No te amé lo suficiente
Capítulo 7
A mediados de septiembre, en el cuarto año de Yuntai, los bárbaros del norte marcharon hacia el sur y masacraron un pequeño pueblo en la ciudad fronteriza. La noticia causó conmoción en la corte. El hecho de que Yu Shi enviara cartas a los bárbaros violando el tratado fue considerado una provocación hacia la dinastía Xuanyuan, y debía ser respondido con firmeza para mostrar el poder del imperio.
El emperador Xuanyuan Zhaoshen ascendió al Príncipe como comandante de las campañas del norte tras su conquista de la Universidad de Pekín, y le confió 50,000 soldados de élite del campamento capitalino. Además, ordenó a Zhenyuanhou, encargado del norte, cooperar con el ejército en la lucha contra los bárbaros.
Después de la reunión matutina en la corte, el emperador y el príncipe discutieron en la Sala de Estudios Imperiales.
—No ataquen inmediatamente al norte —dijo el emperador—. Primero descubran la verdad. Los bárbaros son astutos. Sean cautelosos. Confío en que allí recibirán apoyo. El ejército tiene ventaja tras la segunda expedición, pero no debemos subestimar al enemigo.
—Sí, Padre. Lo tendré presente —respondió Xuanyuan Hancheng.
—¿El médico del ejército está preparado? Cuida de tu salud. No permitas que una enfermedad retrase la expedición.
—Padre, todo está organizado. Por favor, cuide de usted también. Esa es nuestra mayor muestra de piedad filial —dijo Xuanyuan Hancheng, arrodillándose.
—Bien, levántate. Despídete también de tu madre, ella se preocupa por ti.
—Sí. Me retiro —dijo el príncipe, haciendo una reverencia.
Esa noche, varias figuras aparecieron en el patio de Yudianfang. Xuanyuan Hancheng entró sigilosamente en la casa de Lin Jiabao, dejando a sus guardias en el exterior.
La habitación estaba bañada por la luz de la luna. Jiabao dormía plácidamente. Bajo la luz plateada, su rostro se veía tierno e inocente. Cada vez que Hancheng lo miraba, sentía que toda la fatiga del día se desvanecía. Jiabao dormía profundamente, con los labios fruncidos y una pequeña sonrisa.
Xuanyuan Hancheng se inclinó, besó suavemente sus cejas, sus mejillas, y lamió sus labios sin profundizar, temeroso de despertarlo.
—Mmm… —Jiabao giró ligeramente la cabeza, como si sintiera el contacto, pero siguió durmiendo.
Hancheng observó su cuello expuesto. A la luz de la luna, pálido y tentador, no pudo evitar morderlo suavemente.
Una voz suave desde la puerta lo hizo reaccionar. Rápidamente cubrió a Jiabao con el edredón y salió con sigilo.
—¿Lin Yan? —murmuró el príncipe al verla. Le indicó con la mirada que lo siguiera al patio.
—Su Alteza Real, Anzhu aún es muy joven, apenas tiene trece años… —dijo Lin Yan. Lo había visto antes visitarlo de noche, y aunque al principio le sorprendió, con el tiempo lo aceptó. Sabía que el príncipe sentía algo por Jiabao, aunque no entendía por qué ese pequeño gemelo había capturado su corazón. Después de convivir con Jiabao durante seis meses, también lo había llegado a querer por su bondad y diligencia.
—Mañana parto. Confío en que cuidarás bien de Anzhu —le dijo Xuanyuan Hancheng con satisfacción al ver su preocupación.
—Sí, Su Alteza. No se preocupe, lo cuidaré bien.
Al día siguiente, Xuanyuan Hancheng montó su caballo y partió de la ciudad imperial al frente de sus cincuenta mil soldados. Mientras cruzaba la capital bajo la atenta mirada de la corte manchú, dirigió una mirada profunda hacia el palacio. Allí estaban su familia, su bebé y su deber. Esta batalla debía ganarla; no podía permitirse perder.
