Préstame atención
Capítulo 18
Viernes, día del encuentro deportivo.
Jiang Yao no se despertó hasta las 7:30. Se había quedado dormido. Se enjuagó a toda prisa, bajó su flequillo y se colocó las gafas de montura negra. En ese momento parecía un estudiante común y corriente.
Al cerrar la puerta del dormitorio, se topó con Yin Che.
—Buenos días, ¿recién te levantas?
—Olvidé algo y tuve que regresar. ¿Acaso todos son como tú?
—…
Un nuevo día, otra dosis de crueldad matutina.
Al llegar al aula, el profesor Wu dio algunas indicaciones. Luego, por altoparlante, el maestro Zhang indicó que todas las clases debían dirigirse al patio de recreo. Como no había gradas, los estudiantes debían llevar sus propias sillas desde el aula hasta las posiciones designadas al costado del patio.
La Clase 1, ubicada a la mitad del edificio, quedó atrapada entre los de arriba y los de abajo, bloqueados en la escalera por un buen rato sin poder avanzar.
Jiang Yao, sin complicarse, dejó su silla en un rincón y se sentó directamente en el suelo:
—Che Che, siéntate aquí conmigo. Ahorremos energía para obtener el primer lugar en la carrera de relevos de esta tarde.
Yin Che lo ignoró.
Han Meng, divertido al ver la interacción entre ambos, no perdió la oportunidad de unirse:
—Jiang Yao, ¿estás avergonzado? Nadie más se sentó junto a un beta.
—Uno sólo aprecia lo bueno después de que le duelen las piernas un rato —respondió Jiang Yao con una sonrisa.
Yin Che desvió la mirada con desdén, quiso alejarse y dio un paso hacia atrás. De repente, algo duro golpeó la parte posterior de su rodilla. Perdió el equilibrio y estuvo a punto de caer de rodillas, apenas logrando estabilizarse.
Jiang Yao levantó la mano en gesto teatral:
—No hace falta agradecerme con tanto fervor.
—Vete al diablo —respondió Yin Che, girando la cabeza.
Un estudiante alto y fornido, con una silla en las manos, se encontraba justo detrás de él.
—Disculpa, no tuve cuidado —dijo el chico, aunque ni su tono ni su expresión mostraban disculpa alguna.
Han Meng frunció el ceño:
—Rong Wei, ¿qué estás insinuando?
—Nada —respondió el otro, bajando la voz—. Me haré a un lado. De verdad.
Y sin más, arrastró su silla hacia la parte trasera de su clase.
Jiang Yao observó con atención:
—¿Ese tipo fue el que te empujó?
—Reaccionaste muy rápido —fue lo único que dijo Yin Che.
Han Meng seguía molesto:
—Lo hizo a propósito, seguro. Y no será la última vez. Ten cuidado.
—¿Quién es ese? —preguntó Yin Che.
Han Meng, aún con el ceño fruncido, respondió sin tartamudear:
—¿No lo conoces? Rong Wei, de la Clase 4. Uno de los cuatro alfas más problemáticos. Todos lo conocen.
Yin Che, impasible, respondió:
—No lo he provocado. ¿Debería conocer a todos los que me odian?
Jiang Yao sonrió:
—¿No crees que deberías preguntártelo?
—Con tanta gente molesta en el mundo, no tengo tiempo de averiguar por qué —replicó Yin Che con calma.
Han Meng parpadeó, sin saber cómo responder.
Jiang Yao aplaudió con entusiasmo:
—¡Así se habla! Como se espera de nuestro Che Che.
—Jiang Yao, no te rías. Lo provocaste —advirtió Han Meng con preocupación—. ¿Recuerdan a Tang Shasha? Ustedes dos fueron quienes la enfrentaron y testificaron en su contra. Aunque el maestro Zhang no reveló detalles, varios líderes estudiantiles lo saben. Y Rong Wei siempre estuvo detrás de ella. No soporta que ustedes la hayan expuesto.
—Un romance fallido, ¿y eso le da derecho a actuar como imbécil? —replicó Jiang Yao, despreocupado—. Que lo denuncie si quiere.
—No lo subestimes. Podría molestarte en cualquier momento con pequeños incidentes. Y si reaccionas mal, él sería el primero en acusarte —dijo Han Meng, lanzando una mirada significativa a Yin Che—. Así que, por favor, mantente calmado. No hagas nada impulsivo.
