Préstame atención
Capítulo 15
Zhang Jiaozhu trabajó con energía y determinación como siempre.
Después de solo un fin de semana, apareció un formulario de sanción de calificaciones pegado en la columna de avisos públicos.
—¿¡Qué demonios!? ¿Reportaron a Tang Shasha? ¿Qué pasó?
Un grupo de estudiantes se agolpaba con emoción frente al tablón de anuncios en el primer piso. Si el sancionado hubiera sido otro, probablemente no habría causado tanto revuelo. Pero se trataba de Tang Shasha, directora del Departamento de Literatura y Arte, responsable de las principales actividades culturales de la escuela.
Era hora del almuerzo, y los estudiantes que regresaban al edificio después de comer se detenían frente al tablón. Algunos explicaban los rumores a los recién llegados con entusiasmo:
—Escuché que tiene que ver con lo de Yang Yile, lo de los matones.
—¿Eso era un rumor? Yo me lo creí por completo…
—¿Pero por esto la sancionaron? Yang Yile no presentó ninguna queja contra ella.
—No lo sabes todo. Tang Shasha estaba enamorada de un nuevo estudiante alfa del departamento de arte. Le coqueteaba todos los días. Todos lo sabían. Pero ese estudiante la ignoró y se fue con Yang Yile. Cuando se acercaron, Tang Shasha se puso celosa.
—¿Y por celos empezó a difundir rumores? Eso es repugnante…
—Ya lo creo. Siempre me pareció desagradable. Solo porque es ministra, se cree con poder. Es la única omega en el cargo. ¿Cree que puede montar un alfa solo por eso?
—¿Y ahora quién es el nuevo jefe del departamento?
—Parece que es de la Clase 1. No recuerdo el nombre… pero es un alfa.
—¿Confiamos en él? No sé… ¿Qué le pasa al profesor Zhang? Puro demonio y fantasma…
—¡Pum!
Una lata aterrizó dentro del bote de basura en una parábola perfecta.
Jiang Yao se giró con orgullo:
—¿Qué tal? ¿Verdad que soy un genio?
Yin Che lo miró, sin entender:
—La tiraste al basurero húmedo.
—¿¡Qué!?
Jiang Yao, horrorizado, sacó la lata de una pila de residuos de fideos instantáneos. Corrió a lavarse las manos y volvió sin secarse. Sacudió las gotas de agua en la cara de su compañero de asiento:
—Genial, ¿no? Dime que sí.
Yin Che le soltó una patada que lo mandó al otro extremo del pasillo.
—¿Ese no es tu hermano? —preguntó alguien en la Clase 3, al verlos pasar—. Yin Ze, ¿quién es ese que pateó? No lo había visto antes.
—¡Mi hermano! —Yin Ze soltó el bolígrafo, se levantó con el rostro sombrío y respondió—: Puede patear a quien le dé la gana. Es asunto mío.
Después de que Han Meng fue nombrado jefe del departamento de arte, publicó un mensaje en su círculo de amigos:
“¡Mi talento por fin será aprovechado!”
Lleno de estrellitas y emojis. Chen Yingying respondió con una cara de “ojos en blanco”: “Golpe con guante bordado”.
Como nuevo ministro, Han Meng se sintió en la cima del mundo. Con un gesto grandilocuente, barrió con el congelador del economato y regaló helados a toda la Clase 1.
Zhang Ke, masticando uno de chocolate, dijo con la boca llena:
—¡El viejo Han sí que es grande! ¡Por fin le cerró la boca al monitor!
Tenía los dientes manchados de chocolate, parecía un niño.
Chen Yingying no pudo evitar mirar con desaprobación:
—¿Puedes terminar de masticar antes de hablar? …Y tú, ¿por qué no me diste uno, Han?
Han Meng, que aún cargaba una bolsa enorme, llegó hasta su lado, sacó una caja brillante y la dejó sobre su escritorio.
—¿Cómo iba a olvidarte, mi estimada líder? Gracias a tu apoyo, te traje la caja de galletas más cara de la cantina.
