Arenas Frías

Capítulo 5

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Me despierto con un escalofrío. Mis ojos se abren solo para encontrar una cara que quiero convertir en pulpa.

El dueño de dicha cara, Murong Yu, está sentado junto a la cama con los brazos cruzados sobre su pecho. Su rostro carece de emociones, como si yo fuera simplemente una fruta y él estuviera deliberando cuidadosamente si me pela o me hace jugo.

Su expresión se mantiene sin cambios cuando me ve abriendo los ojos lentamente.

—Mañana.

De repente siento un estallido de irritación. ¡Es su maldita culpa que terminé así en primer lugar!

Siento un dolor agudo en el pecho cuando trato de levantarme. La sangre se filtra a través del vendaje blanco. No puedo evitar volver a caer en un montón de mantas y pantalones como si mi vida dependiera de ello.

—Guárdalo. Solo mírate. Tienes suerte incluso de despertarte.

Él se inclina en una sonrisa y tira las mantas de nuevo sobre mí. No hay nada de malo en sonreír, pero su sonrisa es tan espeluznante que me hace temblar.

Tan espeluznante que no puede ser más espeluznante.

—Está bien, está bien, está bien —alejo su mano a pesar del dolor. Frunce el ceño, de mala gana. Me encogí de hombros sin poder hacer nada—. Simplemente me consideraré desafortunado por terminar como tu prisionero otra vez.

Él asiente, aparentemente satisfecho.

—Me alegro de que hayamos llegado a un acuerdo.

Recupero el aliento antes de hablar.

—Ser tu prisionero no es tan malo en realidad. El lugar donde duermo puede ser un poco frío, la comida puede ser algo mala, es posible que tenga que recibir una paliza de vez en cuando, pero aparte de eso, en realidad no es tan malo.

Sus ojos se abren como si no me hubiera escuchado claramente.

—Ciertamente eres optimista, ¿eh?

—Bueno, no es como si ser pesimista me fuera a sacar de aquí. Entonces, ¿por qué debería molestarme? —hago una pausa antes de continuar—. Pero permíteme aclararlo ahora mismo: realmente no tengo información para darte esta vez. Así que no trates de hacerme hablar o lo que sea, porque si ibas a hacerlo, deberías haberme dejado morir allí.

Tose ligeramente y al instante frena su sonrisa, poniendo una cara solemne.

—Salvar una vida es mejor que cualquier ofrenda a Dios. Además, no fue más que un giro de la mano.

—Apuesto a que muchos otros murieron durante la invasión esta vez. ¿Vas a salvar a todos y cada uno de ellos? —no puedo evitar reír.

Una llama de vela parpadea, proyectando una tenue luz cálida sobre la habitación. Solo ahora me doy cuenta de que ya está completamente oscuro. No puedo descifrar el brillo en sus ojos cuando se detienen sobre mí como si estuvieran buscando algo.

De repente gira la cabeza.

—Olvídalo. Sé que disfrutas las batallas de palabras, pero no perderé el tiempo discutiendo contigo. Aquí —coloca un tazón de medicina negra oscura al lado de la cama—. El ungüento externo ya se ha aplicado, así que bebe esto.

No estoy seguro de lo que tiene planeado. Vacilo y me retiro entre las mantas.

Irritación destella en sus ojos.

—Si quisiera matarte, lo habría hecho antes. ¿Por qué pasar por la molestia de rescatarte? ¿No lo vas a tomar? ¡Castigo!

A pesar de sus palabras, sostiene la medicina humeante constantemente frente a mí. Me encogí de hombros, demasiado agotado para seguir debatiendo, y tomé el tazón, lo bebí de una vez. Después de todo, estoy bajo su techo y no estoy en condiciones de enfrentarlo. Podría decidir matarme si realmente lo enojo.

Mi cuerpo está tenso por el dolor de la herida en mi pecho que se abre de nuevo. Duele como si se estuviera abriendo una vez más con una cuchilla, hasta que no puedas separar la carne del hueso. Cubro mi boca, tosiendo violentamente; el sabor del hierro ya se filtra en mi boca.

Xie Zhen, maldito gilipollas de sangre fría. Oh, solo espera hasta que te ponga las manos encima.

