Afecto: Llamado del Rey
Capítulo 0
Inglaterra – Cotswolds.
Era el tipo de día de invierno en que el aire frío y helado calaba hasta la médula de los huesos.
En el área montañosa, donde la nieve se había acumulado ligeramente como azúcar en polvo, resonó el solemne sonido de una campana.
Su tono sombrío se escuchaba a lo lejos porque era una campana usada para el servicio conmemorativo del difunto.
Las personas que asistieron al funeral fueron cuatro hombres vestidos con trajes negros.
Excluyendo al pastor, el servicio funerario se llevó a cabo únicamente entre esos cuatro miembros de la familia.
Aunque el difunto descendía de la aristocracia y había sido el gran terrateniente de toda la zona durante mucho tiempo, y podría haber recibido un entierro de señor feudal, el servicio fue sencillo, pues esa había sido la intención de los principales dolientes.
Habían querido que el funeral de su abuelo fuera solo entre la familia, tal como fue la última voluntad del abuelo.
Los principales dolientes solicitaron al pastor, con quien habían estado familiarizados durante mucho tiempo, evitar la presencia de aldeanos.
Dado que el jefe de familia fallecido había alcanzado la avanzada edad de 97 años, el pastor aceptó su petición.
La «Casa Gosford» estaba construida sobre un terreno ligeramente elevado. Hasta hacía 200 años, había sido la casa señorial de la familia aristocrática, y las cuatro personas llevaron el ataúd de su abuelo al cementerio que se extendía detrás de la casa, donde descansaban generaciones de sus antepasados.
Al llegar, todos tomaron una pala y comenzaron a cavar en silencio.
Mientras calculaban el tiempo que tomaría colocar el ataúd en la tumba, el pastor comenzó a ofrecer una oración por el difunto, con una Biblia en la mano.
—Todos, hoy nos hemos reunido aquí para despedirnos del difunto. Confiemos en Dios, quien es la fuente de la vida, y oremos. Que Nuestro Hermano, a quien enterramos hoy con nuestras propias manos, sea confiado a las manos del Jesús Resucitado y se una a los Santos en el Cielo.
Ofreciendo la oración en silencio, los hombres se persignaron y colocaron rosas blancas sobre el ataúd.
El sacerdote continuó con las palabras de la oración:
—Nuestro Dios Padre, profundamente amoroso, creyendo en tu único Hijo, Cristo, que nos enviaste y en la promesa de la vida eterna, hoy confiamos a Oswald Gosford, cuya jornada de vida ha llegado a su fin, en tus manos. Por favor, quita todas las cargas pesadas de Nuestro Hermano, que se ha apartado de nosotros, y llévalo a la morada preparada para él en el Cielo, para que pueda unirse entre los Santos allí. Nuestro Señor, por favor, sosténnos a quienes nos revolcamos en la tristeza de separarnos de la promesa del Jesús Resucitado, para que algún día podamos compartir la felicidad eterna con Nuestro Hermano, que ha sido llamado de nuevo a Tu lado. En el nombre de nuestro Señor Jesucristo.
—Amén.
Esa fue la única palabra pronunciada por los cuatro hombres durante el funeral.
Cuando terminó el servicio conmemorativo, tomaron nuevamente las palas y comenzaron a cubrir la tumba con tierra.
Ante la vista de uno, el ataúd fue enterrado bajo tierra. Justo cuando estaba a punto de volverse invisible, colocaron una cruz de piedra con la edad del fallecido y su nombre grabado sobre el terreno aún blando. Uno de los hombres colocó una corona de rosas blancas sobre la cruz.
Con esto, el servicio funerario concluyó sin inconvenientes.
—Gracias, pastor.
Cada uno expresó su gratitud al pastor y comenzaron a caminar.
Cerca del cementerio, cuando el grupo se retiraba, comenzó a caer la primera nevada aquí y allá.
…
—Bueno, entonces, el entierro de Oswald ha terminado.
Despidiéndose del pastor, el grupo que regresó a la «Casa Gosford» se reunió en la sala del club del jefe de familia.
Hasta hace unos días, ese había sido el salón del club del difunto Oswald Gosford, quien había sido enterrado hace poco, pero según la voluntad que dejó antes de morir, fue entregado a su nieto Arthur.
En los últimos años, Oswald había estado confinado a su habitación debido a su avanzada edad, por lo que una gran parte del liderazgo de la familia de hombres lobo Gosford en Inglaterra ya había caído en manos de Arthur. Él también había sido el principal doliente en el funeral.
Con una chimenea encendida, cuyo fuego rojo brillaba al fondo, el nuevo jefe de familia, Arthur Gosford, se sentó en la silla señorial que había heredado de su abuelo.
Su físico musculoso, alto incluso entre los británicos, era llevado con un aire de dignidad que desmentía su edad real, de alrededor de 37 años, y hacía que quienes lo enfrentaban sintieran una coerción silenciosa.
