Registro de un consorte masculino
Capítulo 16
La Señora Ji nació de una familia literaria. En el pasado, su padre ocupaba el primer lugar en los exámenes imperiales. Más tarde, se convirtió en el Diputado Censurador Imperial. Actualmente era el Gran Secretario de la Academia Hanlin.
Entre la multitud literaria, se mantuvo claro y brillante, un individuo recto. El marido de la señora Wei era el especialista en vinos de sacrificio de la Academia Imperial. Su propio nacimiento, sin embargo, no fue demasiado noble. Se había casado con el especialista en vinos de sacrificio Wei antes de que él ostentara este título. Después de muchos años, los dos todavía compartían un matrimonio armonioso. No había concubinas en su casa.
En comparación con la condesa, las otras dos amantes poseían una identidad inferior. En el pasado, no tenían conexión. Por eso, se saludaron cortésmente. La condesa dijo: «Ustedes dos no necesitan ser tan amables. Por favor, tomen asiento.»
La señora Ji sonrió. Cuando su mirada cayó sobre el abdomen de Qi Niqun, dijo: «Su Alteza, la princesa consorte, es una persona afortunada. Hablé con mi esposo y estamos de acuerdo en que Darling Ru no es razonable. La hemos consentido. Gracias a Dios que Su Alteza es genial, que podemos sentirnos aliviados.»
El temperamento y el comportamiento de la señora Wei no eran tan refinados como los de la señora Ji. «Su Alteza es una amable señora de la casa.»
Qi Niqun hizo que alguien trajera a las dos consortes secundarias para que pudieran conocer a sus madres. Una vez que la Consorte Secundaria Ji vio a su madre, sus ojos contuvieron las lágrimas. La señora Ji suspiró levemente. Sostuvo la mano de su hija sin decir una palabra.
Sin embargo, la señora Wei no parecía demasiado cercana a su hija. Su expresión era incómoda y parecía un poco rígida.
Poco después, Consort Ji y Consort Wei presentaron sus respetos a Qi Niqun y a la condesa Ziyang. Luego, Qi Niqun les dijo que llevaran a sus madres a su residencia. Podían charlar allí hasta que comenzara el banquete.
Consort Ji y Mistress Ji se fueron juntas. Consort Wei también se llevó a la señora Wei. Una vez que se fueron, la condesa dijo: «El embarazo de ese consorte Wei…»
«Madre, no digas que soy mezquina. Pero realmente deseo que durante los próximos años, las consortes secundarias y terciarias den a luz a hijas. Yo las adoraría. Luego, una vez que mi hijo sea mayor…»
La condesa le dio unas palmaditas en la mano. «Lo has pensado bien.»
Había pasado un tiempo desde que Consort Ji y su madre se encontraron cara a cara. Las lágrimas brillaban en sus ojos, brillantes como joyas. Sin embargo, cuando la señora Ji mencionó a Ji Huan, su expresión cambió de inmediato. Consort Ji dijo fríamente: «En ese entonces, tratamos de dominar su impulso para que pudiera ayudarme. Al final, le agradó mucho al príncipe. ¡A partir de entonces, su futuro será ilimitado!»
La señora Ji dijo: «El que odio es tu padre. De hecho, le permitió tomar los exámenes imperiales el próximo año.»
«… ¿Qué hay de mis dos hermanos menores?»
Un suspiro escapó de los labios de la señora Ji. «Su padre se graduó de la Academia y su abuelo materno había sido el examinador número uno en su época. Actualmente, es el Gran Secretario de la Academia Hanlin. ¿Por qué esos dos engendros baratos son tan terribles con sus estudios?»
Para apaciguar a su madre, Consort Ji dijo: «Mis hermanos menores aún son jóvenes. Todavía no son sensatos.»
La señora Ji suspiró. «Cuando Ji Huan tenía diez años, ya era famoso. A los quince, tomó los Exámenes de la Ciudad y calificó como Juren. Tus hermanos menores ni siquiera pudieron aprobar los exámenes rurales a los diecisiete y quince años.»
«Madre, ¿has buscado un casamentero para mis hermanos menores?»
«Tu padre dijo que los hombres deben tener su carrera antes de casarse. Quiere que tus hermanos menores aprueben los exámenes antes de traer a casa a sus novias. Además, tu padre dijo que Ji Huan debe casarse primero.»
De repente, el corazón de Consort Ji se apretó. ¿Su padre solo quería invertir en Ji Huan?
Consort Wei llamó a Little Qiao para que le sirviera té a su madre. Ella se sentó a un lado y miró.
Consort Wei se sentó incómoda. No fue hasta un rato después que sonrió. «La figura embarazada de Darling Qiang no está mal.»
Consort Wei gruñó levemente en reconocimiento.