Yin Che parecía no tomárselo en serio. Se sacudió los pantalones como si nada hubiera pasado.
Finalmente, los del comité deportivo empujaron a todos por las escaleras hacia el patio, donde encontraron sus posiciones designadas. A la izquierda del patio había una zona con sombra.
Zhang Ke exclamó feliz:
—¡Este año sí que tenemos suerte! El año pasado terminé con dos tonos de bronceado. Me costó todo el invierno volver al blanco. Este año al fin puedo ver desde la sombra cómo otros se tuestan al sol. ¡Ja!
Yang Yile, desde el fondo, comentó con resignación:
—Con la trayectoria del sol… en la tarde nos tocará a nosotros…
Zhang Ke: “…”
Una vez que todos estuvieron sentados, las clases comenzaron a organizar sus formaciones para la ceremonia de apertura.
Mirando a su alrededor, el patio parecía una pasarela de disfraces. Algunas clases usaban trajes antiguos con abanicos, otros llevaban cadenas de oro y gafas oscuras, y algunos, sin pudor, estaban vestidos con ropa de mujer.
No importaba si quedaban en último lugar; lo esencial era destacar y disfrutar de la juventud con total desenfado.
Han Meng suspiró:
—Nuestras orejas de conejo están demasiado simples. ¡Debí usar el traje completo de conejita que traje! Así al menos ganábamos en estilo…
Chen Yingying lo detuvo de inmediato:
—Sabemos que solo quieres usarlo tú.
—¡Lo hago por el honor de la clase!
—Póntelo —le arrojó la diadema de orejas de conejo—. El profesor Wu me pidió una foto grupal para decorar el jardín de la clase.
Han Meng, resignado, se colocó la diadema con una cara de tragedia y se quitó la chaqueta, revelando un suéter rosa adorable.
Jiang Yao también se quitó la chaqueta del uniforme, recogió su propia diadema y comenzó a ponérsela. De pronto se detuvo:
—¡Ay! Se enredó en mi cabello. Duele. ¡Che Che, ayúdame a ver dónde está atascada!
Yin Che, bebiendo agua mineral, respondió con indiferencia:
—Por tener ese flequillo tan largo…
—¡Me duele de verdad! No puedo quitármela. ¡Ayúdame, rápido!
—Pásame la botella —dijo Yin Che, cerrando la tapa con calma. Se inclinó y apartó la mano de Jiang Yao—. Déjame ver…
En lugar de arreglarle la diadema, se la quitó y se la colocó en la cabeza.
—…
—Vaya, te queda bien —comentó Jiang Yao, satisfecho.
Yin Che apretó la botella, salpicando agua por el aire justo cuando sonaba el obturador de la cámara.
Las gotas brillaban al sol, congeladas en el aire, capturadas en una imagen.
Esa fue la foto grupal de la Clase 1.
Finalmente, la ceremonia de apertura terminó. Obtuvieron el quinto lugar. Nada extraordinario, pero Han Meng juró que el próximo año se llevarían el primero, incluso si pasaban a la historia como la clase más ridícula de la escuela.
Luego de la ceremonia, comenzaron oficialmente las competencias deportivas.
Guo Zhixiong entregó las placas de matrícula a los participantes: hojas de papel A4 con números escritos a mano, fijados a la espalda de los uniformes con cinta.
Después del relevo, Jiang Yao no tenía apuro. Observaba a los demás competir cuando se volvió hacia Yin Che:
—¿Vamos a ver cómo corre Han Meng los mil metros? Dijo que hoy haría historia.
Yin Che abrió otra botella de agua y respondió:
—No me hables hoy.
—¡Vamos! Era broma. No sabía que te ibas a enojar por las orejas.
—No me importa si eres feroz, pero con orejas de conejo, pareces un beta delicado —dijo Jiang Yao con descaro.
Yin Che apretó la botella, levantó una ceja y lo fulminó con la mirada.
Jiang Yao captó la advertencia. No quería volver al dormitorio a cambiarse, así que no insistió más.
Antes de correr, Han Meng hizo alarde como siempre:
—¡Prepárense para ver el poder de Han Ye! ¡Hoy dejaré atrás incluso a la hierba de la escuela!
