Colores pastel
Capítulo 12
Día 04 23:18
Song Ran se sintió profundamente en conflicto.
Examinando su propia conciencia, se preguntó: ¿quería ver al señor He?
Lo hacía.
¿Se atreve a presionar el interruptor?
No se atrevió.
Las dos respuestas eran claras sin lugar a dudas, pero eran deliberadamente incompatibles. El propio Song Ran no entendió por qué y titubeó angustiosamente, pero antes de tomar una decisión, la puerta se abrió inesperadamente. Vestido con el pequeño pijama de pato amarillo, Bubu apareció en la puerta, con la boca haciendo un puchero, la nariz lloriqueando y los ojos llenos de lágrimas mientras miraba a Song Ran.
Song Ran estaba desconcertado. «Bubu, ¿qué pasa ahora?»
«¡Gran mentiroso!», lo acusó Bubu. Cuando parpadeó, algunas lágrimas cayeron. «Dijiste que cuando despertara, podría verte, yo… ¡ya me desperté dos veces!»
Infló su pecho y su boca se frunció aún más, haciendo que su carita se arrugara en el rostro de un anciano arrugado; tan solo en un momento, aparecieron nubes negras con relámpagos y truenos, una vez más a punto de transformarse en lluvia torrencial en una fracción de segundo.
Antes, Song Ran había prometido dormir junto a él, pero a la mitad de hacer las paces con el señor He, la conversación lo hizo sentir tan feliz que se había olvidado del niño. Tan pronto como Bubu lloró, la culpa punzó en su corazón como una aguja, ¿cómo podía seguir pensando en el señor He? Cogió al niño y lo calmó gentilmente, secándole las lágrimas mientras se disculpaba.
Bubu sabía que Song Ran lo adoraba, contando con este cariño tan difícil de conseguir, soltó todas las rabietas que nunca se atrevió a mostrar delante de su padre o la niñera. Haciendo un alboroto enorme y desenfrenado, solo dejó de llorar después de un buen rato, pero incluso entonces los pequeños y breves sonidos de llanto no se detuvieron, mostrando que todavía estaba infeliz y que guardaba rencor.
«El hermano mayor sabe que estaba equivocado, te acompañaré a dormir ahora». Song Ran puso una mirada lastimera. «¿Qué tal si perdonas al hermano mayor por esta vez, de acuerdo?»
Con los ojos llorosos, Bubu levantó un dedo regordete. «Sólo una vez».
«¡Una vez, solo una vez!»
Song Ran llevó apresuradamente a Bubu de regreso al dormitorio, apagó la luz, lo arropó y lo convenció de que durmiera en la tranquila oscuridad. No fue hasta que el niño comenzó a dejar escapar incluso sonidos de respiración pesada mientras se aferraba a su brazo que recordó que el señor He parecía haber sido arrojado a un rincón junto con el teléfono celular.
Oh no, sus puntos se descontarían nuevamente.
Song Ran primero movió su brazo, luego su pierna, y se deslizó furtivamente fuera de la cama antes de salir sigilosamente de la habitación con la espalda encorvada. El teléfono celular para niños se había tirado en la sala de cine en casa, lo cogió y apretó un botón; la llamada no se había desconectado y el tiempo total que se mostraba en la pantalla ya había aumentado a dos horas y veintitrés minutos.
«Hola, señor He, ¿sigue escuchando?»
Song Ran preguntó suavemente.
La respuesta del otro lado fue rápida: «Lo estoy».
El tono de voz era uniforme, sin impaciencia ni indicio de ira.
Habiéndose calmado un poco, Song Ran dijo en tono de disculpa: «Lo siento, señor He, necesito acompañar a Bubu a dormir. ¿Qué tal si… nosotros… eh, volvemos a hablar por teléfono la próxima vez?»
Originalmente quería decir «videollamada», pero en su corazón sentía una vergüenza indescriptible; las dos palabras se quedaron atoradas en su garganta durante mucho tiempo, sin poder expulsarlas sin una buena razón.
