Mercader perezoso número uno del mundo de las bestias
Capítulo 9
El campo de piedra original consistía en rocas extraídas directamente de la veta por máquinas mineras inteligentes. Estaba lleno de máquinas cribadoras y cortadoras de piedra de energía, en medio de un entorno agreste. Las piedras variaban en forma y tamaño: algunas tenían más de diez metros, otras eran apenas del tamaño de un puño, dispersas de manera caótica.
Generalmente, se cortaban a tamaños portátiles, pero algunos hombres bestia las usaban para fabricar grandes estatuas protectoras en sus hogares. Cuanto más grande la piedra, más riesgo de que se mezclara con materiales inservibles. Por ello, las esculturas de alta calidad se hacían con piedras de grado medio o bajo.
Además, el grupo de recursos de Aojia exportaba algunas piedras sin cortar al mercado de apuestas. Aunque las máquinas podían detectar la presencia de energía, no podían determinar su grado con precisión.
Este terreno estaba desierto. La mayoría de las tareas las realizaban robots inteligentes. Abel detuvo toda la maquinaria y condujo un vehículo de suspensión a través del montón de piedras, con Aojia y el médico a bordo. Este último escaneaba todas las piedras con un escáner miniatura, sin despegar la vista del dispositivo.
Pasaba el tiempo. Aojia sostenía las patas gruesas del pequeño leopardo, apretándolas suavemente. Las púas retráctiles salían y se retraían al instante. El leopardo, feliz con su piedra anterior, no se molestaba en que lo tocaran.
Las manos de Abel temblaron al volante. Casi chocó contra una piedra gigante, pero el sistema inteligente de corrección del vehículo evitó el desastre. ¡El comandante estaba coqueteando con el leopardo otra vez!
De pronto, el médico gritó:
—¡Abel, detente!
La reacción fue tan efusiva que Abel frenó en seco. La llave de estacionamiento golpeó el tablero. Se acercó, disimulando su nerviosismo:
—¿La encontraste?
El médico asintió y, tras buscar con cuidado, señaló una piedra:
—Esa.
El pequeño leopardo se enderezó en el brazo de Aojia para mirar por la ventana. Era una roca gris, del tipo usado para tallar leones de piedra. Estaba erosionada por el clima y parecía abandonada.
Abel frunció el ceño:
—¿Estás seguro? Esa piedra fue desechada. No tiene energía detectable o está completamente fragmentada.
El médico, algo inseguro, le entregó el escáner a Aojia:
—Señor, hay una reacción muy leve. Casi no se nota.
Aojia observó el pequeño pulso en el escáner y sonrió. Mientras haya una señal, hay esperanza.
Abel preparó la cortadora. El pequeño leopardo saltó del brazo de Aojia, rodeó la enorme piedra, pero no sintió nada inusual.
Aojia lo llamó, el leopardo volvió, y el comandante lo sostuvo con una mano mientras el maestro tallador se acercaba. Este no dijo mucho y encendió el equipo.
Pero surgió un problema: no había datos del punto de corte. La roca parecía completamente estéril.
—Hazlo lentamente —ordenó Abel.
El maestro activó el modo de pulido. Poco a poco, la piedra se convertía en polvo. Solo quedaba un metro cuadrado sin pulir, y aún no había señales de energía.
El médico suspiró en silencio. Tal vez la piedra no funcionaría. Sería mejor investigar el cuerpo del leopardo.
Abel mandó preparar otro vehículo. Tal vez debían ir a la mina…
Entonces, Aojia presionó el botón de la máquina y la detuvo. El leopardo alzó la cabeza. ¿Lo habían encontrado?
Aojia asintió y lo llevó a ver. Allí, incrustada en el granito, había una piedra transparente, como un manantial cristalino. Era pequeña, del tamaño de un pulgar, pero pura y brillante.
El médico y Abel sintieron un escalofrío. Esa piedra no se parecía a ninguna que hubieran visto antes. Todas las piedras de energía conocidas eran opacas y coloridas. Esta era clara como el agua.
Aojia ordenó al maestro continuar con el pulido, esta vez con mucho cuidado. La piedra fue extraída entera. Aunque pequeña, no tenía impurezas y emanaba una energía fría y pura.
Abel, boquiabierto, abrió su computadora cuántica y proyectó un informe:
—¡Señor! Esta es la piedra de energía más avanzada… en teoría.
Nadie esperaba que una piedra abandonada y erosionada contuviera algo tan raro. El pequeño leopardo, siempre motivo de bromas, había encontrado una joya.
Aojia no se preocupó por la dificultad de uso. Era perfecta para el leopardo. El médico confirmó con el escáner:
—¡Señor, esta es la adecuada!
Por fin, una opción real. Abel, sin embargo, se mostró preocupado:
—Señor… esta piedra podría no funcionar.
Ante la mirada fría de Aojia, explicó:
—Esta piedra no puede ser tallada. Ningún tallador actual puede activar su poder. Ni siquiera los de nivel maestro alcanzan el 20% de activación en piedras de alto grado. Esta requiere más del 50%.
El pequeño leopardo no entendía todos los términos, pero sí la preocupación de Abel. Acarició el brazo de Aojia, como diciendo: No importa. Podemos intentarlo.
Aojia frotó su cabeza y guardó la piedra sin dudar. Luego subió al vehículo con él.
Un maestro tallador común no podía hacerlo… pero él conocía a uno.