Yang murmuró a Fan Zhou:
—Creo que Su Alteza interpretaría mejor la Introducción a Wutong.
Sobre la plataforma de jade, Luo Fengjun, vestido de blanco, se mantenía erguido con la cítara en brazos. Su mirada barría con indiferencia a los espectadores. Además de su talento musical, su atractivo físico era innegable. Estaba acostumbrado a los elogios; no los tomaba en serio.
Sus ojos se detuvieron finalmente en el Pabellón Shui, oculto tras las cortinas. Con una leve sonrisa preguntó:
—¿Qué opina Su Alteza de la interpretación de Fengjun?
Los jueces del banquete eran eruditos reconocidos de distintas naciones. Jiang Yun, por ser Príncipe Heredero del imperio y uno de los “Cuatro Príncipes”, no formaba parte del jurado. La pregunta directa de Luo Fengjun atrajo inmediatamente la atención hacia su pabellón.
Las cortinas de seda apenas dejaban ver una silueta.
Gongsun Yang frunció el ceño. Su Alteza era el heredero del país soberano. Que un simple príncipe subordinado se dirigiera a él de ese modo, en público, era una falta de respeto.
Jiang Yun también frunció el ceño.
Había intentado mantenerse al margen de ese tipo de confrontaciones, pero no esperaba que lo forzaran a participar. Dado el estatus de Luo Fengjun y su popularidad, no podía ignorarlo.
Gongsun Yang estaba a punto de protestar, pero Jiang Yun lo detuvo con un gesto.
Dejó su pergamino a un lado y, a través de las cortinas, respondió con serenidad:
—La pieza musical del Príncipe Luo me ha despejado el alma. Es como oír el canto de los inmortales. Sin duda, digno del primer lugar.
Jiang Yun dominaba la teoría musical. Cuando Luo Fengjun interpretó la pieza momentos antes, él naturalmente siguió cada compás de la Introducción a Wutong. Desde un punto de vista técnico, la ejecución de Luo Fengjun fue impecable, incluso superior a la de muchos de los grandes maestros de la música tradicional.
Recibir una evaluación tan alta de parte del Príncipe Heredero del país soberano era, sin duda, un gran honor.
La multitud en las gradas rompió en elogios y vítores, felicitando una vez más a Luo Fengjun. Algunos incluso propusieron que este acontecimiento quedara registrado como una historia memorable.
Inesperadamente, Luo Fengjun no reaccionó ante los aplausos. En cambio, mantuvo la mirada fija en las cortinas de seda del Pabellón Shui y dijo:
—He oído desde hace tiempo que Su Alteza también domina la música. A los once años, se hizo célebre en Jiangdu por su interpretación de Feng Qiu Huang. Hoy es un día de gran banquete. ¿Podría Su Alteza honrarme compitiendo con Fengjun?
Tan pronto como esas palabras fueron pronunciadas, el alboroto estalló.
En primer lugar, Jiang Yun era el Príncipe Heredero del país soberano, y Luo Fengjun lo estaba provocando repetidamente en público; esto era, en esencia, una ofensa directa a su autoridad.
En segundo lugar, Jiang Yun siempre había sido una figura reservada en el Banquete Liushang. Por su salud frágil, su amor por la tranquilidad y la aparente falta de talentos destacados, solía permanecer dentro del Pabellón Shui, oculto tras cortinas a prueba de viento. Rara vez participaba en las competencias ni se mostraba en público.
Se decía incluso que ni siquiera entre sus propios subordinados muchos habían visto su verdadero rostro. Debido a esto, habían surgido rumores: que el Príncipe Heredero era en realidad tan feo que se avergonzaba de mostrarse, y que por eso se amparaba en su supuesto “carácter virtuoso” para ganarse el respeto ajeno.