De repente, una mano está en mi espalda, palmeando ligeramente, y un pañuelo aparece ante mí. Levanto la vista y me encuentro con los ojos ligeramente encantados de Murong Yu.

Estoy empezando a preguntarme mientras me limpio la boca; tal vez he sido herido demasiado gravemente. Tan gravemente que estoy alucinando: ¿Murong Yu está encantado de ver a una persona medio muerta?

—Gracias.

Se sienta de nuevo y dejo escapar un suspiro de alivio. Sintiéndome un poco frío, acerco la manta.

—¿Cuántas bajas esta vez? —pregunto.

Él me echa un vistazo rápido.

—No muchas en realidad. Cerca de la mitad de las tropas de Rui se retiraron de nuevo al paso de Colina del Sur y el resto se rindió poco después de que llegamos.

Entonces una sombra sombría baila sobre sus ojos.

—Pero esa escoria de bueno para nada —Xie Zhen, ¿verdad?— quería ponerse del lado bueno de todos. Era tan molesto, así que simplemente le puse fin.

—¡Qué…!

El grito no solo agota toda mi energía, sino que también tira de la herida en mi pecho. Instantáneamente siento un líquido tibio saliendo de nuevo. Demasiado dolorido para hablar, solo puedo mirarlo mientras sibilo.

Levanta las cejas, los ojos llenos de desdén.

—Las gambas de dos caras como él son las más enfermas. No hace la menor diferencia si viven o mueren.

Lo observo tranquilamente, sin saber qué decir.

Mentiría si dijera que no me enojé porque Xie Zhen me lastimó tanto, pero al escuchar de repente que está muerto, me siento un poco triste. Pero apuesto a que hay alguien más triste que yo. Ese es el final de Su Excelencia, el linaje de Xie Yun.

Mi cráneo parece estar abierto por el dolor de cabeza. Me acaricio la frente y dejo escapar un profundo suspiro.

Al darme cuenta de que debo verme miserable en este momento, me dirijo a él y le digo:

—Oye, es tarde y necesito dormir. ¿Te importa irte?

Un ceño fruncido se forma en su cara antes de que deje de hablar.

—¿Así es como agradeces a la persona que te salvó? ¿Haciéndolos salir?

Parpadeo inocentemente y me envuelvo con más fuerza en las mantas.

—¡Qué gran coincidencia que debe haber sido! El príncipe mismo va a la cárcel y salva a un soldado enemigo.

—Esto no es de tu incumbencia. Lo que no puedes negar es que fui a la prisión y te encontré moribundo, ¿verdad?

Asiento vacilante.

—Pero supongo que finalmente has probado lo que significa ser un sujeto leal, Diputado General Han —él se relaja y capto un poco de satisfacción en sus ojos—. Preferirías morir antes que traicionar a tu país, pero quién sabía que después de todas las obstrucciones y dificultades regresarías a Rui solo para ser tildado de espía y casi asesinado por tus propios compatriotas. Tsk, tsk. No estoy seguro de admirarte o de compadecerte.

—¡Murong Yu! —me siento, tan enojado que ni siquiera me importa que mis heridas se abran—. ¿Qué clase de hombre habla con tal sarcasmo? ¡Nunca te pedí que me salvaras de todos modos!

—Pero no puedes negar que me debes un favor —él se ríe mientras me mira.

Lo miro con furia, pero parece que no puedo encontrar buenas réplicas.

—¿Y ahora qué? —continúa casualmente, como si solo estuviéramos discutiendo el clima del mañana—. El país al que prometiste lealtad abandona un lugar que han protegido durante décadas, retirándose con la cola entre las piernas y dejando atrás a sus propios soldados. Ah… qué patético.

Sus palabras resuenan en mis oídos.

Sacude la cabeza, pero las comisuras de sus labios se curvan astutamente.

—Incluso tú, un miembro de la familia real, el sobrino nieto de la viuda emperatriz, estás abandonado. Qué lamentable, ¡oh, qué pena!

Mi fusible se enciende cuando él asoma mis cicatrices. Agarro una almohada a mi lado y se la arrojo.

—No asumas que solo porque me salvaste puedes ridiculizar…

Atrapa la almohada voladora en el aire y muestra una enigmática sonrisa.

—Han Xin, pensé que tus miradas eran lo único afeminado. No sabía que tenías la personalidad de una mujer también, recurriendo a este tipo de comportamiento cuando estás molesto.