La señora Wei hizo acopio de valor. Dijo en voz alta: «Sé que Darling Qiang está molesto por mí y tu padre. Sin embargo, tu padre eligió la mejor propiedad de príncipe para ti. Esta no es una propiedad de un príncipe cualquiera. Este príncipe es de la línea legítima. Su edad es adecuada, y es guapo y talentoso. ¿De qué estás tan insatisfecha?»
«¿Madre pregunta por qué estoy insatisfecha?» Consort Wei dijo. «Te he dicho desde el principio que preferiría ser la esposa principal de un pobre que la concubina de un rico. Pero tú y mi padre aún me pusieron en esta situación. Debido a que Su Majestad quería darle al príncipe una consorte secundaria nacida de una familia literaria, rápidamente me entregaste en bandeja de plata. No sabía nada de eso. ¡Me enviaron a la finca del príncipe así como así!»
Tan pronto como escuchó esas palabras, la expresión de la señora Wei enrojeció por completo. «¡Mira cómo estás pasando tus días ahora! ¡Nadando en la riqueza! Te atienden decenas de personas. Y ahora, incluso estás embarazada. Si es un niño, tendrás a alguien que te apoyará por el resto de tu vida. Aunque su padre es un funcionario de tercer rango, lamentablemente no tiene muchas conexiones ni apoyo. ¿Habría algún hogar decente que le propondría matrimonio a nuestro hogar? No podré aceptar dejarte casarte con una familia pequeña.»
La mirada de Consort Wei cayó sobre su madre. Me alojé allí por un período. Luego dijo en un tono neutral: «Ya no importa. Lo que ustedes no pueden darme, lo tomaré con mis propias manos.»
El banquete se desarrolló con normalidad. Una vez que todo estuvo preparado, Qi Yunruo regresó a Lakeside View House para su comida de la tarde. Las cocinas de la explanada y el patio interior se estaban preparando afanosamente para el evento.
Solo pidió un plato para acompañar su arroz. Después, comió un plato de embutidos que le habían enviado las cocinas, con una sonrisa tan llena de alegría que sus ojos parecían medialunas.
Un rato después, se volvió hacia Lulan. «¿Queda algo de vino de osmanthus del hermano Ji?»
Después de un momento de reflexión, Lulan dijo: «Sí. ¿Debería traer al joven maestro un frasco caliente?»
«Está bien no calentarlo. Este tipo de vino sabe muy bien incluso cuando está frío.»
Poco después, Lulan entregó una jarra de vino osmanthus a Lakeside View House. Qi Yunruo bebió mientras comía la carne curada, encontrando la combinación deliciosa. Era poco probable que el vino de osmanthus embriagara a uno. Cada vez que se entregaba a algo, necesitaba una pequeña siesta.
Desconcertada por la expresión feliz de su maestro, Lulan preguntó a su lado: «¿Qué está causando tanta alegría al joven maestro?»
Una sonrisa floreció en los labios de Qi Yunruo. «No mucho. Estoy feliz de haber logrado esta tarea. Siempre que pienso en ello, me siento satisfecho.»
«El joven maestro es una persona de mente abierta.»
Después de beber la mitad de la jarra de vino y comer más de diez trozos de carne curada, su visión comenzó a volverse borrosa. Por esta razón, cuando Li Chen apareció frente a Qi Yunruo, no lo reconoció.
Li Chen notó el rojo en sus mejillas, el trozo de carne curada que aún tenía en la mano de Qi Yunruo. No pudo evitar sonreír ante la vista.
Un momento después, Qi Yunruo finalmente se dio cuenta de la presencia de Li Chen. «Su Alteza, ¿por qué vino aquí su yo honrado?»
«Para verte.»
Después de tres rondas de bebidas en el banquete de la explanada, Li Chen se puso de pie y se dirigió al patio interior para compartir una copa con sus invitadas. En Winter Plum Courtyard, además de su princesa consorte y consortes secundarias, solo estaban presentes sus madres biológicas. Como tal, la reunión no fue un tabú. Más tarde, Li Chen se dirigió a Falling Cloud Courtyard para compartir una bebida con las consortes terciarias y concubinas de menor rango. Luego, lentamente, regresó a la explanada.
Bebió mucho alcohol. Sus hermanos lo habían presionado para que siguiera bebiendo, y también tomó varias copas en el patio interior. La humedad del lago lo enfrió, y siguió el camino del agua, un paso lento a la vez, hasta que Lakeside View House apareció a la vista. Desde el momento en que recibía a los invitados en la explanada y el patio interior, todavía tenía que vislumbrar a Qi Yunruo. En el momento en que Li Chen llegó a Lakeside View House, su corazón de repente se apretó.
Nunca había pensado que Qi Yunruo estaría bebiendo tan alegremente solo.
Por alguna razón inexplicable, realmente quería saber la razón de su sonrisa. Quería sonreír con él.
