Registro de un consorte masculino
Capítulo 11
Cuando Ji Ru ingresó por primera vez a la finca del Segundo Príncipe Imperial, su padre todavía era un pequeño funcionario en el Ministerio de Ingresos, un puesto llamado Yuan Wailang. Debido a que el rango era tan bajo, sus palabras no tenían mucho peso y, en consecuencia, la identidad de Ji Ru no era alta. Sin embargo, ella todavía era una consorte secundaria en la propiedad del Príncipe Chun.
En aquel entonces, las consortes terciarias aún no habían entrado en la propiedad, solo unas pocas concubinas de bajo rango y asistentes personales, incluida ella. Ji Ru incluso pudo aprovechar el privilegio de administrar la propiedad con sus manos. Sin mencionar que ella y Li Chen compartieron una vez un período de alegría mutua.
Como tal, Ji Ru a veces había sentido que no era diferente de una consorte principal.
Pero la vida no estuvo exenta de contratiempos. Más tarde, una vez que la consorte terciaria Li recibió el afecto del príncipe y quedó embarazada, a Ji Ru le preocupaba que, después de que ella misma diera a luz, el príncipe se sintiera atraído por esas otras hermosas consortes terciarias. Dio la casualidad de que uno de sus sirvientes descubrió algo interesante: el príncipe había visitado a un hombre en South Reedpipe Pavilion, una conocida casa de recreo. Después de eso, una idea se formó en la mente de Ji Ru.
Haría que su hermano mayor entrara a la finca como invitado.
Sin embargo, ¡nunca había pensado que el príncipe Chun favorecería a Ji Huan hasta ese punto! ¡Un solo Ji Huan le quitó la mitad de su afecto!
Cuando llovía, llovía a cántaros. Poco después, el consorte secundario Wei entró en la finca. Ella era una persona alfabetizada y muy conocedora de muchos temas. Ella también tenía un temperamento noble. Después de solo un año de vivir en la finca, ya estaba en posición de competir contra Consort Ji. Más tarde, una vez que Qi Niqun se casó, Ji Ru sintió la diferencia entre un consorte principal y un consorte secundario. Frente al consorte principal, ella era tan humilde como la tierra.
Pero cuanto más se sentía de esta manera, menos quería someterse a Qi Niqun. Solo necesitaba volver a ganarse el favor del príncipe, como lo había hecho hace unos años. Entonces podría competir con ella.
—Así que el hermano mayor no está dispuesto a ayudarme…
—Cuando se trata de amor, uno no puede forzarlo.
Frío como el hielo, Ji Ru dijo:
—El año que viene, espero que el hermano mayor sea uno de los mejores examinados.
—Gracias por el amable deseo.
Mientras Ji Ru veía a Ji Huan irse sin una palabra, pensamientos viciosos se formaron en su corazón. Sabía el motivo de la muerte de su madre biológica. También tenía el talento suficiente para ser uno de los mejores examinadores. No solo eso, poseía el interés y el amor del príncipe. Con él cerca, sus hermanos de sangre pura no tenían ninguna posibilidad.
Ji Huan… ¡Qi Yunruo!
Una sonrisa siniestra se deslizó por el rostro de Ji Ru.
En la casa frente a la de Consort Ji, Consort Wei observó la figura de Ji Huan que se alejaba. Un leve bostezo escapó de sus labios.
—Consort Ji está empezando a preocuparse.
Su sirvienta, la Pequeña Qiao, dijo:
—En estos días, Su Alteza no quiere verla. Si la princesa consorte da a luz a un hijo, su hijo se volvería irrelevante.
—Si al príncipe le agrada el joven maestro Ji Huan o no, eso no concierne a los asuntos de nosotras las mujeres. Consort Ji es estúpido y ahora ha sido empujado a este punto.
El pequeño Qiao sonrió.
—Después de administrar la finca durante tres años, Consort Ji ha desarrollado un gran ego.
