Colores pastel
Capítulo 6
Por la tarde, Song Ran montó su vieja bicicleta a la escuela para recoger a Bubu.
Ayer, Bubu no esperó a que llegara su tutor, huyendo ágilmente como un pequeño mono, se había escabullido de debajo de los ojos del maestro. Sin embargo, dado que ahora tenía al hermano mayor para dejarlo y recogerlo, hoy se paró audazmente en la puerta principal. Después de ver a Song Ran, Bubu rápidamente pegó una pequeña flor roja en su mejilla, cuando Song Ran le preguntó al respecto, Bubu le dijo con una cara llena de orgullo consumado que había compartido la historia de la ardilla rayada y la ardilla gris con sus otros amigos. Fue bien recibido y todas las niñas de la clase le dieron una calcomanía.
Al principio, Song Ran estaba asombrado por su excelente capacidad de recuerdo y expresividad. Pero pensándolo bien, a papá He incluso se le ocurrió crear algo extraño como el pequeño Q; alguien así no estaba en la misma sintonía que otras personas. Como decía el refrán, un padre tigre no engendraría un perro por hijo, Bubu había heredado sus genes, por lo que definitivamente sería un poco más inteligente que otros niños.
Bubu había saboreado la dulzura del centro de atención. Después de la cena, molestó a Song Ran para que le contara otra historia, deseando ganar más pequeñas flores rojas mañana.
Esta vez Song Ran eligió un libro para él titulado Las jirafas no pueden bailar. El adulto y el niño se acurrucaron cómodamente en el sofá, evocando imágenes realistas y vívidas con su incansable charla.
La historia era muy simple: se trataba de una pequeña jirafa a la que le gustaba bailar. Pero debido a sus cuatro patas largas, y su estructura corporal era diferente a la de los otros animales; como resultado, siempre se caía y a menudo se convertía en un espectáculo. Al final, encontró una música natural que se adaptaba mejor a ella y finalmente se convirtió en una jirafa que podía bailar.
Después de escuchar la historia, Bubu saltó al medio de la sala y se puso de puntillas, estiró el cuello para imitar a una jirafa alta y practicó el baile pateando y golpeando con los pies. Bu Doudou fue despojado de su territorio, se puso de pie con altivez, saltó sobre el reposabrazos del sofá y se estiró.
—¡Miauu! —protestó a Song Ran.
Song Ran cerró apresuradamente el libro de imágenes y le rascó la mejilla peluda. Él dijo con agrado: —Ustedes dos se llaman Bu, y ambos son los gran maestros que gobiernan esta casa, pero no puedo satisfacerlos a ambos simultáneamente, ¿por qué no me muestran un poco de misericordia y tratan de llevarse bien entre ustedes?
Bu Doudou usó sus caninos para expresar sus objeciones, mordiéndolo.
—¡Eso fue innecesario! —Después de soplar su dedo, Song Ran dijo indignado—: Hoy no hay cena para ti.
—¡Miew! —Bu Doudou lo miró con una mirada siniestra.
Song Ran inmediatamente se estremeció.
—Bien, puedes tenerlo, puedes tenerlo.
De lo contrario, ¿por qué diría la gente que aquellos que son parte de dos barcos sufrirán una retribución kármica? Song Ran ocupó dos puestos. Si no actuaba como esclavo del gato, entonces actuaba como esclavo del niño; en esta casa, su posición era tan baja que prácticamente estaba en el suelo.
A las 8:50 p.m., Bubu estaba sentado en la mesa del comedor con un pequeño lienzo atado alrededor de su cuello y pequeñas mangas largas en los brazos, llenando con seriedad el papel blanco con lápices de colores.
Song Ran le había dibujado una serie de animales: una ardilla rayada y una ardilla gris, una jirafa y un pequeño grillo, así como hojas de árboles, setas y grandes tocones de árboles.
Todo fue para ocupar toda su capacidad de atención mientras el propio Song Ran agarraba un cuchillo de cocina y picaba wontons en la cocina con gran vigor.
¡Chop-chop-chop, chop-chop-chop!
Cortó como un tambor y cortó a un ritmo.
Al principio, mientras Song Ran la cortaba carne, Bubu estaba constantemente de pie junto a él con las manos en la espalda, estirando el cuello de un lado a otro para observar. Este niño estaba severamente privado de amor, había sido tan difícil encontrarse con una persona que estuviera dispuesta a acompañarlo pacientemente que sintió como si hubiera descubierto un tesoro precioso; como resultado, no estaba dispuesto a separarse de Song Ran ni por un minuto.
No era un problema si el niño era demasiado apegado, pero ver un cuchillo de cocina cortando carne era demasiado cruel y completamente inadecuado para que lo vieran los niños.
Song Ran ideó un plan. Pasó cinco minutos dibujando una hoja con animales y le ofreció un juego de cuarenta y ocho lápices de colores, lo que despertó con éxito la curiosidad de Bubu. El niño podría divertirse dentro de su línea de visión y podrían convivir armoniosamente.
Ya era un niño tan bueno a la tierna edad de cuatro años, pero su sentido de seguridad era muy deficiente.
Hablando con el corazón, el don natural de Papá He para criar hijos era un tema sobre el que Song Ran podía bromear durante un año; ni siquiera podía criar perros para que fueran así.
Song Ran sostuvo el cuchillo de cocina de acero inoxidable en su mano mientras recordaba esa atractiva voz. Pensó profundamente en cómo el otro era un experto de primera clase en burlarse de los demás, cavando trampas en lo que debería haber sido el curso suave del amor, y se sintió resentido hasta el punto de que le picaban los dientes. Su ira cambió su tez de verde a rojo, y luego de rojo a morado, antes de explotar una vez más en un instante.