—¡Tú!

Tiro el cuenco y este se dispara como una flecha, pero él lo esquiva. Pasa por encima de su hombro y se agrieta en el suelo con un «clunk». Inmediatamente escucho gritos desde el otro lado de la puerta.

—¡Su Alteza!
—¿Está bien, Su Alteza?
—Su Alteza, ¿entramos?

—Estoy bien. ¡Retírense! ¡Nadie entra sin mi permiso! —se da vuelta y responde, luego vuelve con su sonrisa habitual y me arroja la almohada—. Solo concéntrate en volver a ponerte en forma porque, por lo que parece, ni siquiera podrías escapar si quisieras, y mucho menos por cualquier otra cosa.

Murmuro con la mandíbula apretada.

—Oh, por supuesto, soy un huido, idiota.

Él se ha levantado, pero rápidamente se gira y me mira amenazadoramente.

—Repítelo.

Me niego a retroceder ante su mirada o mostrar miedo, aunque me duele como el infierno. Después de un rato, él sonríe y se inclina más cerca.

—Creo que debería informarte que originalmente estaba muy interesado en tu terquedad. Incluso hice una investigación sobre los tipos de castigo que serían más severos. Me decepcionó un poco tu repentino escape, pero ahora que has caído en mis manos una vez más, creo que lo encontrarás a tu gusto…

La luz de la luna se filtra a través de una ventana y cae al suelo como escarcha. La luz de las velas, por otro lado, parece mucho más tenue. Un escalofrío recorre mi espina mientras veo esa expresión extraña en él.

—Tú…

Los gatos volvieron a tomarme la lengua y no me la devolverán.

Se ríe con bastante elegancia, con un aire majestuoso suficiente para atraer a toneladas de mujeres sin experiencia, extremadamente superficiales y frívolas. Podría conseguir cientos, incluso miles de chicas guapas jóvenes en fila para él si quisiera.

Me pregunto si está casado o no.

Porque estoy realmente preocupado por esa mujer.

—Tierra a Han Xin.

Su voz suena al lado de mis oídos, haciéndome saltar en mi asiento. Solo cuando recojo mis pensamientos de nuevo me doy cuenta de que su cara está justo delante de mí. Me alejo rápidamente, pero su cuerpo se acerca más.

Él agarra mi barbilla con fuerza.

—Eres interesante, ¿verdad?

Un soplo de aire caliente golpea mi cara, haciéndome sentir incómodo. Pero él tiene un firme control sobre mí, así que giro mi cara y agito mis manos.

—Si quieres torturarme, está bien, adelante, pero al menos espera hasta que me recupere. Por favor, vete ya.

Él se ríe como si escuchara algo hilarante.

La presión en mi garganta se va y trago aire mientras miro abiertamente al culpable de mi casi asfixia.

Camina lentamente hacia la puerta, chispas danzando en sus ojos, pero ninguna palabra sale. Luego se va con una sonrisa.

Montones de libros descuidados yacen ante mí, ya contaminados por el tuyo de verdad. Me froto los ojos y me recuesto en mi almohada, suspirando aquí y allá con los ojos cerrados. Aparte de leer en mi cama, no podía hacer nada más que comer, dormir, beber y aplicar medicamentos durante los últimos dos días. Bueno, ya sea leer o irse a la-la-tierra.

Sin embargo, Murong Yu ha sido un buen chico. Me compró una pila de libros para aliviar mi aburrimiento, pero cuando pienso en la tortura que me va a hacer cuando me recupere, no puedo sentir ninguna gratitud hacia él.

Suspiro…
Suspiro…

Observo la habitación tranquila sin comprender, luego tomo algunas mantas y me envuelvo en un calor reconfortante.

La luz del sol está justo afuera. Fluye a través de las ventanas talladas y forma manchas en el piso, haciendo que la habitación se sienta aún más desolada.

Mi mente comienza a vagar y creo que, si ese tipo estuviera aquí, al menos tendría a alguien con quien discutir. Me refiero a que es mejor que acostarse en mi cama sin nada que hacer.

Al menos sería algo divertido.

Mi pecho comienza a doler de nuevo. La herida que dejó Xie Zhen era demasiado profunda, después de todo. El médico dijo que si era un poquito más profunda y una fracción más a la derecha, incluso la reencarnación del legendario Hua Tuo no podría salvarme.