Consort Wei sostenía el mango de jade de un abanico de hilo verde y plateado bordado con patos mandarines, abanicándose ligeramente. Ella se rió y negó con la cabeza mientras salía de la ventana. Acariciando su abdomen, dijo:
—Esta noche, dile a la cocina que envíe otro plato de este rábano agrio.
—Ya se ha hecho —dijo el pequeño Qiao con una sonrisa.
A medida que se acercaba el Festival del Medio Otoño, los síntomas del embarazo de Qi Niqun aumentaron progresivamente, su abdomen más visible que nunca. Incluso si se mostraba reacia, sabía en su corazón que se estaba volviendo más difícil para ella administrar la propiedad. Para mantener una buena relación con las familias amigas de la finca del príncipe, Qi Niqun, como princesa consorte y maestra de la finca del príncipe, debe organizar muchas funciones para que asistan esas familias. Ella también debe estar allí para supervisar los eventos y actuar como anfitriona hospitalaria. Incluso aquellas familias que no eran tan nobles, ella aún debe formar una conexión con ellas. No solo eso, tenía que supervisar a los supervisores de los cientos de sirvientes de la finca. Y tuvo que sobornar a esos supervisores a su lado. Aquellos que no fueran obedientes serían echados a un lado.
Aunque ella era la princesa consorte, Qi Niqun aún no había dado a luz a un hijo. Además, no se había casado por mucho tiempo con la familia. Mucha gente todavía no la obedecía. Especialmente algunas de las sirvientas mayores. Venían del palacio imperial y habían atendido a la emperatriz viuda y a la emperatriz. ¿Cómo podían poner en sus ojos a una hija legítima de la casa de un conde? Afortunadamente, Qi Niqun todavía tenía los medios para asustar y comprar a los otros sirvientes. Sin embargo, para controlar toda la propiedad, primero tenía que traer a esos viejos sirvientes de su lado. Su estómago se revolvió mientras pensaba en esto durante la noche.
Era una lástima que ceder el poder para administrar el hogar estuviera fuera de discusión. Con el control de toda la propiedad aún fuera de su alcance, no podía regalarlo todavía. De lo contrario, sería una pérdida de esfuerzo. Quería que la gente viese que, a pesar de su condición física actual, seguía siendo la dueña de la finca que podía prometer su palabra.
Sin embargo, cuando la condesa Ziyang vino de visita, tenía una opinión diferente, su furia era casi palpable.
—¿Crees que esto es más importante que tu hijo? Querido Qun, ¿por qué no puedes ver con claridad? Una vez que hayas dado a luz, ¿quién puede competir contigo en todo este lugar?
Con expresión pobre, Qi Niqun forzó sus siguientes palabras.
—Si fuera yo quien mencionara esto, Su Alteza simplemente le devolvería el poder a Consort Ji. Consort Ji no es un objetivo fácil.
—Entonces puedes recomendar a alguien en quien confíes —dijo la condesa, con el corazón latiendo de dolor—. ¿No me digas que durante el mes posterior al parto, todavía quieres administrar la herencia?
Qi Niqun se tomó su tiempo para hablar.
—En la finca, además de Consort Ji, el único otro candidato posible es Consort Wei. Consort Wei y Consort Ji no están de acuerdo. Sin embargo, ella y yo no somos cercanos.
En el momento en que escuchó esas palabras, la condesa Ziyang sonrió.
—Una vez que entregues el poder de gestión en sus manos, ella estará naturalmente cerca de ti.
—Escucharé a mamá.
Efectivamente, Qi Niqun mencionó esta idea a Li Chen al anochecer, sorprendiéndolo por un momento. Pero su respuesta fue aún más impactante.
—Consort Wei está embarazada. Lo más probable es que ella no pueda asumir esta responsabilidad. La princesa consorte debería recomendar a otra persona.
Después de quedarse allí aturdido, Qi Niqun sonrió.
—¿Por qué esta concubina no estaba al tanto de esta situación?