He Zhiyuan tomó la iniciativa de decirlo en su lugar: «La videollamada también está bien».
La cara de Song Ran se enrojeció. «E… está bien».
Dado que la conversación llegó a este punto, el siguiente paso debería ser finalizar la llamada. Hubo un silencio pacífico en el receptor durante unos segundos ya que ninguna de las partes dijo nada pero tampoco colgó. Song Ran era una persona emocionalmente sensible, por lo que estaba perdido mientras sostenía el teléfono celular, por lo que He Zhiyuan contuvo una sonrisa cuando dijo: «Te he molestado hoy. Ve a descansar temprano, para evitar que Bubu no pueda encontrarte de nuevo después de despertar… Buenas noches.»
Cuando dijo la palabra «noche», He Zhiyuan dejó escapar una voz extremadamente cansada pero sensual. A Song Ran le picaban los oídos, una intensa sensación de hormigueo viajaba a lo largo de su columna hasta su vientre, y sus jeans se volvieron notablemente más ajustados.
«¡Buenas… buenas noches!»
Colgó el teléfono presa del pánico y su respiración se aceleró.
Cierto día en el futuro, también sería en este cine en casa donde Song Ran se apoyó en el hombro del señor He mientras veían una película antigua. Mientras avanzaban los créditos finales, preguntó:
“Ese día… fue el cuarto día que nos conocimos. Suponiendo que realmente presioné el interruptor y te vi, ¿habría algo diferente entre nosotros?»
He Zhiyuan bajó la cabeza para mirar al otro, sus ojos oscuros; el amor contenido dentro de ellos fluía como el océano por la noche.
Él dijo: “Suponiendo que realmente lo presionaste, habríamos tenido una primera reunión perfectamente normal. Llevaba puesto pijama, no me había cepillado los dientes, no me había lavado la cara y no me había afeitado, tan desagradable como cualquier otro hombre desaliñado. De repente habrías descubierto que, en privado, el dios en el ojo de tu mente no parecía tener ningún encanto y era totalmente normal: solo con un poco de ropa llamativa, un poco de vestuario de alta calidad. En consecuencia, ya no te habría cautivado.»
Song Ran pasó su brazo alrededor del cuello del otro, defendiendo a su precioso primer amor. «¡No lo haría!»
«¿De verdad?»
Song Ran insistió, «¡De verdad!»
«Entonces eso sería aún peor.» He Zhiyuan levantó la barbilla de Song Ran, su toque rozó ligeramente los labios del joven. «Una vez que hayas visto ese ‘yo’, probablemente te habrías vuelto tan tímido como un ratón, hubieras ocultado al verdadero Song Ran y te hubieras convertido en un alumno excepcional particularmente obediente. Después, habrías seguido un patrón prescrito, temblado de miedo y calculado cómo ganarme puntos de impresión durante todo el día; no habrías podido dar voz a tus quejas, y las palabras maldiciéndome por ser un sinvergüenza también habrían sido tragadas de nuevo, por no hablar de poder escuchar tu linda charla desenfrenada. Pensándolo así, en realidad es bastante terrible, ¿no estás de acuerdo?»
Song Ran instintivamente quiso discutirlo; las palabras estaban en la punta de su lengua, pero luego sintió que lo que dijo He Zhiyuan era correcto; el él de esa época todavía estaba lejos de ser adecuado para conocer a «ese señor He».
No importa lo fanático que fuera con la apariencia, de principio a fin, un enamoramiento basado en superficialidades era demasiado superficial. No había sido lo suficientemente maduro y tampoco se había deshecho de su complejo de inferioridad. ‘Ese señor He’ había borrado su sentido de la razón con solo su rostro; si hubieran hablado cara a cara, no se atrevía a imaginar qué tipo de reacción habría tenido en absoluto.