Tras la fanfarronería, terminó en sexto lugar. Chen Yingying se cruzó de brazos:
—Como era de esperarse. ¿Entrenar una semana y querer ganar?
Han Meng, jadeando como un burro, apenas pudo responder:
—Yo… entrené… toda la semana… doscientos metros al día…
Guo Zhixiong, con tono de burla:
—¿Tu profesor de matemáticas te enseñó educación física?
—Yo… ¡vomito!
—¡Alguien, traigan una bolsa!
Así, entre caos y risas, pasó la mañana.
Por la tarde, el clima cambió drásticamente. El lugar sombreado se convirtió en un horno, como predijo Yang Yile. Aunque no hacía tanto calor, el sol directo agobiaba. Estaba prohibido usar paraguas por razones de seguridad, así que los estudiantes se cubrían con sus chaquetas y bebían bebidas heladas que pronto llenaban los botes de basura.
Jiang Yao también llevaba la chaqueta, pero no se la arremangó. Llamaba la atención. Giró la cabeza y notó que Yin Che tampoco lo había hecho. Como siempre, llevaba la cremallera hasta el cuello, revelando apenas su cuello blanco y una expresión imperturbable.
—¿No tienes calor?
Yin Che negó con la cabeza. Su actitud era más relajada que por la mañana.
Cuando llegó el momento del relevo, aún llevaba la chaqueta puesta. Sostenía su número de competencia contra el pecho, evitando colocarlo en la espalda.
—Quítate la chaqueta, ¿quieres perder puntos? —le dijo Jiang Yao.
—Si no vas a ayudar, no hables.
—¿Quieres que te ayude o no? —insistió Jiang Yao—. Sabes que sí. Dámelo.
Yin Che, tras un instante, murmuró:
—Gracias.
La carrera de relevos incluía a las clases 1 a 4. Casi todos los participantes eran alfas. En la Clase 1 solo había tres, así que añadieron a un beta.
Y ese beta no se ofreció voluntariamente.
Yin Che se paró en su posición, esperando el tercer relevo. Su presencia intimidaba tanto a los chicos de otras clases que comenzaron a murmurar:
—¿Ese no es Yin Che? ¿Él nunca participa en estas cosas?
—Si corro más rápido que él, ¿me va a golpear?
—Tal vez ni siquiera tenga que hacerlo. Su papá podría quejarse al director y te expulsan.
—Entonces… ¿ni siquiera debo correr?
Pero por más miedo que tuvieran, el disparo de salida sonó.
El primer corredor salió disparado. El segundo, Guo Zhixiong, era una mole que avanzaba como una avalancha. Levantaba polvo con cada paso.
Jiang Yao esperaba en el último tramo, atento. Al observar el traspaso entre el segundo y tercer corredor, notó que junto a Yin Che estaba… Rong Wei.
Una mala premonición le recorrió la espalda.
A medida que la carrera avanzaba, los ánimos del público se encendían. Chen Yingying gritaba desde la línea:
—¡Vamos, Yin Che! ¡Dale con todo!
Otros compañeros también comenzaron a gritar por primera vez por él:
—¡Corre, Yin Che!
—¡Vamos, primero!
—¡Tú puedes!
El chico que siempre fue visto como distante ahora era el orgullo de la clase. Uno más del equipo.
Yin Che respondió con velocidad. En un par de segundos, redujo la distancia, alcanzó a Rong Wei y lo igualó. Se acercaba rápido a la posición de Jiang Yao.
Y entonces, cayó.
En un instante, el murmullo del público se congeló. El sonido de la caída fue claro. Jiang Yao sintió cómo su corazón se detenía.
Yin Che se levantó de inmediato. Sus manos y rodillas sangraban, pero sin mirar a nadie, apretó los dientes, tomó el testigo y siguió corriendo.
—¡Yin Che! —gritó Jiang Yao con desesperación.
La entrega del testigo fue torpe. Jiang Yao tuvo que girarse rápidamente para alcanzarlo, sintiendo cómo la cinta se resbalaba ligeramente en sus dedos.
Aun así, corrió. Corrió con todo.
Pasó al tercer corredor de la Clase 2, luego al cuarto de la Clase 3. La línea de meta estaba cada vez más cerca.
—¡Vamos, Jiang Yao!
—¡Tú puedes!
—¡Clase 1, primer lugar!
Pero no lo lograron.