Chen Yingying asintió con satisfacción:
—Gong Han sí es sensato. Xiao Kezi, aprende algo.
Zhang Ke miró su helado con tristeza:
—¡Maldita sea! ¡Esa caja cuesta cincuenta yuanes! ¡Yo también quiero!
Han Meng se rió:
—¡Tú solo sabes quejarte!
Jiang Yao abrió un helado de fresa y lo miró. El suyo tenía sabor a vainilla.
—¿Cambiamos? Comer uno de fresa no es muy alfa que digamos.
Yin Che quiso decirle: “¿Y eso no lo pensaste cuando usaste orejas de conejo?” Pero estaba demasiado débil como para hablar. Se recostó en el escritorio, con una mano en el estómago.
—Tómalo —dijo—. No lo quiero.
Jiang Yao se acercó preocupado:
—¿Qué pasa? ¿La tía del monitor te contagió algo por la mañana?
—No es por eso… es por ti.
—¿Yo?
—Te pateé después de comer. Fue demasiado ejercicio.
—…
Jiang Yao quiso bajarle el flequillo, que se había levantado con la brisa, pero si lo intentaba, probablemente lo patearían otra vez. Así que se limitó a decir:
—Está bien, es mi culpa. Te traeré una taza de agua caliente.
Tomó la taza de Yin Che y salió por la puerta trasera.
Yin Che se quedó mirando, algo desconcertado. Siempre había sido muy estricto con sus cosas: nadie debía tocarlas. Pero la forma en que Jiang Yao sostenía la taza con sus dedos largos y bien definidos… no pudo evitar pensar que era, de alguna forma, atractivo.
Ya le había tocado otras cosas: sus útiles, su escritorio, incluso su cabello… y su rostro.
Excepto por aquella vez que lo golpeó al inicio, los toques siguientes parecían haber sido… tácitamente permitidos.
Los bebederos estaban en las escaleras. Los estudiantes solían llenar sus termos grandes a la hora del almuerzo para tener agua suficiente para toda la tarde.
La taza de Yin Che era un termo sellado, grueso, imposible de medir por temperatura externa. Jiang Yao mezcló agua caliente con fría hasta encontrar el punto justo: caliente, pero no quemante.
Pensaba en lo irónico que era: ese beta que pateaba a la gente como si nada, después de dos pasos ya se quejaba de dolor de estómago.
Un tigre de papel, en realidad.
Mientras ajustaba la temperatura, alguien se acercó. No vertió agua, solo lo observó con los brazos cruzados.
—¿Qué haces con la taza de mi hermano? ¿Te lo permitió?
Jiang Yao reconoció el tono de inmediato:
—Estoy sirviéndole agua. No se siente bien.
—Eso no tiene sentido. Estuvo perfectamente bien el fin de semana en casa.
—Claro, pero escuchar la voz de su hermano seguro le hizo peor. Su primera reacción no fue preocuparse, sino interrogarme. Lo entiendo… yo también estaría de mal humor si viviera con alguien así.
—Oye, no lo trates de manipular. ¿Quién te crees para hablar por él? Estás apenas un mes sentado a su lado y ya actúas como si lo conocieras de toda la vida. Tiene la piel gruesa, todo le resbala. Solo te da pena para que los demás lo consuelen.
Jiang Yao no pensaba perder el tiempo discutiendo con un crío con complejo de hermano mayor.
—Puedo tenerle lástima si quiero. ¿Qué vas a hacer tú?
—¿A quién dices que le tienes lástima?
Una tercera voz lo interrumpió. Ambos vasos temblaron al instante.
Yin Che se había acercado en silencio, y los miraba con el rostro sombrío.
Jiang Yao lo miró a los ojos. Solo lo había visto con esa expresión una vez antes: la primera vez que lo pateó.
Ira, alerta… y esta vez, decepción.
No supo por qué, pero esa decepción le atravesó el pecho como una aguja.