Después de usar la parte plana del cuchillo para juntar la carne picada en una pila, cortó en un frenesí para descargar su ira.
Bubu estaba asustado por el aura asesina que llenaba el aire, extendió una pequeña mano y palmeó su frágil corazón.
Tick.
El minutero avanzó y señaló hacia arriba: exactamente las 9 en punto.
—¡Pikapika — pikachu! ¡Pikapika — pikachu! ¡Pikapika — pikachu! —El tono de llamada de Pikachu estalló abruptamente en la sala de estar, el sonido áspero perforó sus oídos, casi provocando que Song Ran se cortara un dedo. Bubu apartó el papel y los lápices, saltó de la mesa y corrió a coger el teléfono—. Baba.
En aras de demostrar cortesía, Song Ran reprimió su ira hirviente y redujo la velocidad a la que cortaba la carne, lo que hizo que su eficiencia cayera en un 90 por ciento. A la mitad de cortar, Bubu rápidamente salió corriendo de la sala de estar, gritando alegremente:
—El hermano mayor está en casa, ¿Baba quiere hablar con él?
¡¿De nuevo?!
Señor He, le agradezco que piense tan bien de mí, ¡pero no deseo hablar con usted!
Song Ran golpeó hábilmente el cuchillo de cocina, salió de la cocina, levantó el dedo índice derecho frente a los labios y le dijo en voz baja a Bubu:
—Shh.
Bubu se frenó rápidamente, mirándolo con curiosidad.
Song Ran luego extendió su dedo índice izquierdo y señaló con ambos dedos en la dirección del baño, indicando con fuerza un par de veces. Luego, hizo una cruz con los dedos, simulando el rechazo con una gran X.
Bubu entendió la pista, transmitiendo con precisión al lado opuesto:
—¡El hermano mayor dijo que está haciendo caca, así que no quiere hablar contigo!
Song Ran se convirtió en piedra.
En este momento, solo tenía un pensamiento en mente: en comparación con admitir que no cierra la puerta cuando usa el baño, sería menos vergonzoso admitir que había mentido abiertamente.
—Olvídalo —con indiferencia, apoyó la frente en una mano y extendió la mano—. Dame el teléfono.
Pero Bubu dijo:
—¡Está bien, adiós Baba!
No podía ser, ¿se superó el obstáculo tan fácilmente?
Song Ran vio al niño presionar el botón «finalizar llamada».
Extasiado, dejó escapar un largo suspiro de alivio.
—Hermano mayor, Dada dijo que no puede molestarte mientras hace caca, o te estreñirás —Los ojos de Bubu se entrecerraron mientras sonreía, ofreciéndole el teléfono celular—. Quiere que lo llames después de que termines de hacer caca.
¡Chop-chop-chop, chop-chop-chop!
En la cocina, el cuchillo atravesó el aire y la carne picada en la tabla de cortar voló en todas direcciones.
En su furia violenta, Song Ran solo usó un minuto para terminar de picar una cantidad de carne que originalmente habría necesitado cinco minutos para picar. Continuó lavando cebolletas, cortando tofu, vertiendo vino de cocción, agregando salsa de soja y espolvoreando harina de una sola vez, y siguió usando palillos para mezclar todo a una supervelocidad a mano. Finalmente, en el tiempo que le tomaría a la gente resolver normalmente una necesidad fisiológica, terminó de preparar el relleno de carne y sacó una pila de pieles de wonton del refrigerador.
Después de preparar todos los ingredientes, tomó el teléfono celular y lo agarró con fuerza en su mano.
¿De qué estaba asustado?
Las personas que tienen una imagen que mantener deberían tener en cuenta su imagen, pero a los ojos de Papá He, él ya no tiene ninguna imagen de la que hablar. Como decía el refrán, los cerdos muertos no temen ser escaldados con agua caliente, y las personas desvergonzadas no tienen rival en la tierra. En los próximos diez días a medio mes, estarían cooperando sin conocerse, pero después de conocerse ya no necesitarían cooperar; después de criar al niño, se separarían. Había dos puertas de seguridad entre ellos, y no tendrían nada que ver entre sí, así que, ¿de qué había que temer?
Vamos, no dudes en hablar conmigo.
Song Ran se armó con un conjunto de mejoras para reforzar su resistencia a la provocación. Después de presionar el gran corazón rojo de marcación rápida parental ubicado en el centro de la cuadrícula de nueve botones, se puso el teléfono celular en el hombro, inclinó la cabeza para sujetarlo y comenzó firmemente a envolver pequeños wontons.
Ayer, su barra de experiencia había aumentado en gran medida, hoy su guardia permanecerá completamente intacta.
El tono de llamada se reprodujo continuamente varias veces hasta que se conectó la llamada telefónica. El sonido de la voz de He Zhiyuan se transmitió.
—¿Song Ran?
Fue más perezoso en comparación con ayer, e incluso más suave.
Oh no, sentía un poco de cosquillas en los oídos.
Las orejas de Song Ran se enrojecieron levemente y retrajo los hombros mientras se esforzaba por evitar revelar su timidez.
—S-soy yo.
—Eres… bastante rápido.
He Zhiyuan se rió de manera significativa.
El rostro de Song Ran palideció, y salvajemente clavó sus palillos en la carne picada.
—¡No estoy estreñido!
¿Todavía sabes hablar bien o no?
He Zhiyuan se rió de nuevo.
