Arenas Frías

Capítulo 11

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Mi mundo se vuelve del revés. Me caigo del caballo y me aplasto contra el suelo. La nube de arena y polvo que levanto me dificulta aún más abrir los ojos. Los cascos pasan a mi lado, creando una ráfaga de viento.

—¡Matar! —escucho a alguien rugiendo a mi lado.

Gritos y relinchos salvajes se mezclan junto con los choques de espadas y lanzas, sonando especialmente fuerte en la noche tranquila.

Algo me aplasta de la nada y empuja las fracciones de las puntas de las flechas más profundamente. El dolor se dispara a través de mí. Gimo y abro los ojos. Me doblo, tratando de desalojarlo.

Levanto la cabeza solo para ver las débiles formas de los cascos de los caballos pasando rozándome.

Muy pesado.

¿Quién es?

¿Quién?

Mi visión se vuelve negra. La sangre se precipita en mi boca. Trato de mantenerla dentro, pero se pulveriza.

Las espadas mortales dan lugar a una violenta tormenta. Gritos y relinchos hacen eco en el silbido del viento.

Mi visión se difumina. Ya no puedo pensar. Solo tengo mucho dolor por el peso que tengo sobre mí. Mi espalda es resbaladiza; creo que mi cuerpo y mis brazos están teñidos de rojo escarlata.

Es como si cayera en un mar de fuego. Rojo por todas partes, hasta donde alcanza la vista. Un dolor parecido a una descarga me recorre si me muevo lo más mínimo. Mi hombro izquierdo y mi espalda… Dolor. Agonía.

El tiempo parece detenerse. Congelado en su lugar.

Líquido frío gotea en mi boca. Recupero algo de conciencia, pero mis ojos no se mueven. Solo un poco de sensación ha vuelto. Lo que hay debajo de mí parece ser mantas suaves y cómodas.

Respiro suavemente y me relajo. Pero, de repente, mis extremidades se contraen. Me sobresalto, pero estoy atorado, no importa cuánto luche.

Alguien me está hablando en voz baja ahora. No sé lo que está diciendo. Solo siento los espasmos tortuosos que recorren mi espalda y mi cuerpo cuando la punta de flecha penetra en mi carne como si fuera a arrancar mi interior.

—Ow… —logré decir una palabra.

Esa persona todavía está murmurando algo. Me quedé sin energía, así que lo dejé sujetar fuertemente mi muñeca. Mi mente comienza a vagar. Entonces, de repente, siento un calor sofocante cerca de mí. Al momento siguiente, lo siento presionando en mi lesión. El cuchillo ardiente se clava en mí y el calor se propaga rápidamente al resto de mi cuerpo. Se rasgan las costras endurecidas. Dolor. Dolor agudo. No puedo hacer un solo sonido. El dolor me da ganas de agitarme, pero he sido restringido.

No sé cuánto tiempo ha pasado cuando el calor me abandona. Jadeo por aire. Las puntas de flecha parecen haberse retirado y alguien está aplicando un medicamento seguido de una capa de vendajes sobre mí. Gimo por el dolor. Estoy pegajoso por todo el sudor.

Mi mente comienza de nuevo, pero no me queda energía en el cuerpo. No puedo abrir los ojos por nada del mundo. Intento dormir, pero me estoy quemando y con tanto dolor que no puedo.

Así que me acuesto, medio dormido, medio despierto. Y todo el tiempo siento como si alguien estuviera aquí a mi lado. Ojos preocupados. Manos calientes. Hierbas amargas. Susurros calmantes.

Cuando finalmente me despierto, puedo abrir los ojos. Lo que está ante mí son las cortinas y la luz de las velas parpadeantes. Es agradable y tranquilo. El olor a hierbas perdura en el aire.

¡Uf! Otra llamada cercana. ¡Estoy más allá de mi fortaleza! Ni siquiera el diablo quiere mi compañía.

Tengo ganas de reír, pero el movimiento tira de mis heridas. Siseo y desnudo los dientes con dolor.

Suspiro. Han Xin, ¿cuándo cambiará tu suerte para mejor?

Me cuesta mucho ponerme de lado cuando escucho voces afuera de la puerta.

—¿Por qué no me dejas entrar?

—¡Suficiente! ¿No crees que ya has hecho lo suficiente?