Por supuesto, cuando estoy bien dentro de esta acogedora manta de algodón, admito, aunque con amargura, que Xie Zhen probablemente habría apuntado mejor si Murong Yu no hubiera invadido con sus hombres en ese momento y lo hubiera sorprendido.

Dejo escapar otro suspiro, hojeo las páginas del libro que tengo delante y luego me envuelvo con la manta.

Eso es suficiente divagar. ¿Por qué perder energía pensando en esas cosas inútiles? Lo que es importante en este momento es recuperarse y encontrar una oportunidad para escapar. En cuanto a dónde voy a escapar…

Bueno, aún no he decidido exactamente, pero seguramente no es la capital, y tampoco puedo quedarme aquí. Murong Yu…

Tan pronto como pienso en él, mis labios comienzan a temblar incontrolablemente. He tenido la peor suerte desde que lo conocí. Literalmente, he ido al infierno y he vuelto varias veces. ¿Podría ser que nuestros signos de nacimiento no son compatibles?

La puerta, ligeramente entreabierta, se abre repentinamente y escucho pasos que se detienen junto a la cama. Sé quién es, así que señalo la mesa.

—Ponlo en la mesa. Me lo comeré más tarde, gracias.

Apenas he terminado cuando mi manta se arranca. Una brisa helada me golpea y me estremezco. Extiendo la mano y saco la manta.

—¡Estoy enfermo ahora mismo! ¡Puedes torturarme después de que me haya recuperado!

Como era de esperar, la voz de Murong Yu viene de arriba.

—Seguro que eres enérgico para una persona enferma.

Ruedo mis ojos hacia él y lo ignoro, dándome la vuelta. Este tipo de cosas sucede todos los días y me he cansado de gastar mis palabras en él.

Inesperadamente, se sienta en el borde de la cama y arroja mi manta al otro extremo.

—Es hora de aplicar tu medicación.

Luego comienza a quitarme la ropa. Asustado, lucho un poco y casi me caigo de la cama, pero él me tira hacia atrás y me obliga a quedarme quieto.

Inicio mi última línea de defensa cuando está girando la tapa de la botella.

—Vamos, hombre… me refiero a ¡todos los días! ¿No te resulta molesto?

No puedo escuchar ninguna emoción en su voz.

—¿No te resulta molesto resistirte todos los días y terminar así de todos modos, todos los días?

Ya que no quiero tratar con él, me relajo y entierro mi cabeza en la almohada, dejándolo que me aplique el ungüento. Las heridas de los azotes no se han curado completamente todavía y cada aplicación es tan difícil de soportar como el azote original. Estoy teniendo problemas para respirar debido al dolor y no importa cómo me mueva, es agonizante.

—Oye… ¿no puedes ser… un poco más suave? Quiero decir… ¿sabes siquiera cómo hacer esto?

—Oye. Es mi primera vez también. Solo aguanta —dice casualmente mientras empuja el cabello mojado en mi frente.

Qué. Demonios. ¡Mantén tus manos, que se supone que deben aplicar ungüento, para ti mismo!

Pero lo aguanto hasta el final a pesar de mis quejas. Juro por Dios, no puedo dejar que haga esto la próxima vez, o de lo contrario, podría morir por esto y no por ese bastardo muerto, Xie Zhen.

Él limpia la medicina y me pongo la ropa mientras me levanto. Se sienta tranquilamente en la mesa, toma una taza y vierte el té en ella. No está usando su armadura hoy; en su lugar, lleva solo una túnica de color claro. Su cabello está parcialmente atado y su expresión es relajada. Es como si hubiera venido a pasear y no a la guerra.

Excepto por esa espada negra en su cintura, por supuesto.

Levanta la taza y me mira como si estuviera contemplando y buscando al mismo tiempo.

—Han Xin, ¿quieres saber cuántos prisioneros hemos capturado? —traga un poco de té y sonríe tranquilamente.

Ruedo mis ojos hacia él y respondo a regañadientes:

—Oh, Alteza, creo que debería considerar visitar a las azafatas del ejército en lugar de discutir con esta persona enferma. Sin duda, debe aprovechar esta ruptura en la guerra y disfrutar al máximo.

