Registro de un consorte masculino
Capítulo 6
Temprano en la mañana, Liubai llevó un gran paquete de libros a la suite de Qi Yunruo. Aún no estaba del todo despierto. Para hacerlo algo presentable, Liusu limpió sus mejillas de manchas.
—¿Copiar las escrituras?
Una sonrisa apareció en los labios de Liubai.
—Eso es correcto. Su Alteza, la princesa consorte, debe prepararse para el cumpleaños de la emperatriz, y ¿qué mejor manera de mostrar piedad filial que las escrituras budistas escritas a mano? Para acumular buena fortuna para Su Alteza, se han preparado algunos libros de escrituras para que los utilice el tercer joven maestro. Después de un tiempo, presentaremos estas copias como sacrificios en un templo.
Consciente de las implicaciones, Liusu sintió que la preocupación le mordía el pecho. Ella miró a su amo.
Sin embargo, Qi Yunruo recibió los libros de escrituras sin una pizca de preocupación.
—Agradeciendo a la princesa consorte por su cuidado. Y gracias, hermana mayor Liubai, por entregar estos.
Liubai sonrió una vez más.
Una vez que la otra sirvienta se fue, Liusu puso sus manos en sus caderas, echando humo.
—¡Lo diré! ¡Solo lo diré! La señorita mayor ha estado molesta por un tiempo.
Una ola de abatimiento se estrelló contra el corazón de Qi Yunruo. Se volvió hacia Xiao Shan.
—Informe al hermano mayor Ji que no puedo asistir hoy. Es una lástima, ya que ayer prometí leer con él.
Xiao Shan asintió y se fue. Mientras tanto, Liusu hojeó las escrituras dejadas por Liubai, su ira casi palpable.
—Hay tantos. Probablemente tardará uno o dos meses en terminar.
Qi Yunruo se rindió a sus pensamientos por un momento. Luego resurgió.
—De cualquier manera, ella me dio una tarea que hacer.
Fue su madre quien le enseñó a escribir. Un trazo de pincel a la vez. Por lo tanto, su caligrafía tenía una impresión femenina, aunque él mismo no podía decirlo.
El Qi Yunruo del pasado no había presentado sus respetos ni rezado a Buda. Dicho esto, todavía sentía que era mejor cumplir con su tarea de manera diligente y respetuosa. Lo primero que hizo fue lavarse las manos. Sin embargo, cuando estaba a punto de empezar a escribir, se dio cuenta de que carecía de papel y pinceles adecuados.
Qi Yunruo sintió el comienzo de un dolor de cabeza arrastrándose sobre él mientras miraba en dirección a la cámara principal de Qi Niqun. No le gustaría que él la molestara con algo tan insignificante. Por lo tanto, Qi Yunruo miró a Xiao Jiu y dijo:
—Ve con el hermano mayor Ji y pide prestado papel y pinceles.
Xiao Jiu hizo un sonido de reconocimiento y asintió.
Pero Liusu estaba sorprendida y obviamente no se divertía.
—¿Estás tratando de hacer que la señorita mayor se enfurezca?
—Entonces asegúrate de mantener tu viaje en secreto, Xiao Jiu, para que la princesa consorte no se dé cuenta.
—Tan pronto como nuestra gente salga de la suite, la señorita mayor lo sabrá.
Qi Yunruo sintió que su dolor de cabeza empeoraba.
—Si hubiera sabido que me faltaban suministros antes, le habría encomendado esta tarea a Xiao Shan antes de que se fuera.
No fue el único que sintió como si su cabeza se partiera. Ayer, Li Chen había gastado demasiada energía pensando, casi terminando su acumulación de deberes en su puesto, hasta el punto en que tuvo esta dolencia física. Su dolor de cabeza había aumentado a medida que más y más personas llegaban a congraciarse con él. Por lo tanto, hoy se estaba tomando un día de ausencia, descansando en las habitaciones de Ji Huan.
Después de tocar las puertas de entrada de Beautiful Forest, Xiao Shan entró a la casa. Dentro, encontró a Yueya Er. Una vez que Xiao Shan le informó sobre la situación de Qi Yunruo, Yueya Er dijo:
—Debe haberte molestado llegar tan lejos. Informaré a nuestro joven maestro. Mientras tanto, disfruta de estas frutas.
Habiéndose despertado hace un tiempo, Ji Huan escuchó la conversación. Con pasos lentos y suaves salió de su habitación principal, con una leve sonrisa en los labios.
