Registro de un consorte masculino
Capítulo 2
El patio interior se veía completamente diferente al exterior. El grupo de mujeres que había seguido a Qi Yunruo anteriormente no lo acompañó al interior. De hecho, además de Liusu y Xiao Siqing, las únicas personas que viajaban con él eran un eunuco de bajo rango y dos sirvientas de primer rango. Estos sirvientes se detuvieron una vez que el grupo estuvo frente al Winter Plum Courtyard, la residencia en la que viviría Qi Niqun a partir de ahora. Sus especificaciones eran un poco menos grandiosas que las de la residencia del Príncipe, el Ink Lotus Courtyard.
De pie junto a la entrada estaba un mayordomo eunuco, Eunuch Gao. Cuando comenzó a caminar, Eunuch Gao dijo:
—Según las reglas de la propiedad, la princesa consorte tendrá su propia residencia. Las dos consortes secundarias viven juntas en el Frost Autumn Courtyard occidental, y las cuatro consortes terciarias viven en la residencia trasera, Sunset Courtyard. También hay tres concubinas regulares que viven juntas en Tinglan House. Además del príncipe, la princesa consorte tiene el mayor poder y la residencia más grande. Tú también vivirás allí.
Aunque Eunuch Gao había dicho esto, en realidad Qi Yunruo solo estaría viviendo en Winter Plum Courtyard por el más mínimo tecnicismo. Un pequeño jardín separaba su suite de dos habitaciones en el lado sur de la cámara principal de Qi Niqun.
Qi Yunruo no prestó mucha atención, ya que había escuchado hablar a Eunuch Gao. Cuánto había escuchado realmente era una incógnita.
Debido a esto, Liusu le lanzó una mirada. Caminó hacia Eunuch Gao.
—Nuestro joven maestro es joven y descuidado. Que el Eunuco Gao le avise en el futuro.
Terminó de hablar, Liusu sacó una pieza de plata de sus mangas y se la entregó al mayordomo eunuco.
Después de recibir la plata, Eunuch Gao la guardó descuidadamente.
—El joven maestro tendrá a dos personas atendiéndote en tu suite. Incluyendo a la señorita Liusu, habrá tres sirvientes. Todo ya está preparado. Este viejo esclavo ya no te acompañará.
Qi Yunruo no viviría aquí por mucho tiempo. Su nombre había sido agregado a la lista de dotes solo recientemente. Como tal, no era inusual que la finca del príncipe no tuviera un lugar adecuado para él. Una vez que su hermana, Qi Niqun, se familiarizara con la vida aquí, Qi Yunruo sería expulsado de su residencia.
—Que tengas un buen viaje, Eunuco Gao —dijo Liusu mientras lo despedía.
Mientras tanto, Xiao Siqing examinó la primera casa pequeña. Dos sirvientas los saludaron desde dentro.
—Saludos al joven maestro.
Agotado, Qi Yunruo se sentó en la cama que le habían proporcionado. Pasó su mirada por los sirvientes sin decir una palabra. Luego preguntó:
—¿Cuáles serán mis deberes más adelante?
Xiao Siqing desplegó el pergamino del horario. Echó un vistazo.
—Hoy no hay mucho que hacer. Sin embargo, el joven maestro debe levantarse muy temprano mañana para atender al príncipe y a la señorita mayor por la mañana. Y tu yo honrado también debe usar un nuevo atuendo.
Qi Yunruo preguntó:
—¿Cuándo entrará la señorita mayor a la finca del príncipe?
—Pronto.
Qi Yunruo no dijo nada. En su corazón se escondía una especie de miedo como garra y una tristeza que no sabía cómo expresar con palabras. A partir de hace un mes, al despertar cada día, sería bombardeado por esas dos emociones. Su vida se interrumpió inexplicablemente, ahora no estaba seguro de cómo seguir adelante.
Los recién casados pronto llegarían a Winter Plum Courtyard, a la cámara principal en el frente. Qi Yunruo abrió la ventana y miró hacia afuera. Y vio al Segundo Príncipe Imperial.
Después de que Li Chen entregó a su novia a la habitación, cerró la puerta detrás de él. Mientras giraba sobre sus talones, de camino al banquete de celebración, Li Chen sintió como si alguien estuviera mirando en su dirección. Se dio la vuelta de nuevo a tiempo para ver a Qi Yunruo.