Su abundante cabello castaño oscuro provenía de su padre, mientras que sus ojos color ámbar eran heredados de su madre. La amplia frente y el puente de la nariz alta reflejaban la sangre aristocrática que corría por sus venas y le daban un aspecto noble, pero sus ojos agudos y la forma ligeramente arrogante de su boca recordaban la naturaleza salvaje de su sangre interior.
Sentado en la silla del líder, Arthur miraba alternadamente a las tres personas sentadas frente a él. Eran los hombres con quienes acababa de celebrar el funeral del difunto.
A su derecha estaba Edgar Gosford, diez años mayor que Arthur.
Era hijo del segundo de los tres hijos de Oswald, primo de Arthur.
Edgar, con cabello beige arena y ojos gris azulados, siempre se mostraba tranquilo, fresco y sereno, manteniendo la calma en toda ocasión. Su puente nasal aristocrático, ojos esbeltos y figura alta y delgada lo hacían parecerse mucho a su abuelo Oswald.
En el medio estaba Wolfgang Gosford.
También hijo del tercer hijo de Oswald, y otro primo de Arthur, tenía la misma edad que Edgar.
Tenía una cara cuadrada, mandíbula sólida y cuerpo corpulento. Con su característico cabello y barba recortados, y ojos marrones oscuros, siempre parecía irritado. Su temperamento era corto y rápidamente se alteraba, en marcado contraste con Edgar.
Finalmente estaba Eugene Gosford, al lado izquierdo.
Era el primogénito del hijo mayor de Oswald, y hermano mayor de Arthur, con una gran diferencia de edad.
Poseía una apariencia única, con cabello largo, liso y plateado, y ojos azul claro. No había cambiado desde que Arthur comenzó a ser consciente de su entorno, y era difícil determinar su verdadera edad solo por su aspecto.
El hecho de que el “tiempo” de Eugene se hubiera detenido en su juventud se debía a que era un hombre lobo. Entre sus antepasados, rara vez había hombres lobo “inmortales”. La bendición de su carne, que no se debilitaba con el paso de los años como en los humanos, era disfrutada en diferentes grados por todos los presentes en la sala.
Estas cuatro personas eran los últimos miembros de la familia Gosford. Por ser todos nietos de Oswald, tenían la misma posición.
A pesar de ello, el trabajo recaía sobre el más joven, Arthur, quien llevaba años cumpliendo con los deberes del líder según la intención de su abuelo.
De una forma que dejaba claro que ya no podía cambiar de opinión, Oswald había designado a Arthur como el próximo jefe de la familia.
Como la voluntad del anciano era absoluta, nadie se había opuesto a esa decisión.
Por ello, aunque hubo problemas hasta hoy, ahora que el funeral había concluido, Arthur sentía la necesidad de recibir nuevamente la afirmación de sus compañeros de manada.
—¿Alguien tiene objeciones a que me convierta en Alfa desde hoy?
Preguntó así, pues ser el líder (Alfa) de la manada tenía el mismo significado que ser jefe de la familia Gosford.
—No.
El sublíder Edgar se encogió de hombros.
—Tú fuiste quien manejó la manada durante los años en que Oswald estuvo postrado en cama. Esto es probablemente solo una confirmación.
Wolfgang, a quien Arthur volvió la mirada, era tercero en la jerarquía de la manada, tras Edgar y Arthur.
Después de mirar a Arthur con furia por un momento, dejó caer en tono bajo:
—Yo tampoco.
Finalmente, Arthur dirigió su mirada a Eugene, quien, a cambio de su belleza transparente, había sido privado de una constitución saludable. Desde su nacimiento era débil, y tenía la posición más baja en la manada.
Eugene sonrió brillantemente.
—El Alfa solo puedes ser tú, Arthur.
Ese fue el momento en que Arthur se convirtió en el lobo Alfa, tanto en nombre como en realidad.
—Gracias. Ahora, como líder de la familia Gosford, deseo presentar un tema para discusión.
Al comenzar a hablar, los tres ajustaron ligeramente sus posiciones. Ya habían deducido de qué se trataría el asunto.
—Con la conclusión del entierro de Oswald, ha ocurrido un cambio generacional. Con esto, el voto hecho hace 17 años queda nulo.
El voto de hace 17 años…
Para explicar, la aguja del reloj del tiempo debe rebobinarse aún más atrás, unos 60 años.
En Inglaterra, vivían varios grupos de hombres lobo, cada uno con su propio territorio establecido.
Sin embargo, habían sido cazados por humanos mientras estaban en forma de lobo, asesinados en supuestas cacerías de brujas y, junto con su baja tasa de natalidad natural, su población había disminuido hasta que finalmente solo quedaron dos.
Los dos que sobrevivieron provenían de la familia Gosford, que a pesar de ser nobles, también eran hombres lobo.