—Te oí. Ve y dile a Little Qi que no se preocupe. En unos días, tendré sus artículos preparados.
—Ah, eso es correcto —dijo Ji Huan, recordando que las finanzas de Qi Yunruo estaban apretadas. Puede que no tenga dinero para recompensar a sus sirvientes. Le ordenó a Yueya Er que le diera algunas piezas de plata a Xiao Shan, para que pudiera dividirlas con Xiao Jiu.
Xiao Shan recibió la plata y se fue a la residencia de su maestro, saltando de alegría.
Eso se resolvió, Ji Huan se ocupó de regresar a su habitación. Li Chen estaba esperando adentro, descansando en un sofá. En voz baja preguntó:
—¿Qué pasó?
Ji Huan vaciló, sin saber cómo decirlo.
Al final, Li Chen escuchó las palabras «copia las escrituras budistas», «no puedo visitar» y «dinero». Confundido, dijo:
—¿Pequeño Qi? ¿Necesita copiar las escrituras budistas?
Ji Huan suspiró suavemente.
—Me temo que las consortes secundarias habían enojado a la princesa consorte, lo que de alguna manera involucró al hermano menor Qi.
—Todavía es un niño, en sus años más activos —dijo Li Chen—. Copiar las escrituras budistas requiere paciencia. Es innecesario para alguien de su edad.
Sonriendo con amargura, Ji Huan negó con la cabeza. Ni una palabra salió de sus labios.
Li Chen juntó las manos detrás de la cabeza y se acostó en el sofá. Todavía estaba en el proceso de observar a la princesa consorte, de ver cómo reaccionaría al no tener la autoridad para administrar la propiedad. Estaba esperando que ella le preguntara directamente. Quizás ella pensaría en un buen plan. Lástima que no hubiera dado el primer paso. En cuanto a Little Qi, todavía estaba bajo el poder y la influencia de la princesa consorte. Por lo tanto, Li Chen no tenía ningún motivo para evitar que Qi Niqun disciplinara a su hermano.
—¿Qué pasa con Su Ge? —preguntó Li Chen—. ¿Ha encontrado ya los doce adornos del zodíaco?
Ji Huan salió a preguntar y luego regresó para decir:
—Sí, los encontró. ¿Quieres enviarlos a Little Qi ahora?
—Sí.
Una vez que terminó el desayuno, Li Chen se dirigió al estudio exterior para una reunión. Ji Huan permaneció en sus habitaciones. Se sentó frente a su escritorio, inexpresivo.
Finalmente, Ji Huan dejaría la propiedad del príncipe. Venir aquí había sido la idea de su madre y hermana legítimas, y Ji Huan también había estado de acuerdo. Tenía grandes ambiciones. Para aprobar el examen de servicio civil imperial de más alto nivel, luego trabajar en la Academia Hanlin, el resto de su vida pasó ascendiendo de abajo hacia arriba. Este camino era largo y estaba plagado de variables. Pero convertirse en uno de los ministros de más alto rango era su sueño. Debido a esto, no podía quedarse al lado de una sola persona.
Por otro lado, Little Qi pertenecía a Li Chen. Lo que necesitaba era la protección del príncipe. No era como Ji Huan.
Ji Huan miró el pisapapeles de la mítica bestia que aún tenía que darle a Qi Yunruo. Otro suspiro suave escapó de sus labios.
Los exámenes de primavera se acercaban en menos de un año. Ya es hora de volver a la capital.
Sin papel de escribir, pinceles ni tinta adecuados, Qi Yunruo decidió leer diligentemente las escrituras budistas antes de hacer cualquier otra cosa.
Hubo muchos términos y palabras difíciles. Algunas de estas palabras no tenía ni idea de lo que eran. Recurrió a adivinar para la mayoría de ellos. Una hora más tarde, un ruido estalló repentinamente fuera de la habitación. Liusu se puso de pie y abrió la ventana.
Un momento después, dijo:
—Parece que el eunuco Su Ge está aquí para presentar sus respetos a la princesa consorte… ¿Eh?
—¿Qué pasó?
—¿Por qué se acerca a nosotros? —Liusu cerró rápidamente la ventana, corriendo hacia las puertas para abrirlas. Siguiendo a Su Ge estaban dos eunucos de menor rango.
Cada uno de ellos tenía una pequeña caja.
Su Ge lució una sonrisa amable y cálida.
—Jovencita, ¿está el Tercer Joven Maestro, Pequeño Qi, adentro?