—Está bien, al menos significa que estás físicamente sano… ¿Qué estás haciendo?
—Estoy envolviendo wontons —respondió Song Ran—. Esta mañana herví una olla de ellos para Bubu, y le gustaron bastante.
Todas sus palabras fueron muy breves, con cada sílaba cortante, era como si hubiera activado el modo Asistente de Google, sonaba como si no estuviera dispuesto a participar activamente en una conversación con He Zhiyuan.
He Zhiyuan estaba un poco perdido; después de todo, no hizo mucho, ¿realmente valía la pena guardar tanto rencor por el asunto de ayer por la noche?
—¿No es problemático hacer wontons tú mismo? —preguntó.
—Recuerdo que el supermercado los vende ya hechos.
—Señor He, por favor, esos son wontons grandes, la boca de Bubu es pequeña, así que no podría meterlos aunque lo intentara. Los que le gustan son los pequeños wontons —Song Ran recogió el relleno de carne con sus palillos y los golpeó contra el costado del tazón, agitando hábilmente un pequeño grupo—. Además, ¿cómo pueden los wonton del supermercado ser tan sabrosos como los caseros? Mis wonton están llenos de amor. Empiezo por usar carne de cerdo de la mejor calidad, cebollas verdes de la más alta calidad, tofu de la más alta calidad y mano de obra de la más alta calidad. Además, nunca agrego aromatizantes. Son saludables, deliciosos y llenos, muy adecuados para el paladar de los niños.
A He Zhiyuan le hicieron cosquillas:
—Todavía no he desayunado. Tu anuncio era tan fuerte y claro que escucharlo también me dio hambre.
Song Ran enarcó las cejas mientras tomaba un envoltorio de wonton y destacó el punto clave:
—Muy adecuado para el paladar de los niños.
Niños, no tú.
Después de escuchar esto, el otro lado claramente se detuvo y el sonido de la risa desapareció.
—Oh…
Song Ran dejó de envolver wontons, sintiéndose algo culpable, ¿era su tono un poco demasiado agresivo?
Efectivamente, la respuesta ligeramente avergonzada de He Zhiyuan llegó solo después de un largo tiempo.
—Si es así, entonces envuélvelos para que Bubu los coma. Este adulto ya no se entrometerá torpemente nunca más.
Song Ran dijo apresuradamente:
—Señor He, yo… no quise decir eso.
La otra parte era un élite tecnocrático que no solo tenía una actitud cortés, sino que también sabía cómo halagar a los demás, específicamente encontrando oportunidades para elogiarlo unas cuantas veces. Song Ran estaba en realidad perfectamente bien; simplemente estaba absorto en su pequeña rabieta y, a cambio, había arrojado un ladrillo a la frente de la otra persona.
Está bien que una persona sea pobre, pero no puede ser tan pobre como para carecer siquiera de un sentido de delicadeza; incluso en la pobreza, uno debe mostrar modales y aplomo.
Song Ran miró el delicado wonton blanco como la nieve en su mano y pensó en una forma de arreglar las cosas.
—En realidad… en realidad, lo que quise decir es que el relleno de wonton de hoy es el sabor «apto para niños» que le gusta a Bubu, no «apto para adultos». Señor He, si le gustaría comerlo, en el futuro le prepararé wontons especialmente para adultos.
¡Perfecto!
Se las arregló para demostrar su propia hospitalidad, así como un sentido de consideración. Además, algo como wonton, que solo se puede comer como desayuno y no como una comida apropiada, no se puede servir en absoluto para entretener a los invitados. ¿Quién invitaría a otros a desayunar?
Song Ran quedó profundamente impresionado por su propia inteligencia. De muy buen humor, pesó el pequeño wonton que tenía en la mano y lo puso en un plato que había sido espolvoreado con una capa de harina de antemano.
En el otro extremo de la línea, He Zhiyuan sonrió levemente:
—Está bien. Si hay una oportunidad, definitivamente probaré tu mano de obra.
Cuando se provoca a Song Ran, era como un cactus espinoso, pero después de ser calmado, parecía una suave suculenta. Con una actitud agradable, intercambió una pequeña charla sin sentido con He Zhiyuan mientras envolvía un pequeño wonton tras otro. En poco tiempo, dos anillos concéntricos de wonton se colocaron muy juntos en el plato.
—… Eso no es todo, las verduras son un asunto trivial. ¡Soy incluso más hábil para guisar carne! —Sonrió con alegría, elogiando sus propias habilidades culinarias—: El cerdo rojo estofado que hago es graso pero no grasoso, tierno y reluciente. También hay gambas al ajillo al vapor, almejas guisadas en huevo, solomillo de ternera con salsa shacha, pollo de corte blanco… Siempre que puedas nombrarlo, puedo hacerlo todo… ¿Receta? Seguir recetas es tan aburrido. ¡Por lo general, lo descubro yo mismo!
—¿La salsa para pollo de corte blanco? ¿Si es tan difícil? A decir verdad, soy excelente para mezclar salsas… ¿Pastel? Olvídate del pastel, si Bubu come demasiado le saldrá caries. Tampoco sé realmente cómo usar el horno, así que tengo miedo de romperlo… En realidad, no estoy presumiendo, de los dieciocho talentos culinarios diferentes, el único árbol de habilidades que queda en el que no he puesto puntos es la cocina occidental…
Song Ran tomó un trozo de relleno de carne con sus palillos y lo envolvió alegremente en el círculo de masa plana.
