Registro de un consorte masculino
Capítulo 8
Anteriormente, la condesa Ziyang había temblado de alegría y preocupación por el embarazo de su hija. Como tal, rara vez hablaba al comienzo del banquete. Durante el resto del año, a Qi Niqun se le prohibiría pasar la noche con Li Chen. Lo que es peor, esta pareja de madre e hija había presenciado una escena de lo más desconcertante: Li Chen había convocado a Qi Yunruo para cenar con sus hermanos y su padre. Al ver cómo el grupo de machos se dirigía al pabellón junto al lago, la condesa Ziyang dijo con frialdad:
—¿Quién diría que este engendro barato tiene tan buenos trucos bajo la manga?
Qi Niqun se frotó el abdomen. Ella vaciló antes de decir:
—En opinión de mi madre, ¿debo cumplir el deseo de Su Alteza?
—Querido Qun, que menciones esto directamente y que Su Alteza lo mencione son dos escenarios completamente diferentes. Ahora que está embarazada, naturalmente tiene algo de pie. Ese engendro barato te ocultó que le gustaba a Su Alteza, para que pueda reprimirte y conservar el afecto de Su Alteza. Para que pueda ganar más y más del corazón de Su Alteza. Hija, debes reprimir su naturaleza. Para que en el futuro no haya ningún daño en enviarlo a Su Alteza. No escupirá sobre tu gracia.
Un momento para pensar. Entonces Qi Niqun dijo:
—Le diré una buena palabra a Su Alteza por la concubina Ying y la consorte terciaria Li. Ahora que están de mi lado, debería recibir los beneficios.
Una sonrisa adornó los labios de la condesa Ziyang.
—Naturalmente.
Una vez que Li Chen y Qi Yunruo llegaron al Winter Plum Courtyard, Li Chen miró a su compañero. Sus pensamientos vagaron. Recordó la tarea del otro de copiar las escrituras budistas.
—Una vez que nazca el niño, este patio no será lo suficientemente grande para acomodarte —dijo Li Chen—. En unos días, encontraré un lugar adecuado para que vivas.
Qi Yunruo asintió.
Después de eso, dos eunucos llevaron a Qi Yunruo a través de las puertas del Winter Plum Courtyard, a su propia pequeña suite. Li Chen luego regresaría a su propia residencia.
Pero primero, quería visitar a su princesa consorte.
Una sonrisa suave y cálida se había abierto camino a través de los labios de Qi Niqun, impulsada por su felicidad por convertirse en madre. Parecía amable y gentil cuando personalmente sirvió una taza de té para Li Chen.
—La princesa consorte debería sentarse rápidamente —dijo Li Chen—. Deja esto a los sirvientes.
Qi Niqun dijo:
—Esta concubina ha escuchado que las mujeres embarazadas no pueden quedarse de brazos cruzados. Cuanto más avanzado está el embarazo, más ejercicio se requiere.
Li Chen sonrió y no dijo una palabra.
—En estos últimos días, esta concubina ha notado que la concubina Ying tiene un buen carácter. Con una persona tan cariñosa al lado de Su Alteza, esta concubina se siente aliviada.
Originalmente, Li Chen había querido quedarse en Winter Plum Courtyard por un tiempo para hablar con Qi Niqun. Este sería su primer hijo legítimo, por lo que, naturalmente, esperaba que este niño fuera talentoso y saludable. Y si eso significaba mejorar la relación con su madre, que así fuera.
Pero tan pronto como escuchó esas palabras, su estado de ánimo empeoró. Sin embargo, Li Chen no dejó que se mostrara en su rostro. Dijo lentamente:
—Ying Qiu es realmente buena.
Qi Niqun no escuchó el frío en su voz. Un ligero suspiro escapó de sus labios.
—Después de que esta concubina trajera a Yan’er a este patio, me di cuenta de que ser madre no era fácil. El consorte terciario Li envió ropa hecha a mano. Verdaderamente el corazón de una madre.
Li Chen dejó la taza de té.
—Ya es tarde. La princesa consorte debería descansar temprano. Este príncipe volverá.
—Esta concubina enviará a Su Alteza —dijo Qi Niqun, levantándose rápidamente.
—La princesa consorte no tiene por qué venir.
Más tarde, cuando Qi Niqun se sentó en su cama, retorció su pañuelo, palabras suaves destinadas solo para ella.
—¿Yo también tenía prisa?
Liuyue, la sirvienta a su lado, cubrió con las mantas a Qi Niqun. Sus palabras también fueron suaves.