De manera indiferente, Li Chen dijo:
—Su embarazo aún no es estable. Quería avisarle después de tres meses.
Un momento para pensar.
—Entonces no molestaré a Consort Wei con eso. Consort Ji todavía tiene que cuidar de Jing’er, entonces, ¿qué pasa con el Consort Terciario Li?
—¡Ella no es buena!
La mandíbula de Qi Niqun cayó. Algunos pensamientos pasaron por su mente antes de recuperarse con una sonrisa.
—Entonces esta concubina recomendará a otra persona. Espero escuchar la honesta opinión de Su Alteza.
—¿Oh?
La sonrisa nunca deja sus labios, dijo Qi Niqun:
—El hermano menor de esta concubina es letrado y brillante. También es conveniente para él caminar por los patios interior y exterior, ya que puede ir directamente a ver a Eunuch Su Ge si necesita algo en la explanada. Si no puede ganarse el respeto de los demás por sí mismo, esta concubina lo respaldará. Me pregunto qué piensa Su Alteza de esto.
Li Chen pensó por un momento. Dudó antes de decir:
—Después de todo, el pequeño Qi es un hombre.
—El tercer hermano es la persona de Su Alteza —dijo Qi Niqun, una vez más sonriendo—. Todo el mundo sabe de este hecho.
—Dado que la princesa consorte desea esto, entonces está resuelto.
Aunque no estaba segura de si estaba molesta o feliz por la conclusión, ya que tanto el esposo como la esposa estuvieron de acuerdo, Qi Niqun no se arrepintió de nada. Al día siguiente, llamó a Qi Yunruo para discutir esto.
Los ojos de Qi Yunruo brillaron con confusión, el rostro se torció en un ceño fruncido. No tenía ni idea de qué tenía que ver la gestión de la propiedad con él.
Inexpresivo, Qi Niqun dijo lentamente:
—Estas son mis intenciones y las de Su Alteza. Toma los libros de contabilidad y vete. Debes seguir cómo se hacían las cosas en el pasado. Si no entiendes algo, ven a buscarme.
Consciente de que su hermana no quería hablar mucho, Qi Yunruo agarró los artículos y se fue. Qi Niqun también le había enviado temporalmente a su sirvienta de mayor confianza, Nanny Song. Nanny Song llevó sus mantas, almohadas y equipaje a Lakeside View House. En el momento en que llegó, Lulan arqueó una ceja. Luego despejó una habitación para Nanny Song, enviando a las ocupantes originales, dos sirvientas de menor rango, a una habitación vacía.
Tan pronto como Liusu vio llegar a Nanny Song, un tinte de infelicidad se apoderó de su corazón. Cuando se trataba de estatus, Nanny Song era la niñera del consorte principal de la finca, la persona más útil al lado de Qi Niqun. Solo por su edad y experiencia, todos los sirvientes de la residencia no podían compararse con ella. Por esta razón, Nanny Song podría convertirse en la persona que administra la propiedad en las sombras a partir de ahora.
Aunque Lakeside View House era pequeña, la cámara principal era espaciosa. El dormitorio principal estaba en la cámara más interior. A la izquierda y a la derecha había una habitación lateral cada una. Una fue utilizada como sala de espera para las sirvientas de turno nocturno. La otra se utilizó como almacén. Un poco más allá de la cámara interior estaba el estudio, con un estante con tesoros decorativos en un lado y un estante para libros en el otro. Durante su mudanza, Nanny Song trajo a muchos sirvientes con libros de cuentas, su acción transmitiendo a toda la propiedad que el poder de gestión ahora está en manos de Qi Yunruo.
Desde que Li Chen estableció su propia finca, el templo de Zhongzheng le dio la parte que le correspondía de tierras agrícolas libres de impuestos. La parte de un príncipe. Los criados de Li Chen lo ayudaron a administrar sus tiendas y bosques personales.