—Ah, eso es correcto, Papá He, ¿qué le gusta comer típicamente a Bubu? … ¿No lo sabes? Esto no funcionará. ¿Cómo puedes ser padre y no saber lo que le gusta comer a tu precioso hijo? ¿Qué te parece esto? Te ayudaré a hacer un archivo para Bubu y anotar todo lo que se debe anotar, para que en el futuro, cuando encuentres una nueva niñera, puedas darle el archivo…
He Zhiyuan escuchó con genuino interés:
—¿Tienes mucha experiencia en la crianza de niños?
Song Ran hizo un fuerte sonido de afirmación:
—¡Por supuesto! Mi familia tenía una gran bandada de hermanos y hermanas menores, y cada niño tenía su propio archivo. Cuidar niños es mi antigua profesión; soy mucho más confiable en comparación con la irresponsable Huang Guihua de su familia. Si tuviera que trabajar como niñera, les garantizo que ganaría muchos miles más cada mes…
Fue solo cuando planteó el tema de los ingresos que He Zhiyuan recordó el propósito de la llamada de hoy.
—Song Ran, hablemos del salario de este medio mes.
Song Ran estaba atónito.
—¿Salario?
¿Seguía siendo necesario pagar un salario por ayudar a cuidar a un niño?
He Zhiyuan ofreció generosamente un precio:
—Te pagaré de acuerdo con la tasa del mercado, que sería de ocho mil por medio mes, ¿es eso aceptable para ti?
¡Dong!
Song Ran se quedó mudo de asombro, y los palillos se le cayeron de las manos: ¿ocho mil? ¿¡Estaba haciendo de niñera o robando un banco!?
He Zhiyuan volvió a decir:
—Los ocho mil son solo por la mano de obra y no incluyen gastos de consumibles. Mantén una cuenta separada para el dinero de las verduras y la leche, y se lo reembolsaré más tarde.
—¿No… no necesitas ir tan lejos? —Song Ran pensó que estaba soñando—. Solo estoy envolviendo wontons, ¿realmente vale ocho mil en mano de obra?
Y cada uno estaba tan mal envuelto que parecía como si hubieran caído al suelo varias veces, sin parecer ni lo más mínimo respetable.
He Zhiyuan respondió a su pregunta con otra pregunta:
—¿Cuánto aceptarás?
Song Ran era horrible con los números. Hizo un par de gestos con los dedos sobre la encimera antes de gritar vacilante un número.
—¿Ochocientos?
—Ahórrese el aliento —He Zhiyuan inmediatamente rechazó su contraoferta—. Eso está por debajo del salario mínimo estándar.
Song Ran protestó:
—¡Solo puedo ser considerado como mano de obra contratada a corto plazo!
—También está por debajo del estándar de salario mínimo por hora.
Las refutaciones de He Zhiyuan fueron herméticas, dejando a Song Ran sin palabras.
Los dos empezaron a quejarse por teléfono: por un lado, el nuevo rico tenía dinero que no podía dar, mientras que por otro lado, el pobre que carecía de dinero no se atrevía a aceptarlo descuidadamente. Esto resultó en un largo punto muerto hasta que finalmente se ofreció una nueva oferta: doce mil.
Song Ran luchó débilmente:
—Señor He, ¿podría ser un poco razonable…?
—Trece mil.
Song Ran puso una cara seria.
—¡Me enojaré de verdad!
—Catorce mil.
Song Ran:
—Yo…
—Quin…
—¡Catorce mil, catorce mil, catorce mil!
Song Ran lo interrumpió. Alzando una pequeña bandera blanca, la agitó entre lágrimas de un lado a otro.
A la luz del exorbitante precio de oferta de He Zhiyuan, Song Ran se sintió obligado a satisfacer sus necesidades. Pensó que, además del negocio principal, también debería brindar algunos servicios VIP, como expresar su cordial preocupación por el empleador lejano que se encontraba en tierra extranjera.
La primera tarea a marcar: preguntar por su bienestar.
Una amplia sonrisa apareció en el rostro de Song Ran, revelando ocho grandes dientes blancos.
—Papá He, ¿te has levantado de la cama? ¿Qué hora es allí?
Miró por la ventana y vio que el cielo antes del amanecer era de un gris oscuro. En contraste, la voz de Song Ran era muy refrescante, como un rayo de sol que había llegado a la Tierra antes de lo programado; el sonido le iluminó el ánimo.
—… Oh.
Song Ran asintió, cayendo en un ensueño.
Si aún no se había levantado de la cama, entonces papá He ¿debería estar sin camisa en este momento, usando solo un par de calzoncillos mientras habla con él por teléfono? Bubu era tan lindo que seguramente papá He tampoco se vería tan mal, un hombre de unos treinta años que comenzaba a mostrar madurez pero cuyo vigor juvenil aún no se había desvanecido. Con la combinación de estas dos cualidades, este fue precisamente el momento en que uno posee el mayor encanto. Si su físico fuera un poco mejor, entonces eso… eso sería simplemente…
¡Bah!
Song Ran se burló de sí mismo. Ya eres un hombre tomado, pero aún te atreves a fantasear con Papá He, ¿puedes enfrentarte al dios Infiniti después de esto?
Retirando sus pensamientos descarriados de los abdominales y las líneas de sirena, torpemente intentó ocultar su corazón sucio encontrando un nuevo tema.
—De todos modos… Papá He, puedo oír que tu voz es un poco nasal. ¿Te has resfriado?
—No necesariamente tengo un resfriado —dijo He Zhiyuan—. Me había olvidado de cerrar la parte superior de mi coche anoche y conduje todo el camino de regreso a 80 millas por hora con el viento en la cara. Cuando me desperté esta mañana, tenía un ligero dolor de cabeza.
