No te amé lo suficiente
Capítulo 14
En estos días, Lin Xiaozhu, ahora ampliamente favorecido por Su Alteza Real en el Palacio Este del Príncipe, se ha convertido en un nombre conocido tanto dentro como fuera del palacio. Mientras tanto, Lin Jiabao se encontraba en su pequeño estudio, escribiendo concentrado.
—¿Lin Xiaozhu, no quieres tomarte un descanso? —preguntó Li Zhengqiu, su maestro.
Li Zhengqiu, antiguo miembro de la Academia Hanlin, era un erudito de más de cincuenta años, con logros destacados en caligrafía y pintura. Había sido solicitado personalmente por Xuanyuan Hancheng para instruir a Lin Jiabao. El príncipe le dejó en claro que no necesitaba prepararlo para los exámenes imperiales ni convertirlo en un erudito. Le bastaba con que pudiera leer y escribir, y que aprendiera pintura y caligrafía por gusto.
Inicialmente, Li Zhengqiu no estaba contento con la tarea. Consideraba indigno que lo enviaran a instruir a un joven que no participaría en los exámenes. Pero su actitud cambió al conocer a Lin Jiabao.
Lejos de los rumores que circulaban sobre él, Lin Jiabao era puro y sincero, apenas mayor que su propio nieto. Educado, respetuoso y aplicado, se ganó pronto el afecto del maestro. En especial, su talento para el dibujo lo impresionó.
—Li Fuzi, estoy algo distraído… —dijo Jiabao con disculpas, pensando en que se acercaba el Festival del Medio Otoño y pronto vería a su familia.
Li Zhengqiu observó el cuello del joven, donde se asomaba una marca roja que el cuello de su ropa no lograba ocultar. Recordó los rumores de que Su Alteza Real pasaba las noches en el Jardín Pingle y comprendió la causa del cansancio de Jiabao. Suspiró, compadecido.
—Lin Xiaozhu, ¿estás cansado? —preguntó amablemente.
—No, maestro. Escribiré bien, no lo retrasaré —respondió Jiabao con seriedad.
La mayoría de quienes servían en el Jardín Pingle compartían la impresión de que Su Alteza estaba muy encariñado con Jiabao. La vida del príncipe era dulce y feliz, salvo por las noches, cuando debía luchar con su autocontrol.
Xuanyuan Hancheng nunca imaginó que su deseo sería tan intenso. Cada vez que el tierno cuerpo de Jiabao yacía bajo el suyo, no podía evitar querer besarlo, acariciarlo y marcarlo. Aún no había llegado al punto de consumar por completo su deseo, pero lo deseaba con todo su ser.
Mientras tanto, Jiabao, con la mente en su familia, continuó escribiendo una descripción con esmero. Li Zhengqiu leyó su trabajo con atención y le asignó dos páginas de práctica adicional.
—Lin Xiaozhu, es importante cuidar tu cuerpo. Si crees que son demasiados caracteres grandes, escribe solo uno. Estás en tu mejor momento. No te agotes —aconsejó el maestro.
—No se preocupe, maestro. Dos páginas no es demasiado —respondió Jiabao con convicción.
Li Zhengqiu lo miró con ternura y suspiró. Si en el futuro tenía la oportunidad, hablaría con Su Alteza Real.
Al marcharse el maestro, Yuanqing se acercó con preocupación:
—¿Xiaozhu está cansado? ¿Desea descansar?
—No, hoy dormí la siesta. Estoy bien —respondió Jiabao, moviendo la cabeza.
—¿Qué quiere hacer, pequeño maestro?
Jiabao volvió a negar. Sabía que ahora era parte del séquito del príncipe y no podía ver a su familia libremente. Las reglas del palacio eran estrictas. No se podía hacer una excepción por él.
En la aldea Lin, la casa de Lin Dazhuang había sido recientemente ampliada. Había ordenado un banquete, siguiendo la costumbre, con medio abanico de carne de cerdo del carnicero local. La nueva casa era el doble de grande, con siete u ocho habitaciones separadas: una para Lin Dazhuang, otra para Jiawen, otra para sus hijas Lin Lier y Lin Xiuer, una habitación familiar común y una habitación especial, un poco más grande, para Jiabao.
—Tu familia va cada vez mejor —comentó un invitado del banquete—. Jiawen es un erudito y pronto habrá más buenas noticias. ¡Y Jiabao está prosperando en el palacio!
Aunque algunos intentaban restarle mérito diciendo que Jiabao solo ayudaba en la cocina del Palacio de la Reina, nadie era ingenuo. Habían visto el tamaño del paquete que envió, las nuevas construcciones, los regalos. Claramente, era alguien importante.
—Jaja, todos son niños trabajadores —respondió Zhang Huiniang con humildad, aunque la felicidad se reflejaba en su rostro.
—Tu Jiner está bien casada. Lier aún es joven, pero debería buscar una buena pareja en la ciudad —sugirieron otras mujeres.
—No hay prisa —dijo Zhang Huiniang—. Y no quiero casarla lejos.