Liusu hizo una reverencia antes de decir:
—Sí, lo es. ¿Eunuch Su Ge tiene alguna instrucción?
Su Ge entró en la habitación con los dos eunucos. Pasó la mirada por el interior. Originalmente sentado en la cama, Qi Yunruo se había puesto los zapatos para acercarse a ellos.
Su Ge continuó sonriendo mientras lo observaba. Cabello recogido casualmente hacia atrás con una diadema de color verde oscuro. Ropa fina y blanca que había visto días mejores. Sandalias de tela con nubes mal bordadas, tal vez la obra de alguna de las sirvientas. Era muy hermoso, ojos grandes emparejados con una nariz pequeña, labios finos y una barbilla afilada. Su Ge desvió la mirada. Sin dejar de sonreír, dijo:
—¿Qué está haciendo el joven maestro?
—Leyendo escrituras budistas.
Su Ge asintió. Hizo una seña a los eunucos detrás de él para que dieran un paso adelante. Abrió la primera caja.
—Este es un regalo enviado por Su Alteza. Un juego de adornos de cristal del zodíaco.
Luego abrió la otra caja.
—Aquí está lo que este esclavo ha enviado por mi propia voluntad. Novelas legendarias e interesantes que Su Alteza disfrutó en el pasado. Si al joven amo le gustan, hay más en la explanada.
Qi Yunruo sonrió felizmente como un niño. Primero, miró los doce adornos del zodíaco, recogiendo un adorno de gallo marrón.
—Este es mi signo del zodíaco.
Luego, centró su atención en algunas de las novelas. Con una sonrisa, dijo:
—Gracias, Eunuco Su Ge.
Aunque Qi Yunruo no trató este asunto demasiado en serio, Liusu estaba asustado hasta los huesos. Ella dijo respetuosamente:
—Agradeciendo a Eunuch Su Ge por entregarlos personalmente. Este esclavo representa a nuestro joven amo agradeciendo a Su Alteza. Sin embargo… ¿Por qué Su Alteza ha hecho algo como esto tan de repente?
La sonrisa de Su Ge se atenuó ligeramente.
—Jovencita, nosotros, como sirvientes, no podemos adivinar las intenciones de nuestro amo.
Su expresión de respeto se congeló.
—Esta esclava comprende sus errores. Este esclavo estaba demasiado feliz por nuestro joven amo.
Su Ge asintió. Luego dirigió su atención a Qi Yunruo.
—Este esclavo ya no se atreve a molestar al joven amo.
—Muy bien, estás despedido.
Asintiendo una vez más, Su Ge y los otros dos eunucos siguieron su camino.
El rostro de Liusu palideció. Miró en dirección a la habitación principal de Winter Plum Courtyard. Luego desvió su mirada hacia Qi Yunruo.
Ahora que había recibido tantas novelas nuevas e interesantes, Qi Yunruo ya no estaba de humor para copiar escrituras. Pero sabía que se lo pedía. Sin poder hacer nada, dijo:
—Todavía no tengo ni un pincel ni un papel.
Sala principal de Winter Plum Courtyard.
—… ¿Cuál es la intención de Su Alteza? —preguntó Qi Niqun, preocupada.
Nanny Song casi escupió sus palabras.
—¿Qué más podría significar? Este viejo esclavo lo había dicho desde el principio. Nada bueno puede salir de ese niño. Se va a la explanada todos los días. ¿Quién sabe lo que está tramando? Probablemente seducir a Su Alteza, eso es lo que.
Cuando Su Ge llegó al Winter Plum Courtyard, lo primero que hizo fue presentar sus respetos a Qi Niqun. En cuanto al motivo de su visita, hizo una breve declaración: que como la más joven en la residencia de la princesa consorte, Little Qi encontraría placer en los adorables adornos. No dio más detalles.
Qi Niqun le ordenó a Liufang que preparara una recompensa significativa para Su Ge y los dos eunucos que estaban con él. Al recibir la bolsa de plata, Su Ge fue respetuoso pero no dijo mucho.
Incluso si Qi Niqun no instruyó personalmente a los sirvientes para que verificaran a su hermano, Liubai hizo que la gente monitoreara la pequeña suite de Qi Yunruo. Su Ge no se quedó allí por mucho tiempo. El tiempo que pasó entregando los regalos a Qi Yunruo fue más corto que el tiempo que pasó presentando sus respetos. Sin embargo, el corazón de Qi Niqun no se sentía cómodo en lo más mínimo.