En mayo del quinto año de Yuntai, la campaña del Imperio Xuanyuan contra los bárbaros del norte culminó con la victoria. Hancheng se sentaba en la tienda de campaña del rey bárbaro, colmado de emociones. Durante los últimos nueve meses, había soportado el rigor de la guerra. Su carácter se había vuelto reservado, sus pensamientos difíciles de leer.
La expedición fue dura desde el inicio. Al llegar a la ciudad fronteriza, ya era invierno. El clima del norte era implacable; los soldados enfermaban. Afortunadamente, había suficientes hierbas medicinales.
Los bárbaros, temerosos de enfrentar al poderoso ejército de Xuanyuan, recurrieron a emboscadas y ataques nocturnos, causando grandes bajas. Las luchas se prolongaron hasta primavera. Hancheng empleó tácticas de seducción y emboscada para debilitar a las principales fuerzas enemigas. Finalmente, tras numerosas batallas, asedió la ciudad real bárbara. Al principio se contuvo por respeto, pero luego mantuvo el suministro constante de provisiones. Tras dos nuevas batallas, su ejército conquistó la ciudad del rey bárbaro.
—Su Alteza, Zheng Yuanhou solicita audiencia —anunció un guardia.
—Que pase —respondió Hancheng.
Entró un hombre robusto, de mediana edad, vistiendo armadura.
—Su Alteza, respecto a su orden de aniquilar a los bárbaros… ¿no sería mejor esperar la aprobación del emperador?
Zheng Yuanhou, hermano mayor del tío del emperador, era admirado por su juicio. No obstante, discrepaba sobre cómo tratar a los prisioneros.
—No, ya estoy alineado con la voluntad del emperador —respondió Hancheng. Su padre y su tío habían sido asesinados por bárbaros. No podía perdonarlos.
—Pero Su Alteza, esto dañará su reputación. Ejecutar a todos —hombres, mujeres, niños— ¿no es extremo?
—No intentes convencerme. Ya lo decidí. Los bárbaros son astutos y traicioneros. Si no se eliminan por completo, seguirán siendo una amenaza. Debemos erradicarlos, de raíz. Esta crueldad es necesaria para proteger a nuestra dinastía. El emperador lo entenderá.
—No tengo otra opción —suspiró Zheng Yuanhou. Sabía que Hancheng tenía razón, pero también que su decisión mancharía su reputación.
En mayo, Xuanyuan Hancheng ordenó la ejecución de todos los habitantes de Tucheng, sin importar edad o género. Más de veinte mil personas fueron eliminadas. Así, no quedaron más bárbaros.
Al enterarse, el emperador ya había recibido informes de que su hijo regresaba a la capital. Sin embargo, esa orden generó críticas: muchos señores consideraban excesiva la masacre, y que había actuado sin el permiso del emperador. Decían que socavaba la benevolencia del imperio y que debía ser castigado.
El emperador defendió a su hijo. Pensó que con tan solo 19 años, aún era joven e impulsivo. Canceló la ceremonia de bienvenida y ordenó que el príncipe reflexionara durante medio mes, sin asistir a la corte.
En la Sala de Estudios Imperiales, el emperador reprendió a su hijo:
—Durante este medio mes, descansa. No repitas este error. Eres el heredero. La crueldad manchará tu nombre. Tienes que pensar con más amplitud.
—Sí, padre. Lo entiendo.
En ese tiempo, rumores espantosos sobre Hancheng se propagaron por el imperio: que había enterrado vivos a cien mil prisioneros, que le gustaba matar niños, incluso que comía carne humana. La gente, ávida de escándalos, no distinguía la verdad de la mentira.
En el Palacio Yongshou, la reina acababa de ordenar la expulsión de eunucos que propagaban rumores. Estaba de muy mal humor.
—Madre, no se altere por esto. No vale la pena —intentó consolarla Hancheng—. Todo es obra de la familia Xue.
—Sí, otra vez ellos. Pero tu padre dijo que pronto dejarán de causar problemas —respondió la reina, enferma en cama.