Luego el silencio. Solo puedo oler la espesa esencia de hierbas en el aire. Trato de levantar las cortinas para ver qué está pasando, pero no tengo fuerza.

Creo que escucho pasos, y alguien diciendo:

—No me importa. ¡Voy a entrar!

—¿Realmente crees que puedes hacer lo que quieras simplemente porque te he tolerado una y otra vez?

Luego capto los suaves sollozos de una chica.

—Pero, pero…

—¡Ya envié una carta para que tu padre envíe a alguien para que te acompañe de inmediato!

El sollozo se apaga. Pronto vuelve a estar tranquilo y permanece así.

Suspiro ligeramente. ¿Murong Yu está molesto otra vez?

Pasos tranquilos se acercan lentamente y se detienen. Miro por el rabillo del ojo solo para ver una silueta alta tras las cortinas. La figura permanece inmóvil, como si me observara a través de la tela. Después de algún tiempo, una mano se levanta, como si quisiera tocar las cortinas.

Arrugo la frente. ¿Qué le pasa a este chico? Solo escúpelo. ¿Qué es lo peor? ¿Una cuenta por el secuestro de la duquesa y una por intento de fuga? Es todo.

Él suspira y se aleja.

—Murong Yu —lo llamo, pero me doy cuenta de lo suave y áspera que está mi voz.

Dudo que me haya escuchado porque la silueta comienza a dirigirse hacia la puerta. Frustrado, respiro hondo, ignorando mis heridas.

—¡Murong Yu!

Se detiene y me mira.

—¿Estás despierto?

Había agotado toda mi energía llamándolo y el dolor de mi espalda hace que mi respiración se detenga. Lo miro mientras se acerca y corre las cortinas a un lado. Frunzo el ceño por el repentino brillo, solo para encontrarme con los ojos negros de Murong Yu. Cuanto más lo hago, más oscuros se vuelven, como si me atraparan.

Nuestros ojos permanecen conectados.

Se sienta en el borde de la cama y me ayuda a incorporarme con cuidado mientras me observa atentamente.

—¿Te sientes mejor?

Asiento con la cabeza. Puedo sentir el calor de su cuerpo a través de mi ropa. Muy pronto, mi espalda comienza a doler solo por sentarme un poco. Considero algunas opciones antes de seguir adelante y apoyarme en su hombro.

Qué agradable. Los cojines humanos son los mejores.

Su cuerpo se tensa y se acerca más. Mirándome por el rabillo del ojo, su mirada se encuentra con la mía.

—Finalmente estás despierto después de todos estos días —luego me rodeó con un brazo—. ¿Esto se siente bien?

Asiento de nuevo y dejo que mis párpados caigan un poco. No quiero hablar. Eso sí, hablar requiere mucho esfuerzo.

Sus ojos no se apartan de mí y empieza a acariciar mi cara.

Giro la cabeza y pido sin prisas:

—Agua.

Al momento siguiente, un cuenco de agua aparece frente a mí. Se lo lleva a la boca y me mira mientras bebo. Siento su cálida mano en mi espalda mientras lo hago.

No sé por qué, pero creo que me gusta esto.

—Oye, ¿sabes quiénes eran esas personas? —pregunto.

Él no responde. En lugar de eso, deja el cuenco. Su mano se aprieta en mi hombro.

—¿De verdad quieres saber?

Asiento con la cabeza. Saca algo de su bolsillo y me lo muestra. Mis ojos se abren y jadeo.

Es una punta de flecha de acero plateado que parpadea peligrosamente a la luz de las velas y parece atraer la mirada. Puedo distinguir débilmente el carácter «Heng» en ella.

Giro mi cabeza para apartarla de mi vista.

El mariscal Heng es un hombre feroz y ambicioso. Ha librado muchas guerras y ha matado aún más, siempre implacable, siempre que su objetivo se cumpla. Su lema es ser orgulloso y franco consigo mismo, incluso ante la muerte. Incontables se habían sometido por temor a la presencia de las banderas con su nombre. Solo había soltado su nombre sin pensarlo mucho. No pensé que realmente sería él.

Respiro profundamente, casi olvidándome de las heridas. Hago una mueca ante el dolor. Me muevo en sus brazos y me quedo allí, demasiado perezoso para moverme más.

