Estro forzado
Capítulo 11
Cuando llegó al lugar de encuentro, la sala estaba llena de gente. Ed asintió con la cabeza, se disculpó por llegar tarde y se fue a la primera fila de la mesa larga para tomar asiento. En ese momento, de pie en la mesa larga, estaba el Coronel Kane, que había sido destinado a la frontera del Imperio. Asintió con la cabeza a Ed, que acababa de llegar para sentarse, y continuó su discurso.
—La última vez fue sólo una prueba. Una estrella minera estaba ocupada. Aunque es sólo cuestión de tiempo antes de que las tropas adicionales puedan ser desplegadas, este acoso significa que la Alianza Oscura, que había sido enterrada durante muchos años, ha reaparecido.
Kane extendió la mano, y una pantalla de luz tridimensional apareció en la mesa. La imagen que apareció en la parte superior mostraba una estrella fuera del Imperio. Varias pequeñas estrellas en la pantalla habían sido severamente bombardeadas en diversos grados. Aunque no afectó a la estrella de subordinación imperial, este tipo de comportamiento sin duda equivalía a una provocación.
—Pensé que la Alianza había desaparecido por completo —comentó un joven general de brigada, expresando sus dudas.
—Es cierto que la Alianza Oscura no ha aparecido desde hace casi cien años, desde aquella vez que fue gravemente dañada, pero se han registrado actividades esporádicas— explicó Alfred—. Esto no es un acto sin importancia.
—Esto está realmente organizado y planificado. La Alianza Oscura siempre había sido incapaz de estar al mismo nivel que el Imperio y la Unión, porque no tenían un territorio inherente. No era catalogada como una gran civilización, sino como un grupo de alto nivel de ladrones de estrellas. No quiero decir que la gente de la Alianza secreta robara, matara o saqueara, pero creían en la libertad y no tenían reglas. Había mucha gente de la Alianza que hacía cosas extraordinarias. También era una fuerza mágica porque no tenían territorio ni reglas, pero aun así podían unirse para atacar al Imperio y a la Unión por el crimen de restringir la libertad.
Hace casi cien años, el Imperio y la Unión sostuvieron una tregua para deshacerse de la Alianza. Originalmente, los de la Alianza eran como piratas que deambulaban por ahí, lanzando ataques a voluntad. La Alianza original perdió a su líder y luego se desmoronó. Aunque el paradero de algunos miembros todavía se podía rastrear, la Alianza parecía haberse disuelto.
Ayer mismo, una estrella minera en la frontera del Imperio fue ocupada de repente. Aunque la frontera había sido defendida todo el tiempo, no había otras fuerzas en la galaxia cercana, por lo que la fuerza militar era siempre pequeña. Esta vez, una fuerza de combate que aún no había recuperado su poder de ocupación se vio afectada por las explosiones simultáneas de varios planetas fuera de la frontera y fue dañada directamente en la frontera.
—En la actualidad, no se han descubierto los planes de la Alianza Oscura. No es su objetivo capturar una estrella mineral de clase C en todos los aspectos. El propósito de la explosión es aún más desconocido.
—Siempre han sido así. Pueden atacar lo que quieran y no tienen un objetivo claro.
—Pero no subestimen al enemigo —dijo Ed—. Si no hubiéramos trabajado con la Unión la última vez, la Alianza no habría sido derrotada.
—Esta vez, la Alianza, a diferencia del anterior hostigamiento indiscriminado, sólo atacó al Imperio, y comenzó por el lado donde no había frontera. Esto significaba que la Unión no había sido afectada durante todo este tiempo, y las fuerzas adicionales enviadas por el Imperio sólo reducirían la presión de la Unión y no les harían ningún daño.
Todos asintieron en silencio, reconociendo la situación.
El equilibrio con la Unión que acababa de romperse se debía probablemente al hecho de que la Alianza estaba de vuelta.
—Prepárense para la presión de la Unión e incluso un ataque de vuelta —concluyó Alfredo con calma—. Por cierto, el mariscal ha vuelto del frente para discutir esto con su majestad. Esta reunión no debería ser la única.
También discutieron algunas contramedidas y la predicción de lo que haría la Alianza. Debido a que había muy poca información, la reunión terminó sin una conclusión clara.
Ed miró hacia abajo para pensar en algo y se fue.
Alfred le dio un golpecito en el hombro.
—¿Quieres fumar?
—… Uno.
Alfred le dio a Ed un cigarrillo y sacó uno para él mismo. Lo mantuvo en la boca hasta que salió a encender el fuego.
—¿Mucha presión? No fumas, ¿verdad?
Ed le dio un zumbido hosco.
—Ya veo.
La mano de Ed tembló mientras arrojaba las cenizas, casi uniendo el humo.
—Habla… ¿Qué sabes?
—El general de división, Augus, el prisionero de la Unión, está con usted ahora.
¡Cof cof!