Había versiones encontradas sobre su negativa a participar en las competencias del banquete. Algunos sostenían que era discreto y no deseaba opacar a los talentos de los países subordinados. Otros, en cambio, afirmaban que carecía por completo de habilidades, y que temía perder y deshonrar al Imperio Jiang. Así, “ocultaba su ignorancia” para mantener las apariencias.
Incluso su famosa interpretación de Feng Qiu Huang a los once años se consideraba una estrategia para cimentar su reputación mediante un intérprete sustituto. La pieza había sido compuesta por el Marqués Duan de Qi, un genio musical sin igual en generaciones. Tras su estreno, músicos de todo el mundo intentaron reproducirla, pero ninguno logró capturar su esencia. El único que se acercó fue su propio hijo, Qi Ziqi, el Príncipe de Qi. ¿Cómo iba un niño de once años a interpretar una obra tan compleja?
Luo Fengjun, reconocido como un prodigio musical, estaba provocando públicamente a Jiang Yun —a quien muchos consideraban mediocre— con claras intenciones de humillarlo.
Los ministros del Reino Luo, alarmados, se apresuraron a intentar disuadirlo.
Pero Luo Fengjun ya había tomado su decisión. Mantuvo la mirada fija en el pabellón y respondió con calma:
—Naturalmente, sé lo que hago. Fengjun siempre ha admirado a Su Alteza y deseaba desde hace tiempo una oportunidad para competir con él. Sé que, por mi posición, no tengo el derecho de desafiarlo, pero el Banquete Liushang fue fundado sobre la premisa de que el talento debe valorarse más allá del estatus. Si Su Alteza rechaza a Fengjun por orgullo, ¿significa que me considera indigno? ¿O piensa que los países subordinados no tienen derecho a compartir escenario con el país soberano?
Fan Zhou, generalmente tranquilo, no pudo evitar mostrar su desagrado.
En su interior, reconocía lo elocuente que era Luo Fengjun. Había usado el nombre del banquete para forzar a Su Alteza. Aunque en teoría el evento servía para medir el talento entre naciones, todos sabían que su verdadero propósito era reforzar la alianza de los seis reinos. Como Príncipe Heredero del Imperio Jiang, Jiang Yun tenía la obligación de preservar esa unidad. Rechazar a Luo Fengjun en público daría la impresión de que menospreciaba a los estados subordinados, y eso podría debilitar la cohesión de la alianza.
Justo ahora, cuando el Imperio Sui del norte afilaba armas y vigilaba cada movimiento…
Las palabras de Luo Fengjun sembraron preocupación entre los países subordinados. Muchos de los espectadores, atraídos por el aura de misterio que rodeaba al Príncipe Heredero, también anhelaban que se rompiera el velo. Esperaban que Luo Fengjun revelara si Jiang Yun era realmente tan feo, superficial e inculto como los rumores decían.
Después de todo, quien tomaba la iniciativa era Luo Fengjun. Incluso si la situación se volvía incómoda, ninguna otra nación sería culpada.
El ambiente quedó en suspenso. Gongsun Yang y Fan Zhou estaban tensos, cuando de pronto, desde el otro lado de las cortinas, resonó una voz suave como jade al caer:
—No es como dice el Príncipe Luo.
—Lo que ocurre es que este Gu ha descuidado su práctica, los cinco tonos han perdido su pureza, y ya no es capaz de interpretar música.
—Este Gu admite su derrota.
Gongsun Yang y Fan Zhou cambiaron de expresión al instante.
¡En público, ante tantos países subordinados, Su Alteza acababa de admitir su derrota frente al hijo de una nación vasalla! Era totalmente impropio.
Las delegaciones extranjeras también mostraron expresiones de sorpresa o desdén.
Inesperadamente, el Príncipe Heredero del Imperio Jiang era, tal como decían los rumores, mediocre y sin dominio de las Seis Artes Confucianas. Incluso Wei Yun, célebre por su belleza, era también maestro en caligrafía y pintura.
Y si lo de la falta de talento era cierto… ¡entonces el rumor sobre su fealdad también debía serlo!