Este fue el primer día desde que Li Chen se mudó de la residencia de Qi Niqun que fue a buscar a un hombre. Era diferente a pasar una noche en uno de los patios de la concubina. Se podría decir que Ji Huan permaneció en la finca del príncipe durante más de un año. Ella pensó que, en opinión de Li Chen, las concubinas y Ji Huan no eran diferentes.
¡Y dado que Qi Yunruo era alguien de su propio patio, esto también se aplicaba a él!
—Señorita mayor, la manzana no cae lejos del árbol —dijo Nanny Song—. Aprovechemos el hecho de que ese niño aún tiene que madurar y encontremos la manera de reprimirlo.
—Así como le digo que copie las escrituras, Su Alteza envía estas novelas. Así que esta es la intención de Su Alteza.
Nanny Song quería abrir la boca para hablar, pero Qi Niqun agitó la mano.
—Olvídalo. Hablemos de esos niños. Por la tarde, dile al consorte terciario Li que venga a charlar.
Después de pensarlo un momento, Nanny Song decidió que este tema era de hecho más importante. Ella asintió.
—Este viejo esclavo entiende.
Una vez que Nanny Song se fue, Qi Niqun respiró hondo. Cerró los ojos, la mente divagando. Luego, con la voz tranquila, le dijo a Liufang:
—Ve al almacén y encuentra algunos trozos de tela brillantes. Algo verde claro, verde claro y el mismo tono de verde de un lago. Un verde exuberante… Y algo del color de los melones. Un amarillo pálido. Pídale a alguien que haga ropa de verano adicional para el tercer joven maestro.
Liufang asintió e hizo lo que se le ordenó. Por otro lado, Liubai estaba en conflicto sobre qué hacer. Sin comprender completamente la situación, dijo:
—¿La señorita mayor se está preparando para el debut del tercer joven maestro como concubina?
—… Si lo soy o no depende de Su Alteza —dijo Qi Niqun, arrastrando cada palabra mientras las soltaba—. Sin embargo, dado que Su Alteza ha actuado hasta este punto, no debo quedarme aquí de brazos cruzados.
No importa qué, no quería que corrieran rumores de que estaba intimidando a su hermano menor ilegítimo.
Al mediodía, la consorte terciaria Li llevó a su hija al Winter Plum Courtyard. Su corazón se sintió conmovido por un poco de miedo. Después de dar a luz, cometió un error que inspiró el odio del príncipe. A partir de entonces, Li Chen ya no quiso verla. Necesitaba, más que nunca, encontrar una salida para ella y su hijo. Sobre todo porque probablemente tendría una sola hija por el resto de su vida. Pase lo que pase, la consorte terciaria Li necesitaba que la princesa consorte le agradara su hija, independientemente de la angustia que sufrió al entregar a su propio hijo.
Su hijo tenía tres meses y estaba sano. La alegría brillando en sus ojos, Qi Niqun observó al pequeño bebé. En voz baja, dijo:
—Desde que me trajiste a tu hija, naturalmente la trataré bien. En el pasado, todos llamábamos a esta niña «dulce hermana mayor» como apodo. Aunque dijo esto con cariño, ya debería tener un nombre real. Una vez que Su Alteza regrese, le recordaré esto.
Li Chen no le tenía mucho cariño a este niño. Solo había venido a verla unas pocas veces en el pasado. Lleno de gratitud, el consorte terciario Li dijo:
—Este esclavo agradece a su alteza.
Por la noche, mientras Li Chen se dirigía a la residencia de Qi Niqun para cenar, Qi Niqun hizo que Liufang monitoreara sus movimientos, con la mente llena de innumerables pensamientos. Mientras los sirvientes servían su comida, Liufang informó sus hallazgos en un susurro.
—Una vez que Su Alteza entró en la residencia, fue directamente a la sala principal. No echó un vistazo a la suite de esa persona, y esa persona había cerrado la puerta y las ventanas.
Su humor mejoró. Terminado con la cena, Qi Niqun hizo que alguien trajera a la hija mayor. Sosteniendo al bebé cerca, le dijo a Li Chen:
—La «dulce hermana mayor» de nuestra finca aún no ha recibido un nombre real. ¿Su alteza tiene alguna sugerencia?
Li Chen acarició las mejillas redondas y regordetas del bebé. Por un momento, bajó la mirada, asimilando la imagen de la inocencia:
—Espero que sea obediente, gentil, hermosa. Vamos a llamarla Yan’er.
—Ese es un buen nombre —dijo Qi Niqun.