En ese momento, se escuchó el sonido de cascos. Era Lin Jiner, que llegaba con su esposo Qin Kaixing y su hijo mayor.
—¡Mi querido nieto! Ven con la abuela —exclamó Zhang, abrazando con amor al niño.
Qin Kaixing saludó con cortesía. En eso, otro carruaje llegó. Una joven descendió con algunos regalos.
—Buenos días, maestro Lin, señora Lin. Vengo de parte de la familia Wang de la ciudad —dijo, entregando los obsequios.
La familia Lin frunció el ceño. Zhang Huiniang fue cortés pero firme:
—Agradecemos la intención, pero no aceptaremos el regalo.
La muchacha insistió un poco más, pero ante la negativa, se retiró.
La joven señora de la familia Wang era Lin Chuner, quien había sido casada en un matrimonio de conveniencia. Tuvo suerte: su esposo mejoró de salud y su estatus en la familia creció. Los ancianos la trataban bien y la introdujeron en los círculos sociales de mujeres de clase alta en Peixian.
Sin embargo, su esposo Wang Xuebo no la amaba. La consideraba vulgar, con piel áspera por los años de trabajo. Le disgustaba tenerla en su cama. Además, era analfabeta, y a Xuebo le gustaba la literatura. Para colmo, tenía otras dos concubinas, más bellas y cultas. Lin Chuner se sintió desplazada.
Intentó restablecer la relación con su familia natal, especialmente tras el éxito de Lin Jiawen. Pero siempre fue rechazada. Ahora, al ver que sus obsequios no eran aceptados, se enojó.
—No sé qué más hacer —murmuró. Sus padres ya se habían disculpado en su nombre, sin éxito.
Lamentaba que su hermano, Lin Jiawang, hubiera dañado tanto su imagen familiar. Escuchó que Jiabao vivía bien en el palacio y pensó en entrar ella también, si fuera posible…
Unos días después, Lin Dazhuang y Lin Jiawen partieron hacia la capital junto a Qin Kaixing.
Viajaron en dos carros, con dos ayudantes y cuatro familiares. Tras varios días por rutas oficiales, llegaron sin problemas a Beijing.
Ya era de noche cuando llegaron. Se alojaron en una posada limpia.
—Suegro, hermano mayor, descansen. Yo iré mañana al palacio a hacer las gestiones —dijo Qin Kaixing, siempre atento.
—Has trabajado duro, Kaixing. Estamos muy agradecidos —dijo Lin Dazhuang con aprecio.
A la mañana siguiente, Qin Kaixing ya tenía todo organizado. Volvió con buenas noticias:
—Durante el Festival del Medio Otoño, a partir de la hora Chen, los sirvientes podrán reunirse con sus familias durante una hora. Como Jiabao pertenece al Palacio de la Reina, será de los primeros.
—¡Qué bien! —exclamaron emocionados padre e hijo.
Ese día, pasearon por Beijing. La posada estaba en el sector oeste, animado y lleno de comerciantes. En el este vivían los nobles y en el centro se encontraba la ciudad imperial.
Qin Kaixing encontró un patio con tienda al frente, alquilado por medio mes. Se trasladaron allí por la tarde. Prepararon la tienda y por la noche todo estaba en orden.
—Mañana abriré la tienda, se llamará Qinjiazhuang —anunció Kaixing.
—Somos familia, no seas tan formal —dijo Lin Dazhuang.
—Escuché de una librería llamada Yujian. Los eruditos pueden leer allí. Hermano, deberías ir —sugirió Kaixing a Jiawen.
Al día siguiente, Jiawen fue a la librería. Era un edificio de tres pisos, la más grande que había visto. Tras registrarse, le explicaron que podía leer libremente en los dos primeros pisos. En el tercero, había servicio de té.
Fascinado, Jiawen se sumergió en los libros. Pasó varios días allí, disfrutando del conocimiento.
Fue allí donde conoció a Qian Qingkun, otro erudito. Pronto simpatizaron.
—Hermano Lin, al verte pensaba que eras un guerrero, ¡no un erudito! —bromeó Qian—. ¡Qué bueno encontrar a alguien con quien debatir!
Conversaron animadamente en el tercer piso de la librería.
—Lástima que vine solo por el festival. Pronto regresaré a casa —comentó Jiawen.
—¿Tu hermano trabaja en el palacio?
—Sí, es asistente de cocina en el Palacio Imperial —respondió Jiawen con orgullo.
—¡Qué buen lugar! Escuché que Su Alteza Real favorece a un joven allí. Parece que lo adora.
Jiawen se rio sin darle importancia. Muchos nobles tenían caprichos, pensó. Mientras Jiabao estuviera a salvo y feliz, eso era suficiente.
Qin Kaixing, por su parte, también prosperaba. Las telas que trajo eran populares. Los diseños, aunque simples, resultaban novedosos y asequibles en Beijing.
Conforme se acercaba el Festival del Medio Otoño, la familia Lin y Qin Kaixing aguardaban con ilusión el encuentro con Lin Jiabao…