—Su Alteza está pensando demasiado. Su Alteza debería hacer lo que pueda.
Sin embargo, todavía existía una incomodidad en el corazón de Qi Niqun. Ella se acostó lentamente en su cama. Suspiró la acumulación de su agotamiento.
Liuyue apagó las velas y se cuidó al salir de la habitación.
Aunque una persona se había acostado, otra estaba completamente despierta.
La princesa consorte había traspasado sus límites. No estaba en el itinerario de Li Chen ser un pedazo de costilla, una herramienta que alguien usaba para obtener poder. Tampoco quería que los atrapados en su red se liberaran.
Al llegar a la entrada de Ink Lotus Courtyard, se detuvo en seco.
—Visitemos Consort Wei.
El consorte Wei en cuestión estaba leyendo libros bajo la luz de las velas. Tan pronto como vio a Li Chen, su corazón palpitó de felicidad. Se bajó de la cama y saludó. Li Chen apoyó su brazo y examinó los libros que estaban en su escritorio.
—Escuché que la princesa consorte está embarazada. Esta concubina quiere preparar un regalo, pero desconoce sus preferencias.
Agarrando su libro, Lao Zhuang, Li Chen dijo casualmente:
—A las mujeres les gusta la ropa y los rollos de tela.
Consort Wei sonrió.
—Las posesiones de esta concubina no se pueden comparar con las de la princesa consorte.
En el momento en que escuchó esto, Li Chen negó con la cabeza.
—Ya es hora de hacer ropa de verano. Dile a Su Ge que envíe algunos pernos brillantes de tela del almacenamiento.
Una vez más, Consort Wei sonrió con gracia, la expresión adorable.
—Entonces mañana esta concubina no se detendrá.
Li Chen gruñó en reconocimiento.
Una vez que comenzó el verano, la segunda joven señorita de la finca del Conde Ziyang, Qi Danxia, se preparó para su matrimonio. El día en que los parientes y amigos de la familia normalmente se sumaban a la dote, Qi Niqun no visitó personalmente la casa de su familia paterna, citando su embarazo como excusa. En cambio, envió a Nanny Song.
De las dos hermanas, Qi Niqun era mayor y se había casado primero. Ella también era una princesa consorte. Cuando Qi Niqun todavía vivía en la finca del conde, no era muy cercana a esta hermana ilegítima suya. Sin embargo, todavía envió muchas joyas para agregar a la dote de su hermana. Un regalo especialmente precioso que había enviado era un rollo de tela roja con bordado de doble cara. Una ofrenda imperial que fue otorgada por la emperatriz a Qi Niqun en el pasado.
El Conde Ziyang adoraba a la Concubina Liu, la madre de Qi Danxia. Como tal, la dote de Qi Danxia consistía en ochenta cofres. La concubina Bai contempló la vista con una mirada celosa y la condesa Ziyang también se sintió infeliz. Aun así, esta última no lo demostró. Ella consideró la mejor manera de actuar en esta situación y terminó agregando mucho a la dote de Qi Danxia. Cuando el Conde Ziyang vio esto, se sintió sorprendido y agradecido.
Justo en el primer año de matrimonio de Qi Niqun, sus acciones habían implicado que el cumpleaños de su suegra era más importante que el matrimonio de su propia hermana. Sin embargo, no apresuró a Qi Yunruo a terminar las copias de las escrituras budistas destinadas a ser un regalo de cumpleaños. Ahora que estaba embarazada de un niño y era responsable de administrar la propiedad, era demasiado vaga para tratar con él.
Entonces encontró la oportunidad de visitar a Ji Huan. Cuando Qi Yunruo llegó a Beautiful Forest, Ji Huan acababa de terminar una pieza de caligrafía. Con indiferencia entabló una conversación.
—¿No vas a enviar un regalo de bodas a tu hermana?
Cogido por sorpresa, Qi Yunruo se tomó un momento antes de responder:
—¿Qué hermana?
Ji Huan sintió que algo estaba mal. Sacudió la cabeza. Un período de reflexión más tarde, Qi Yunruo dijo:
—¡Oh! Ahora recuerdo. ¿Ella se va a casar?
—Chen Lingjun, el hijo mayor del Ministro de Hacienda Cheng Wenjie, es considerado un talento joven.
El abuelo materno de Qi Danxia trabajaba en el Ministerio de Hacienda. Debido a que el emperador nombró a Li Chen para supervisar al Ministro de Ingresos, el Ministerio de Ingresos estaba en la palma de la mano de este príncipe.