La luz de las velas baila, haciendo que su silueta se vea más brillante en un momento y más oscura al siguiente. Sus ojos están un poco inyectados de sangre y su rostro pálido, un poco más delgado también, como si no hubiera descansado bien por algún tiempo.

—No lo pienses. Lo importante es mejorar. Has estado fuera por casi diez días —Murong Yu me está mirando con el ceño fruncido, como si estuviera angustiado.

Wow, otra ilusión de haber sido herido de manera demasiado crítica.

Gruño despreocupadamente en respuesta y agarro las mantas con más fuerza, listo para tomar una buena siesta larga, cuando él dice:

—Han Xin, simplemente no lo entiendo —toca mi cara y se detiene junto a mis labios—. Tuviste la oportunidad de irte. ¿Por qué no la tomaste?

Lo miro con los ojos bien abiertos. No puedo descifrar la mirada en sus ojos.

—Ella dijo que se emborrachó y tú la estabas trayendo de vuelta. ¿Podría ser que no pudiste soportar separarte de la chica tonta?

Cualquier somnolencia que sentía se disipa de inmediato. Mi mente gira mientras observo su expresión inquisitiva. Me empieza a doler la espalda otra vez.

—Lo siento —toso con incomodidad—. No sé de qué estás hablando.

Hablo con calma, pero en el fondo estoy realmente sorprendido. Él ha expuesto fácilmente mis pensamientos. Se acerca de nuevo. Me apresuro a apartarme, pero él agarra mi muñeca.

—Podrías haberla engañado a ella, pero no puedes engañarme a mí —su mirada implacable viaja sobre mi rostro, la ira parece gestarse desde dentro—. No te gusta su arrogancia ni sus formas mandonas, pero dejas que te ordene y le hagas compañía. ¿No es todo para que pudieras conseguir su pase para salir del campamento?

Me estremezco. Sus ojos humeantes parecen arder sobre mí. Por un segundo, realmente me sentí incómodo por la exposición de mis planes, pero me repongo rápidamente.

—No quiero discutir. No vas a creer lo que diga de todos modos.

Se detiene antes de silbar entre dientes.

—¿No sabes lo peligroso que es ahora? Y aun así saliste de allí. Puede que ella no sea lo suficientemente madura como para pensar bien las cosas, ¡pero tú no tenías que bajar a su nivel también!

—¿Qué eres, un predicador? ¡Ve y dile eso tú mismo! Ella es la duquesa, tu prometida. ¡No es mía!

Me tapo la boca tan pronto como termino. ¿Estoy fuera de mi mente? ¡Diciendo cosas así! Todo ese movimiento hace que mis heridas duelan aún más. Me agacho y jadeo para tomar aire, agarrándome de los hombros para apoyarme.

Él rápidamente me da una mano.

—No estoy aquí para eso. Solo preguntaba. No la detuviste a pesar de que estabas bien consciente de los peligros y de mis órdenes, así que no puedo evitar sospechar que tenías otras intenciones.

Mi boca se abre de golpe. Tenía intenciones de escapar, pero no pensé que fuera tan obvio para él.

Pero él sonríe, satisfecho, sosteniendo mi muñeca con fuerza.

—Estoy en lo cierto, ¿verdad? Saliste del campamento con ella para encontrar una oportunidad de escapar. ¿Tengo razón, Han Xin?

Frustrado, trato de apartar mi mano, pero él la retiene. El dolor se dispara por mi espalda, así que solo puedo quedarme quieto.

—Ella dijo que fue quien te arrastró, que todo es su culpa. De hecho, es la primera vez que veo a una mocosa suplicando por alguien.

Él mantiene sus ojos en mí. No puedo decir si está sonriendo o no, y eso me desconcierta. Me tomo un momento para recuperar la compostura y trato de distanciarme de él tanto como sea posible.

Inclino mi cabeza y digo:

—No importa si me crees o no. Lo que sucedió, sucedió. Castígame como quieras.

Escuchando mis palabras, él mueve mi cabeza hacia atrás para enfrentarme y me estudia con esos enigmáticos ojos suyos. Puedo sentir su calor abrasador mientras se acerca.

—Dime, Han Xin. ¿Debería recompensarte o castigarte?

