Después de escapar a la estrella desolada, descubrí que estaba embarazada
Capítulo 2
A la mañana siguiente, Fang Chen sacó una caja de nutrientes de su espacio. Era un alimento interestelar básico, insípido, pero suficiente para llenar el estómago. Toda familia lo consideraba imprescindible. Aunque su sabor variaba según la versión, seguía siendo monótono.
Con la escasez de alimentos, los nutrientes se habían vuelto comunes. Comer platos caseros o frutas frescas era un lujo, símbolo de riqueza.
La caja tenía 36 unidades. Consumidas tres veces al día, duraban doce días para una persona. Si incluía a los dos niños, alcanzaría solo cuatro días. Aun así, era mejor que nada. Después de todo, ellos le habían dado refugio. No podía permitir que arriesgaran sus vidas en la peligrosa zona minera.
Cuando salió al patio, vio a Qi Xiaojun consolando a su hermanita, que lloraba:
—Está bien, soy inteligente. Si hay peligro, saldré corriendo.
—¡Hermano, no vayas! —suplicó la niña, sin aliento.
Fang Chen se acercó:
—No vayas. Miren lo que tengo.
Sacó un nutriente y se lo mostró. Aunque era la comida más barata del imperio interestelar, los ojos de Qi Xiaoning brillaron. Hacía mucho que no podía permitirse algo así. Por no preocupar a su hermano, rara vez comía hasta saciarse.
Fang Chen les entregó dos porciones:
—¡Tengo dinero! Pensaremos en otra forma de ganarlo.
—¿Qué podríamos hacer? —preguntó Qi Xiaojun.
Ambos bebieron el nutriente con avidez, saboreando cada gota. Sus rostros reflejaban felicidad: no había nada más reconfortante que comer bien.
—Llévame a conocer el lugar —pidió Fang Chen—. Si planeo quedarme, necesito a un guía local.
—Está bien —respondió Qi Xiaojun.
A la luz del día, Fang Chen descubrió que el patio de la casa era enorme, como un pequeño campo de fútbol.
—¿Tu familia era adinerada?
—En la ciudad baja, las casas de quienes mueren en accidentes mineros son subastadas. Por unos pocos miles de estrellas puedes comprar propiedades grandes. Hay poca gente y mucho espacio, así que muchos prefieren vivir con comodidad.
—Ya veo…
Al salir, algunos vecinos se acercaron:
—¿Xiaojun, vas a apuntarte a la mina?
Cada vez que alguien reclutaba a otro para trabajar, recibía una comisión. Por eso, todos intentaban persuadir.
—No, voy a acompañar a mi primo —respondió Qi Xiaojun, como había acordado con Fang Chen.
Fang Chen necesitaba una identidad. Dijo que pagaría 200 estrellas por mes como alquiler. No era mucho, pero para los hermanos, representaba un ingreso estable.
La ciudad baja no era tan pobre como Fang Chen había imaginado. Había supermercados, cines, cibercafés, escuelas y restaurantes. El problema de la familia de Qi Xiaojun era la pérdida de sus padres, lo que agravó su situación.
Durante el paseo, Fang Chen encontró una tienda de semillas:
—¿Cuánto cuestan?
—Depende —respondió la dueña, sin entusiasmo.
—¿¡350 estrellas por una semilla de fresa!?
—Claro. Las frutas y verduras son caras, por eso las semillas también. Una sola puede producir muchas fresas, y de ahí más semillas.
—¿Y el melón dulce a 505?
—Así es. Las verduras son más baratas. Un paquete de pepino cuesta 120 estrellas. Las papas igual. Y ahora está de moda tener bonsáis con frutas. Si tienes un plato de melones, peras y duraznos, eres de clase alta.
Fang Chen regateó:
—¿Si compro muchas, puedes rebajar?
—No, pero puedo darte algunas otras gratis —cedió la mujer.
Fang Chen compró semillas de sandía, fresa, melón, naranja, limón y kiwi. También de verduras: pepino, tomate, pimiento, berenjena, frijoles y papas. Cada tipo de fruta en cantidad de diez. Las verduras, en paquetes de 50,000 estrellas. De su millón inicial, le quedaban 950,000.
La dueña, sorprendida, le dio más de 20 semillas de calabaza. Era lo menos valioso, pero útil. Una calabaza cocida podía alimentar a una persona por dos días.
—Dame más de melón —pidió Fang Chen.
—¡Eso no! Mejor te doy dos de girasol.
Luego, la mujer comentó:
—Si logras cultivarlas, la Asociación de Bonsáis paga muy bien. Una plántula puede valer más de diez veces su costo. Pero pocos tienen habilidad para la agricultura.
Fang Chen fue a comprar herramientas: palas, regaderas y demás.
Qi Xiaojun y su hermana lo miraban con preocupación. Dudaban que la tierra árida diera frutos. Pero él estaba decidido.
Un amigo de Qi Xiaojun, Feng Rong, lo encontró:
—¿Por qué no fuiste a la mina?
—Mi hermana es muy joven. Además, Fang Chen nos ayudará.
Feng Rong frunció el ceño:
—El salario de la mina ha subido. Pueden darte un año por adelantado. ¿Vas a dejar pasar esa oportunidad?
—Vamos a cultivar, no haré ese trabajo horrible —respondió Fang Chen.
Feng Rong lo miró de arriba abajo:
—¿Quién eres?
—Es mi primo —respondió Xiaojun.
—Parece un mimado de ciudad alta. ¿De verdad piensas cultivar? Si fuera tan fácil, ¿por qué todos trabajarían en la mina? ¿Eres el único sabio del mundo?
Fang Chen, sin maquillaje, se veía atractivo y elegante.
—¿Acaso la tierra no puede dar fruto?
—Esta estrella fue sobreexplotada. El suelo está muerto. Mi abuelo decía que aquí no crece nada.
—¡Yo sí puedo!
—Imposible.
—¿Y si brota algo?
—No va a crecer bien.
Los dos discutían. Xiaojun los interrumpió:
—¡Basta, al menos intentémoslo!
Él también dudaba. Ni las calles tenían césped. Todo lo verde venía del laboratorio de la ciudad alta. Pero ya habían gastado el dinero, así que no había marcha atrás.
Feng Rong, molesto, se fue. Pero no sin antes contarle a su familia. Pronto, todo el vecindario sabía que estaban “locos”. Muchos vinieron a mirar mientras cavaban:
—¿No tienen dinero ni para calabaza y quieren plantar frutas?
—¡Regresen a la realidad!
—Esto es tierra muerta. Aquí no crece ni el musgo.
Fang Chen, frustrado, pensó:
Justo porque dicen que no se puede, voy a demostrarles lo contrario.