Asociación de crianza de cachorros
Capítulo 3
—Intentémoslo de nuevo.
Viendo que el cachorro era un poco más dócil, Xie Luan se atrevió a levantarse y, pacientemente, le enseñó cómo acurrucarse. Luego abrió los brazos y se preparó para volver a ser «acurrucado» en el suelo.
No se negó, sino que eligió enseñar.
Observó al cachorro muka mientras este bajaba la cabeza lentamente y se acercaba. Tocó sus brazos extendidos y Xie Luan lo rodeó suavemente, tocando con cuidado su pecho y dándole unas palmaditas.
El joven no tenía fuerza ofensiva. Pero siendo una raza naturalmente combativa, el cachorro muka podía juzgar con facilidad la fuerza de un ser vivo.
Por eso, cuando tres personas se acercaron desde lejos, el cachorro se posicionó frente a Xie Luan, dio un paso al frente y emitió un silbido bajo, claramente amenazante. Especialmente contra la última persona que venía con ellos.
Sin embargo, no atacó. En lugar de eso, se quedó firme, protegiendo al joven detrás de él.
Xie Luan se dio cuenta en ese instante: lo estaba protegiendo.
—Dije que no quería adoptar al cachorro muka. Este tipo de razas de bajo nivel ni siquiera necesita ser amamantado… y criarlos da demasiados problemas —dijo de repente un hombre, que hasta entonces había sido tímido, con una expresión de fastidio.
El muka, una raza de baja inteligencia según se decía, solo conservaba su instinto de batalla. Al crecer, eran enviados al campo de batalla a cambio de recursos de supervivencia. Tenían poder ofensivo desde el momento en que salían del cascarón. ¿Qué sentido tenía criarlos con cuidados especiales?
—Presidente, como puede ver, este cachorro muka es muy agresivo. Representa un peligro para el club. Esta vez no hubo lesiones graves, pero la próxima no sabemos. Deberíamos enviarlo pronto —añadió el mismo hombre, intentando suavizar sus palabras pero sin ocultar sus intenciones.
Aunque el cachorro no entendía el lenguaje complejo, el tono hostil sí lo sentía. Aun así, se quedó firme protegiendo a Xie Luan.
Él lo entendió al instante. Tocó al cachorro suavemente, indicándole que se calmara, y caminó al frente.
No le agradaba ese hombre. No solo era perezoso para cuidar al cachorro, sino que además era el cuidador asignado. La persona que se suponía debía protegerlo.
—Este cachorro no muestra agresividad sin motivo —dijo Xie Luan con firmeza, mirando directamente al hombre.
Ya había notado que cada vez que ese tipo se acercaba, el cachorro se alteraba. Claramente había una razón detrás.
Ese hombre era Zhao Chuan, otro cuidador del club, de la raza Sevilla. Trabajaba allí desde hacía dos años. Al oír las palabras de Xie Luan y ver su mirada fría, no respondió. Recordó que una vez le había tirado algo al cachorro, sin considerarlo grave, ya que el cuerpo de los mukas era resistente.
Pero jamás esperó que el cachorro reaccionara así.
Xia Qi, junto al presidente, frunció el ceño. Aunque le tenía cierto miedo al cachorro, no podía aceptar la idea de abandonarlo.
—¿Qué quieres decir con «enviarlo pronto»? Desde que fue adoptado, es nuestra responsabilidad cuidarlo hasta que crezca —replicó, indignada.
—Todos piensan que los mukas son una raza inferior —interrumpió Zhao Chuan—. Ningún otro club quiso aceptar su huevo. Nadie nos obligó a criarlo. Fue idea tuya recogerlo. Oficialmente, ni siquiera está registrado como adoptado.
El club no andaba bien económicamente. Enviar al cachorro ahorraría recursos. Zhao Chuan lo consideraba una buena idea.
El cachorro no comprendía la discusión, pero sentía la hostilidad en la voz de Zhao. Salió de detrás de Xie Luan, siseando nerviosamente. Quería protegerlo otra vez.
Pero Xie Luan no retrocedió. Estaba harto de discutir, así que usó un método más eficaz:
—¿Lo llamas raza inferior? ¿Y quién era el que corría y gritaba pidiendo ayuda antes?
Fue una frase directa, pero su tono estaba cargado de burla.
Zhao Chuan palideció. No podía refutarlo.
—Este es un asunto interno del club —dijo al fin, cambiando de tema.
—Cierto, olvidé presentarme. Soy Xie Luan, el nuevo miembro del personal —respondió este con naturalidad.
El presidente, que había guardado silencio, intervino entonces:
—Xiao Luan es parte del equipo ahora. Y no vamos a enviar al cachorro. No hablemos más del tema.
Zhao Chuan no tuvo más remedio que callar. Pero al mirar a Xie Luan, sus ojos mostraban desdén.
