Renacimiento de gloria y esplendor
Capítulo 5
La noche anterior había sido inquieta y agotadora para el frágil cuerpo de Wei Zhao. Apenas abrazó a Yi Yin, se quedó profundamente dormido. Pero no duró mucho. Ruidos provenientes del patio delantero lo despertaron de inmediato: siempre había tenido el sueño ligero. El movimiento también hizo que Yi Yin, medio dormido, se frotara los ojos con los puños.
Wei Zhao extendió la mano para acariciar la pequeña cara somnolienta del niño y murmuró:
—Todo está bien, vuelve a dormir. Saldré a echar un vistazo.
—Oh… —respondió Yi Yin con los ojos cerrados, y obedientemente se volvió a dormir.
Mientras tanto, el patio delantero era un caos. La Gran Yan-zhi, furiosa, había llegado al Patio Norte sin previo aviso.
El día anterior, Pei Di había intentado intimidar a Yi Yin como siempre, pero esta vez no logró salirse con la suya y terminó golpeado, con la cara hinchada y la nariz sangrando. Además, pasó demasiado tiempo en la nieve, lo que le provocó fiebre alta. La Gran Yan-zhi, asustada, no tuvo tiempo de vengarse. Pero ahora que Pei Di se había estabilizado, interrogó a Xianhan y Zhe Zhe, y sin perder tiempo, se presentó en persona a rendir cuentas.
El clan Herong, al que pertenecía la Gran Yan-zhi, era el segundo más poderoso de los siete clanes de Fuyu, justo después del clan Helian. Aunque Helian Zhuo no era el hijo legítimo de la esposa principal, logró matar a varios de sus hermanos y subir al trono con ayuda del clan Herong. Por eso, la Gran Yan-zhi siempre se sintió con derecho a reclamar.
Ella amaba profundamente a Helian Zhuo, pero era una mujer celosa y arrogante. Nunca pudo aceptar que él tuviera otras mujeres —o en este caso, a Wei Zhao. Lo recordaba constantemente: «Sin el clan Herong, tú no serías rey». Helian Zhuo, harto, empezó a distanciarse. Para aplacarla, añadió concubinas a su harén y, cuando Farida, la princesa de Tiele, llegó al palacio, las cosas se complicaron aún más.
La Gran Yan-zhi no pudo soportarlo, y sus constantes quejas casi la llevaron a ser enviada de regreso a su casa. Solo después de la intervención de su madre accedió a calmarse. Pero cuando Helian Zhuo llevó a Wei Zhao al palacio y este tuvo un hijo, la furia de la Gran Yan-zhi volvió a arder.
Aunque sabía que Wei Zhao no era una amenaza política, su intuición femenina le decía que era diferente. Lo más irritante era que Helian Zhuo le había asignado sirvientes cuidadosamente seleccionados, incluso mejores que los suyos.
Ella no podía tocar directamente a Wei Zhao por miedo a Helian Zhuo, pero se deleitaba viendo a Pei Di acosar a Yi Yin. Cada vez que escuchaba los relatos de su hijo, se regocijaba: si Helian Zhuo no decía nada, entonces Wei Zhao no era más que un juguete.
Pero nunca imaginó que Pei Di, dos años mayor y con varios niños a su alrededor, terminaría brutalmente golpeado por Yi Yin.
La Gran Yan-zhi, criada como un hombre, hábil con el látigo y de temperamento feroz, llegó al Patio Norte sin previo aviso. Las sirvientas se sobresaltaron al verla irrumpir:
—¡¿Dónde está ese pequeño bastardo?! ¡Que se presente de inmediato!
Su látigo chasqueó con fuerza, haciendo temblar a todos los presentes. No había pisado la habitación del rey en mucho tiempo, y la rabia contenida estallaba ahora contra Wei Zhao y Yi Yin.
La Gran Yan-zhi despreciaba a Wei Zhao: lo consideraba un príncipe derrotado y esclavo, sin derecho a orgullo ni dignidad, y mucho menos a su amor.
En ese momento, Wei Zhao salió del patio trasero. Llevaba una capa de piel de tigre blanco, el cabello suelto atado apenas, claramente recién levantado.
Al ver esa capa, el rostro de la Gran Yan-zhi se tornó aún más oscuro. Recordaba perfectamente que ese tigre blanco había sido cazado por Helian Zhuo en una expedición. Ella había querido esa piel para Pei Di, pero Helian Zhuo se negó. Ahora, esa misma piel adornaba a Wei Zhao. ¡Imperdonable!
Enfurecida, agitó su látigo contra él.
Wei Zhao, aún débil por los años de maltrato y sin fuerza interna, logró esquivar por reflejo. Pero eso solo avivó la ira de la Gran Yan-zhi:
—¡Perra! ¡Entrégame al pequeño bastardo!
Volvió a atacar. Wei Zhao esquivaba con dificultad, pero se mantenía firme.
Justo entonces, Yi Yin salió tambaleándose del cuarto, envuelto en su capa, con la mirada aún adormilada. La niñera palideció. ¡Pequeño ancestro, por qué sales justo ahora!
Pero conociendo a la Gran Yan-zhi, incluso si Yi Yin no hubiera salido, ella lo habría sacado a la fuerza.
Apenas lo vio, la Gran Yan-zhi cambió de objetivo y lanzó un látigo directo hacia él. Yi Yin, aún con piernas cortas y cuerpo infantil, tropezó hacia atrás, sin escapatoria.
El látigo voló como una serpiente en el aire, letal.
En el último segundo, Wei Zhao se interpuso, envolviendo a Yi Yin en sus brazos. El golpe se estrelló contra su espalda con un crujido que heló la sangre de todos.
Yi Yin sintió cómo su corazón se comprimía al oír ese sonido. Wei Zhao… realmente lo hizo. Me protegió.
La Gran Yan-zhi levantó el látigo de nuevo, pero una doncella, su hermana de leche y enviada especial de Lady Herong para calmarla, la detuvo:
—Mi señora, el Segundo Príncipe también es hijo del rey…
La Gran Yan-zhi sabía que tenía razón. No podía permitirse matar a Yi Yin. Aunque Helian Zhuo no mostrara cariño por él, tampoco toleraría que mataran a su hijo.
Si ella se manchaba las manos directamente, incluso Pei Di podría verse implicado, y Farida, que acechaba en las sombras, aprovecharía la ocasión.
Así que cambió de táctica: fingió atacar a Yi Yin, pero cada golpe lo dirigió a Wei Zhao.
Él, sin fuerza para resistir, apenas pudo proteger a Yi Yin. Cada latigazo lo desgarraba por dentro.
Yi Yin, protegido entre sus brazos, lloraba en silencio. Su torpeza al provocar a Pei Di había causado esto. Había arrastrado a Wei Zhao al castigo.
Finalmente, cuando la Gran Yan-zhi se cansó y temió haber ido demasiado lejos, se detuvo, los maldijo con rabia y se marchó con su séquito.