Mi respiración se detiene. Me pierdo en sus ojos y, de hecho, olvido contestar. Comienza a masajear mi espalda con su otra mano, haciendo círculos alrededor de mis heridas, con cuidado y la presión justa. Pica y da cosquillas. Aprieto la mandíbula y lo miro mientras él sonríe y se inclina hasta que sus labios están contra mis lóbulos. Me estremezco y trato de alejarme, pero él se aferra a mí.

—¿Quieres irte? Eso es tan ingenuo de tu parte. No debes olvidar tus circunstancias en este momento.

Aparto su mano de un manotazo. Estoy furioso, pero pongo una sonrisa amable.

—No debes olvidar darme las gracias, Murong Yu. No estarías sentado aquí sin preocupaciones si le hubiera pasado algo a esa chica.

Se congela. Su mano deja de frotar.

Entorno los labios.

—Las deudas que te debo han sido más que pagadas ahora. No te sirvo más, así que… déjame ir. Si eres lo suficientemente hombre.

Su mirada persistente ya no es aguda, sino que parece bastante abatida. Después de algunas reflexiones, me observa y me aparta un poco de pelo de la frente. Molesto, me doy la vuelta, pero él me agarra la barbilla.

—En tus sueños.

Sus labios están en los míos antes de que lo sepa, y su cuerpo pronto le sigue. Sus labios fríos siguen plantando besos encendidos. Lo miro con rabia y lucho contra sus brazos que me inmovilizan. Permanece imperturbable y usa el impulso para empujarme de nuevo contra la almohada. Un dolor punzante recorre mi espalda, haciéndome jadear. Él se baja hasta quedar solo a centímetros de mí. Puedo sentir su cálido aliento en mi cara.

—Hablar contigo siempre me hace subir por las paredes. Yo digo que hagamos algo más contigo en su lugar.

Estoy tan enojado que no puedo ver con claridad. Le lanzo la mano derecha a la cara. No recurriría a esto si no fuera necesario; es demasiado afeminado. Lo esquiva y empuja mi mano hacia abajo. Escucho una risita y luego sus labios están sobre mí otra vez.

Mis vendajes ya se han deshecho durante la pelea, y la sangre caliente y pegajosa fluye a lo largo de mi columna vertebral. El intenso dolor me impide seguir peleando. Toda mi fuerza se ha ido. Mi cuerpo se tensa por el dolor, pero no tengo el poder de detenerlo, así que solo puedo ver cómo hace lo que le plazca con sus labios y su lengua.

Me doy por vencido. No quiero morir todavía. Además, no es como si tuviera algo que perder con él jugando.

Suelta mis labios, tal vez porque notó mis cejas fruncidas y mi falta de resistencia, y me mira de arriba abajo. Estoy cubierto de sudor mientras le devuelvo la mirada con el ceño fruncido. Jadea y arranca las mantas. Llega hasta mi espalda. El dolor me sube por la columna y grito. Su mano gotea sangre: sangre roja y brillante.

Solo cuando siente el fluido caliente se levanta frenéticamente.

Presiono la herida para disminuir el sangrado y siseo débilmente:

—¿Es esto… tu castigo?

Su rostro palidece y sale volando por la puerta sin dudar. Su voz realmente tiembla cuando llama al médico.

Entierro la cara en la almohada mientras espero al médico. Mis dientes rechinan en señal de molestia.

¿Crees que puedes hacer lo que quieras porque no puedo moverme? Debo haber caminado debajo de una escalera… no, una docena de escaleras, sin saberlo. Quiero decir, me capturan, está bien, no tengo nada que decir. Pero, ¿qué hice para encontrarme con un tipo tan ridículo?

Tomo mi medicina y empiezo a sentirme somnoliento. Él no se va, sin embargo, y se queda junto a la cama.

Xiao Qinyun viene a la mente. Apuesto a que las experiencias de esa noche dejaron una marca en ella. Me pregunto si se lastimó. Así que le pregunto a Murong Yu. Sus cejas se fruncen mientras relata todo lo que sucedió esa noche.