Song Ran dijo apresuradamente:
—Ese es precisamente un síntoma temprano de un resfriado, si no prestas atención, puede empeorar muy fácilmente. ¿Tienes jengibre viejo y azúcar morena?
—¿Jengibre viejo y azúcar morena?
—Así es, puedes preparar una taza de té de jengibre —Song Ran habló rápidamente—. Primero, calienta un poco de agua hasta que hierva. Pica cuatro o cinco trozos de jengibre viejo y échalos, luego reduce el fuego y cocina a fuego lento durante diez minutos. Por último, agrega una cucharada de azúcar morena, si no tiene azúcar morena, el azúcar negro también está bien. ¡Recuerda usar jengibre viejo! No uses jengibre joven porque el jengibre joven no es muy efectivo…
He Zhiyuan preguntó con una sonrisa:
—¿El azúcar blanco también funcionará? Solo tengo azúcar blanco para agregar a mi café.
—Funciona, funciona —Song Ran asintió continuamente—. ¡La clave es tomar jengibre!
—No tengo ninguno.
Song Ran se detuvo inmediatamente en seco.
—Uh…
Él no… ¿ni siquiera tenía jengibre? Entonces, ¿cómo podría preparar té de jengibre?
Song Ran no se dio cuenta de que He Zhiyuan se estaba burlando de él deliberadamente. Frunciendo las cejas, se devanó los sesos en busca de formas de resolver el problema. Pero al final, intentar hacer algo de la nada fue solo un ejercicio inútil. Derrotado, dijo abatido:
—Entonces… entonces duerme un poco más. Dormir puede fortalecer tu sistema inmunológico y es bastante efectivo, no perturbaré tu descanso…
He Zhiyuan no sabía por qué se sentía un poco nervioso. Temiendo que el otro colgara el teléfono en el siguiente segundo, cambió de tema de inmediato.
—Está bien. A menudo me olvido de cerrar la tapa, así que ya estoy acostumbrado al viento, me sentiré mejor después de tomar una ducha caliente más tarde.
Levantó las mantas y se levantó de la cama, después de recoger y ponerse la bata que había dejado a un lado, salió descalzo del dormitorio.
—Song Ran, dime qué ha estado haciendo Bubu estos últimos dos días. No le he hecho compañía en mucho tiempo.
En la cocina, la máquina de café exprés volvió a emitir un claro sonido de goteo, mientras que el reloj digital del microondas parpadeaba constantemente, mostrando la hora actual: 06:32. Al igual que ayer, He Zhiyuan se apoyó en el mostrador mientras escuchaba a ese joven, que era más cálido que la luz del sol de la mañana, contarle sobre la condición de Bubu.
Bubu les contó la historia de la ardilla a sus amigos en el jardín de niños y se ganó un montón de pequeñas pegatinas de flores rojas.
Bubu estaba lleno de curiosidad por los graffitis de la carretera y logró identificar correctamente el rectángulo y el triángulo.
Bubu tenía un buen apetito, había comido un plato de estofado para la cena e incluso se había comido todas las zanahorias y el brócoli sin ser quisquilloso.
Bubu estaba muy atento a la hora de escuchar las historias; rara vez se distraía, levantaba la mano antes de hacer preguntas e incluso sabía cómo copiar el baile de la jirafa de una manera realista.
He Zhiyuan estaba de muy buen humor.
Incluso cuando no estaba cerca, Bubu vivía muy bien independientemente. A pesar de ser atendido por un completo extraño, Bubu seguía siendo tan seguro de sí mismo e inteligente como si estuviera frente al mismo He Zhiyuan, sin causar problemas a las personas. Cualquiera que lo cuidara lo pasaría bien, y le agradaría a cualquiera que lo mirara.
Tener un hijo tan sensato era realmente algo por lo que estar agradecido.
Pero justo cuando pensaba esto, Song Ran se detuvo por un momento antes de decir:
—Papá He, además de esto, todavía tengo algunas otras cosas de las que quiero hablar. Después de que las escuches, no te enojes.
He Zhiyuan hizo girar la pequeña cuchara de plata y habló en su tono habitual:
—No lo haré, así que adelante.
Song Ran miró furtivamente a Bubu por el rabillo del ojo; vio que Bubu estaba concentrado en colorear y no le prestaba atención, por lo que bajó la voz y dijo:
—Papá He, Bubu… en realidad no se porta tan bien como piensas. Estos últimos dos días que ha estado a mi lado, ha actuado muy apegado todo el tiempo. También le gusta actuar malcriado, como un gatito que no ha sido destetado, y ocasionalmente incluso se enfada y hace berrinches. Cuando realmente se pone en marcha con sus travesuras, incluso a mí me resulta un poco difícil de soportar.
—¿Es así? —He Zhiyuan frunció el ceño y dejó de remover su café—.
—Nunca había sido así antes. Probablemente sea porque tu temperamento es demasiado bueno, así que no sabes cómo rechazarlo. Dale el teléfono celular y le daré algunas palabras de advertencia…
—No, no, no quise decir eso, ¡por favor no me malinterpretes! —Song Ran lo corrigió apresuradamente—. Estoy diciendo que para los niños de su edad, es correcto que sean obstinados todo el tiempo. Ser obstinados es su instinto natural. Por otro lado, los niños como Bubu, que se portan tan bien en todos los aspectos, son un poco… no del todo normales.
He Zhiyuan no entendió.
—¿No es normal? Es un poco sensato más allá de su edad. ¿Cómo no es normal?
