Mercader perezoso número uno del mundo de las bestias
Capítulo 11
El pequeño leopardo no creía en la mala suerte. A pesar de varios intentos fallidos por tallar la piedra de energía transparente, cada vez era rechazado por la misma. Tallar una piedra energética era muy distinto a simplemente cortarla: si no se activaba la energía interna, el tallado era meramente decorativo y no útil para calmar la manía de un hombre bestia.
En piedras de alta calidad, como la que tenía frente a él, si la percepción no era suficiente o se utilizaba incorrectamente, el poder de la piedra bloqueaba el acceso. El proceso se volvía extremadamente complicado. Aun así, el pequeño leopardo no se rindió. Ignoró al dragón negro que lo observaba desde el brazalete de Aojia.
Aojia, consciente de la situación, sabía que si Rong Mingshi no podía activar esa piedra, ningún otro maestro lo lograría. Su plan era enviarlo a estudiar.
El pequeño leopardo, deprimido, se acurrucó sobre la mesa y miró a Aojia. Señaló con sus patas el bolsillo donde guardaba la piedra de bajo grado con mezcla de negro, rojo y dorado. Aojia sostuvo su pata.
—¿Quieres intentar con otra?
Rong Mingshi asintió. Recordaba que en su vida anterior, la mala salud interrumpía constantemente sus momentos de inspiración. Sus piezas se demoraban meses, a veces perdiendo por completo la idea inicial. Por eso, cuando tenía una chispa creativa, la repasaba mentalmente una y otra vez para no olvidarla.
Al ver su determinación, Aojia colocó la piedra sobre la mesa. El pequeño leopardo se liberó del brazo mecánico, palmeó la mano de Aojia y se giró hacia la piedra.
La observó con seriedad, girándola con sus herramientas, mientras su gruesa cola se balanceaba levemente. Empezó a tener una visión clara de cómo tallarla. La sensación era similar a la que tuvo en la estrella desolada, como si pudiera fusionarse con la piedra. Comprendía su estructura, dónde tallar y cómo distribuir el poder.
Con decisión, encendió las herramientas hechas a medida por Aojia. Encajaban perfectamente con sus patas, como si fueran una extensión natural de su cuerpo. Sus movimientos eran fluidos, como agua corriendo.
Aojia observó en silencio, sabiendo que Rong Mingshi había activado exitosamente la percepción en la piedra. Podía anticipar la cantidad exacta de energía que se liberaría al finalizar la obra.
Mientras lo observaba tallar, Aojia notó algo más allá de la ternura y la emoción: una seriedad y devoción absolutas. Este pequeño leopardo, que no se intimidó ante su furia en forma de dragón, ahora estaba completamente absorto en su trabajo. Sus ojos brillaban con claridad y concentración.
Aojia sonrió sin darse cuenta. Había olvidado por completo el momento en que, en un arrebato de dolor, destruyó el bosque frente al pequeño leopardo, quien en lugar de temer, confió en él.
Al terminar la escultura, Rong Mingshi se agachó a pensar. Recordó aquel día en la estrella desolada cuando el dragón negro lo bajó del árbol y luego alzó el vuelo. Esa majestuosa imagen quedó grabada en su mente: la cabeza imponente, las garras afiladas, las alas potentes, las escamas oscuras salpicadas de sangre… y la leve sonrisa en sus ojos dorados.
El leopardo se relamió los labios mientras su cola se movía en círculos. Luego inclinó la cabeza y volvió a trabajar.
En su vida anterior, después de una sesión así necesitaba varios días para recuperarse. Esta vez fue diferente. Tenía herramientas adecuadas, su mente estaba clara y su cuerpo fuerte. No había dolor de cabeza. Por primera vez, se sentía completamente libre para tallar.
Aojia, anticipando el desenlace, informó discretamente al médico: el pequeño estaría exhausto y hambriento.
El tiempo pasó. Finalmente, el pequeño leopardo dejó de trabajar. Frente a él, una escultura de dragón negro, poderosa y majestuosa. Usó el dorado de la piedra para tallar las pupilas verticales, el rojo para simular la sangre en las escamas y el negro como base.
Los ojos eran la parte más expresiva. Cuando se disponía a detallarlos, la cuchilla se rompió de repente, lanzándolo por los aires. Aojia lo atrapó al vuelo.
—¿Qué pasó?
Rong Mingshi se liberó rápidamente y revisó la escultura, temiendo haberla dañado. Por suerte, no pasó nada. Con más cuidado, tomó otra cuchilla para terminar los ojos.
Aojia examinó el cuchillo roto: se había fracturado por un choque de energía. Necesitaré mejorar los materiales…
Finalmente, la obra estaba completa. Rong Mingshi la contempló satisfecho. Era su primer trabajo tras renacer, y lo había hecho para Aojia, como muestra de agradecimiento. Le devolvía el calor que recibió en aquella noche, cuando el dragón, aún inconsciente, lo protegió.
Al entregársela, Aojia levantó las cejas. Hasta entonces, el pequeño había evitado mostrarle la obra, cubriéndola con sus patas. Pero ahora la presentó con orgullo.
Aojia se quedó sin palabras. Había visto muchas esculturas, pero ninguna como esa. La piedra común de tres colores se transformó en una obra magistral. Cada tono tenía su lugar: el rojo era sangre, el dorado, ojos brillantes; el negro, sombra y profundidad.
Los labios de Aojia se curvaron en una sonrisa:
—Muy bien hecho.
El pequeño leopardo alzó la cabeza, orgulloso, y soltó un «¡Jiao!» triunfal. Aunque el sonido fuera más tierno que feroz, expresaba su alegría. Aojia lo acarició, y él cayó dormido en sus brazos.
Cuando Aojia tocó la piedra, se sorprendió. Su poder era comparable al de una piedra de alto grado tallada por un maestro experto. Incluso similar a la escultura rudimentaria que el leopardo hizo con una simple escama. Su percepción es inestable, pero cuando se libera… es increíble.
Miró al pequeño dormido, con sus patas sobre el rostro y respiración tranquila. Aojia lo abrazó y acarició sus suaves orejas.