Préstame atención
Capítulo 8
Apenas entró octubre, la temperatura descendió bruscamente más de diez grados. Los uniformes de verano, con faldas cortas y pantalones ligeros, desaparecieron del campus de la secundaria No. 1. Se veían menos chicos apoyados en las barandas del pasillo observando a las chicas durante los recreos, y la efervescencia juvenil propia del verano se había disipado.
Durante el almuerzo, Guo Zhixiong, representante deportivo de la Clase 1, subió al podio con una hoja de inscripción en mano y anunció con entusiasmo:
—¡Compañeros! ¡Otoño dorado de octubre! ¡Ha llegado nuevamente el día del torneo anual de deportes! Estudiantes alfa, ¡es hora de demostrar su fuerza física…!
—Oye, oye —interrumpió Chen Yingying desde su asiento—, ¿por qué solo los alfas? Mi madre ganó el primer puesto en salto de altura femenino el año pasado.
—Líder de grupo, aún no termino —respondió Guo Zhixiong sin perder el ritmo—. ¡Queridas compañeras omegas! ¡Es su momento de mostrar esa agilidad natural! ¡Y estimados estudiantes beta! ¡Ustedes también tienen fuerza, resistencia, coordinación! ¡Hagamos que esta clase alcance la gloria deportiva! ¡Unida y sin rival!
Chen Yingying saludó con la mano y dijo:
—Está bien, está bien. Pásame esa hoja de inscripción, seré la primera en apuntarme.
Guo Zhixiong le entregó el formulario con ambas manos, emocionado.
—¡Líder de grupo, adelante!
Chen Yingying firmó con elegancia y en voz alta comentó:
—Al menos me consultaron esta vez como alfa. ¡Eso es lo justo! Si no lo dijeran, uno pensaría que no lo soy. ¿Verdad, Han Meng?
Han Meng acababa de terminar de comer. Se limpiaba los labios con una servilleta mientras bajaba su pequeño espejo con aire coqueto.
—Inscríbeme en el kilómetro —dijo—. Lo haré por ti.
Chen Yingying soltó una risa:
—Qué amable. No me digas que fue tu padre alfa quien te dejó ese físico.
—Ah, déjalo ya. No digas que soy tu madre y tú la hija —respondió Han Meng con una mirada burlona.
Chen Yingying rodó los ojos, luego se giró para mirar al fondo del aula, donde Jiang Yao dormitaba.
—¡Jiang Yao, deja de dormir! ¡También te toca inscribirte!
—Líder de grupo, no estoy dormido. Solo estoy descansando con los ojos cerrados —respondió él sin abrirlos.
—Tu flequillo es tan largo que ni siquiera te vi bien. Pero está bien, te perdono.
—Gracias, qué amable.
Chen Yingying continuó llenando el formulario, apuntó a Han Meng en la columna del kilómetro y luego se volvió de nuevo.
—¡Oye, Jiang Yao! ¡No cambies de tema! ¡Tú también debes inscribirte!
Jiang Yao murmuró en voz baja:
—Maldita sea, casi me salgo con la mía. Esta mujer es demasiado lista…
Yin Che, sentado junto a la ventana, escuchaba música con los audífonos puestos y observaba hacia afuera. Fingía no oír nada.
Jiang Yao no tuvo más remedio que levantarse. Caminó hasta la hoja de inscripción y marcó al azar una prueba que no requiriera demasiado esfuerzo.
—¿Como alfa, solo te apuntas a los 4×100? —preguntó Chen Yingying, levantando una ceja.
—Líder de grupo, ya lo dije desde el primer día: no me gustan los deportes —respondió con las manos en alto, como pidiendo paz.
Luego, como si se le ocurriera algo, bajó la voz y miró de reojo hacia su compañero de asiento.
—Pero él sí disfruta del deporte —añadió con picardía—. ¿Por qué no lo apuntas también?
Chen Yingying dudó.
—¿Estás seguro de que él aceptará?
—Déjamelo a mí —sonrió Jiang Yao, y sin más, se volvió hacia el asiento trasero y gritó:
—¡Che Che!
El apodo resonó en todo el salón.
Los estudiantes que conversaban, hacían tarea o simplemente descansaban, se quedaron en silencio.
Yin Che sintió un escalofrío. Se quitó los auriculares lentamente y giró la cabeza con lentitud, encontrándose con decenas de miradas sobre él.
Jiang Yao, con el cuerpo inclinado sobre el escritorio, lo miró con una sonrisa inocente.