—¿Yo te pedí que me sirvieras agua? ¿Te pedí que sintieras lástima por mí? —espetó Yin Che con frialdad.
Le quitó la taza de un tirón. Parte del agua se derramó.
La tensión se mantuvo durante toda la tarde. A media clase, empezó a llover fuerte.
El profesor de matemáticas explicaba funciones trigonométricas mientras los estudiantes se distraían pensando en cómo volver sin paraguas, o si la ropa colgada en los balcones ya estaría empapada.
Una pila de papeles se acumulaba sobre el escritorio de Yin Che. Jiang Yao, sentado a su lado, lanzaba pequeñas notas en su dirección. Una tras otra.
Todas arrugadas, ilegibles. No tenía sentido seguir insistiendo.
Yin Che no quería leerlas. Sentía vergüenza de sí mismo.
Desde que conocía a Jiang Yao, todo parecía ir mal. Se reía por tonterías, se enojaba por cosas absurdas. Sentía que estaba… cambiando.
Y lo peor, era que empezaba a acostumbrarse a esa presencia.
“¡Pssst!”
Jiang Yao volvió a intentar llamar su atención.
Yin Che dejó de escribir. Se sintió ligeramente tocado por la insistencia. Solo un poco.
Suspiró. Está bien, una oportunidad.
Giró la cabeza con desgano y miró a su compañero de pupitre.
Jiang Yao le mostró una hoja con entusiasmo. Esta vez no eran palabras, sino un dibujo mal hecho: dos personas de la mano, con los nombres “Che” y “Yao” encima. Un corazón rojo los envolvía.
Claramente, Che amaba a Yao.
“…”
Llamarlo idiota era quedarse corto. Jiang Yao era un idiota de 24 quilates.
—¿No es conmovedor? —susurró—. Sé que estuve mal. Lo siento. Pero escúchame, hermano, tomémonos de la mano y caminemos juntos hacia una vida feliz…
¡Y lo cantaba!
Yin Che quiso romper el dibujo. Si alguien lo veía, no se librarían del escarnio.
—¡¿Qué haces?! ¡Es la pintura que representa nuestra amistad!
Intentó proteger el dibujo, pero su movimiento fue demasiado exagerado.
—¡Ustedes dos! ¿Qué están haciendo?
La voz de la profesora de matemáticas, Chen Shumei, los detuvo. Todos en el aula giraron.
Jiang Yao se quedó congelado, el dibujo aún en su mano. Yin Che casi se abalanzaba sobre él.
Las sonrisas mal disimuladas se esparcieron por el aula.
—¡No es lo que parece! —dijo Jiang Yao.
—¿Ah, no? —respondió la profesora, bajando del estrado—. Entonces explícame qué es esto tan «bonito» que quieres mostrarle a todos.
Jiang Yao cerró el cuaderno con rapidez:
—Nada, profesora…
—¡¿Encima contestas?! ¡Fuera los dos! ¡Y después de clases, se quedan hasta que yo diga!
Ambos salieron obedientemente por la puerta trasera.
Yin Che suspiró, resignado. Jiang Yao, sin perder el humor, dijo:
—Eres el mejor, hermano. ¡Solidaridad hasta el final!
—Cállate —gruñó Yin Che—. La próxima vez, si te mueres, no cuentes conmigo.
Esa tarde, la lluvia no cesó ni un segundo.
Después de clases, mientras todos se dirigían a sus dormitorios o salían del edificio con paraguas en mano, Jiang Yao y Yin Che permanecieron en el aula vacía, cumpliendo con la sanción que les impuso la profesora Chen Shumei.
Ambos estaban sentados en silencio, separados por una fila de pupitres, fingiendo concentrarse en sus tareas. Pero ninguno escribía nada.
—¿Todavía enojado? —preguntó Jiang Yao al fin, rompiendo el silencio.
Yin Che no respondió.
—Ya dije que lo siento. En serio. Es que tu hermano me irrita. Solo fue un comentario sin pensar.
—Tu problema es que hablas sin pensar —replicó Yin Che—. Siempre haces bromas con todo. No puedes hablar en serio ni por un minuto.
