No te amé lo suficiente
Capítulo 8
Medio mes después, en el espacio abierto de la aldea Linjia, Lizheng anunciaba en voz alta la notificación proveniente del condado, informando a las familias que podían ir a Beijing a reunirse con sus parientes durante el Festival del Medio Otoño. La noticia desató conversación entre los aldeanos.
—Dazhuang, hay una carta para tu familia. Te la entrego —dijo Lizheng, llamando a la familia de Lin Dazhuang.
La actitud de Lizheng hacia la familia de Lin Dazhuang era ahora especialmente cordial. Lin Jiawen, que había sido candidato a erudito ese año, también era reconocido como un hombre de méritos. Ya no tenía que arrodillarse ante el magistrado del condado. Aunque Lin Jiawen ignoraba el tono adulador, aceptó el paquete con serenidad.
Los vecinos, intrigados por el contenido del paquete, lo rodearon y comentaban:
—Lin Xiucai, ¿por qué no abres el paquete para ver qué cosas buenas ha enviado su pariente desde la capital?
De los diez que habían sido enviados al palacio, solo Lin Jiaojiao había regresado, y su madre se ufanaba constantemente de que su hija servía a una noble dama, ganaba mucho dinero y devolvía obsequios. Pero ahora, el equipaje de Lin Jiabao era incluso más grande, y los aldeanos especulaban cuánto habría ganado.
Lin Jiawen ignoró los comentarios y se marchó a casa con su padre. Al llegar, Zhang Huiniang, su madre, ayudaba a su nuera embarazada de seis meses.
—¿Qué traen de bueno? —preguntó emocionada.
—¡Jiabao mandó cosas! —exclamó Jiawen mientras abría el paquete, que contenía una gruesa carta, un delicado bolso bordado y una bolsa envuelta en tela que claramente contenía plata.
Lin Jiawen desplegó la carta y comenzó a leer en voz alta. La caligrafía de Jiabao era grande, clara y escrita con esmero:
«Padre, madre, soy Jiabao. Estoy muy bien en el palacio, trabajo en la Casa Imperial del Palacio de la Reina, haciendo bocadillos. Lin Yan, la encargada, me enseñó a hacer pasteles. Ahora puedo preparar muchos tipos, todos deliciosos. Aunque ustedes no los puedan probar aún, ¡los cocinaré para ustedes cuando salga del palacio! Gano uno o dos taeles de plata al mes y a menudo recibo recompensas. Cuando salga, abriré una tienda en el condado y ganaremos mucho dinero. ¡Tendremos una gran casa y viviremos todos juntos!
Papá, hermana mayor, hermanos, hermanas… ¡los extraño mucho! La Reina nos dio permiso para reunirnos en el Festival del Medio Otoño. ¡Deben venir! Temía que no pudieran, así que les envié algo de dinero y mis recompensas. La plata que traje al palacio no la he usado. No hay gastos aquí. ¡Vengan a verme! ¡Los extraño mucho!»
Zhang Huiniang, conmovida, se secó las lágrimas.
—Este niño es muy bueno, ¡hasta dibujó un pastel! Es igualito al que nos enseñó a hacer antes.
Lin Dazhuang, conmovido, dijo:
—Parece que nuestro Jiabao está bien. Ya puedo estar tranquilo.
—Mañana irás a ver a tus suegros —dijo su madre a su hija—. Jin’er ha estado preocupada por Jiabao todo este tiempo.
Lin Jin’er, hermana mayor de Jiabao, había estado tan angustiada cuando él fue enviado al palacio que casi perdió el aliento. Afortunadamente, ahora tenía una vida próspera: había dado a luz a gemelos (niño y niña), y su suegra, la señora Qin, la trataba con respeto, considerándola una figura auspiciosa.
Lin Dazhuang abrió la bolsa con plata. Contaron ciento treinta y cinco taeles. Todos estaban asombrados.
—¿Tanto dinero? ¿Cómo es posible si solo gana uno o dos taeles al mes? —se preguntaron.
Zhang Huiniang, indiferente, explicó:
—Trabaja en el Palacio de la Reina, el más importante del harén. Por supuesto que recibe muchas recompensas.
La familia Wu, esposa de Jiawen, pensó que con ese dinero su esposo podría volver a Xuzhou y tener suficiente para establecerse. Lin Lier, hermana menor, vertió el contenido del bolso bordado: cinco frutas de plata y tres semillas doradas.
—¡Qué bonito! —dijo, admirando los objetos—. ¡Esto parece de oro!
Todos estaban fascinados. Las frutas de plata pesaban alrededor de dos taeles cada una. Con esta suma, la familia planeó construir más habitaciones y comprar tierras a nombre de Jiabao.