Los hombres del mariscal Heng habían llegado poco después de que nos fuéramos, pero se mostraron cautelosos porque no estaban seguros de nuestros números. Permanecieron ocultos hasta el atardecer antes de asaltar el campamento. Todas las quinientas élites fueron tomadas por sorpresa y asesinadas en acción. Los subordinados del mariscal Heng no pudieron encontrar a Xiao Qinyun, por lo que se escondieron cerca en una emboscada hasta que los descubrí.

Un explorador montado informó de esto a Murong Yu. Inmediatamente envió a los soldados para que me ayudaran. Sus hombres nos encontraron a mitad de camino, Xiao Qinyun y yo apenas aferrados a varias docenas de jinetes que nos perseguían. Se produjo una sangrienta batalla y ambas partes sufrieron grandes pérdidas. Después de que los hombres del mariscal Heng finalmente se retiraron, Xiao Qinyun y yo, que ya habíamos perdido el conocimiento, fuimos traídos aquí.

Las flechas estaban demasiado profundas. Después de mucha contemplación, el médico decidió usar una cuchilla caliente para cortar la carne y sacar las puntas de esa manera.

Sus ojos nunca me dejan mientras me cuenta esto.

—Ella está bien, sin embargo —suspira—. Solo algunas abrasiones leves.

Me relajé completamente después de escucharlo. Me dejé caer sobre las sábanas y me dejé atender.

—Ella dijo que la tomaste y rompiste a través de sus filas. También mataste a un buen número de personas —continúa de manera casual—. Qué destreza marcial. ¿Por qué ocultarlo?

¡Oh, por favor! Cualquiera usaría cada truco que conociera si estuviera siendo perseguido. ¿Quién querría realmente conocer a la Parca?

Pero reprimo mi pensamiento y murmuro:

—Solo algunos trucos de fiesta que conozco.

—¿Trucos de fiesta? —se burla—. Digo que lo has estado ocultando a propósito.

Cierro los ojos, sin querer discutir. Han Xin, el playboy. Han Xin, el dandy inútil. Casi me lo tomo como un hecho. No importa si una persona más lo cree.

El asistente del médico entra con la medicina tópica.

—Déjalo aquí —ordena Murong Yu.

Mis ojos están en los vendajes. Frunce el ceño en concentración mientras quita capa tras capa. Lo observo con cautela mientras la ira se cuela en sus ojos al ver mi lesión.

Desconfiando de su estado, retengo mis comentarios y dejo que aplique la medicina y renueve el vendaje. Tiene experiencia, pero después de todo es un hombre demasiado rudo con sus manos.

—Oye, ¿no puedes ser más amable?

—¡Oye! ¿No puedes dejar de retorcerte? —replica.

—¿Cómo puedo, si eres tan rudo…? ¡Más suave!

—Oh, ¿ahora te quejas? ¿Por qué no pensaste en eso antes de hacerte el caballero de armadura brillante?

—¡No es como si yo quisiera! No quería que le pasara nada a ella… porque tú también estarías en problemas… ¡agradece mi amabilidad!

Se detiene. Su mirada arde sobre mí.

—¿Qué acabas de decir? Dilo otra vez —su voz es baja y ronca.

Hago una doble toma y lo miro. Está sentado en silencio, observándome, como esperando algo.

Finalmente, deja la medicina después de una larga pausa, sus ojos aparentemente desenfocados por un momento.

—¿Eso es realmente lo que pensabas?

Un escalofrío me baja por la espalda.

Mierda. Realmente no debería haber dicho eso…

Rápidamente vuelvo a acostarme en la cama, actuando como si tuviera demasiado dolor para hablar. Se agacha y me rodea con un brazo, asegurándose de no perturbar mis heridas. Puedo sentir el calor de su cuerpo, parece estar ardiendo.

—Um… —trago con nerviosismo—. Tengo sueño…

Sus labios se abren como para decir algo, pero al final solo planta un suave beso en mi frente. Junto con un suspiro apenas audible, dice:

—Duerme bien.

Murong Yu es ciertamente una persona impredecible.

Medito enojado cuando finalmente se me permite salir de la cama y caminar.

He mejorado, aunque me he lesionado y recuperado varias veces recientemente. Ni siquiera sé por qué ha sido una desgracia tras otra.

Lo que sea, me consuelo, tiene que ser cuesta arriba de aquí en adelante. Es solo que la colina aún está a cierta distancia.