Qi Yunruo no tenía una buena impresión de su segunda hermana. De vuelta en la finca del conde, Qi Danxia y Qi Ruxue lo miraron con ojos fríos, como si fuera algo asqueroso. La pareja de hermanos de Qi Yunshan y Qi Niqun no lo trataron mucho mejor, actuando como si no existiera en su mundo. Y luego estaba Qi Yunying, su segundo hermano mayor, que era una persona silenciosa en general.
Qi Yunruo se sumergió en sus pensamientos. Poco después, preguntó:
—¿Por qué tengo que enviar un regalo para su boda?
La pregunta inocente trajo una leve sonrisa a Ji Huan.
—No siempre es el caso que uno tiene que hacerlo. Si no tiene ganas de enviar un regalo, no lo haga.
—No tengo nada para dar.
Al escuchar esas palabras, Ji Huan se acercó más al joven adolescente y le acarició la cabeza con voz similar a un susurro.
—Si alguna vez necesitas algo, dímelo.
—Realmente no hay nada que necesite.
—¿Por qué no almuerzas aquí hoy? ¿Qué te gusta comer?
Qi Yunruo parpadeó un par de veces.
—Quiero rábanos crujientes agridulces.
Y Ji Huan se echó a reír. Antes de la visita de Qi Yunruo, ya había elegido varios platos para la comida del mediodía y ahora agregó un plato grande de rábanos a la mezcla. A pesar de lo talentosos que eran los chefs de la finca, naturalmente las tiras de rábano eran, además de agridulces, muy refrescantes con el toque justo de picante. Un bocado después, incluso Ji Huan los encontró irresistibles.
Una jarra entera de vino de osmanthus más tarde, Qi Yunruo se aferró al torso de Ji Huan. Sin una palabra, Ji Huan lo llevó más allá del divisor de la pantalla y lo dejó en su cama para que descansara. Qi Yunruo no estaba realmente borracho. Más bien, se había sentido un poco mareado después de todo el alcohol y quería tomar una siesta. Mientras observaba la figura dormida de su compañero, Ji Huan recordó la última vez que Qi Yunruo se había emborrachado. Cómo había salido a trompicones de la residencia de Ji Huan sin saber si él mismo podría encontrar el camino a casa.
Ji Huan dio la vuelta al divisor de la pantalla, pasó la mesa redonda que los sirvientes habían limpiado de platos y solo se detuvo una vez que estuvo en el área de la gran habitación que había asignado como su estudio. Se sentó en su escritorio y comenzó a leer. El tiempo pasó en un abrir y cerrar de ojos sin que él lo supiera. Sin embargo, Qi Yunruo todavía estaba envuelto en un sueño.
Luego, a la hora de la cena, llegó Li Chen.
Su aparición sacó a Ji Huan de su ensoñación. Se sentó allí aturdido por un segundo, antes de mirar en la dirección del área de su dormitorio por reflejo.
Li Chen tomó asiento frente a Ji Huan, apoyándose perezosamente en el respaldo. Debido a que la princesa consorte tuvo que preparar artículos para agregar a la dote de su hermana, la relación de Li Chen con el Ministro de Hacienda fue complicada. Es necesario prestar mucha atención a la hora de determinar los obsequios adecuados.
Estos últimos días, la gente de Qiang en el norte había estado en disturbios. Otra preocupación creciente era el país de Xinyuan, que parecía pacífico hasta ahora. Li Chen sospechaba que era por eso que su Padre Imperial quería que el Tercer Príncipe ingresara al Ministerio de Guerra.
El padre de Consort Ji comenzó desde abajo como un humilde oficial de octavo rango hasta lo que era ahora, un asistente de derecha de tercer rango del Ministro de Guerra. El Ministro de Guerra fue leal a su Padre Imperial. Fue por esta razón que su Padre Imperial lo había designado para ese puesto. Qué lástima que sus viejas heridas hicieran que no estuviera en esta posición por mucho tiempo. El próximo Ministro de Guerra sería Ji Hansong o el Asistente de Izquierda Zhao Weidou. Los dos candidatos tenían sus respectivos puntos buenos y malos. Ji Hansong era un hombre de la pluma y no de la espada. Aunque en el pasado, hubo funcionarios civiles que se habían sentado en ese asiento para equilibrar el exceso de poder en poder de los oficiales militares, el emperador actual no era un individuo obstinado. Le gustaba usar a Ji Hansong porque era justo y equitativo. Cada año, su evaluación fue alta. En el pasado,
Con respecto a Zhao Weidou, actualmente era un general Huwei de tercer rango. Sin embargo, se enojó rápidamente. En el pasado, había peleado con otros durante la corte matutina. Después de eso, por miedo, los Censores Imperiales no lo seleccionaron durante un par de meses.