Quizás se hubiera arrodillado, admirado o especulado ciegamente sobre las preferencias del señor He en su confusión, luego se obligaría a llenar un molde aparentemente ideal y desempeñar el papel de lo que él creía que era un «pretendiente calificado». Habría tenido miedo de cometer errores, pero cometer errores repetidamente. Al final, sus acciones tendrían el efecto contrario de lo que pretendía, apenas pasando por alto los tiernos saludos que de otro modo habría podido ganarse.
No solo terrible, habría sido completamente trágico.
Sintiéndose asustado después del hecho, Song Ran se mordió el cuello de la camisa y se retorció contra el pecho de He Zhiyuan, haciendo todo lo posible por abrirse camino hacia el abrazo abrasador del otro. He Zhiyuan lo abrazó; ambas partes se presionaron juntas, sus dedos se entrelazaron como engranajes, y la temperatura de sus cuerpos impregnó cada espacio en el hilo del suéter. Una luz cálida irradiaba desde arriba y el material del sofá rojo camelia se reflejaba en su piel, haciendo que aparecieran grandes parches de color rosa pálido.
Mientras acariciaba el dorso de la mano de He Zhiyuan, preguntó suavemente: «Si realmente me escondiera, ¿todavía te agradaría?»
He Zhiyuan se divirtió: «¿Qué, crees que una vez que el conejo se esconda en su guarida, ya no podré atraparlo?»
Después de escuchar esto, las pestañas de Song Ran temblaron y luego se estremecieron un poco más. Sin levantar la cabeza, solo se aferró a los dedos largos y delgados de He Zhiyuan con aún más fuerza. Después de un rato, soltó una carcajada, dobló las rodillas y las empujó con fuerza contra el costado de la cintura de He Zhiyuan, diciendo: «¡Tú eres el conejo!»
…
En la cuarta noche desde que se volvieron conocidos, Song Ran no pudo ver a su señor He.
Era una noche de primavera de abril; el aire todavía tenía un rastro de frío invernal, pero las magnolias de ciudad S ya habían comenzado a florecer. El aroma de las flores se espesó, impregnando los caminos desprovistos de gente debajo de las farolas. En el Duodécimo piso del Edificio Cinco de Bahía Jade Turquesa, Song Ran yacía debajo de la acogedora colcha de edredón, sosteniendo al pequeño Bubu mientras soñaba un sueño con una consistencia similar a la de una acuarela.
El sueño estaba teñido de toques de color y un estado de ánimo alegre, la luz del sol penetraba por las ventanas francesas para llenar todos los rincones de la sala de estar. Un gatito estiró sus extremidades y movió perezosamente su pequeña cintura regordeta, tomando el sol alternativamente a cada lado.
Cerca del oído se oía el parpadeo de una caja de música, y una bailarina de puntillas giraba dentro de la caja.
La mesa de café en la sala de estar estaba cubierta de estrellas, dos libros de cuentos de hadas y tres tazas de animales lindos, las tazas eran un juego completo, inspirado en una familia de tres ardillas regordetas. Muñecas y piñas yacían esparcidas por la alfombra. Song Ran se arrodilló en medio de todos ellos, acompañando a Bubu a construir un castillo con bloques de construcción. En la cocina, no muy lejos, la vajilla tintineó suavemente, un extraño hombre alto, de espalda recta y hombros anchos estaba parado frente a la encimera, preparando café mientras freía huevos.
De espaldas a Song Ran, su rostro estaba oscurecido, pero Song Ran sabía que si se giraba, definitivamente le gustaría esa cara.
Mientras Song Ran se entregaba a sus sueños, un nuevo día acababa de comenzar al otro lado del Océano Pacífico. Los empleados de Swordarc Inc. descubrieron para su asombro que su CTO estaba hoy de extraordinariamente buen humor.
(N/T: CTO: director de tecnología —o también del inglés chief technical officer o chief technology officer)
A las nueve de la mañana, acompañado por el fuerte ruido de los neumáticos chirriar contra el piso de cemento, todos los empleados de la planta baja presenciaron cómo un automóvil entraba magníficamente en el garaje. Su logo negro, rojo y dorado destellaba en un arco deslumbrante bajo el sol abrasador, luciendo incomparablemente ostentoso. En realidad, entrar en el garaje no fue particularmente extraño dentro de la empresa porque este era el programa de llegada habitual de Carl Kraus, pero la persona que salió del auto esta vez resultó ser He Zhiyuan ¡Lo cual fue un poco increíble!
