No te amé lo suficiente
Capítulo 13
En la Mansión del Príncipe Li, Xuanyuan Zhaohong sostenía el edicto que acababa de recibir, su rostro torcido como si hubiera tragado una mosca.
—Esto es para debilitar mi poder militar —murmuró furioso.
Uno de sus consejeros comentó:
—Es difícil de manejar. Es como si quisieran que el ejército cavara canales y protegiera contra las inundaciones del río Luo, pero no podemos oponernos al mandato.
Xuanyuan Zhaohong acababa de establecer su base de poder en Fandi y entrenaba discretamente a su ejército. Este edicto de Xuanyuan Hancheng arruinaba su plan.
—¡Este Xuanyuan Hancheng!
Durante los últimos años, el Príncipe Li había hecho crecer sus fuerzas. Si surgía un conflicto, pensaba estar preparado. Pero Xuanyuan Hancheng, joven y resuelto, lo superaba. La campaña contra los bárbaros había demostrado su capacidad militar; ahora también se destacaba en la administración del imperio. Con el proyecto del río Luohe ganaría aún más prestigio. Zhaohong sentía un creciente dolor de cabeza.
Sin embargo, aún conservaba un as bajo la manga: la concubina Xue Caiyu. Aunque Hancheng era más joven, aún no tenía hijos varones. Si no lograba tener uno, eso se convertiría en su punto débil fatal.
Zhaohong confiaba en que, con el tiempo, la salud del emperador declinaría. El segundo príncipe era impulsivo y débil, y los demás aún eran demasiado jóvenes. Si lograba deshacerse de Hancheng, el trono estaría al alcance.
Mientras tanto, contactó en secreto a Xue Caiyu para enviarle más del medicamento que usaba con Hancheng. Su alianza era conocida solo por ellos y unos pocos cercanos; ni siquiera el clan de Xue Rong lo sabía.
En el Palacio Pingle, donde vivía Lin Jiabao, el cariño del príncipe hacia él se hacía evidente. Los rumores se esparcían: Su Alteza Real adoraba a su joven asistente Lin Jiabao y no lo ocultaba.
Hancheng no pensaba disimular. Había nacido de nuevo con la intención de proteger a Jiabao, hacerlo feliz y libre de sufrimientos. Le daría lo mejor, y quería que todos supieran que él era su tesoro.
Muchos emperadores usaban concubinas como escudos, fingiendo afecto para proteger a su verdadero amor del acoso del harén. Incluso el padre de Hancheng amaba solo a su madre, pero permitía otras mujeres por conveniencia política. Hancheng no quería eso para Jiabao.
Estaba decidido a eliminar todas las amenazas: Xue Rong, el Príncipe Li, y cualquier enemigo que se interpusiera. Solo cuando todo estuviera bajo control tendría hijos con Jiabao. Nunca tocaría a nadie más.
Los rumores crecieron: que Su Alteza adoraba a un joven gemelo de apenas catorce años, que lo llevaba con frecuencia al Palacio Yongshou, e incluso que la Reina Madre estaba complacida con él. El interés por el enigmático Lin Anzhu creció dentro y fuera del palacio.
Los funcionarios del clan Xue también estaban inquietos. La esposa de Xue Rong, Xue Zhi, preguntó con ansiedad:
—¿Qué clase de persona es Lin Anzhu? ¿Han investigado?
—Hicimos lo posible. Solo encontramos que era asistente en la cocina de la Reina. Los registros han sido borrados. Parece que alguien lo encubre —respondió uno de sus aliados, avergonzado.
—Además, no hemos recibido noticias de Caiyu. La Reina Madre rechazó nuestras solicitudes de verla, alegando que está enferma —comentó Xue Song, padre de Caiyu.
—El emperador está oprimiéndonos. Nuestros académicos han sido degradados o despedidos. Si Su Alteza Real no nos apoya, estamos acabados —dijo Xue Zhi, al borde del pánico.
Xue Rong, ya anciano, ordenó:
—No hagan más movimientos. Muestren tranquilidad. No provoquen al emperador. En cuanto al gemelo, ignórenlo. Puede ser solo una distracción. No creo que Su Alteza esté enamorado. Hay algo detrás. Esperemos a que nuestra familia actúe…
Mientras tanto, Xu Xueying, otra antigua favorita del príncipe, vivía confinada en un patio solitario desde hacía más de un año. Al principio pensó que era temporal, pero con el tiempo, Su Alteza dejó de buscarla por completo.
Intentó enviar mensajes, sobornar sirvientes, incluso pidió hablar con Yuanfu. Planeaba llorar, rogar, ganarse nuevamente el favor de Hancheng. Pero no tuvo oportunidad. Luego se enteró de la expedición del príncipe y pensó que simplemente estaba ocupado.
Con esa esperanza, se volvió más arrogante y trató mal a los sirvientes. Pero la llegada de Qiu Yan, enviada por la Reina, cambió todo. Comenzó a perder poder dentro del patio. Sus sirvientes fueron reemplazados, y los nuevos no le tenían respeto. Se volvió delgada y cansada, pero no perdía la esperanza.
Un día, escuchó voces en el patio. Varias damas del palacio comentaban:
—¿Cómo será Lin Xiaozhu? Su Alteza nunca ha querido tanto a alguien.
—Dicen que es como un hada. Su Alteza come con él todos los días. Nunca va a ningún otro lado.
—¡Qué suerte! Era solo un asistente de cocina. ¿Por qué no podemos tener esa suerte?
—¿Y Xu Xueying? También era hermosa, pero ahora está confinada. Seguro ya fue olvidada.
Xu Xueying se alejó en silencio, caminando hacia la alta cerca de su patio. Miró hacia afuera, perdida en sus pensamientos. De pronto, vio a una niña jugando sola con flores. Su corazón dio un vuelco.
—Kang’er… Kang’er…
La niña, de casi cinco años, era la hija mayor de Xuanyuan Hancheng. Se acercó a la cerca con curiosidad:
—¿Quién eres?
—¿No me recuerdas? Me abrazaste cuando eras pequeña —dijo Xu Xueying con dulzura—. ¿Dónde está tu niñera?
—No me gusta. Siempre me prohíbe salir. Me escapé —respondió la niña, orgullosa.
—Eres tan valiente. Aquí los guardias son estrictos y no me dejan salir a jugar —dijo Xueying, ganándose su simpatía.
—Jeje, soy genial —dijo la niña.
—¿Ves seguido a tu padre?
—Sí. A veces viene a ver si dormí bien —respondió la niña, sonriendo.
—¿Solo a la hora de la siesta? ¿No lo ves en otros momentos?
—No —negó con la cabeza.
—¿Sabes por qué? Porque hay un monstruo junto a tu padre que no lo deja verte —susurró Xu Xueying.
—¿Un monstruo?
—Sí, un monstruo que no es hombre ni mujer.
En ese momento, la niñera de Kang’er la llamó desde lejos.
—¡Ya voy! —gritó la niña—. ¡Vendré a hablar contigo otra vez!
Xu Xueying la vio alejarse, con una sonrisa fría en los labios. Plantó una semilla de discordia.