Como príncipe nacido de la emperatriz, su asignación anual era de 450 kg de plata, aunque no se consideraba una cantidad tan grande. Este año, cuando se casó, el palacio imperial le regaló 1.400 kg de plata. Los regalos de boda, que en su mayoría se componían de dinero, eran una cantidad aún mayor.
Basta decir que Li Chen era extremadamente rico. Mientras Qi Yunruo calculaba sus activos y dinero, no pudo evitar suspirar.
Después de que se mudó a Lakeside View House, el patio le proporcionó su asignación mensual. Su Ge le dio 500 gramos de plata durante el primer mes en forma de dos pesados lingotes de plata. Comparado con la riqueza total de Li Chen, esto no fue nada.
Sus concubinas podrían dejar que el patrimonio administre sus dotes y hacer que se calculen los montos totales cada mes y cada año, o podrían encontrar a alguien capacitado para administrar esas cuentas. La dote de las dos consortes secundarias era relativamente pequeña. Ni siquiera se podía comparar con el de Qi Danxia. Consort Ji poseía la escritura de una tienda que vendía perfumes y otros productos de belleza. Su escolta de dote era la que lo gestionaba. Consort Wei tenía una parcela de tierra de cultivo que también tenía una fuente termal, que estaba fuera de la ciudad. Li Chen había ido allí una vez. La finca del príncipe administraba este lugar por ella.
Después de pasar un día entero, Qi Yunruo aún no terminaba de revisar las cuentas. Al tercer día, la asignación mensual se entregaría a los miembros del patio interior. Sin embargo, el patio interior no tenía tesorería. Más bien, los dos cofres de plata todavía estaban en Winter Plum Courtyard. Qi Niqun había recibido estos dos cofres hace unos meses del almacenamiento de la finca.
Li Chen tenía la llave del tesoro de la finca. Qi Niqun tenía otro y Su Ge también. Se necesitaban las tres llaves a la vez para entrar en el almacén de la finca, el tesoro yacía en el centro, fuera de la vista. Los guardias ocultos lo mantuvieron a salvo.
En la segunda noche, Qi Yunruo terminó de calcular los gastos, los anotó y le pidió a Qi Niqun que lo revisara. Qi Niqun luego le envió su llave.
Una tecla hacia abajo y dos para terminar. Ahora Qi Yunruo buscó a Su Ge en Ink Lotus Courtyard. En el momento en que llegó, vaciló en la puerta. Los guardias miraron a Qi Yunruo con sospecha. Después de declarar su propósito de venir, entró para buscar a Su Ge.
Su Ge sonrió.
—Joven maestro Little Qi, ¿ha terminado de calcular los gastos?
—Sí. Los gastos de este mes son 65 kg de plata. Quiero sacar 250 kg de plata para usar. En caso de que necesitemos más más tarde.
—Eso es razonable —dijo Su Ge—. Su Alteza aún no ha regresado. Regresará en menos de una hora, así que espere adentro.
—Oh, está bien.
Cuando Su Ge envió a alguien a servir el té, Qi Yunruo dijo:
—Eunuco Su Ge, para que usted administre la explanada debe ser un trabajo duro.
Su Ge no pudo evitar sonreír de nuevo.
—Los caballeros que se quedan en la explanada también tienen gastos mensuales. Y luego están los sirvientes. Si al joven maestro Little Qi le resulta demasiado difícil, es porque es la primera vez que administra una finca. Después de completar la tarea una vez, le resultará más fácil.
—Será mejor el próximo mes.
Su Ge asintió.
—Eso es correcto.
Qi Yunruo era un hombre de pocas palabras. Al ver que no habló más, Su Ge llamó a alguien para que sirviera algunos postres y frutas.
—¿Cómo se siente el joven maestro Little Qi sobre sus deberes actuales? ¿No te parecen interesantes?
Qi Yunruo sonrió.
—Para nada. Aunque es mucho trabajo, es interesante. Solo necesito hablar. El resto lo harán los sirvientes.
—¿Interesante, dices?
Su Ge lo miró de cerca.
Qi Yunruo asintió.