He estado acostado aquí bajo el cálido sol durante bastante tiempo. Empiezo a sentirme somnoliento y dejo que mis párpados caigan hasta la mitad. Estoy a punto de disfrutar un poco de tiempo libre conmigo mismo cuando noto el sonido de la tela arrastrándose por el suelo detrás de mí.

—Ven afuera. Debes estar cansada de estar de pie ahí.

Xiao Qinyun salta a mis brazos antes de que me dé cuenta, con los ojos hinchados y rosados.

Al parecer, Murong Yu estaba extremadamente enojado con ella por lo que había sucedido, no solo reprendiéndola, sino también enviando una carta a su padre en la capital para que viniera a recogerla. Ella solo le había respondido un poco antes de que él soltara un chasquido y le negara incluso la libertad de visitarme, deteniéndola en la puerta.

Guau. ¿Por qué este tipo no puede ser más cortés con ella? ¿No ha sido su padre siempre de gran ayuda para él en la corte imperial de Yan?

Le limpio las lágrimas y la hago sentarse.

—Ahora, no derrames tus lágrimas tan fácilmente. Pareces una niña cuando lo haces.

—¡Hermano! ¡Tú tampoco! —me lanza una mirada sucia—. Estoy lo suficientemente enojada como para que mi dulce Yu diga eso.

—Bueno, dicen que la buena medicina siempre es amarga y las palabras verdaderas siempre son irritantes. Te digo que no soy de los que mienten.

Ella hace un puchero y baja la mirada, triste.

—Sé que soy impulsiva y que quizá no sigo las reglas. No soy educada y sensata como las otras chicas. Y sé que a Yu no le gusta eso, pero…

—Pero no puedes evitarlo —la miro antes de volver mis ojos a lo que tengo ante mí.

La ráfaga de otoño barre los cielos de septiembre. Todas las hojas se han caído, pero todavía se siente algo del calor del verano. La casa en la que estoy tiene un diseño simple que consiste en un claustro con galerías como cualquier otra casa, pero parece haber una sensación de grandeza. Solo después de una observación aguda se perciben algunas sombras de la burocracia. El claustro está suavemente iluminado por la luz del sol que se filtra a través de las ramas restantes. Una suave brisa acaricia mi rostro, un poco fría al tacto.

—Dicen que las chicas de allí son todas gentiles, encantadoras e incomparablemente hermosas. Oye, ¿a todos ustedes los hombres les gusta esa clase de mujer?

Inclino la cabeza y levanto una ceja. Ella me observa atentamente, esperando mi respuesta.

¿Lo hacemos?

La ciudad capital de Rui. Creo que lo he olvidado casi todo.

Solo recuerdo los muchos entretenimientos que disfrutaban las élites. Cada agosto había un festival de la luna y el crisantemo. Las doncellas apasionadas y los muchachos cariñosos usaban este festival como una oportunidad para reunirse, compartir palabras secretas y encontrarse. Los jardines y patios se llenaban de crisantemos de varios colores, que combinaban con las finas y ligeras batas de seda que adornaban a las hijas de la alta sociedad. Los pliegues y mangas de las damas fluían y danzaban al viento mientras caminaban. Eran refinadas y etéreas, como ángeles celestiales.

Al escuchar mis recuerdos, Xiao Qinyun me mira con una expresión anhelante.

Sintiéndome un poco malicioso, comienzo a burlarme de ella.

—Por supuesto, ningún hombre quiere que una chica mandona le grite todo el día —cierro los ojos con fingida indiferencia—. Suave y cariñosa como el agua, dulce y adorable, ahora, ningún hombre podría resistirse a eso.

Ella me mira, pero guarda silencio.

—Si tuviera una prometida —continúo—, que me mandara por todos lados y tuviera un temperamento ardiente, sería el primero en evitarla.

—Entonces, ¿qué hago? —hipa—. Mi amor dijo que la gente de mi padre ya está en camino —solloza—. Tuve que rogar a la viuda emperatriz durante tanto tiempo solo para poder venir aquí.

La consuelo rápidamente, temiendo que vuelva a llorar.

—Vamos, ¿qué acabo de decir sobre parecer una niña?

Ella empieza a llorar y me quedo sin ideas.

—¿Qué debo hacer entonces…? —solloza.