El tono del otro lado no era una pregunta. Debe haber sido determinado.
Ed tosió torpemente.
Lo primero que pensó fue si el General Alfred había conectado los comentarios del día de la cena y llegó a esta conclusión.
—Tan pronto como escuché la noticia esta vez, pensé que Augus todavía estaba bajo nuestra custodia. Cuando contacté allí, oí que la gente decía que lo habían llevado a la sala de investigación, diciendo que era una orden del Tercer Príncipe. Entonces fui a visitar a su Alteza, el Tercer Príncipe, y estaba muy orgulloso de contarme todo —dijo Alfred dudando un momento, miró a su alrededor y le dijo a Ed en voz baja—. ¿Crees que su Alteza, el Tercer Príncipe, está loco?
—… —Ed lo pensó y tuvo que admitir—: Sí.
—Esta vez, en esencia, no es asunto tuyo. Todo es por el Tercer Príncipe. Y también lo es Su Majestad, que incluso permite que el Tercer Príncipe haga esas cosas.
Ed pensó: ¿Cómo puede no tener nada que ver conmigo? y suspiró.
Alfred pensó con preocupación en el problema en el que estaba involucrado. Dijo con alivio:
—Si tienes que decir algo, también eres la víctima. Has limpiado el desastre del Tercer Príncipe. Por cierto, aún no has marcado completamente a Augus, ¿verdad? ¿Cuál es su actitud hacia ti ahora?
—No, sólo le hice una marca temporal —respondió Ed, respirando profundamente el humo y frotándose el pelo con impaciencia—.
—En cuanto a la actitud, no entiendo su actitud hacia mí.
—Tan pronto como esté libre, ¿intentará matarte?
—Esto… probablemente no… —Ed no estaba seguro. Parecía un poco confundido. Sin la marca temporal, ¿Augus sería amable con él?
Mirando la apariencia de Ed, Alfred le dio una palmadita en el hombro.
—Es realmente… pero quién sabe si la Alianza Oscura volverá en este momento. Debe haber algún movimiento en la Unión en estos días. Sólo observa y haz lo que sea necesario. No pienses demasiado en ello.
Ed asintió, fingiendo sonreír fácilmente.
—¿En qué más puedo pensar? Seguiré el arreglo imperial. Tú te preocupas más que yo. Ahora puedes volver y contarle a tu bebé cuentos para dormir —sabía que la familia de Alfred no sólo consistía en su esposa, sino también en una pequeña hija beta. Era muy concienzudo poder hablar con él en medio de la noche. Necesitaban darse prisa para llegar a casa.
Alfred pensó en la sonrisa de su familia, los dos no esperaron en vano, y se fueron a casa.
Ed se apoyó contra la pared por sí mismo, su pelo estaba hecho un desastre por el viento de la noche. Sacudió la colilla del cigarrillo con los dedos directamente, y se quedó solo durante mucho tiempo. Luego se dispuso a regresar.
Le llevó mucho tiempo ir y venir por el camino. El mismo Ed se quedó fuera por un tiempo. Ya era temprano en la mañana.
Cuando regresó, Matthew, el amo de llaves, seguía esperando que Ed volviera. Ed le pidió que no lo esperara la próxima vez que saliera, no sabía si Matthew lo había escuchado.
El día entero fue muy agitado, pero Ed no se sentía cansado. En cambio, estaba en un extraño estado de ánimo y no tenía nada de sueño.
Ed subió las escaleras y se fue a su habitación. La puerta estaba entreabierta. Abrió la puerta y vio a Augus durmiendo en la gran cama en la que solía dormir hace años.
El humor de Ed era un poco complicado. No se quitó la ropa antes de ir a la cama, pero caminó silenciosamente hasta la cabecera y se sentó a mirar la espalda de Augus.
Era demasiado difícil dejarlo ir.
Pero cuando se trataba de la diplomacia y la situación del Imperio… Ed tuvo un impulso repentino.
¿Y si simplemente me escapara con Augus? Lo que sea que hiciera el Imperio o la Unión, no importaría si pudieran vivir una vida normal en un lugar remoto donde nadie los conociera.
Pero los pensamientos impulsivos eran sólo pensamientos. No quería hablar de la responsabilidad. Incluso si realmente no quería nada, Augus no estaría de acuerdo con esto.
Ed miró la espalda de Augus, sintió la necesidad de subir a la cama y meterse en el otro hombre, llegar a su parte más íntima y usar sus feromonas alfa para forzar al otro lado a prometer que no iría a ninguna parte.
Decidió irse y calmarse.
Ed quería salir de la cama y fumar otro cigarrillo.
Pero de repente, recordó que no había comprado cigarrillos durante muchos años. Tal vez todavía había algunos en el almacén.
La puerta de la habitación se cerró de nuevo suavemente.
Con el clic de la puerta cerrándose, Augus, que estaba de espaldas a la puerta, abrió lentamente los ojos.