Eran Oswald, que más tarde sería el anciano de la familia Gosford, y su amigo de la infancia Leslie.
Ambos eran mejores amigos y amantes secretos del mismo sexo. Profundamente enamorados, no podían elegir un camino para unirse a una mujer humana y tener hijos.
Pero entonces, un milagro sucedió para aquellos que ya habían aceptado su destino: Leslie pasó por un proceso de feminización y dio a luz a los hijos de Oswald. Nacieron tres niños hombres lobo entonces.
Varios años después, Leslie murió en una epidemia, pero esos niños crecieron, se casaron con mujeres humanas y cada uno tuvo hijos, lo que parecía haber salvado a la familia de su mayor peligro.
Sin embargo, ese solo fue un respiro momentáneo.
Porque los hijos de esos tres hijos, es decir, los nietos de Oswald, no podían tener descendencia. La razón era desconocida, pero incluso cuando sus esposas humanas concebían, abortaban antes del nacimiento.
Una vez más, la familia estaba al borde de la extinción.
Solo podían esperar la desaparición de su manada. Las sonrisas desaparecieron de sus rostros.
Eran la familia Gosford, nobles con sangre aristocrática y tierras hereditarias extensas, pero todo eso no significaba nada sin nadie que heredara.
En su desesperación más profunda, como un rayo de luz, llegó la noche antes de la Navidad, hace 17 años.
Esa tarde, un hombre lobo japonés apareció ante Oswald como un milagro navideño, portando el mismo “olor” que Leslie había tenido.
Era un hombre lobo y poseía la idiosincrasia de la feminización, era un ‘Eva’.
El mayor Oswald ordenó a los hombres de la familia:
—No importa el método, absolutamente deben obtener a ese ‘Eva’.
Al recibir la orden, los miembros de la manada llevaron a cabo el saqueo de ‘Eva’ con un espíritu de hacer o morir.
Sin embargo, la operación terminó en fracaso y perdieron a un miembro de la manada.
Después de que ‘Eva’ regresó a su país, cinco miembros cruzaron el océano y, arriesgando sus vidas, libraron una guerra contra la familia japonesa de hombres lobo Jinguuji.
El resultado fue la pérdida de dos personas más de la familia Gosford y la captura de las tres restantes por el enemigo.
El líder enemigo, el jefe de los Jinguuji, y Oswald tuvieron una discusión y cerraron un pacto:
—En el futuro, los Gosford no harán ningún movimiento contra el ‘Eva’ de la familia Jinguuji.
Esa fue la promesa de hace 17 años.
Para los Gosford, fue un acuerdo humillante.
La derrota y humillación difíciles de aceptar dejaron una profunda cicatriz en sus corazones y muchas veces dieron lugar a deseos de venganza.
Sin embargo, el orgulloso Oswald no les permitió renegar de esa promesa mientras estuviera vivo.
Pero Oswald murió.
Al mismo tiempo que su muerte, el acuerdo con la familia Jinguuji se anuló.
Ya no había necesidad de soportar la humillación.
—Si permanecemos con los brazos cruzados, tarde o temprano los Gosford morirán.
El problema de no poder tener hijos con mujeres humanas no ha mejorado en estos 17 años.
—Es cierto. Claramente la situación no mejorará si solo esperamos.
Edgar estuvo de acuerdo.
—Si es así, solo nos queda un camino. Hundirse o nadar, solo podemos apostar a esto.
Es decir, proceder a Japón, robar a ‘Eva’, traerlo a Inglaterra y hacer que ‘Eva’ dé a luz a un niño.
El padre sería el líder de la manada, Arthur. La ley de la manada resolvía que el alfa tuviera derecho preferente a la cópula.
Si la nueva sangre japonesa nacida de ‘Eva’ ingresaba a la familia, cuando sus hijos crecieran, probablemente podrían reproducirse con mujeres humanas y tener descendencia.
Al final, todo era especulación, pero no importaba cuán pequeña fuera la esperanza, era mejor que nada.
En otras palabras, esa pequeña posibilidad era la única esperanza para el destino de la familia.
—Robar a ‘Eva’, ¿eh?
—De esos tipos —dijo Wolfgang con odio—. Wolfgang y Edgar participaron en el ataque a Japón hace 17 años. Habiendo sido rehenes y perdido hermanos, su odio hacia la familia Jinguuji era especialmente fuerte.
—Ha llegado el momento.
Arthur concluyó con llamas rojas brillantes ardiendo detrás de él y ojos ámbar relucientes.
Entre todas las incertidumbres, si había algo seguro, era esto:
El ‘Eva’ en Japón era la única esperanza de los Gosford, indispensable para reconstruir su familia.
—Para recuperar la gloria perdida y el orgullo de la familia Gosford.
—¡Ooo…!
—Ciertamente, haremos que ese ‘Eva’ sea nuestro.
Con la decidida proclamación del Alfa, los cuerpos de los hombres temblaron de emoción.