Colores pastel
Capítulo 14
Día 05 21:28
Habiendo terminado de colorear el conejo multicolor, Bubu completó su gran logro. Sopló el papel con satisfacción, le dio el teléfono celular para niños a Song Ran y corrió al baño solo para lavarse las manos.
Al ver que el trono estaba desocupado, Bu Doudou no se demoró ni un segundo; apretó rápidamente su enorme masa por cuerpo en los brazos de Song Ran y se acurrucó para formar una gran bola de piel cálida.
—S-Señor He —Cuando Song Ran se enfrentó al teléfono celular, comenzó a tartamudear desde la primera palabra—. ¿Dormiste bien?
He Zhiyuan abrió las cortinas de la ventana, permitiendo que entrara la luz del sol de la mañana. El patio consistía en una gran extensión de césped y arbustos cuidadosamente cortados, y las flores estaban en plena floración; una ardilla que buscaba comida que corría a lo largo de la cerca se detuvo a medio camino y volvió la cabeza para mirar en su dirección.
Estaba de muy buen humor. —Dormí muy bien. ¿Y tú?
Song Ran frotó las orejas del gato. —Yo… también dormí muy bien.
Fue solo que sucedió algo mientras soñaba: soñé contigo. Aunque era solo una vista posterior borrosa, simplemente… simplemente mirar esa vista posterior era demasiado para él.
Song Ran no se atrevió a decir esto en voz alta, pero su corazón le picaba mucho. Su nuez de Adán se balanceó involuntariamente, dejando escapar un sonido claro al tragar. He Zhiyuan lo escuchó y se rió suavemente.
—¿Parece que soñaste con un festín?
—Uh… soñé con ca… cangrejo.
Song Ran balbuceó lo que le vino a la mente.
He Zhiyuan: —¿Te gusta comer cangrejo?
—Mmhm.
Esto era realmente cierto, Song Ran tenía gustos particulares, le gustaban todos los mariscos con cáscara.
He Zhiyuan preguntó luego: —¿Qué tipo te gusta, el cangrejo peludo o el cangrejo real?
—Ninguno de los dos, en realidad es el cangrejo nadador común —Song Ran dijo—. Los cangrejos peludos son demasiado grasos, por lo que los hace bastante grasosos. Realmente no me gusta comerlos.
No era como si tuviera muchas oportunidades de comerlos de todos modos.
Cada otoño, cuando estaban en temporada, las etiquetas de precio de «100 yuanes por jin» que brotaban por todas partes podían asustar a Song Ran para que retrocediera diez escalones. Como un pequeño pintor que ganaba solo tres o cuatro mil al mes, no era ya una hazaña fácil llenar su estómago. Cosas como cangrejos… A lo sumo, solo podía mirarlos.
Pero He Zhiyuan anotó sus preferencias y luego sugirió: —Hay un nuevo lugar de cangrejos que acaba de abrirse en Heshenghui. Después de que regrese, encontraré un día para llevarte a comer.
—¿Eh? —Song Ran se sintió abrumado—. De ninguna manera, de ninguna manera, ¿cómo podría hacerte gastar dinero? Es demasiado vergonzoso.
A He Zhiyuan no le importaba gastar dinero en él y, en cualquier caso, una comida de cangrejo que costaba más de mil yuanes ni siquiera podía considerarse un gasto. Resolvió este asunto con unas pocas frases, sin darle a Song Ran una segunda oportunidad de declinar.
Justo cuando se estaba preparando para preguntar qué más le gustaba a Song Ran, los sonidos de plaf-plaf, de pantuflas en el suelo vinieron del otro extremo del teléfono, seguidos por la linda y suave voz de Bubu.
—Hermano mayor, lavé dos manzanas, una grande y otra pequeña. ¿Quieres la del lado izquierdo o la del derecho?
Song Ran pensó por un momento, luego dijo:
—Quiero el del lado derecho.
Bubu se echó a reír. —El de la derecha es el pequeño y el de la izquierda es el grande, la suerte del Hermano mayor es muy mala. ¡Adivina de nuevo!
En consecuencia, Song Ran se corrigió a sí mismo: —Entonces, el de la izquierda.
—¡Lo adivinaste correctamente, así que te lo daré! —Dijo Bubu con deleite—. El Hermano mayor se come el grande y Bubu se come el pequeño. Así es como debe ser.
Después de eso, He Zhiyuan escuchó el crujido de una manzana al ser mordida; al principio era indistinto, pero luego se volvió mucho más claro. Parecía como si alguien se hubiera acercado deliberadamente al receptor para mostrarle lo crujiente, fresca y dulce que era esta manzana.
—Baba, ¿lo escuchaste? —Dijo Bubu con alegría relajada—. El Hermano mayor y yo estamos comiendo manzanas, como no estás en casa, ¡así que no hay ninguna para ti!
Después de unos días de no verlo, incluso aprendió a burlarse de los demás.