La caída de Yin Che les costó segundos valiosos. Al cruzar la meta, la Clase 4 apenas los había superado por una zancada.
El marcador fue implacable: segundo lugar.
Guo Zhixiong cayó al suelo, jadeando.
—¡Maldición! ¡Lo teníamos! ¡Iba primero!
Zhang Ke se agarró el cabello:
—¡Injusticia! ¡Claramente nos empujaron! ¡Fue ese bastardo de Rong Wei!
—¡Protesta! ¡Vamos a protestar! —gritó Han Meng.
Pero Jiang Yao no dijo nada. Dejó el testigo, giró sobre sus talones y corrió hacia el punto de la caída.
Allí estaba Yin Che, sentado en el suelo, el pantalón roto por la rodilla y sangre seca ya marcando su piel. Un enfermero se acercaba.
—¡¿Estás loco?! —gritó Jiang Yao al llegar—. ¡Te podías haber quedado en el suelo! ¿Por qué seguiste corriendo?
—Porque eras tú quien esperaba el relevo —respondió Yin Che, sin mirarlo.
—¡¿Y si te habías fracturado algo?! ¡Podías haber empeorado todo!
—No estoy fracturado.
—¡No eres médico! ¡No sabes!
El enfermero, al revisarlo, confirmó que solo había raspones. Jiang Yao se sintió aliviado, pero igual furioso.
—¿Quién fue? —preguntó.
—¿Eh?
—¿Quién te empujó?
—No lo vi.
—No me mientas, Che. Fue Rong Wei, ¿verdad?
Yin Che no respondió.
El maestro Wu se acercó corriendo, acompañado del subdirector.
—¡Yin Che! ¿Estás bien?
—Sí —dijo él, levantándose con ayuda de Jiang Yao.
El subdirector ordenó una revisión del video.
Mientras tanto, el ambiente en la Clase 1 era de indignación.
—¡No podemos dejarlo así! —dijo Chen Yingying—. ¡Nos robaron la victoria!
—¡Si no lo denuncian, lo haré yo! —amenazó Han Meng.
—Tranquilos —dijo el maestro Wu—. Primero veamos el video.
Una hora después, se reunió a los profesores responsables. El video fue claro: justo antes de la entrega del testigo, Rong Wei, que venía detrás de Yin Che, extendió ligeramente el brazo, suficiente para tocar el talón de su oponente.
Una acción mínima, pero definitiva.
—¡Es falta! —dijo uno de los jueces—. ¡Eso es trampa!
El subdirector asintió.
—La Clase 4 queda descalificada. El primer lugar pasa a la Clase 1.
La noticia se anunció por altavoz.
—¡La Clase 1 ha obtenido el primer lugar en la carrera de relevos masculino!
El patio estalló.
La Clase 1 saltó, gritó, aplaudió. Incluso Guo Zhixiong levantó en brazos a Han Meng, que no entendía por qué él, pero igual celebró.
Jiang Yao no se unió al festejo. Se sentó junto a Yin Che, quien aún tenía el pantalón desgarrado.
—Al final lo logramos —murmuró.
Yin Che asintió.
—Pero no fue justo.
—En este mundo, pocas cosas lo son.
Yin Che lo miró.
—Gracias por correr tan rápido.
—Gracias por no rendirte.
Permanecieron así un momento. No dijeron más.
A veces, las palabras sobran cuando la comprensión es mutua.
—
Por la noche, ya en el dormitorio, Jiang Yao regresó después de ducharse. Llevaba un par de pantalones limpios.
—Para ti —le dijo a Yin Che, lanzándole los pantalones doblados.
—¿Qué es esto?
—Ropa. No puedes salir con esos hechos trizas.
—¿Y tú? ¿No vas a necesitarlo?
—Traje dos pares. El otro es de algodón. Más cómodo para dormir.
Yin Che los tomó, dudando un segundo. Luego murmuró:
—Gracias.
Jiang Yao, desde su cama, sonrió.
—¿Ves? Sabía que podías decirlo.
—No te acostumbres.
—Demasiado tarde.
Apagaron las luces.
En la oscuridad, Jiang Yao se giró hacia la pared, con una sonrisa tonta en el rostro.
Yin Che, por su parte, miraba el techo, el corazón latiéndole más rápido de lo habitual.
No se tocaban. No hablaban.
Pero sabían que, poco a poco, estaban más cerca.