Registro de un consorte masculino
Capítulo 1
Qi Yunruo se sentó en la cama vestido de verde. Los petardos afuera aumentaron repentinamente de volumen. Su cabeza descansaba en el borde de la cama, y sus largas pestañas proyectaban sombras sobre sus mejillas.
No quedaban sirvientes en la casa. Hoy fue la boda de la única hija legítima de la finca del Conde Ziyang. Más temprano, una sirvienta mayor había llamado a dos de las sirvientas de bajo rango para que ayudaran afuera. No mucho después, Cuìyu, la sirvienta personal de la amante, llamó a la puerta de Qi Yunruo. En su rostro había un rastro de felicidad por cortesía de la feliz ocasión, pero cuando le hablaba su tono no era ni cálido ni frío.
—La señora pide al tercer joven maestro que vaya al patio de la señorita mayor.
Al levantar la cabeza para mirarla, Qi Yunruo asintió.
—Entendido.
Aunque la señorita mayor del East Courtyard no era especialmente grande, el Conde Ziyang y su esposa principal habían adorado a su hija desde la infancia. Actualmente, su patio era la imagen de la fiesta, con seda roja cubriendo todas las superficies, encantadora y exquisita en todas partes. El Conde Ziyang esperaba fuera de la habitación de su amada hija. Era inevitable que viniera a visitarla a medida que se acercaba el momento de la boda. Como tal, se encontró con Qi Yunruo.
—Maestro —dijo Cuiyu tan pronto como lo vio—. La señora ha pedido que venga el tercer joven maestro.
Cuando Qi Yunruo intentó inclinarse hacia la puerta, Cuiyu rápidamente lo levantó y frunció el ceño.
—Tenga cuidado de arrugar su ropa, tercer joven maestro.
Distraído, reaccionó justo a tiempo para cambiar de rumbo y rápidamente se abrió paso ante la señora. Saludó.
La señorita mayor, Qi Niqun, apareció llorando, apoyándose en la condesa sin hacer ruido. Distraída, no miró a nadie. La condesa, de soltera Zhao, le acarició la mano y un suave suspiro escapó de sus labios. Luego, sin volverse hacia Qi Yunruo, dijo:
—Te han llamado porque tengo algunas órdenes para ti.
—¿Cuáles son las órdenes de la señora? —su voz era suave.
—Ya les he dicho esto antes, pero la propiedad del Príncipe Chun ya tiene dos consortes secundarias. También hay algunas concubinas de menor rango. El harén no es pequeño. Aunque tu hermana mayor Niqun tiene un nacimiento noble, el príncipe ya tiene un hijo mayor… Debes recordar siempre que tu hermana mayor también es tu maestra. Está siempre alerta y protégela. No imites a esas zorras y su comportamiento vulgar.
De la boca de Qi Yunruo salió una palabra.
—Entendido.
—Como persona que viene de mi hogar, su estatus no será bajo. No solo eso, eres el hermano menor de la princesa consorte. Nadie te intimidará —dijo la condesa—. De hecho, su situación en este momento es mejor que si se casara con una niña de una familia pequeña en el futuro, una vez que nuestro hogar se separe. Tu madre biológica había fallecido temprano. El conde y yo no te trataremos mal. Una vez que seas mayor, podrás dejar la propiedad del príncipe, y tanto la propiedad del príncipe como la nuestra te compensarán con acciones. Si tienes suerte, ¿no sería mejor servir al príncipe que unos años de arduo estudio?
Aunque Qi Yunruo escuchó, no respondió.
La condesa había dicho estas palabras varias veces antes. Mientras Qi Yunruo escuchaba distraídamente, ella lo envió y continuó consolando a su hija.
Un velo rojo ya había cubierto el rostro de Qi Niqun, su maquillaje perfectamente aplicado y su atuendo magistralmente ajustado. Después de observarlo desde múltiples ángulos, la condesa Ziyang decidió que no había nada de malo en la apariencia de su hija.
—Una vez que pongas un pie en la propiedad del príncipe, no habrá nadie alrededor para ayudarte. La gente de allí no será corriente. He elegido cuidadosamente a las sirvientas que te seguirán y me aseguré de que ninguna de ellas sea demasiado llamativa. Pero si tienes una hermana que te acompañe, o más concretamente tu hermano, estarás más seguro. Incluso si el príncipe lo favorece en el futuro, nunca podrá dar a luz a un hijo. Pase lo que pase, su estatus no amenazará el tuyo.
Suave, Qi Niqun dijo:
—Madre y padre son muy atentos conmigo.
—Si ese niño no sigue las costumbres, házmelo saber. Le daré una advertencia estricta.
—Si me acompaña a la propiedad del príncipe, no se atreverá a causar ningún problema —dijo Qi Niqun.