—Hablar es fácil cuando no te duele el cuerpo —murmuró.
—Hablar de pie con dolor de espalda puede ser señal de deficiencia renal —le respondió Xie Luan con preocupación fingida.
Zhao se sonrojó y se giró bruscamente. No tenía forma de defenderse.
Xie Luan se volvió hacia el cachorro y le acarició la pata. El pequeño le devolvió un siseo bajo. Luego, Xie Luan se alejó unos pasos y lo llamó con voz suave:
—Bebé, ven aquí.
Sorprendiendo a todos, el cachorro muka lo siguió de inmediato.
Los presentes quedaron estupefactos.
Aunque el cachorro muka era joven, su instinto de combate ya estaba desarrollado. Pero ante ese llamado, obedeció como si fuera un cachorro doméstico.
Acariciando su cabeza, Xie Luan sonrió.
—Muy bien. Buen chico.
El cachorro inclinó ligeramente la cabeza, presionando su mejilla contra la mano que lo acariciaba.
Todos vieron la escena. Sus reacciones iban desde la sorpresa hasta la incredulidad.
—¿Cómo lo haces? —preguntó Xia Qi en voz baja, acercándose.
—Le doy lo que necesita —respondió Xie Luan simplemente.
En ese momento, se fijó en que el cachorro estaba demasiado flaco. Se le marcaban los huesos bajo el pelaje. Su expresión se endureció. No había forma de que un cachorro en crecimiento tuviera ese aspecto si lo cuidaban bien.
—Voy a alimentarlo —dijo. Y sin esperar aprobación, se lo llevó.
En el comedor, Xie Luan preparó una fórmula nutritiva a base de leche y proteínas, siguiendo las instrucciones que Xia Qi le había dado. Calentó un poco, colocó la mezcla en un tazón, y se la ofreció al cachorro.
Este lo miró con ojos grandes, luego bajó la cabeza y comenzó a lamer.
Después de comer la mitad, se detuvo, miró a Xie Luan y se acercó a su pierna. Luego le dio un leve cabezazo en la pantorrilla.
—¿Qué pasa? —preguntó él, agachándose.
El cachorro ladeó la cabeza. Luego emitió un leve sonido gutural y se echó de lado, mostrando el vientre.
Xie Luan extendió una mano y lo acarició suavemente.
Los mukas no eran conocidos por mostrar afecto. Que un cachorro se comportara así significaba que lo aceptaba como su cuidador.
Xie Luan no lo sabía, pero en la cultura interestelar, este gesto tenía un significado profundo: era una entrega de confianza total, algo que los mukas rara vez ofrecían.
Ese día, el cachorro durmió con él. El pequeño cuerpecito estaba caliente y temblaba de vez en cuando, como si aún temiera que todo fuera un sueño.
Xie Luan, con una manta sobre ambos, murmuró:
—Estaré aquí cuando despiertes.
Y el cachorro, como si lo hubiera entendido, se acurrucó aún más.
Al día siguiente, cuando los otros trabajadores lo vieron con el cachorro en brazos, no pudieron evitar comentar.
—Ese humano… tiene algo especial.
—¿Crees que lo entrenaron para tratar con mukas?
—Tal vez sea suerte.
Pero Xia Qi sabía que no era suerte. En los registros de la Asociación, nunca se había visto un caso así.
Al llegar al club, Xie Luan acarició al cachorro y le dijo:
—Hoy aprenderemos algo nuevo, ¿sí?
El cachorro parpadeó, asintiendo levemente.
Así comenzó una rutina entre ambos: comer, jugar, aprender y dormir. Día tras día, la relación se estrechaba.
Y poco a poco, sin que nadie lo notara, el cachorro comenzó a cambiar.
Ya no siseaba a los demás. De vez en cuando, incluso aceptaba comida de Xia Qi.
Pero seguía siendo celoso con Xie Luan. Si alguien se acercaba demasiado a él, se interponía de inmediato.
En especial cuando un visitante llegó de otra sucursal de la Asociación.
—¿Es este el club con el cachorro muka del que todos hablan? —preguntó el recién llegado, un hombre alto, de orejas puntiagudas y mirada aguda.
Al verlo, el cachorro bufó levemente y se puso delante de Xie Luan.
El visitante levantó una ceja.
—Parece que aún no pierde su fiereza.
—Claro que no. Solo confía en quien debe —respondió Xie Luan.
El hombre lo miró fijamente, luego asintió.
—Interesante… Veamos hasta dónde puedes llegar con él.
Y sin decir más, se marchó.
Xie Luan no entendía bien qué significaban esas palabras. Solo sabía una cosa: haría todo lo posible para que el pequeño muka creciera sano, fuerte y… feliz.
Aunque aún no lo sabía, ese cachorro sería el primero de muchos. El primer lazo. El primer paso hacia un cambio más grande.
Y su verdadero reto… apenas comenzaba.