Li Chen no parecía tan feliz como lo haría un padre típico que acaba de nombrar a su hijo. Aún así, recibió a su hija en un abrazo. La meció suavemente en sus brazos, antes de devolverla a la niñera.
La noche pasó en silencio.
Cuando las concubinas vinieron a presentar sus respetos a la mañana siguiente, Qi Niqun se llevó a un lado al consorte terciario Li.
—Su Alteza personalmente le dio el nombre de Yan, e incluso la abrazó por un momento.
La consorte terciaria Li se sintió feliz por el buen giro de los acontecimientos y anhelaba tener a su hija en sus brazos. Con los ojos mojados por las lágrimas, dijo:
—Esta esclava está agradecida con Su Alteza, la princesa consorte por cuidar de mi hija.
El consorte secundario Wei sonrió.
—Ha llegado la buena fortuna de la hermana menor Li. Al príncipe le gusta tu hija. En el futuro, tú, como madre biológica, tendrás una buena vida.
Al devolverle la sonrisa, la consorte terciaria Li dijo:
—Esta esclava no se atreve a esperar tales cosas. De hecho, es Su Alteza quien adora a la «dulce hermana mayor». Este esclavo no se atreve.
Mientras tanto, Consort Ji tomó un sorbo de té pero no dijo nada.
Una risa escapó de la concubina Ying.
—¿Cómo se pueden comparar nuestras residencias con las de Su Alteza? Los sirvientes aquí son más capaces y Su Alteza también frecuenta aquí a menudo. En el futuro, todos los hermanos deberían vivir juntos. Una vez que crezcan, naturalmente estarán cerca.
Qi Niqun miró a la consorte secundaria Ji, las comisuras de sus labios se inclinaron hacia arriba.
Sin embargo, la consorte secundaria Ji se mantuvo inexpresiva. No mucho después, se despidió.
Esta mujer era arrogante y había administrado la propiedad durante tres años. También ayudó a Li Chen a dar a luz a su hijo mayor. Según los cálculos de Qi Niqun, una vez que llevó al hijo de Consort Ji a su lado, esa mujer no tendría más remedio que someterse a ella.
Mientras tanto, Qi Yunruo no estaba al tanto de las peleas que se desataban en el patio interior. Absorto en la lectura de las novelas de Li Chen, siguió postergando la copia de las escrituras. Hubo romances entre hombres de talento y bellezas, leyendas de héroes y comedias estremecedoras. Una vez que comenzó a leer una línea, no pudo dejar de pasar a la página siguiente.
También le gustaban mucho los doce ornamentos del zodíaco. A pesar de esto, no los puso a la vista. Los guardó en la caja original, guardándolos con cuidado.
Tres días después, Qi Yunruo había leído todos los libros y finalmente se sentó en su escritorio para cumplir con su tarea original. No era un idiota. Sabía que a Qi Niqun no le gustaban sus visitas a Ji Huan. Hacer que copiara las escrituras era solo una excusa para castigarlo. Sin el papel de escribir adecuado, Qi Yunruo simplemente tomó las hojas en blanco para comenzar a escribir. Al terminar una página, la levantó por las esquinas superiores y la secó. En medio día, había completado una pila completa.
Sin interés en copiar las escrituras, hacerlo resultó ser un estudio en el aburrimiento. Especialmente en comparación con las novelas que había leído. Sin mencionar que Liusu había estado bastante ansioso estos últimos tres días. Siempre que Li Chen venía a Winter Plum Courtyard, cerraba todas las ventanas y puertas.
Qi Yunruo la miró sin decir una palabra. Sin embargo, no se detuvo en su tarea. Se sintió aturdido. Perdió.
No podía ver ante él el camino que conducía a su futuro.
Nunca le habían dado la oportunidad de decidir su propio camino. Desde que nació en esa casa de la calle Qingzhi, su vida no era la suya. Más bien, pertenecía a su madre legítima. Al Conde Ziyang. Y finalmente, a Qi Niqun.
A veces, estos pensamientos se apoderaban de él, y cuando eso sucedía, estaba fuera de sí por el miedo. Como si una gran mano lo hubiera agarrado, aferrándose a su garganta. Agarrándose con fuerza hasta que ya no pudo respirar.
—… Como una gran nube, lloviendo sobre el bosque y las hierbas, todas formas de vida vegetal. Sin embargo, todos y cada uno recorrerá su propio camino. Eso dijo el Buddha Rulai. Existe una mente común en todos los seres. Cada avance proviene de la separación, de la destrucción…