En el momento en que sus ojos se encontraron, Qi Yunruo cerró la ventana de golpe.
El banquete se prolongó, los sonidos de alegría y risa impregnaron incluso las paredes de la pequeña suite de Qi Yunruo. Aún así, pudo dormir durante los momentos más ruidosos. Antes de que llegara el amanecer, Liusu lo sacudió para despertarlo. Ya era hora de entrar en la cámara principal.
Desde que había dormido con su ropa, el cabello de Qi Yunruo estaba ligeramente desordenado, algunos mechones sueltos aquí y allá. Liusu lo ayudó a cepillarse el cabello. Le ayudó a ponerse un nuevo traje verde antes de irse.
Qi Niqun había traído a la finca a cuatro sirvientas personales que la habían servido desde la infancia. Sus nombres eran Liubai, Liufang, Liuyue y Liuling. Los cuatro se veían deslumbrantes mientras se quedaban quietos fuera de la cámara principal. Una vez que Liusu trajo a Qi Yunruo justo antes de la entrada, le indicó que tomara el recipiente con agua de las manos de Liubai.
Se escuchó una tos suave desde el interior de la habitación. Dos sirvientas altas, que parecían asistentes nocturnas, abrieron las puertas desde adentro. Entraron Liubai y las otras tres sirvientas, con Qi Yunruo siguiéndolas. Liusu lo siguió en la parte de atrás.
Una de las altas sirvientas corrió las cortinas de las ventanas. Luego maniobró alrededor de una mampara divisoria hasta el dormitorio principal. Las cortinas rojas que colgaban de la cama, que se doblaban como mosquiteras, seguían cerradas. Se podía ver la silueta de una sola persona sentada erguida.
Liubai y las otras tres sirvientas ya habían visto a esta persona antes. Saludaron y dijeron:
—Presentar sus respetos a Su Alteza.
Li Chen asintió. Al ver que Qi Yunruo no se movía, Liusu le dio un codazo. Perdió el equilibrio. Salpicó un poco de agua de la palangana sobre los dos sirvientes que tenía delante. Qi Yunruo alzó los ojos con vacilación, luego recordó sus deberes.
Rápidamente, avanzó unos pasos y se arrodilló junto a la cama. Levantó la palangana de agua.
Li Chen no dijo nada.
Si el maestro no hablaba, nadie más se atrevería a hacerlo. Los hombros de Qi Yunruo comenzaron a ponerse rígidos y cansados. Sin embargo, Li Chen aún tenía que usar la cuenca. Como tal, Qi Yunruo solo pudo apretar los dientes y aguantar.
En este momento tenso, Qi Yunruo reflexionó impotente sobre las acciones de su maestro. O más bien, la falta de. En opinión de Qi Yunruo, ya había cumplido con sus deberes correctamente. Echó un vistazo a Li Chen. Vio a Li Chen bajando la cabeza para mirarlo. En pánico, Qi Yunruo rápidamente bajó la mirada.
—¿Quién eres tú?
Esas palabras conmocionaron a Qi Yunruo hasta la médula. Una vez más, levantó la mirada y miró aturdido al hombre que tenía delante. Este hombre tenía veinte años, era guapo de una manera heroica y recta, y poseía una nariz alta. Su mirada era seria mientras miraba a Qi Yunruo. Qi Yunruo se quedó sin palabras.
Lu Xuan, un sirviente que había atendido al príncipe desde la infancia, le presentó el té a Li Chen. Ella dijo:
—Este es el joven maestro de la familia de la princesa consorte.
Li Chen asintió.
—Todos se van. No molestes a la princesa consorte.
Efectivamente, el resto de las personas en la habitación siguieron a Li Chen afuera. Frunciendo el ceño, Liusu puso de pie a Qi Yunruo. Finalmente se dio cuenta de que todos se habían ido. Él siguió su ejemplo. Por otro lado, tanto Liubai como Liusu se quedaron atrás, esperando a que Qi Niqun despertara del letargo.
Maniobrando su camino alrededor del divisor de la pantalla, Li Chen se sentó en el pequeño sofá un poco más allá. Esta vez, Qi Yunruo se apresuró a cumplir con sus deberes, arrodillándose inmediatamente ante el príncipe, con la palangana de agua muy alta. Mientras Li Chen se lavaba la cara, los otros sirvientes le entregaron cuencos de sal y enjuague bucal a Qi Yunruo para que se los presentara a Li Chen. Sus brazos empezaron a doler de nuevo. Después de que Li Chen terminó de cepillarse los dientes, miró a Qi Yunruo una vez más.