He Zhiyuan pensó que era divertido. Song Ran también estaba tan divertido que no pudo soportarlo más; extendió la mano y tocó la pequeña mejilla de Bubu.
—No tienes permitido molestar a papá.
—Oh.
Bubu asintió con la cabeza, mordió otro gran bocado de su manzana, luego movió su pequeño trasero de un lado a otro, queriendo sacar a Bu Doudou del trono. Furioso, el emperador Bu Doudou desenvainó sus afiladas garras y las clavó en los pantalones de pijama de Song Ran mientras lloraba en voz baja, pero al final, aún perdió la competencia del físico; después de ser empujado por el trasero de Bubu, rodó sobre la pila de cojines.
Para cuando el reloj llegó a las 9:50, Bubu y Bu Doudou ya se habían reconciliado. Estaban acostados juntos en la alfombra, jugando con una campana que fue enrollada de tal manera, luego empujada hacia atrás de tal manera; su tintineo llenaba la habitación.
Extendiendo una hoja de papel para dibujar, Song Ran comenzó a charlar sobre un nuevo tema de conversación con el Sr. He: se trataba de su profesión.
Basado en su experiencia, He Zhiyuan pensó que era obvio asumir que una persona tan joven que era excelente tanto en el cuidado de los niños como en la pintura sería un maestro de artes de escuela primaria. Esbozando rápidamente el borrador de un trabajo comercial, Song Ran sonrió y dijo:
—Sería bueno si tuviera un trabajo tan estable, pero desafortunadamente, no lo tengo. Soy un ilustrador que pinta ilustraciones de libros para niños, creando ilustraciones que van con los cuentos de hadas que leen los niños. Mis ingresos no son demasiado estables, a veces es suficiente y otras no, supongo que se puede llamar un trabajo independiente.
—Suena muy interesante y bastante cálido —He Zhiyuan sintió curiosidad—. Al principio, ¿cómo pensaste en entrar en esta carrera?
La punta del lápiz de Song Ran se detuvo cuando recordó sus memorias.
—¿No mencioné que mi familia tenía muchos hermanos menores? Con muchos hermanos menores, aunque era muy animado, los problemas tampoco eran pocos, mirar libros ilustrados era un gran problema. A todos los niños les gustaba mirar los libros ilustrados, pero nuestros padres no tenían dinero de sobra para comprar muchos, así que pasamos esos pocos volúmenes de un lado a otro con todos los demás esperando en la fila, uno tras otro, era extremadamente lamentable y, a veces, incluso había peleas. En ese momento, yo era el mayor de la familia y podía ir a la librería yo solo, así que solía copiar los nuevos libros ilustrados para que ellos los vieran. Las pequeñas semillas se sentaban en un círculo a mi alrededor, y una vez que dibujaba uno, lo leían. Después de mucho tiempo, sentí que parecía tener un poco de talento en este sentido, así que podría tomarlo como mi profesión.
En realidad, este lapso de experiencia fue extremadamente duro; estaba lejos de la calidez que Song Ran había descrito, pero después de mucho tiempo, aprovechó al máximo la adversidad y la trató como una historia familiar común.
Después de imaginarse la imagen de Song Ran rodeada por una bandada de niños pequeños, He Zhiyuan pensó que era natural y no incongruente en lo más mínimo; parecía que este joven había nacido para ser parte del grupo de niños ruidosos. Se volvió aún más curioso y preguntó:
—Después, ¿dónde estudiaste arte? ¿La Academia de Bellas Artes de la Ciudad S?
—Yo… —Song Ran se puso rígido, inseguro de cómo debería responder.
Academia de Bellas Artes.
Un santuario de las artes tan elevado siempre había sido un lugar al que solo podía mirar, pero no alcanzar.
Song Ran solo había estudiado hasta la secundaria, sus bases de pintura eran inestables y la cantidad de conocimiento teórico que tenía estaba aún más cerca de cero. Las habilidades artísticas que atesoraban los niños en el orfanato no tenían valor en la industria.
En los primeros dos años que trató de ganarse la vida, estuvo rodeado por un grupo de artistas capacitados profesionalmente, y sus presentaciones fueron rechazadas repetidamente. Ahora, su situación había mejorado ligeramente; la mayoría de las veces, sus palabras podían estar respaldadas por su fuerza real. Sin embargo, en ciertas situaciones, su formación académica seguía siendo una deficiencia que no podía compensar, además de no tener padres, esta era una de las pocas cosas que lo hacían sentir inadecuado.
Cerca de la agencia de revistas para niños había una escuela secundaria. Cada vez que Song Ran iba a entregar su trabajo, veía pasar a algunos adolescentes vestidos con uniformes de la escuela secundaria, riendo y charlando, incapaz de reprimir la envidia en su corazón.
—Yo… yo no soy un graduado de la Academia de Bellas Artes, y no he aprendido formalmente a pintar —Song Ran estaba algo nervioso—. Anteriormente, había tomado algunas lecciones con un pintor anciano, así que supongo que básicamente podría considerarse autoaprendizaje.