Decidieron no tocar el primer bolso, guardándolo para emergencias.
A la mañana siguiente, Zhang fue a la ciudad a visitar a Lin Jin’er, mientras Dazhuang y Jiawen se reunían con Lizheng para discutir la compra de tierras y la construcción de la nueva casa.
Poco después, la familia de Lin Jiaojiao llegó para curiosear. La madre de Jiaojiao, entrometida, preguntó con desdén:
—¿Su cuñada también sirve en el palacio? Mi Jiaojiao está con una noble. ¿Cuánto dinero mandó su muchacho?
Wu, esposa de Jiawen, intentó ser cortés. Pero Lin Lier se enfadó.
—¡No es asunto tuyo! —le espetó—. ¡Y no te diré cuánto fue!
Molesta, sacó una escoba para echarla de la casa.
—¡Váyanse! ¡No las queremos aquí!
La familia de Jiaojiao se marchó molesta. Más tarde, Zhang llegó a la casa Qin, donde fue recibida calurosamente por su hija y su yerno, Qin Kaixing, quien propuso acompañar a la familia a la capital.
—Nunca he estado en Beijing —dijo—. Puedo llevar algunos productos de mi tienda para explorar el mercado. Compraré telas nuevas y traeré ideas frescas.
El padre de Kaixing apoyó la idea. Zhang lo agradeció. Así, los preparativos para el viaje comenzaron.
Mientras tanto, Xuanyuan Hancheng, en julio, comenzó a recibir audiencias en la corte con mayor frecuencia. Los ministros sentían su creciente autoridad.
Una tarde, en el Palacio Yongshou, la reina le propuso:
—Chenger, se acerca el Festival Qiqiao. Me gustaría organizar un banquete con jóvenes damas. ¿Por qué no aprovechas para elegir una concubina? Tus asistentes son viejos, y no creo que los aprecies mucho.
—No necesito concubinas por ahora —respondió Hancheng—. Tal vez en uno o dos años…
La reina, algo molesta, replicó:
—¿Y qué pasa con lo que hizo Qian Taiyi para ayudarte? Ya ha pasado un año. ¿Aún no estás recuperado?
—Qian hizo un gran trabajo. Me ayudó mucho con la desintoxicación. Pero no estoy completamente equilibrado aún. No sería responsable tener hijos en este estado.
La reina insistía, preocupada por los rumores de que el príncipe no podía tener hijos. Hancheng, firme, le dijo:
—Pensaba en tener un único asistente, un gemelo. Me gustan los gemelos. Además, es más difícil que conciban. Así nadie podrá quejarse si no tengo un hijo pronto.
—¿Uno solo? ¿Y si no lo elige bien?
—Déjeme a mí. Elijo solo uno.
—¿Y tienes a alguien en mente?
—Aún no. Le pido que lo seleccione entre los asistentes de su palacio.
La reina aceptó.
—Zhou Huan, prepara una lista —ordenó a su sirviente.
Zhou Zheng, tras revisar los archivos, encontró que en el Palacio Yongshou solo había cinco asistentes gemelos. Dos eran mayores de veinte, uno tenía trece y dos entre quince y dieciséis. Revisó a los más jóvenes, pero no encontró a nadie realmente destacado.
Esa noche, recibió la visita de Lin Yan con una bandeja de bocadillos.
—Zhou Zheng, tengo un nuevo pastel de nido de ave para el festival. Pruébalo —dijo.
Zhou Zheng lo probó encantado. Luego, hablaron de la lista.
—¿No tienes a nadie más? —preguntó Lin Yan.
—Solo dos cumplen los requisitos, pero su apariencia es muy común —respondió Zhou.
—En mi sección hay uno con una apariencia excelente. Un gemelo. Recién cumplió catorce.
Zhou Zheng pensó un momento.
—Entonces lo añadiré a la lista, al menos como opción.
Al día siguiente, la reina revisó la lista y frunció el ceño:
—¿Uno tiene solo trece años?
Zhou Zheng se arrodilló:
—Su Majestad, es muy joven, pero tiene excelente apariencia y carácter. Los otros candidatos no son satisfactorios. Este gemelo es muy querido en el palacio, obediente y tranquilo. Cumplió catorce el mes pasado. Los gemelos maduran antes…
—¿Y si a Chenger no le gusta?
—Podemos dejar que él elija. Si no lo aprueba, buscaremos en otros palacios.
La reina asintió:
—Muy bien. Deja que lo decida Chenger. No hagamos ruido buscando en otros lugares. No quiero atraer atención. Ojalá esté satisfecho con este candidato.