—Mm. Ayer, revisé el libro mayor de la propiedad. A partir de la tarde, miré todas las residencias del patio interior. Además de eso, miré las asignaciones del Departamento de Trabajo, el dinero de las adjudicaciones y las sanciones. También escuché que hay guardias que patrullan todas las noches. Ya he arreglado todo eso. Es tan interesante.
Ni una palabra salió de los labios de Su Ge. Él personalmente le sirvió té.
El cielo se oscureció. Su Ge escuchó un sonido afuera y dijo:
—Parece que hay algo que retiene a Su Alteza. Fue directamente al estudio exterior. No sé cuándo volverá. Joven maestro Little Qi, ¿tienes hambre?
Él asintió.
Cuando Su Ge salió para entregar personalmente postres y té al estudio exterior, notó que la expresión de Li Chen no era buena. Todavía tenía que cambiarse su túnica de Príncipe del Primer Rango. Su Ge sirvió té para cada uno de los cuatro caballeros en la sala. No se atrevió a preguntarles si querían cenar incluso después de un largo tiempo.
Estos cuatro hombres eran los criados de Li Chen. No tenían rango oficial. Sin embargo, uno de ellos, llamado Li Xiuqi, solía ser un funcionario. Otro, Cao Manjin, era un Juren, alguien que alcanzó el segundo grado más alto en los exámenes imperiales. Sin embargo, debido a que cobraba una tarifa por su caligrafía en los letreros de las tiendas y cosas por el estilo, obtuvo un mal nombre. No pudo agradarle al examinador jefe y no pudo aprobar el examen del siguiente rango, incluso después de intentarlo muchas veces como resultado. Pero Li Chen admiró su inteligencia y talento, invitándolo a trabajar en su propiedad.
El siguiente fue el excéntrico Gentleman Ouyang. Era como una grulla que no podía quedarse quieta. ¿Quién sabía dónde lo encontró Li Chen? El último fue el compañero de lectura de Li Chen, Li Yue. Nació de la nobleza. Desde la generación de su abuelo, su familia había establecido un negocio en Jiangnan. Sin embargo, no le gustaba estudiar ni le gustaba trabajar en el negocio de su familia. Después de que cumplió la mayoría de edad, le pidió a Li Chen que trabajara para él.
—… Mi querido tercer hermano quiere 100,000 soldados para aplastar a Beiqiang. En nuestro imperio, cada año gastamos una cantidad astronómica de fondos y enviamos a numerosos hombres para mantener el orden en la frontera. Sin embargo, después de leer algunos libros, ¿cree que tiene la habilidad?
Li Xiuqi dijo:
—Su Alteza, no se moleste. A mi modo de ver, aparte de la noble consorte, no hay nadie que esté de acuerdo con la idea del príncipe Qing. Beiqiang es diferente de las pequeñas tribus del sur. Desde hace mucho tiempo, hemos tenido conflictos con Beiqiang, ganando solo la mitad de nuestras batallas. El emperador actual tiene una gran visión y una gran cantidad de habilidades. Su actitud hacia Beiqiang es fuerte y contundente. En su vejez, Su Majestad no se arriesgaría por el bien de su hijo más amado a una pérdida tan grande para el imperio.
Li Chen no habló. Desde joven había practicado artes marciales y se había ahogado en la teoría militar. Pero le preocupaba que si le pedía directamente a su Padre Imperial que dirigiera tropas a la batalla, este último difícilmente estaría de buen humor. Ahora que sus hijos habían crecido, a este anciano padre podría no gustarle que sus hijos tomaran directamente una espada.
No fue solo el Marqués Beichang a quien se apoderó de su ejército. El Conde Ziyang también lo había hecho. A pesar de que había muchos generales importantes en el imperio, ninguno era tan bueno al mando de tropas como esos dos. Sin embargo, si hubiera un príncipe detrás de ellos, la situación podría resultar diferente.
Entonces, la pregunta seguía siendo, ¿Li Chen pediría llevar tropas a la batalla?