La condesa Ziyang sonrió.
—Qun’er es bendecido. El Segundo Príncipe Imperial es el que tiene más probabilidades de convertirse en el próximo emperador. Así que en el futuro… —se inclinó más cerca de su hija—. Qun’er se convertirá en la Madre del Mundo.
Por un momento, Qi Niqun guardó silencio. Luego dijo:
—Madre, ¿no dijiste que hay mucha gente en la finca del príncipe?
Sosteniendo su mano, la condesa Ziyang dijo:
—Qun’er, mientras tu padre esté aquí, no tienes que preocuparte.
La condesa Ziyang se había destrozado la cabeza para ayudar a su única hija a sobrevivir en la siguiente casa. Aunque la apariencia de Qi Niqun era atractiva, la vida no estuvo exenta de contratiempos. Había personas a su alrededor que podrían robar el afecto del Segundo Príncipe Imperial. Por casualidad, la condesa Ziyang escuchó que el Segundo Príncipe Imperial había pasado la noche en un burdel masculino. Al recordar la apariencia de Qi Yunruo, que se parecía a la de su madre, no pudo evitar fruncir el ceño.
Como miembro de la familia imperial, el Segundo Príncipe Imperial Li Chen, titulado Príncipe Chun, no vino a recibir personalmente a Qi Niqun para su boda. No había necesidad de presumir ante los demás. Mientras Qi Niqun saludaba y se despedía de sus padres, Qi Yunruo abordó el carruaje destinado a los escoltas de la dote. Su padre, el conde Ziyang, no volvió a verlo. Mientras tanto, algunos de sus hermanos y hermanas fueron a despedir a Qi Niqun.
Siguiendo a Qi Niqun estaban cuatro sirvientas personales que la habían estado atendiendo desde la infancia. Dado que el estado actual de Qi Yunruo era solo una escolta de dote, naturalmente no habría demasiada gente esperándolo. Una de ellas era la sirvienta personal de la condesa Ziyang, Liusu. Como sirvienta personal de la condesa, Liusu recibía muchas miradas de los otros sirvientes. La condesa también había preparado de antemano a un niño pequeño, de unos ocho a nueve años, para preparar los pinceles de Qi Yunruo y moler la tinta. Xiao Siqing era el nombre.
Qi Yunruo examinó el carruaje. Incluyéndolo a él, había tres personas sentadas dentro. En secreto, levantó la cortina para mirar afuera. Inmediatamente vio la esquina del vestido de novia de la novia, justo cuando el heredero de la propiedad del Conde Ziyang, Qi Yunshan, subía a los recién casados a su carruaje designado.
Mientras Qi Yunruo intentaba sacar la cabeza por la ventana para ver más claramente, Liusu resopló.
—¡Joven maestro!
Sus palabras llevaron a Qi Yunruo a regresar a su asiento, su expresión ahora delataba desinterés. Ni una palabra salió de sus labios.
De los tres hijos y las tres hijas del Conde Ziyang, solo el heredero Qi Yunshan y la señorita mayor Qi Niqun nacieron de la Condesa Ziyang. La madre del segundo joven maestro, Qi Yunying, murió temprano. También había sido originalmente la sirvienta de la condesa Ziyang. La madre de la segunda joven señorita, Qi Danxia, era hija de un funcionario del Ministerio de Hacienda. Su apellido de soltera era Liu. El Conde Ziyang la adoraba. Después de que el emperador nombrara el matrimonio entre Qi Niqun y el Segundo Príncipe Imperial, el Conde Ziyang finalizó la propuesta de matrimonio entre Qi Danxia y el hijo mayor del Ministro de Hacienda. Se dijo que era un buen partido.
Luego estaba el extraño, Qi Yunruo, cuya madre biológica había sido una prostituta del distrito del placer. Una vez que estuvo embarazada, el Conde Ziyang la redimió del burdel. Antes de los seis años, Qi Yunruo vivía con su madre en una casa en la calle Qingzhi. Después de que ella falleció, el Conde Ziyang lo trajo de regreso a la finca.
Pero no había nadie dispuesto a criarlo. El Conde Ziyang luego convocó a una anciana sirvienta para ese propósito. Solo para cumplir con sus obligaciones como padre. Y ella era severa, no del tipo que se acerca a los demás. Más tarde, cuando Qi Yunruo alcanzó la edad para contraer matrimonio, la anciana sirvienta regresó a su ciudad natal, para ser atendida por sus nietos.
El chirrido de las ruedas llenó el carruaje. Después de un tiempo, Qi Yunruo se sintió aburrido. Para aliviar dicho aburrimiento, intentó entablar una conversación con el pequeño sirviente, Xiao Siqing.
—¿Eres alfabetizado?
—Sí —dijo Xiao Siqing con cautela.
