No te amé lo suficiente
Capítulo 17
Al día siguiente, con el consentimiento de Xuanyuan Hancheng, Lin Jiabao fue a Yudianfang tras su siesta, acompañado por Yuanqing. Aunque en el Jardín Pingle podía comer los bocadillos preparados por la cocina, aún extrañaba sus días trabajando en Yudianfang.
El entorno de la cocina seguía igual, pero él había cambiado mucho. Al entrar, el aire dulce y familiar lo envolvió. Buscó a Lin Yan, pero no la encontró. Solo había dos rostros conocidos.
—¡Anzhu, eres tú! ¿Has venido a vernos? —exclamó Yu Ling, corriendo hacia él con alegría.
—Sí, los extrañaba. ¿Dónde está Lin Yan? ¿Está en la nueva cocina? —preguntó Jiabao sonriendo.
—Ah, Anzhu, estás tan hermoso ahora que casi no te reconozco. Escuché que Su Alteza está fascinado contigo —bromeó Yu Ling mientras le ofrecía un dulce.
Otros dos asistentes también vinieron a saludar. Jiabao, algo avergonzado, se rió:
—Jeje… Yu Ling, no te burles de mí.
—No has cambiado nada. Lin Yan y Yu Shuang fueron a llevar bocadillos a la Reina Madre. Volverán pronto.
—¿Y qué pasó con Yuxi? No la he visto.
Yu Ling dudó un momento antes de responder:
—Tuvo una recaída por una corriente de aire frío. Como sabes, la cocina real es muy exigente con la salud. Lin Yan la trasladó a otro palacio para que se recupere.
Jiabao aceptó la explicación sin sospechas.
En ese momento, Lin Yan y Yu Shuang regresaron y se alegraron mucho de verlo.
—¡Lin Xiaozhu, qué sorpresa! Déjame verte… mmm, estás un poco más gordito y saludable —dijo Lin Yan.
—Y un poco más alto —añadió Yu Shuang.
—Sí, sí, mírate, ya me pasaste —dijo Yu Ling entre risas.
Jiabao se sintió orgulloso y sonrió:
—Quiero preparar algunos bocadillos para Su Alteza, ¿me dejan usar la cocina?
—Por supuesto, ¿necesitas ayuda? —preguntó Lin Yan.
—No, lo haré yo solo. No lo he olvidado —dijo, lavándose las manos.
Trabajó toda la tarde. Preparó varios tipos de bocadillos. Yuanqing lo acompañó de regreso al Jardín Pingle, feliz de haber probado uno de los dulces: eran deliciosos.
—La artesanía de Lin Xiaozhu es increíble. A Su Alteza le encantará —comentó mientras cargaba el contenedor de comida.
—La próxima vez haré más para que tú y Shuya también los prueben —respondió Jiabao amablemente.
—¡Qué afortunados somos! —respondió Yuanqing, sonriendo de oreja a oreja.
Ya en el Jardín Pingle, Xuanyuan Hancheng trabajaba en su estudio interno. Jiabao, tímido, no se atrevía a interrumpirlo, aunque sabía que los bocadillos recién hechos sabían mejor calientes.
Viendo su indecisión, Yuanqing fue a preguntar a Yuanfu, quien respondió:
—El Maestro Lin puede visitar a Su Alteza en cualquier momento.
—¿De verdad puedo ir ahora? El estudio es un lugar serio… —dudó Jiabao.
—No se preocupe. Su Alteza lo ha permitido expresamente —insistió Yuanqing.
Finalmente, Jiabao fue al estudio. Los guardias lo recibieron con respeto.
—Su Alteza, Lin Xiaozhu está aquí —anunció Yuanfu.
—Bebé, ven aquí —dijo Hancheng, haciéndole señas.
—Su Alteza, le he traído los bocadillos que hice hoy —dijo Jiabao, abriendo la caja con entusiasmo.
Hancheng lo sentó en su regazo y le tomó las manos.
—¿Te lastimaste? ¿No estás cansado?
—No, no estoy cansado —respondió Jiabao, algo cohibido.
Yuanfu se retiró tras servir el té.
—Esta es una infusión dulce de aguja de plata. Pruébala —dijo Hancheng.
Jiabao probó un sorbo.
—Es dulce y deliciosa.
—Como tú —respondió Hancheng con una sonrisa.