Naturalmente, Li Chen lo reconocería. Había tomado solo una mirada de ayer. Separado por unos diez metros, había visto a una joven adolescente rodeada de varias sirvientas. Tal vista era demasiado llamativa.
Si la escolta de la dote era una mujer, como hermana o sobrina de la dueña de la casa, tenía la posibilidad de convertirse en una consorte secundaria en el futuro. Por otro lado, debido a que los varones no podían dar a luz, las familias aristocráticas a menudo enviaban algunos a los hogares de sus hijas recién casadas como parte de su dote. Generalmente, estos hombres se quedaron sin título. Sin mencionar que su futuro estaba prácticamente arruinado, solo una minúscula cantidad de ellos era del agrado de los poderosos maestros. Aunque es posible que se incorporen a la burocracia en el futuro, las posibilidades eran escasas. Era difícil ganarse el respeto incluso en la extraña posibilidad de que lograran convertirse en funcionarios.
Si bien Li Chen sintió sus propios pensamientos extraños, cuando vio por primera vez a Qi Yunruo, su impresión inmediata fue la siguiente: Qi Yunruo no parecía ese tipo de persona.
En la finca de Li Chen, ya había un Ji Huan, un «invitado» del Consorte Secundario Ji. Y que fue amable y cortés con los demás. Originalmente, Li Chen había pensado en enviarlo fuera de la propiedad después de que hubiera pasado un tiempo. El tiempo que pasó aquí no se habría desperdiciado si Ji Huan pudiera comprar algunas escrituras y establecer algunas industrias.
—Su Alteza, la princesa consorte ha despertado.
Qi Yunruo se puso de pie, dándose palmaditas en las rodillas para aliviar la tensión. Fue a pararse a un lado. Luego, en un momento fluido, Qi Niqun salió lentamente de detrás del divisor de la pantalla.
Se había transformado en una persona diferente de la noche a la mañana. Ayer, mientras llevaba una gran corona de fénix, aunque parecía hermosa y exquisita, el atuendo nupcial de una princesa consorte le había parecido demasiado pesado y complicado. Todavía tenía el comportamiento de una doncella. Ahora su cabello estaba peinado en un moño de nube, una horquilla larga insertada para mantener el peinado unido. Al final de la horquilla colgaban tres hebras de pequeñas perlas. La dulzura de una mujer casada había reemplazado el comportamiento de una doncella.
Li Chen ayudó personalmente a Qi Niqun a sentarse. Luego, el resto de los sirvientes saludaron:
—Presentar sus respetos a Su Alteza.
La suave voz de Qi Yunruo no se podía distinguir de la de los demás.
Esperó a que la pareja terminara de desayunar. Una vez terminada la comida, como escolta de la dote, los seguiría al palacio imperial para presentar sus respetos a sus mayores. Sin embargo, antes de que eso pudiera suceder, Liusu lo empujó de regreso a su pequeña suite. Tan pronto como entraron por la puerta, ella dijo:
—¿Qué pasó esta mañana?
Su voz delataba una pizca de incomodidad.
—No sé.
Liusu se sentó. Sintió que la forma en que el príncipe miró a Qi Yunruo había sido extraña. Pasó un momento reflexionando.
—No nos preocupemos por esto por ahora. Primero, necesitamos ayudar a la señorita mayor a asegurar un punto de apoyo en la finca. Como tal, el Tercer Joven Maestro debe observar cuidadosamente la expresión del príncipe cuando cumpla con su deber.
Liusu, Liubai y los demás eran sirvientes que la condesa Ziyang había criado durante mucho tiempo. La finca del conde todavía tenía tres: Liushang, Liuyue y Liugui. Los cuatro que habían acompañado a Qi Niqun ya eran los mejores del grupo, aunque no podían considerarse hermosos. De esos sirvientes, Liusu era la más joven, y su estado era el más bajo según correspondía. El resto eran sirvientas de primer rango entrenadas personalmente por la condesa Ziyang.
Pensando a sí misma como la más talentosa del grupo, Liusu pretendía ser vista como muy leal a la condesa Ziyang y Qi Niqun. Por esa razón, también era muy fría con Qi Yunruo y creía que podía usarlo para obtener beneficios para ella.