—Che Che, apúntate a algo.
La sala estaba tan silenciosa que se escuchaban los relojes marcar el paso del tiempo. El rostro de Yin Che palideció poco a poco, mientras sus labios se apretaban.
—… Maldito seas.
Zhang Ke observaba desde su sitio, tentado de apostar cuánto tiempo tardaría Jiang Yao en morir después de eso.
Pero Jiang Yao parecía completamente ajeno al ambiente.
—¿Por qué esa cara tan larga? ¿No somos amigos?
—¿Estás enfermo? ¿No te da vergüenza?
—¿Vergüenza por qué? Solo quiero que participes. Tampoco es para tanto.
Yin Che intentó levantarse para marcharse, pero al estar sentado junto a la pared, su salida estaba bloqueada por Jiang Yao, quien lo observaba con descaro, apoyado en su escritorio. Era como si una bestia acorralada lo tuviera atrapado en su propio territorio.
—No me provoques…
—Si no te apuntas, lo haré yo por ti —amenazó Jiang Yao, divertido.
—¿Te atreverías?
—¿Por qué no habría de atreverme?
Con esa sonrisa habitual, se inclinó un poco más, como si realmente fuera a abrazarlo frente a toda la clase.
Yin Che estuvo a punto de levantar la pierna para patearlo, como la vez anterior. Pero esta vez, Jiang Yao ni siquiera lo había tocado. Estaba cerca, sí, pero no había cruzado ninguna línea real.
Titubeó.
Lo vio acercarse más, como si el alfa realmente fuera a rodearlo con los brazos en medio del aula.
—No me abraces… no puedo —susurró Yin Che.
Solo Jiang Yao lo escuchó. Ese susurro fue tan tenue que casi se lo lleva el viento. Pero fue suficiente para detener a Jiang Yao por un instante.
—Entonces yo te inscribo —dijo finalmente.
Tomó el bolígrafo negro sobre su pupitre, se irguió con expresión indiferente, y murmuró moviendo los labios: “Idiota”.
Yin Che se quedó paralizado por unos segundos. Cuando reaccionó, pateó la silla de Jiang Yao con fuerza y salió del aula cabizbajo.
Durante el autoestudio nocturno, Jiang Yao lo observó sentado a su lado, concentrado en los ejercicios sin hablar ni pestañear.
Se tocó la nariz, pensativo. Luego arrancó un trozo de papel, escribió una línea, lo dobló en cuadraditos pequeños y lo lanzó con sutileza sobre el escritorio de Yin Che.
Este dejó de escribir por un momento. Bajo la atenta mirada de Jiang Yao, desplegó el papel, lo leyó, y sin expresión, lo arrugó y lo lanzó a un lado.
Jiang Yao no se desanimó. Tomó otro papel y escribió:
[Fue un malentendido al mediodía, no pensé que lo entenderías así.]
[Ok, también me pasé, hermano, no te enojes.]
[Si quieres, limpio tu dormitorio gratis otra vez.]
[Vamos, dime, ¿qué tengo que hacer para que me perdones?]
Tiró más de una docena de notas similares. Todas terminaron arrugadas en una montaña de papel frente al escritorio de Yin Che, como si fueran restos de guerra.
Cuando sonó la campana del receso, Yin Che se levantó con rapidez y salió del aula sin decir palabra.
Jiang Yao fue más veloz. Lo interceptó en la cima de las escaleras.
—Oye, ya me disculpé. ¿No vas a perdonarme?
Yin Che lo miró con frialdad:
—¿Cuándo te disculpaste?
—¿No viste todas esas notas que te lancé?
—No entendí nada. Estaban escritas con los pies.
—…
—No estoy enojado —añadió Yin Che—. Me siento tonto.
Jiang Yao soltó un suspiro de alivio.
—Eso es mejor. Aunque, sinceramente, actuaste como un tonto al pensar que quería abrazarte.
Yin Che lo miró durante varios segundos. Al final, no pudo evitar soltar una sonrisa.
—Estás loco. ¿Quién querría volverse idiota contigo?
—Un buen hermano comparte alegrías y penas —dijo Jiang Yao, levantando una mano como si fuera a rodear sus hombros. Pero se detuvo a tiempo, recordando que a Yin Che no le gustaba el contacto físico.
—¿A dónde vas?
—Se me acabaron algunos materiales. Voy a comprarlos.
—¿Vas a saltar la barda? Llévame.