—Prueba el flan de leche de vaca, Xianggong. Es mi favorito.
—Mmm, ¡está delicioso! ¡El mejor que he probado! Eres increíble, bebé —dijo el príncipe, besándolo en la mejilla.
—Si te gusta, haré más para ti —respondió Jiabao, muy feliz.
Pasaron la tarde alimentándose mutuamente. En los días siguientes, Jiabao iba a Yudianfang siempre que podía para preparar nuevos bocadillos. Xuanyuan Hancheng, con tal de verlo feliz, se lo permitía.
Un día, Jiabao preparó pastel de hibisco, una receta nueva que había aprendido de Lin Yan. Mientras sonreía con satisfacción por el resultado, recordó que había olvidado un recipiente.
—¡Ay! Me falta una caja —dijo Yuanqing.
—Iré a buscarla —dijo Jiabao.
—No, maestro. Yo iré. Espéreme en ese banco del jardín, volveré rápido —respondió Yuanqing, dejando el recipiente en la mesa de piedra.
Poco después de que se fuera, apareció una joven doncella.
—¿Eres Lin Xiaozhu?
—Sí, soy yo.
—Por favor… ayúdame. Nuestro maestro está muy enferma… —dijo la joven, arrodillándose entre sollozos.
—No llores. ¿Quién es tu maestra? ¿Qué ocurre?
—Ven conmigo, por favor… —suplicó la niña.
Jiabao, conmovido por su llanto, accedió a seguirla.
Lo condujo hasta un rincón del jardín, a través de un pequeño hueco en la pared. Ambos eran delgados, así que pudieron pasar. Al entrar al patio, se escuchaba el sonido triste de un arpa.
—Pasa. Nuestro maestro está dentro —dijo la joven.
Jiabao entró y vio a una mujer hermosa tocando el arpa. Su aspecto era impactante. Nunca había visto una belleza así.
—¿Quién eres? ¿Eres Lin Anzhu, el favorito de Su Alteza? —preguntó la mujer, deteniéndose al verlo.
Era Xu Xueying. Lo miró incrédula. «¿Este es el chico por el que Su Alteza me olvidó?», pensó. A su parecer, Jiabao no era nada especial, ni siquiera más atractivo que ella.
—Soy asistente de Su Alteza —respondió Jiabao.
—Su Alteza me amaba profundamente… pero por un malentendido, cometí un pequeño error y fui apartada —dijo Xu Xueying, con tristeza.
Jiabao escuchaba sin saber qué decir. Era la primera vez que veía a una mujer que había sido amada por Su Alteza. La comparación lo hacía sentirse muy inferior.
—No he visto a Su Alteza en más de un año. Lo extraño mucho —continuó Xu Xueying, mientras lágrimas cristalinas rodaban por su rostro—. Por favor, Lin Xiaozhu, ayúdame a explicarle. Solo quiero una oportunidad para verlo.
Sus súplicas y lágrimas conmovieron a Jiabao. Se sintió atrapado, incapaz de tomar una decisión.
Mientras tanto, en el Jardín Pingle, Xuanyuan Hancheng estaba furioso:
—¡¿Cómo pudo Yuanqing dejar al maestro sin supervisión?!
—Yo… fui a buscar los bocadillos —respondió Yuanqing, tembloroso—. Cuando regresé, Lin Xiaozhu ya no estaba…
—¡Busca en todo el Palacio del Príncipe del Este! —ordenó el príncipe.
—¿No será demasiado llamativo usar la guardia imperial? —preguntó Yuanfu.
Hancheng se contuvo. Aún era solo un príncipe y debía evitar movimientos abruptos. Pero envió a sus hombres en secreto.
Poco después, uno de sus guardias oscuros regresó.
—Su Alteza, Lin Xiaozhu está en el patio de Xu Xueying.
Hancheng frunció el ceño. «¿Cómo logró esa mujer atraerlo hasta allí?», pensó.
En ese momento, Jiabao seguía escuchando a Xu Xueying. Ella hablaba de los tiempos felices con Su Alteza, de las poesías que compartían, de la música…
Jiabao sentía su corazón oprimido. Ella era talentosa, bella, refinada… Mientras que él apenas sabía leer y escribir. Se sintió completamente indigno. ¿Y si algún día Su Alteza se cansaba de él como lo hizo con ella?
Esa sola idea lo hizo sentir como si un cuchillo se clavara en su pecho…