Separado por el teléfono, He Zhiyuan no pudo sentir los cambios sutiles en sus emociones; simplemente asumió que Song Ran había perseguido su pasión, y se tomó un tiempo de sus estudios para aprender a dibujar, por lo que le ofreció algunas frases de elogio por su valentía.
Song Ran se rió secamente y dijo:
—Supongo que sí.
Pero su corazón se sentía vacío y ya no podía seguir dibujando, no le quedaba más remedio que dejar el pincel.
Debido a que temía que el Sr. He hiciera más preguntas inquisitivas que no podía responder, rápidamente le devolvió el tema de la conversación al otro hombre, preguntando a cambio:
—Entonces, ¿qué hay de ti? Eres capaz de hacer un robot como pequeño Q, así que al menos debes tener… um, debes tener una maestría, ¿verdad?
Mencionó un grado que, en su opinión, se consideraba extraordinario.
He Zhiyuan sonrió:
—Más o menos, tengo un doctorado en el campo de la inteligencia artificial.
—Uh, eso es… eso es muy sorprendente.
Ni siquiera había oído hablar de algo así antes.
Después de expresar torpemente su admiración, Song Ran no tuvo nada más que decir. Sintiéndose cada vez más deprimido, pensó que, como era de esperar, la distancia entre el Sr. He y él era enorme.
La conversación entre los dos con respecto a sus profesiones no fue tan fácil. He Zhiyuan también lo notó lentamente, por lo que dijo después:
—¿Qué tal si hablamos de otra cosa? Por ejemplo, planes de fin de semana para Bubu y para ti. ¿Tienes algo preparado para mañana?
—¡Sí! —El espíritu de Song Ran se animó—. Quiero llevar a Bubu a Happy Valley. ¿Puedo?
He Zhiyuan felizmente dio su permiso.
Ya había pasado mucho tiempo desde que llevó a Bubu al parque de diversiones. Como Song Ran estaba dispuesto a asumir las tareas de los padres y acompañar a Bubu a jugar felizmente durante todo un día, estaba encantado.
—Espera un momento, te compraré las entradas.
Song Ran dijo apresuradamente:
—No es necesario, Lin Hui ya compró los boletos.
—¿Lin Hui?
He Zhiyuan inconscientemente frunció el ceño.
—Mmhm, fue así: quería compensar el error de anoche, así que compró boletos para nosotros —Song Ran explicó—. Mañana nos acompañará e iremos juntos, ¿te importa?
He Zhiyuan parecía un poco hosco e instintivamente se sintió incómodo.
Francamente, le importaba.
No era que le guardara rencor, y no era que tuviera prejuicios contra Lin Hui; a la edad de He Zhiyuan, su tolerancia no era tan baja como para quejarse de cosas con una joven que acababa de ingresar a la sociedad. Lo que realmente le molestaba era su propia ausencia.
Song Ran estaba llevando a Bubu al parque de diversiones; si realmente tenía que haber una tercera persona presente para acompañarlos, entonces esa persona obviamente debería ser él. Era el padre de Bubu y amigo de Song Ran, por lo que solo su compañía podía considerarse correcta y adecuada. El motivo bien intencionado de «compensar las cosas» de Lin Hui no se puede llamar incorrecto, pero lo hizo sentir indignado por la invasión de su «territorio».
Lo que era más molesto era que estaba muy lejos, al otro lado del océano, y no podía estar en dos lugares a la vez; era perfectamente consciente de que el «territorio» perdido no podía ser recuperado.
—¿Señor He? —En el otro extremo de la línea, Song Ran lo llamó varias veces seguidas—. Prestaré atención a la seguridad personal de Bubu y no lo dejaré jugar con nada peligroso. Lin Hui también me ayudará a vigilarlo, ¿está bien?
Song Ran preguntó de nuevo con expectación.
He Zhiyuan se obligó a pronunciar las palabras:
—Está bien, vayan a divertirse. Recuerden tomar muchas fotos.
Después de que terminó de hablar, le preocupó no haber participado lo suficiente, por lo que, con actitud paternal, agregó algunas oraciones más.
—Tú tampoco deberías jugar con nada demasiado peligroso, especialmente la torre de caída y la montaña rusa. El equipo no es nuevo, por lo que es fácil que ocurran accidentes. Mañana, haré que la empresa envíe un automóvil para que los recoja. Trae a Bubu de regreso temprano en la tarde y llámame tan pronto como regreses. ¿Entendido?
…
Song Ran sostuvo el teléfono celular, sintiendo un estallido de calidez en su corazón.
Trae a Bubu de regreso a casa temprano, y llámame tan pronto como regreses… Para él, este tipo de palabras siempre habían sido del tipo que solo podía escuchar en los dramas de televisión. Supuso que estas eran simplemente las líneas de un actor y que nadie expresaría su preocupación de esta manera en la realidad, pero He Zhiyuan le había dicho exactamente lo mismo.
Fue muy reconfortante.
Song Ran asintió y respondió:
—Señor He, volveré a casa temprano.