Zhao Weidou nunca actuó cerca de ninguno de los príncipes. Por lo tanto, Li Chen quería que el padre de Consort Ji, Ji Hansong, se convirtiera en el próximo Ministro de Guerra. Sin embargo, si Ji Hansong recibiera el puesto, necesitaría elevar la posición de Consort Ji en su patio interior.
Li Chen tuvo que considerar mucho colocar a sus subordinados en las mejores posiciones. Un elaborado juego de ajedrez.
Cuando su padre imperial tuvo a su hijo mayor, tenía más de veinte años. Ahora estaba en la cincuentena.
Ji Huan no perturbó los pensamientos de Li Chen. Sus reuniones habituales ocurrieron de esa manera. Si Li Chen lo consideraba necesario, Ji Huan revelaría sus opiniones.
A veces, Li Chen estaba más cerca de él que de sus propios estrategas, compartiendo información que ni siquiera sus estrategas conocían. A veces, Ji Huan solo necesitaba estar allí como acompañamiento y sentarse en silencio.
—… Hermano mayor Ji —Qi Yunruo cubrió su bostezo con una mano. Luego rodeó el divisor de la pantalla y salió al aire libre—. ¿Qué hora es? ¿Ha venido Liusu a buscarme?
Li Chen repentinamente salió de sus pensamientos por el sonido de la voz de Qi Yunruo. Se volvió hacia su dirección.
No pasó mucho tiempo antes de que Qi Yunruo finalmente se diera cuenta de que no solo él y Ji Huan estaban en la habitación.
Ji Huan sonrió.
—El pequeño Qi volvió a beber mucho vino de osmanthus hoy. Ha estado descansando en mi cama hasta ahora.
Li Chen asintió.
—Esta noche tengamos algo ligero.
Tener a Little Qi cenando con ellos fue lo que quedó tácito.
—El pequeño Qi debería abstenerse de beber esta noche —la sonrisa nunca abandonó los labios de Ji Huan.
Poco después, las cocinas enviaron un cuenco de gachas de arroz glutinoso negro con una cucharada de azúcar. Después de terminar el cuenco, Qi Yunruo se sintió saciado.
Pero Li Chen tenía una opinión diferente.
—No has comido lo suficiente.
Ji Huan dijo:
—El pequeño Qi comió muchas tiras de rábano agridulce durante el almuerzo.
—Así que te gusta ese plato —dijo Li Chen, inclinando las comisuras de los labios hacia arriba.
—Mm, está delicioso.
Ji Huan puso los ojos en blanco. Miró a Qi Yunruo. Esta era una persona que pertenecía al príncipe por su nombre. A los quince, no es ni joven ni viejo. Para ponerlo en perspectiva, su hermana menor se iba a casar y su hermana mayor ya estaba encinta.
Li Chen dijo:
—¿Has terminado de copiar tus escrituras?
Sacudiendo la cabeza, Qi Yunruo dijo:
—Todavía no. No tengo ganas de hacerlo y nadie está ahí para presionarme. Terminaré las copias cuando tenga tiempo en el futuro.
—Si no te gusta hacerlo, puedes dejar de hacerlo.
En lugar de responder a Li Chen, Qi Yunruo continuó metiéndose tiras de rábano en la boca.
Mientras tanto, Ji Huan y Li Chen brindaron una taza el uno al otro. El primero tenía una sonrisa tanto en sus labios como en sus ojos, pero sus ojos también tenían pensamientos tácitos.
Con una sonrisa amarga, Li Chen se volvió hacia Qi Yunruo.
—Anteriormente, mencioné que se mudó a una nueva residencia. ¿Qué tipo de lugar prefieres?
Después de pensar por un momento, Qi Yunruo dijo:
—Cualquier tipo está bien.
Li Chen estaba seguro de poner este asunto en su corazón.
De hecho, unos días después, Li Chen le mencionó esto a Qi Niqun.
Un cierto pensamiento saltó a su mente. Entonces sus labios se rompieron en una sonrisa.
—No tenemos que apresurarnos. Una vez que esta concubina encuentre un patio adecuado, esta concubina te informará en un día auspicioso.
—Entonces molestaré a la princesa consorte.
—Que a Su Alteza le guste el Tercer Hermano es su fortuna.