¿Resultó que los rumores de que He Zhiyuan aplastaba a Carl en las curvas no eran falsos después de todo?
El pícaro señor Carl entró a las 9:08 a.m. y fue recibido por inusuales sonidos de consuelo que no pudo entender incluso después de reflexionar sobre ello, e incluso su cabello castaño parecía un poco más apagado. Al escuchar las noticias sobre He Zhiyuan mientras se dirigía al Departamento de R&D y entraba, vio al hombre apoyado en una mesa y sosteniendo una taza de café, una mano metida en el bolsillo de su pantalón mientras charlaba alegremente con algunos subordinados.
Después de que los subordinados se fueron, Carl sonrió de alegría y tiró con fuerza del hombro de He Zhiyuan. «Déjame ver, granos de café guatemalteco, dos terrones de azúcar, un muffin de miel y el estado de ánimo relajado para charlar con la gente antes del trabajo… Me atrevo a apostar que tu alma ya se ha intercambiado con la de mi abuela.»
He Zhiyuan sonrió levemente: «Entonces, la técnica de drifting de tu abuela es realmente excelente.»
(N/T: El drifting o drift es un estilo de conducción de vehículos que consiste en «sobrevirar», es decir, derrapar de manera que el vehículo forme un ángulo con la dirección de movimiento. Es un clásico para estacionarse)
Lleno de alegría, Carl levantó el pulgar y dijo: «No puedes reprimirte más, ¿verdad? ¿Qué tal una ronda después de que termine la conferencia de prensa? Reglas habituales, Sonoma Raceway, autos sintonizados.»
He Zhiyuan negó con la cabeza. «Esta vez, realmente no puedo, Bubu todavía está esperando que regrese a casa, así que no puedo quedarme ni un día más.»
Carl se encogió de hombros con decepción.
En realidad, la infancia de Bubu no estuvo muy libre de preocupaciones. Como amigo íntimo de He Zhiyuan, Carl había tirado una vez innumerables prendas de ropa empapadas de orina, lo que dejó una amarga sombra psicológica y le hizo abandonar la idea de querer criar un hijo propio. Pero debido a una fuerte amistad entre compañeros de clase, todavía le tenía mucho cariño al precioso pequeño de He Zhiyuan.
«No hay problema, no haré que nuestro buen padre se sienta atrapado en una situación difícil.» Carl se saltó este tema de conversación y luego continuó interrogando. «Entonces, estás tan feliz hoy, ¿obtuviste una ganancia de tus acciones?»
He Zhiyuan extendió las manos en un encogimiento de hombros.
«Las acciones de concepto de IA ya han estado creciendo de manera constante durante medio mes.»
Los pensamientos de Carl viajaron en una dirección diferente y pensó en otra posibilidad. «¿Podría ser que se hayan resuelto todos los problemas técnicos? Tsk, tsk, no lo parece.»
Volvió la cabeza y miró a los numerosos miembros del Departamento de R&D que los rodeaban, aún manteniendo la misma evaluación que antes. «Un infierno en vida.»
«Ya es suficiente, deja de adivinar y presta más atención a tu propio trabajo. Si hay buenas noticias, las compartiré contigo primero.» He Zhiyuan dejó su taza y golpeó la mano de Carl que estaba sobre su hombro. «Te veré en la Sala de Conferencias Dos en diez minutos. Espero sinceramente que esos dos chistes inapropiados de la última vez ya hayan sido borrados de tu discurso, de lo contrario, para redimir la imagen de la empresa, solo puedo burlarme de ti en mi propio segmento.»
Carl estaba devastado. «¿Realmente no puedes quedarte?»
He Zhiyuan sonrió cortésmente. «No puedo.»