—Um…
Song Ran se atragantó y luego negó con la cabeza.
Este padre lento y desorientado no entendía en absoluto los frágiles corazones de los niños. ¿Qué debería hacer? Parecía que era el turno del hermano mayor Song Ran de actuar y hablar en serio con él.
—Si pudiera esperar un momento, por favor, iré a la habitación para explicarle.
Song Ran se enjuagó las manos rápidamente. Después de cubrir los wontons con papel film y ponerlos en el refrigerador, trotó hacia el dormitorio, cerró la puerta con un revés y saltó a la cama, pateando descuidadamente sus pantuflas en una ráfaga de movimiento.
Se sentó con las piernas cruzadas, tomó una almohada en sus brazos por costumbre y la abrazó.
—Señor He, le estoy diciendo que en realidad cuanto más feliz es un niño, más tiempo le toma aprender a ser obediente. Bubu tiene solo cuatro años y las circunstancias de su familia son tan acomodadas que es completamente innecesario que se apresure a crecer. Felizmente debería hacer un alboroto todo el día y reír cuando quiera o llorar cuando quiera. Después, naturalmente se volverá comprensivo una vez que crezca.
—No negaré tu opinión —dijo He Zhiyuan con calma—, pero la precocidad de Bubu es innata, en lugar de la razón que dijiste: infelicidad.
Song Ran sintió que este malentendido entre padre e hijo era algo difícil de desenredar, por lo que se preocupó mucho como resultado.
—Papá He, si fuera innato, entonces Bubu no expresaría un lado diferente frente a mí. Qué tal si les doy un ejemplo: ¿Sabe dónde están los niños más educados del mundo? En el orfanato. Los niños en el orfanato no actuarán malcriados ni causarán problemas, porque está bien si se ríen, está bien si lloran, está bien si tropiezan y se caen, y está bien si se enferman. Nadie se preocupará por ellos, por lo que gradualmente dejarán de actuar malcriados. Ellos parecen ser más obedientes que los niños de familias comunes, pero en su corazón, en realidad quieren actuar como niños malcriados más que cualquier otra persona.
La cuchara de plata cayó en la taza de porcelana y saltaron unas gotas de café marrón oscuro.
Orfanato.
Indefensión aprendida.
Song Ran habló largamente, colocando a su Bubu y a los niños del orfanato en la misma categoría. A pesar de que surgió de buenas intenciones, la crítica tácita de que había estado descuidando a su hijo… había traspasado gravemente un límite.
En la conversación con Song Ran, He Zhiyuan mostró una expresión ligeramente irritada por primera vez.
Por otro lado, Song Ran no estaba consciente en lo más mínimo; continuó divagando:
—Anoche, cuando le dijiste a Bubu que volviera a casa y durmiera solo, él fue muy obediente y estuvo de acuerdo en ese momento, pero lo que no sabes es que tan pronto como se dirigió a la puerta, comenzó a llorar; fui yo quien lo convenció de que regresara aquí. Verá, señor He, Bubu realmente no quería volver a casa, quería quedarse aquí conmigo, pero para dejarle una buena impresión, solo podía decir palabras que eran lo opuesto a su verdadero deseo.
—Song Ran, por favor no…
—Señor He, hay un robot muy hermoso en su casa, ¿verdad? —dijo Song Ran—. Escuché a Bubu explicar que el pequeño Q es su mayor invento. No solo puede disuadir a los ladrones, sino también supervisar y monitorear. Es extremadamente capaz, pero no importa cuán capaz sea, no hay forma de que pueda sustituirte, solo usted es el padre del niño. Lo que más necesita Bubu no es una niñera, ni al pequeño Q, sino a usted. Usar al pequeño Q para compensarlo es inaceptable, si lo digo de esta manera, usted… ¿entiende?
He Zhiyuan se quedó en silencio por un momento, de repente, tomó la cuchara de plata y la arrojó al fregadero.
Cogió su café y se dirigió a la sala de estar. Después de encender el modo de altavoz del teléfono celular, lo colocó sobre la mesa de café con la pantalla hacia abajo; con el empuje de un dedo, el teléfono celular se deslizó hacia el otro lado de la mesa de café y se detuvo precariamente en el borde.
Se sentó en el sofá, abrió su computadora portátil y comenzó a trabajar.
—¿Señor… señor He? ¿Todavía está escuchando?
Debido a que la distancia había aumentado, el sonido de la voz de Song Ran era algo indistinto.
He Zhiyuan respondió:
—Estoy escuchando.
Song Ran preguntó de nuevo:
—Entonces, ¿entiendes?
—Más o menos.
—¿Cómo puede ser suficiente ‘más o menos’? Si quieres ser un padre calificado, debes entender muy bien. Por ejemplo… —Song Ran hizo una pausa, sintiendo que la voz de He Zhiyuan parecía haberse vuelto más baja. Supuso que algo había salido mal con el teléfono celular para niños, y presionó el botón de subir el volumen dos veces, aún diciendo alegremente—: Debes leer sobre psicología pediátrica, acompañar a Bubu a jugar juegos entre padres e hijos, contarle historias de niños y también besarlo y abrazarlo todos los días. Los niños y los adultos no son lo mismo; sus corazones son muy sensibles, por lo que si no pasan mucho tiempo juntos, pueden lastimarse muy fácilmente…
He Zhiyuan lo interrumpió:
—Song Ran, no tengo tanto tiempo.
Esta vez, la impaciencia en su voz era demasiado descarada, e instantáneamente pinchó a Song Ran, la deslumbrante sonrisa se congeló en sus labios cuando se detuvo. Preguntó con incertidumbre:
—Justo ahora… ¿qu-qué dijiste?