Toda la dote de Qi Yunruo podría caber en un carruaje. Aparte de Liusu y Xiao Siqing, también tenía dos casos, ni grandes ni pequeños. El más pequeño contenía artículos que dejó su madre. El más grande fue dado por el conde y contenía ropa interior y pequeños adornos.
Qi Yunruo sintió que no viviría aquí por mucho tiempo, por lo que aún no había desempacado.
Sus dos casas estaban conectadas entre sí. No eran demasiado pequeños. El eunuco Gao había convocado a Xiao Siqing afuera hoy, por lo que solo quedaban Liusu y dos sirvientas en su suite. Ahora tenía tiempo para hablar con ellos.
Con el cabello arreglado en dos pequeños moños, las sirvientas parecían tener entre once y doce años. Saludaron a Qi Yunruo. Luego les preguntó por sus nombres y sus aspiraciones futuras.
Uno de ellos respondió que su nombre era Xiao Shan. La otra reveló que su nombre era Xiao Jiu. Fueron traídos a la finca hace dos años y nunca antes habían atendido a los amos. Ambos eran muy ágiles con las manos. Xiao Shan le mostró a Qi Yunruo su bordado de un patito, y Xiao Jiu extendió su brazo para mostrar su manga. Dijo que estaba aprendiendo a confeccionar ropa.
Li Chen y Qi Niqun permanecieron en el palacio hasta que terminó el almuerzo. En la finca del príncipe, Eunuch Gao instruyó a la gente para que le sirviera su comida a Qi Yunruo. Dos platos de carne y dos platos de verduras. Una vez que llegó la comida, Qi Yunruo hizo un gesto a las dos sirvientas para que compartieran la comida con él.
Esta acción hizo que Liusu les lanzara una mirada.
Los tres devoraron la comida sin dejar ni un grano de arroz. Posteriormente, Qi Yunruo preguntó a Xiao Shan y Xiao Jiu sobre los asuntos de la propiedad. De vuelta en la finca del conde, ya era difícil que las noticias del exterior ingresaran al patio de la señorita mayor. Fue incluso más difícil para los suyos. Por lo tanto, Qi Yunruo ignoraba por completo la situación aquí.
Las dos sirvientas no sabían mucho. Sin embargo, todavía sabían más que Qi Yunruo.
Según ellas, Li Chen era el actual segundo príncipe del imperio. Nació de la emperatriz, se le concedió el título de Príncipe Chun y se le dio su propio palacio a los quince años. Este año tenía veinte años. Hace tres años, la hija mayor del Asistente de Derecho del Ministro de Guerra, Ji Ru, se casó con su patrimonio como consorte secundaria. Hace un año, la hija del especialista en vinos sacrificatorios de la Academia Imperial, Wei Qiang, también se casó con la finca como consorte secundaria.
El palacio imperial también otorgó cuatro consortes terciarios de nacimiento menor. Dos de la emperatriz viuda y dos de la emperatriz. No solo eso, había tres concubinas regulares, que el príncipe había traído del palacio una vez que recibió su propia propiedad.
Después de que Xiao Shan terminó de hablar, hizo una pausa. Luego dijo lentamente:
—Este es solo el patio interior de la finca, pero hay otro lugar en la explanada. Es donde se queda Ji Huan, un joven maestro de la familia Ji.
—¿Hm?
Liusu se acercó más, su tono serio.
—¿No es el hermano menor de la consorte secundaria Ji?
Xiao Shan asintió.
—Una vez, cuando Nanny Cheng me envió al frente para entregar algo, lo vi. Aparentemente, es el hermano ilegítimo menor de Consort Ji, y se ha quedado aquí durante los últimos dos años.
Xiao Jiu negó con la cabeza.
—En realidad, es el hermano mayor ilegítimo.
—¿Qué? —Xiao Shan no pudo entender la implicación detrás de las palabras de su compañero de servicio.
Aunque Xiao Jiu era joven, vio la situación claramente y tosió una vez.
—El joven maestro Ji vino aquí cuando Consort Ji quedó embarazada por primera vez. El pequeño maestro tiene ahora un año y medio.
Un ceño fruncido se deslizó por los labios de Liusu, su voz era un susurro.
—El hijo mayor del príncipe ya es tan grande. La señorita mayor debe dar a luz a un hijo pronto.