Bueno, ¿qué podría hacer un extraño como yo? Además, no quiero tener nada que ver con ese bastardo por ahora. Mi cara se enrojece cuando pienso en las cosas recientes.

Cambiar mi vestimenta: tiene que hacerlo personalmente.

Beber medicina: siempre termina siendo un choque de labios y lenguas.

Sin mencionar un par de veces que casi llega a más…

Brrrr. Un escalofrío me recorre la espalda.

Espera un segundo… Todos estos comportamientos extraños de él… No puedo evitar relacionarlos con pensamientos indecentes. ¿Podría ser que está frustrado… sexualmente? ¿Y no tiene cómo aliviarse?

Observo la bonita cara de Xiao Qinyun, húmeda de lágrimas, y se me ocurre una idea.

Simplemente no es muy decente.

Me limpio las lágrimas y pongo una cara honesta con una sonrisa inofensiva.

—Déjame preguntarte algo. No seas tímida, solo responde en voz baja.

Ella se ve perpleja, pero asiente de todos modos.

Me inclino cerca de su oído y le susurro:

—¿Has… con él?

Ella retrocede con los ojos muy abiertos. Sus mejillas pronto se ruborizan. Asiento con la cabeza, viéndome muy serio. Su rostro casi gotea de vergüenza.

Con la cabeza baja, finalmente saca dos palabras.

—Yo… no he.

¿Ves? Yo tenía razón. Los hombres del ejército no pueden llevar a sus mujeres mientras están de servicio. Solo se espera que necesite un poco de liberación después de tanto tiempo en la guerra.

Pienso en las cosas asquerosas, viles e inmorales que algunos de mis colegas en los Guardianes Dorados solían hacer… Erm. Lo siento, fuera de tema.

Me burlo cuando vuelvo a acercarme a su oído y le instruyo sobre los detalles específicos de tal y tal cosa. Ella roe sus labios, mira hacia arriba, con la cara enrojecida, y me da una bofetada.

—¡Aouch! —grito y me inclino de dolor—. Mi querida duquesa, ¡tú eres la que pidió ayuda! Será mejor que me trates bien. No habrá nadie que te ayude si muero.

Su rostro se contrae en mil expresiones por mi comentario.

Me masajeo la espalda mientras aguanto el dolor y me enderezo.

—Bien, no sigas mi consejo. No es mi problema, de todos modos.

Ella se detiene y me mira fijamente.

Asiento con la cabeza para tranquilizarla.

—Una vez que todo esté hecho, estoy seguro de que asumirá la responsabilidad.

Ella sostiene mi mirada durante un largo rato antes de susurrar:

—¿Es factible?

No puedo expresar lo encantado que estoy en este instante. Solo después de que le dé más información sobre los detalles específicos de tal y tal vez, ella asiente tentativamente.

Mwahaha. Ahora nadie va a estar molestando mis siestas.

Solo espera, Murong Yu, por tu deliciosa comida.

Estoy paseando por el patio después de la cena. El viento de la tarde sopla desde el exterior, dispersando el calor del día. Sopla sobre mi túnica y me da escalofríos.

Observo el lugar. Murong Yu está de pie, con las manos detrás de la espalda, al final de la galería. En lugar de su armadura, lleva una túnica azul de manga corta que lo hace parecer aún más afilado y guapo.

Al verlo acercarse, miro el cielo.

Espera un minuto. ¿Por qué está aquí en este momento? Algo no está bien.

—¿Qué haces aquí tan tarde? —pregunta frunciendo el ceño, desconcertado—. Hace frío por la noche. Vas a resfriarte.

Realmente no quiero estar cerca de él, así que retrocedo un paso en silencio.

—Regresaré a mis aposentos enseguida. Gracias por la preocupación, su alteza.

Lo siguiente que sé es que me tiene por la muñeca. No me molesto en resistir por mis heridas y dejo que me lleve a su habitación.

Las velas arden al lado de un montón de pergaminos sobre su escritorio. También hay una olla de piedra sobre la mesa. La miro sin pensarlo mucho y me tumbo en una silla. Se sienta frente a mí y sirve té.

—Bueno, parece que estás completamente recuperado.

—Hmm —respondo—. Con su alteza dándome un suministro infinito de medicina y mi entrenamiento marcial anterior, estoy obligado a recuperarme rápidamente.