—Vete. Apenas si puedo salir sin que me atrapen. No me metas en problemas.
—…
Un alfa siendo reprendido por un beta era como un jefe de pandilla advirtiendo a un delincuente menor que no pasara la respuesta del examen. Una puñalada directa al orgullo.
Jiang Yao regresó al aula con expresión abatida.
La semana siguiente, se celebró la reunión preparatoria para el torneo deportivo. El número de participantes se confirmó y se establecieron los horarios de las competencias.
La Clase 1 había inscrito suficientes estudiantes, lo cual sorprendió a algunos. Aunque la clase era académicamente fuerte, siempre había sido más pasiva en los eventos físicos. Chen Yingying parecía especialmente orgullosa de haber motivado tanto entusiasmo.
—¡Estamos más preparados que nunca! —declaró—. ¡Este año al menos superaremos a la Clase 2!
Zhang Ke, que repasaba la lista en la parte trasera del aula, soltó un comentario:
—Oye, Jiang Yao… ¿de verdad inscribiste a Yin Che en la competencia de obstáculos?
—Sí. ¿Y qué pasa?
—Eres despiadado —dijo Zhang Ke, mirando el nombre de Yin Che en la lista de una de las pruebas más exigentes—. Eso le va a costar la vida.
Jiang Yao se encogió de hombros.
—Tiene buenas piernas. Puede con eso.
—¿Y si no quiere competir?
—No lo sabrá hasta que sea demasiado tarde.
…
El viernes por la tarde, justo después de clases, comenzaron los primeros eventos del torneo.
Los estudiantes bajaban al campo en grupos. Se escuchaban los silbatos, los gritos de los profesores y la emoción general de un evento que rompía la rutina académica.
Yin Che no solía prestar atención a estas actividades, pero al ver su nombre en la lista de competidores, su ceño se frunció.
—¿Quién hizo esto?
—¡Ah! —Jiang Yao levantó la mano—. Fui yo. No te preocupes, confío en ti.
—¿Qué confianza? ¡Ni siquiera me consultaste!
—Demasiado tarde para arrepentirse —dijo con una sonrisa y lo empujó suavemente hacia el campo—. Vamos, Che Che. ¡Demuestra de qué estás hecho!
Yin Che le lanzó una mirada que podría haber congelado lava.
Cuando se anunció su nombre por los altavoces, el murmullo entre los estudiantes fue inmediato.
—¿Yin Che? ¿El beta raro?
—¿Va a correr en obstáculos?
—¿Está bien de la cabeza?
Pero cuando se presentó en la línea de salida, muchos dejaron de hablar.
Con su uniforme perfectamente ajustado y el rostro serio, Yin Che emanaba una especie de calma determinada. Algunos comenzaron a reconsiderar sus prejuicios.
El silbato sonó.
La carrera comenzó.
Los primeros metros transcurrieron sin problemas. Yin Che mantenía un ritmo estable, sin forzar demasiado, pero claramente determinado.
Llegó la primera valla y la superó con agilidad.
La segunda, lo mismo.
Para cuando alcanzó la tercera, ya había superado a dos alfas.
Jiang Yao observaba desde la línea de meta, con los brazos cruzados y una sonrisa que no podía ocultar. Había apostado por él sin dudarlo.
Pero en la última curva, justo cuando se acercaba a la última serie de obstáculos, Yin Che tropezó con el talón de otro competidor. Cayó de rodillas al suelo.
Hubo un momento de tensión.
El público enmudeció.
—¡Levántate! —gritó Jiang Yao desde las gradas—. ¡No pares!
Yin Che apretó los dientes y se puso de pie.
Con una rodilla sangrando y la respiración agitada, saltó la última valla y cruzó la meta en quinto lugar.
No ganó una medalla.
Pero todos lo miraron diferente después de eso.
Los murmullos ya no eran burlas, sino comentarios de admiración.
Cuando regresó al aula, Jiang Yao se acercó con una toalla húmeda.
—Eres un idiota —dijo Yin Che, sin poder evitar una sonrisa amarga.
—Y tú eres el más fuerte que conozco.
—No vuelvas a inscribirme sin permiso.
—Ni lo sueñes. El año que viene te anoto en lanzamiento de bala.
Yin Che lo empujó suavemente con el codo, sin fuerza.
Jiang Yao soltó una carcajada.
En ese momento, ambos sabían que algo había cambiado entre ellos. No podían definirlo aún, pero estaba allí.
Como una promesa silenciosa.