Si yo fuera él, preferiría tener mujeres delicadas en mis brazos que aplicar ungüento a alguien.

Él sigue sonriendo como si no me hubiera escuchado. Después de un rato dice:

—Por supuesto que los visitaré, pero ahora no es el momento. Me dicen que Jiangnan, en Gran Rui, es un lugar de suaves lloviznas, flores de cerezo rojas y sauces llorones verdes.

Mirando hacia arriba, recita:

Tierras justas se encuentran en el sureste;
El centro de las provincias de Wu,
Hangzhou siempre ha florecido.
Sauces brumosos y puentes exquisitamente tallados;
Cortinas de cuentas de color verde esmeralda se mecen en el viento,
Cien mil residencias se dispersan de manera desigual.
Extensiones de serpientes de bosque a lo largo de las orillas arenosas;
Las fuertes olas rompen y forman una espuma nevada,
El interminable río Qiantang protege la ciudad.
Perlas y joyas se alinean en los mercados;
La gente se viste con sedas vibrantes,
Corriendo para mostrar la opulencia.
Los picos de las montañas superpuestas sobre el lago West son preciosos;
Hay aceitunas dulces en el tercer mes de otoño,
Y diez li de flores de loto.
Los vientos de madera juegan en días soleados;
Las canciones de los coleccionistas de castañas de agua llenan la noche.
Deleitando a viejos pescadores y chicas que recogen lotos.
Los postes de bandera de marfil de mil hombres.
Escuchen las flautas y los tambores, vino en mano;
Deléitense con el espléndido paisaje, rima en mente.
Un día pintaré este paisaje,
Y lo mostraré en la corte imperial.

Mi estómago se tensa y mis brazos y piernas se ponen rígidos, pero sus ojos brillan.

—Por lo que escucho, las mujeres del sur del Yangtze son todas gráciles, ágiles y tan hermosas como las flores en flor; cada ceño fruncido, cada sonrisa, cada regaño y cada rabieta están llenos de pasión. Son mucho, mucho mejores que cualquier anfitriona que tenemos aquí. Y déjame decirte que soy un hombre muy paciente.

Sin esperar a que termine, dejo escapar:

—¿Vas por el Paso del Sur de la Colina?

Él toma un sorbo de té antes de responder:

—¿Y qué si lo soy? Es solo cuestión de tiempo. No hay necesidad de estar tan alarmado.

Me mira con una sonrisa satisfecha.

—Espero que no estés planeando seguir siendo un sujeto leal después de todo esto, ¿verdad?

Tiene una expresión casual, pero sus ojos hablan de confianza. Mi boca se abre, pero no salen palabras.

—Mis tropas están pasando por un poco de calibración en estos días. Cuando llegue el momento, derribar el Paso del Sur de la Colina, no, incluso la capital de Rui, será pan comido.

Escuchar sus palabras me deja estupefacto y los pelos de mi cuello se erizan. Salgo corriendo de la cama después de un momento de vacilación y tropiezo unos pasos. Hablo una vez que encuentro mi equilibrio.

—De ninguna manera. El Paso del Sur de la Colina se hizo y se mantuvo desde el establecimiento del propio país. No caerá solo porque tú lo digas.

Se detiene, pero se ríe a carcajadas al momento siguiente. Él baja la copa y camina hacia mí.

Los Yan siempre han sido un pueblo alto. De hecho, me consideran alto entre los hombres de Rui, pero aún soy unos cuantos centímetros más bajo que Murong Yu. De espaldas a la luz, sus expresiones y rasgos están ocultos en las sombras y, sin embargo, su cuerpo emite un aura poderosa que descansa sobre tus hombros como si fueran pesos muertos. Se acerca más, sin darme ninguna oportunidad de escapar.

Lo deletrea:

—La ciudad podría estar muerta, pero la gente que vive allí está viva.

Miro un poco hacia arriba y lo veo sonreír deliciosamente.

Un pensamiento vuela por mi mente: está diciendo… ¡hay un espía!

—Y también —se inclina aún más cerca, con los labios casi tocando mi oreja—, te sugiero que ni siquiera intentes huir. No quieres tentarme por segunda vez. El castigo será más de lo que puedes manejar.

Miro sus ojos negros y me quedo callado; sus cejas bailan hacia arriba y una sonrisa satisfecha se extiende en su rostro.

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