Él murmura una respuesta inaudible y se queda en silencio.

¿Qué está mal?

Curioso, levanto la vista solo para encontrarme con su mirada llena de preocupación, como si realmente le importara. Sintiéndome incómodo, me trago el té que tengo delante.

Este debería ser el momento en el que él… con Xiao Qinyun, ¿verdad?

Es acogedor en la habitación, y con el té caliente en mi estómago, me siento cálido por todas partes.

—No solo bebas té —sonríe—. No tiene ningún nutriente. Toma, prueba un poco de sopa.

Quita la tapa de la olla y una bocanada de vapor golpea mi cara. Me da un cuenco y palillos.

Levanto el cuenco de sopa y lo huelo.

Huele maravilloso.

Él sonríe.

—Es sopa de pollo con ginseng.

Miro con cautela el cuenco de sopa y luego lo miro a él.

—¿Por qué sacar sopa de la nada?

Se encoge de hombros y sostiene mi mirada.

—No puedo agradecerte lo suficiente por salvar a la duquesa. La sopa es lo menos que puedo ofrecer.

Eso tiene sentido. Supongo. Estudio sus ojos y él sostiene la mirada. Aunque es una razón aceptable, aún dejo el cuenco y exijo:

—La beberé solo si tú lo haces primero.

Frunce el ceño; lo miro sin inmutarme. Después de un concurso de miradas, él cede. Lo veo tomar otro cuenco y beberlo él mismo antes de que yo trague el mío. Cierro los ojos en un momento de felicidad cuando siento que el calor se extiende lentamente de mis labios al resto del cuerpo, alejando completamente el frío de la noche. He probado mejores sopas en mis días, pero esta huele muy bien. Llegamos al fondo de la olla en poco tiempo.

El cielo se está oscureciendo más. Murong Yu no muestra signos de fatiga y continúa la conversación, pero de alguna manera siento que algo está mal.

Hay algo que arde dentro de mí, tan caliente que no puedo seguir sentado. Intento levantarme, pero mi cuerpo está flojo y debo apoyarme en la mesa. Rápidamente me ayuda a incorporarme y uno de sus brazos se engancha alrededor de mi cintura. Pero ya no puedo permitirme preocuparme por él.

Calor.

Mucho calor.

Demasiado calor.

Siento que mi rostro se enrojece y comienzan a formarse gotas de sudor. Pierdo la concentración por un momento y mis pies fallan. Caigo directamente en sus brazos. Miro hacia arriba, él no está mucho mejor que yo. Cara enrojecida y orejas rojas, su respiración es dura y apresurada. Su agarre en mi cintura se hace más fuerte.

¿Qué está pasando?

Mi mente no funciona a su velocidad normal. Mis manos vagan hacia sus hombros y me apoyo en su pecho.

¿Qué es esto? Definitivamente está tan cálido como yo, lo opuesto al frío. Pero, ¿por qué tengo ganas de acercarme?

—¿Por qué hace tanto calor? —me pregunta, respirando con rapidez. Sus ojos están medio cerrados, un leve indicio de lujuria flotando en su superficie—. ¿Por qué tu cuerpo se siente tan frío? Yo…

Me estremezco cuando una corriente cálida recorre mi cuerpo y se filtra por mi piel. Sus manos arden mientras masajean mi cuerpo flojo y débil. Ser tocado de esta manera no es tan malo.

Cómo es esto…

Su respiración se acelera y sus ojos se nublan.

—Yo… yo… —tartamudea mientras se acerca a mi cuello y lo deshace. Pone sus manos en mi pecho y el repentino escalofrío me da cierto sentido.

Algo está definitivamente mal.

Me revuelvo, tratando de liberarme, pero de repente se lanza sobre mí y me muerde el cuello, mientras sus manos comienzan a recorrer todo mi cuerpo. Piezas de ropa caen al piso una por una. La temperatura de mi cuerpo aumenta aún más. Creo que siento cómo el deseo se eleva desde dentro.

Bueno, duh. También he estado abstinente por un tiempo. No hay manera de que pueda evitarlo.

Él me empuja más cerca. No puedo ver a través de mis ojos brumosos. Solo siento el aire caliente en mis oídos.

—¡Yo… te quiero!

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