Qi Yunruo sonrió, acercándose más.
—¿Qué libros has leído?
—Solo un poco de los «Tres clásicos de los personajes». Lo hojeé aproximadamente. Este realmente no leyó ningún libro.
Algo decepcionado, Qi Yunruo no respondió. En cambio, se apoyó contra la pared del carruaje, letárgico. Carecía de gran ambición en su vida. En los ocho años que había vivido en la finca del conde, debido a la negligencia del conde y la condesa, ni siquiera tuvo la oportunidad de encontrarse con invitados. De hecho, su nombre solo se había agregado a la lista de genealogía hace dos años.
Fue su madre biológica quien le enseñó a leer y escribir, y cómo tocar el guqin. La pareja de madre e hijo había sido inseparable. Más tarde, cuando se quedó solo, Qi Yunruo soñó con tomar los exámenes imperiales, de convertirse en un pequeño funcionario, recopilar libros para toda su vida o tal vez copiar casos. Ahora se habían apagado las últimas brasas de sus propios sueños.
La condesa Ziyang fue quien propuso la dote de Qi Niqun. El conde no se había opuesto. Al casar a su hija en la finca del Segundo Príncipe Imperial, su familia ahora estaba presionada a su lado. Tener múltiples fichas de negociación siempre fue una decisión inteligente. Además, los asuntos relacionados con el matrimonio de Qi Yunruo habían preocupado al conde. Aunque el estado de los hijos ilegítimos de su hogar no era humilde, solo escuchar sobre la vida de Qi Yunruo arruinaría el estado de ánimo de los demás.
A los ojos de la condesa, Qi Yunruo parecía débil. Sin embargo, temía que su corazón albergara malas intenciones. Por esta razón, la condesa Ziyang envió a una de sus sirvientas de segundo rango, Liusu, para monitorearlo. Ayudó que Liusu fuera inteligente y leal hacia Qi Niqun. Sin embargo, Liusu encontró incomprensible a este joven maestro impotente.
Después de viajar durante aproximadamente una hora, Qi Yunruo escuchó que alguien golpeaba dos veces el carruaje. Liusu rápidamente levantó la cortina para Qi Yunruo, y algunos sirvientes de trabajo duro vinieron a ver.
Delante estaba una mujer joven que dijo:
—Que el joven maestro, por favor, desembarque del carruaje.
Solo la esposa principal tuvo el privilegio de atravesar la puerta principal. Las concubinas fueron relegadas a las puertas laterales de la finca. Sin embargo, la puerta frente a Qi Yunruo ni siquiera era eso. Pequeña, con una aldaba oxidada. Verlo causó cierto descontento a Liusu, pero ella simplemente frunció el ceño.
Qi Yunruo permaneció en silencio, sosteniendo un pequeño brasero de mano mientras caminaba.
No había nadie que pudiera siquiera levantar un palanquín por la puerta. Más adelante, un grupo de sirvientas mayores lo rodeó cuando atravesaron una puerta de la luna. Entonces apareció una mujer con una flor amarilla metida en el pelo. Tocó la mano de Qi Yunruo, una sonrisa tirando de las comisuras de su boca.
—¿Qué edad tiene este pequeño y joven maestro?
Una leve sonrisa adornó los labios de Qi Yunruo.
—Quince.
Al escuchar su respuesta, algunas personas suspiraron impotentes mientras disfrutaban de una charla. Qi Yunruo estaba lo suficientemente cerca para escuchar algunos de sus chismes. Aparentemente, la hija de la familia Ji también tenía quince años cuando ingresó por primera vez a esta finca. Después de eso, mencionaron que la princesa consorte tenía dieciséis años. Que la hija de la familia Ji, que entonces tenía quince años, y la princesa consorte que ahora tiene dieciséis, eran ingenuas e ignorantes al comenzar. Sin embargo, las consortes secundarias ya habían controlado el patio interior durante tres años. En el futuro, quién llegaría a la cima era una incógnita.
Para ingresar al patio interior, uno debe comenzar caminando por el pasillo derecho que bordea un lago. A cinco o seis metros del pasillo izquierdo se encontraban unas sirvientas señalando y riendo. El objetivo de su burla: Qi Yunruo.
Sin embargo, no estaba loco. Encontró sus acciones interesantes. Aunque sus ojos reflejaban desprecio, estos sirvientes no mostraban malicia hacia él.
De repente, los sirvientes se quedaron en silencio. De pie a un lado, Qi Yunruo miró fijamente a una multitud de personas que pasaban por el pasillo izquierdo. Liderado por un hombre vestido con traje de boda rojo, una corona alta encaramada en la parte superior de su cabeza. Parecía darse cuenta de que alguien lo observaba desde lejos.
Al otro lado del agua, Qi Yunruo miró con atención, estampando la imagen en su mente.