—Le agradezco todo, madre. Gracias por limpiar mi palacio durante mi ausencia —dijo el príncipe. No había llevado a Yuanfu con él, sino que lo dejó para cooperar con su madre y purgar su residencia de traidores. Durante su ausencia, muchas personas bajaron la guardia. Ahora ya habían sido eliminados.
—¿Y agradeces a tu madre por eso? —preguntó la reina, dándole una palmadita en el hombro.
Aunque decía no preocuparse, no podía evitarlo.
Esa noche, el emperador visitó el Palacio Yongshou. Vio a la reina con el ceño fruncido en la cama.
—Ves lo difícil que es controlar los rumores. Pensaba buscarle una esposa a Chenger, pero con esto los ministros estarán más recelosos —dijo ella.
—No te preocupes. Todo pasará. Pronto habrá nuevas noticias. El cuerpo de Chenger aún necesita cuidados.
—Sí, pero su reputación debe ser restaurada. —La reina tuvo una idea—. ¿Qué tal si este Festival del Medio Otoño permitimos que los sirvientes del palacio se reúnan con sus familias? Será visto como una gran gracia. Beneficiará también a Chenger.
—Buena idea —asintió el emperador—. Organizaremos todo con cuidado.
Mientras tanto, en Yudianfang, Lin Jiabao amasaba la masa mientras escuchaba rumores de Yuling y Yuxi sobre el príncipe.
—Dicen que es una reencarnación maldita…
—¡Yuling, cuidado! ¡El príncipe es un héroe! —intervino Yu Yu indignada.
—No hablen así. No es bueno si Lin Yan las escucha —aconsejó Jiabao.
—¡Hmph! —bufó Yuxi.
Poco después, Lin Yan y Yu Shuang llegaron con rostros alegres.
—¡Buenas noticias! —anunció Lin Yan—. Para celebrar la victoria del príncipe, la reina ha decretado que durante el Festival del Medio Otoño, los sirvientes podrán reunirse con sus familias.
—¿De verdad? —gritaron todas emocionadas.
—Sí. Se organizará por turnos. Cada persona tendrá una hora.
La noticia corrió como pólvora por el palacio. Todos estaban emocionados por la oportunidad de ver a sus seres queridos. Con eso, los rumores sobre el príncipe comenzaron a disiparse. La atención se desvió hacia escándalos de la familia Xue.
Lin Jiabao no podía dormir. Pensaba en su familia, en si sabrían del decreto, si llegarían a tiempo, si tendrían dinero suficiente para el viaje. Salió de su cuarto y tocó la puerta de Lin Yan.
—¿Lin Yan, estás despierta?
—Anzhu, entra. ¿Qué ocurre?
Le confió sus preocupaciones. Lin Yan pensó un momento.
—Escribe una carta y prepárame algo de dinero. Conozco a un eunuco en el comedor real que puede ayudar.
—¿De verdad? ¡Gracias!
Esa noche, Jiabao escribió la carta, guardó unas monedas en una bolsa bordada por su hermana Yushuang y se lo entregó todo a Lin Yan.
Sin embargo, en lugar de entregarlo al comedor real, Lin Yan lo dio en secreto a la Guardia Oscura del príncipe.
Esa noche, el paquete ya estaba en el escritorio de Xuanyuan Hancheng.
Abrió la carta y sonrió. La primera hoja era un dibujo: un hombrecito haciendo pasteles, detallado, adorable.
En el espacio blanco decía: “Papá, mamá, hermana, cuñado, hermano, hermanas, hermanos… ¡Los extraño!”.
La segunda hoja era la carta, parte escrita por Jiabao y parte por Lin Yan. Contaba que estaba bien en el palacio, que aprendía a hacer bocadillos, que quería abrir una tienda en el futuro y ser independiente. Les pedía que vinieran a visitarlo en el Festival del Medio Otoño.
La expresión de Xuanyuan Hancheng cambió. ¡¿Su bebé planeaba salir del palacio?! ¡Eso era imposible!
Pensó: Jiabao tiene 14 años, todavía pequeño… pero en uno o dos años, ya…
Ordenó a la Guardia Oscura que entregara la carta en Peixian cuanto antes, mientras su corazón comenzaba a tramar en silencio…