—Lo digo en serio —dijo Jiang Yao—. Aunque lo diga bromeando, te respeto. Mucho.
Yin Che giró lentamente la cabeza, mirándolo con una ceja arqueada.
—¿Eso era un intento de disculpa?
—Sí —dijo Jiang Yao, con una sonrisa tímida—. ¿Sirvió?
Yin Che suspiró. Luego dijo en voz baja:
—No vuelvas a tocar mi taza.
Jiang Yao asintió de inmediato:
—Prometido. A menos que me pidas que lo haga. En ese caso, la lavaré primero.
Yin Che desvió la mirada, pero la comisura de sus labios se levantó apenas un poco.
La profesora Chen Shumei regresó media hora después y, al ver que no había alboroto, les permitió irse.
—Y la próxima vez, dejen el arte para la clase de plástica —les dijo antes de salir.
Ambos se levantaron, recogieron sus cosas y salieron del aula. Afuera, la lluvia seguía cayendo con insistencia. Jiang Yao abrió su paraguas, grande y negro, y lo extendió en dirección a Yin Che.
—Vamos.
Yin Che dudó por un instante. Luego se acercó, manteniéndose bajo el borde opuesto del paraguas.
Caminaron juntos por el sendero de la escuela, rodeados por el sonido constante de la lluvia golpeando las hojas y el pavimento. No hablaron durante varios minutos.
Jiang Yao fue quien rompió el silencio:
—¿Sabes? A veces siento que la escuela es como un pequeño mundo. Aquí dentro todo parece más grande de lo que es afuera. Un rumor, una pelea, una nota en el examen… parecen el fin del mundo.
Yin Che lo escuchaba en silencio.
—Pero luego pasa algo real —continuó Jiang Yao—, como el otro día contigo, o con Yang Yile… y uno se da cuenta de qué cosas importan de verdad.
—¿Y qué importa de verdad para ti? —preguntó Yin Che, sin mirarlo.
Jiang Yao se detuvo un segundo, luego respondió:
—Tener a alguien al lado. Que te escuche. Que no te deje solo.
Yin Che bajó la cabeza. El viento sopló una ráfaga ligera que sacudió el paraguas.
—Yo siempre estuve solo —dijo de pronto—. Desde pequeño. Incluso en casa, era como si no estuviera. Por eso prefería no hablar, no acercarme a nadie. Sentía que era más sencillo así.
—¿Y ahora?
—Ahora… no sé. Me acostumbro demasiado fácil a ciertas cosas.
—¿Como a mí?
Yin Che sonrió.
—Como a tu voz. A tu ruido.
—¿Entonces ya no me odias?
—No. Solo quiero patearte de vez en cuando.
—Eso es un avance. Acepto que me patees si prometes no volver a ignorarme.
Yin Che lo miró de reojo.
—Entonces ve acostumbrándote.
Siguieron caminando bajo la lluvia. Cuando llegaron al cruce de caminos, Jiang Yao lo acompañó hasta la entrada de su dormitorio.
Antes de que se separaran, Jiang Yao preguntó:
—¿Vas a casa este fin de semana?
—No lo sé. Depende del clima.
—¿Quieres que vayamos a comer fuera si no vas?
—Ya estás planeando el fin de semana…
—Lo hago porque me gusta estar contigo.
Yin Che se detuvo. Por un segundo, Jiang Yao pensó que se enojaría. Pero en lugar de eso, dijo:
—Si no llueve, sí.
—¿Y si llueve?
—Entonces trae paraguas. No pienso mojarme por ti.
Jiang Yao sonrió como un niño.
—Hecho.
Yin Che entró al edificio sin mirar atrás. Jiang Yao se quedó unos segundos más, mirando el lugar por donde había desaparecido.
Luego, giró sobre sus talones y caminó lentamente bajo la lluvia.
Esa noche, la tormenta se mantuvo.
Pero por alguna razón, a Jiang Yao le pareció que el cielo no era tan gris.