—Dije que no tengo tiempo para aprender a ser un buen padre, tengo cosas más importantes que hacer.
—¿Cosas más importantes? —Song Ran se sentó de golpe, casi no se atrevió a creer las cosas absurdas que estaba escuchando—. ¡Bubu es tu hijo, tu familia, no es… ¡¿No es cuidarlo bien tu máxima prioridad?!
—No lo es.
He Zhiyuan admitió sin rodeos la verdad, ya que no tenía la intención de encubrirlo, lo que lo hacía parecer particularmente desalmado.
Tecleaba en el teclado, respondiendo un correo tras otro, de principio a fin su línea de visión no abandonaba la pantalla, y el tono de su voz también parecía indiferente.
—Supongo que no te gusta escuchar este tipo de respuesta, pero este es mi verdadero sentimiento: Bubu puede ser mi hijo, pero no es la mayor prioridad en mi vida. Song Ran, la reproducción es una especie de comportamiento generalizado, así como una especie de instinto biológico. Cualquier combinación aleatoria de los dos sexos opuestos puede crear la próxima generación, por lo que no creo que este tipo de comportamiento ordinario tenga ningún valor en particular. Si crees lo contrario, no me opongo; estoy dispuesto a respetar tu punto de vista, pero al mismo tiempo espero que tú también puedas entenderme.
Song Ran estaba estupefacto.
—Señor He, ¿qué está diciendo?
—Con respecto a las familias —He Zhiyuan mantuvo la cara seria mientras continuaba hablando—, hay cientos de estilos de vida. La familia es simplemente uno de ellos, un lugar común pero no especial. Creo que la razón por la que es tan común no es porque tenga un alto valor inherente, sino más bien porque es adecuado para actuar como piedra angular y ayudar a una persona a perseguir otros objetivos mayores.
—Está equivocado, está equivocado. Señor He, ¡hay problemas con su forma de pensar!
Song Ran sintió como si su pecho estuviera siendo aplastado por una roca; era incómodo hasta el punto en que no podía respirar. Instintivamente negó el punto de vista de He Zhiyuan, gesticulando en el aire con la mano y esforzándose por elaborar su propia forma de pensar.
—¡Por supuesto que la familia tiene un valor inherente, de lo contrario no habría tanta gente que quisiera casarse! Es… uh, es la base más importante en la vida de las personas, dando un sentido de pertenencia. Los padres, los hijos y los familiares son fuentes de felicidad. En mi opinión, definitivamente es más importante que la carrera…
Pero para alarma de Song Ran, no tenía forma de convencerse a sí mismo.
Quizás fue porque la manera de hablar del señor He era demasiado sensata y el ritmo de sus afirmaciones demasiado estable. Por el contrario, todo lo que quedó de su lado fue una confusión obvia y palabras que no podían transmitir su significado. La convicción en la que había confiado para vivir recibió un poderoso asalto en este momento, transformándose en una hoja de celofán; también se transformó en un conjunto de palabras vacías que solo se podían pronunciar repetidamente, pero que no tenían mucho poder de persuasión.
Song Ran se sintió profundamente asustado.
¿Cómo podía el señor He tener este tipo de mentalidad? ¿Cómo podría alguien pensar de esta manera? ¿Podría ser que las personas con familias… fueran completamente incapaces de darse cuenta de su valor?
Apretó la almohada en sus brazos, buscando un poco de fuerza del calor.
—Song Ran, reconozco que eres un buen vecino, pero con respecto a los sentimientos hacia la familia, nuestras experiencias de vida son diferentes, por lo que no es posible que estemos en la misma página. ¿Qué tal si nos respetamos el uno al otro y dejamos de lado nuestras diferencias por el momento, de acuerdo?
La voz un tanto despreocupada del señor He flotó en el oído de Song Ran.
Estaba tratando de comprometerse.
Pero Song Ran negó firmemente con la cabeza:
—Me niego. No dejaré de lado las diferencias para buscar puntos en común, porque… el correcto soy yo.
Frunció los labios e insistió obstinadamente:
—Los niños, la pareja y la familia son las cosas más preciadas de una persona. Nada más se puede comparar con ellos, absolutamente nada más…
Después de una pausa de unos cinco segundos, escuchó al señor He reír.
—Song Ran, puedo adivinar aproximadamente qué tipo de persona eres. Eres un cocinero excelente, te gustan los niños, utilizas métodos de viaje respetuosos con el medio ambiente, tienes un gato caro, eres soltero, vives solo, no te falta dinero y, a menudo, eres voluntario en orfanatos; tienes la mayoría de las características de alguien con una familia buena y feliz. Parece que los miembros de tu familia te han protegido muy bien desde que eras joven. Pero debes saber que no necesariamente todos tienen las mismas circunstancias que tú, a los ojos de muchas personas, la familia no representa felicidad y seguridad. Por ejemplo… Olvídalo, no sacaré a relucir viejos asuntos ya que no hay necesidad de desnudarlo todo entre vecinos. En resumen, en un escenario en el que no pueda manejar tanto la familia como la carrera, elegiré mi carrera.
Esta última frase suya encendió por completo la mecha. El sentido de la razón de Song Ran estalló en cenizas cuando la sangre se le subió a la cabeza con un rugido y su campo de visión se volvió borroso.
—¿No puedes manejar ambos? Si no puedes manejar ambos, entonces ¿por qué tienes a Bubu? ¿Alguien te apuntó con una pistola y te obligó a tenerlo? Si la familia no es importante, entonces no tengas hijos. Si tienes una opinión tan baja de la reproducción, ¡entonces no lo hagas! Sé un soltero como yo; ¡entonces tendrás mucho tiempo para que sigas tu carrera!
La cara de He Zhiyuan de repente se volvió fría y cerró la tapa de su computadora portátil con un golpe.
—Realmente no me convertí en padre por elección —murmuró—. No planeaba tener hijos antes de cumplir los treinta y cinco; Bubu fue un puro accidente.
Era mejor cuando no lo había explicado, porque una vez que lo hizo, lo que había sido el equivalente a una bomba nuclear se hinchó dramáticamente para convertirse en una bomba de hidrógeno. Song Ran levantó su almohada y la arrojó abruptamente; rebotó dos metros hacia atrás.
—¿Accidente? ¿Qué llamado accidente? ¿No sabes cómo usar condones al hacer el amor, o es que ni siquiera los condones pueden controlar tu pene?
—¡Song Ran!
He Zhiyuan golpeó fuertemente la mesa de café, dándole una severa advertencia.
Song Ran hizo oídos sordos y continuó regañando:
—No me importa la edad que quisieras tener antes de tener un hijo. ¡Ya que tienes a Bubu ahora, debes asumir la responsabilidad de un padre! ¿Pero tú? ¡Ni siquiera puedes encontrar una mamá para él! Un niño de cuatro años que le arrojas a una niñera para que lo críe por un tiempo, y luego lo arrojas a un robot para que lo críe por un tiempo, ¿es esto lo que hace la gente normal? ¿Crees que puedes expresar el valor de tu carrera usando la tecnología para controlar a tu hijo? Bubu te ama tanto y es tan sensato. Si le doy el teléfono ahora mismo, ¿te atreves a decirle tú mismo que fue el resultado de tu accidente?
—¡Song Ran! —He Zhiyuan se puso en pie de un salto—. ¡Cuida tu boca!
Pero Song Ran ya había perdido todo sentido de razón, el borde de sus ojos se llenó de lágrimas.
—¡Tú cuida tu maldita boca! Lo creas o no, ¡todavía estoy lleno de maldiciones que aún no te he dicho! ¡Una persona como tú es basura sin importar cuánto dinero ganes!
“¡No me juzgues!”
La rabia de He Zhiyuan se desbordó. Apoyándose contra la mesa de café, se inclinó, agarró el teléfono celular con una mano y rugió:
—¡Nadie te ha enseñado nunca que la cortesía social más fundamental es no hacer suposiciones infundadas basadas en una pequeña cantidad de información unilateral!
Luego, cortó la llamada.
Una vez que escuchó el tono de ocupado, Song Ran lanzó su brazo, el teléfono celular de dibujos animados voló por el aire en un arco y rodó hacia el distante sofá redondo.
—Que se joda tu madre.
Estaba sentado con la cabeza gacha, los dientes clavándose en el labio inferior, las lágrimas rodando en gruesas gotas.
—¡Escoria! ¡Idiota! ¡Vete a la mierda!
Toc, toc, toc.
Un sonido suave vino de la puerta.
Song Ran descuidadamente agarró una toalla para limpiarse la cara y después de secarse las lágrimas, saltó de la cama y fue a abrir la puerta. Bubu y Bu Doudou estaban parados afuera juntos, ambos inclinando sus pequeños rostros hacia arriba para mirarlo.
—Hermano mayor, ¿con quién estabas discutiendo hace un momento?
Bubu estaba muy preocupado.
La gran bola de pelo también se había acercado; usó su cabeza para acariciar sus pantorrillas, consolándolo inteligentemente.
Song Ran sollozó:
—No es nada, el hermano mayor está totalmente bien.
—Pero, pero el hermano mayor obviamente lloró —Bubu se mostró escéptico—. Hermano mayor, justo ahora estabas hablando por teléfono con Baba, ¿verdad? ¿Fue Baba quien…?
¿Cómo podía Song Ran atreverse a dejar que Bubu adivinara que era por He Zhiyuan? Rápidamente negó con la cabeza.
—No lo es; no tiene nada que ver con el papá de Bubu. Tu papá es tan bueno, ¿cómo podría discutir con el hermano mayor?
—Así es —Bubu asintió continuamente—. Baba es tan bueno que no discutiría con el hermano mayor.
Sus ojos se iluminaron y se dio la vuelta para correr hacia la mesa del comedor. Después de deslizar la hoja para colorear que acababa de terminar de la superficie de la mesa, se lanzó hacia atrás antes de entregársela a Song Ran con ambas manos.
—¡Hermano mayor, mira rápido! Ya terminé de colorear, ¡así que te lo daré! No llores más, hermano mayor.
Song Ran aceptó la hoja de papel y vio que en ella había una ardilla rayada marrón, una ardilla gris, una jirafa naranja y un pequeño grillo verde hierba. Las hojas de los árboles eran de un dorado reluciente, los hongos de un blanco tierno, y varios anillos de crecimiento habían aparecido en el viejo tocón achaparrado.
El pequeño Bubu de cuatro años le había dado un regalo lleno de amor.
Gracias, querido niño.
No te preocupes. Incluso si las cosas se han vuelto así, no me rendiré tan fácilmente. Tu hermano mayor Song Ran es muy capaz; definitivamente te ayudaré a recuperar a ese mejor papá del mundo, para que puedas eliminar esa fachada falsa y nunca más tengas que cambiarte a ti mismo pretendiendo ser un «niño bueno y obediente».
Definitivamente no te dejaré… ser como el yo de ese momento.