De hecho, Qi Yunruo parecía muy feliz mientras bebía. Sus palillos estaban a un lado y estaba usando sus manos para comer la carne. Li Chen estaba a su lado. Alargó la mano para recoger un trozo de embutido y se lo metió en la boca. Los ojos de Qi Yunruo brillaron mientras miraba a Li Chen, y el hombre mayor encontró divertida la vista. La carne estaba un poco salada, pero fragante en gran medida. Tomó un sorbo del vino de Qi Yunruo y no pudo evitar decir: «No está nada mal.»
«¿No es así? En el pasado, el hermano Ji siempre combinaba deliciosas guarniciones con este vino. Pero creo que lo mejor es combinarlo con carne salada.»
«Ji Huan ahora ha entrado en la Academia Imperial», dijo Li Chen.
«El hermano Ji definitivamente aprobará los exámenes imperiales el próximo año.» Li Chen sonrió. Luego bebió otra copa de vino osmanthus.
Poco después llegó Lulan. Ella le dijo a Li Chen: «Su Alteza, el eunuco Su Ge está buscando su yo honrado en la explanada.»
Conmocionado, Li Chen finalmente recordó que hoy era su cumpleaños. Fue el protagonista en la explanada.
Qi Yunruo dijo: «Su yo honrado debería darse prisa y marcharse.» Con eso, Li Chen se puso de pie y gruñó en reconocimiento.
Qi Yunruo también se puso de pie. Se balanceó cuando envió a Li Chen a la entrada. Después de pensarlo un momento, dijo: «Su Alteza, le deseo a su honrado yo un futuro brillante e ilimitado, que cada año sea bendecido con buena fortuna.»
Li Chen sonrió y asintió. «Tomaré tus bendiciones.»
Una vez que Li Chen regresó a la explanada, una sonrisa malintencionada se deslizó por los labios del Príncipe Qing. «Segundo hermano, ¿quién te encantó para estar a su lado tanto tiempo?»
Pero Li Chen solo sonrió y negó con la cabeza. «Después de que todos ustedes me hicieron beber tanto, tuve dificultades para encontrar el camino de regreso.»
«El segundo hermano tiene una alta tolerancia al alcohol», dijo el príncipe Jing, sonriendo. «Se supone que hoy será un evento alegre. Incluso si uno no se emborracha con alcohol, todavía se siente borracho. Ven, tómate otra taza.»
Li Chen sonrió amargamente. Se volvió hacia Li Xu, su hermano de pura sangre, que estaba a su lado. «Ven, bebe una taza para tu segundo hermano.»
Después de que los dos compartieran una sonrisa, Li Xu dijo: «El hermano mayor ya no debería intimidar al segundo hermano. Durante la celebración de tu cumpleaños, no te presionamos tanto para que bebieras.»
El grupo de príncipes más jóvenes estaba bebiendo vino de frutas. Era difícil emborracharse con eso. Un lado estaba lleno de charlas fuertes, y de los otros parientes, el Conde Ziyang tenía el estatus más alto. Luego vino el Ministro de Guerra y el Jefe de la Academia Imperial. Debido a esto, tanto el príncipe Jing como el príncipe Qing se sintieron abatidos al pensar en el estado de sus propios suegros.
Una vez que habían bebido hasta el punto de casi intoxicarse, el príncipe Qing dijo: «Sin obras de teatro o bailarines contratados, es un poco aburrido. ¿Qué tal si jugamos el juego del bote?»
«Sin música, es indecente», dijo Li Chen. «Su Ge, trae mi cítara.»
Cuando Su Ge fue a buscar la cítara, los ojos del príncipe Qing se movieron de izquierda a derecha. Fingiendo estar enojado, dijo: «Seguramente el Segundo Hermano es astuto. Mientras jugamos, te sientas a tocar la cítara.»
Li Chen se rió. «Hoy están presentes mis cuñados de la finca del Conde Ziyang. Los dos son expertos tanto en la pluma como en la espada y pueden ocupar mi lugar. Ahora que estoy así de borracho, estaré aún más intoxicado si sigo bebiendo.»
Qi Yunshan y Qi Yunying no se atrevieron a competir con los príncipes. Sin embargo, cuando se trataba de jugar juegos, no importaba lo fácil que fueran con el príncipe Jing y el príncipe Qing, su habilidad era aún mayor. Cuanto más perdía el príncipe Qing, más quería jugar. Bebió una taza tras otra. Por otro lado, el príncipe Jing ya estaba en un punto en el que no podía soportarlo más.
Li Chen se sentó a un lado mientras interpretaba Liushang. Después de dos canciones, todos en la mesa estaban casi borrachos hasta el olvido.
Al mediodía, los príncipes más jóvenes regresaron al palacio imperial. El príncipe Jing y el príncipe Qing fueron enviados a sus propias propiedades. Fatigado, Li Chen inició una conversación con el Conde Ziyang.
El Conde Ziyang dijo: «Ese segundo hijo mío lo pasó muy bien. Ah, no es sensato en absoluto.»
«Si no fuera por la ayuda de mis cuñados, hoy lo hubiera pasado mal.»
El Conde Ziyang en realidad no se estaba quejando de su segundo hijo. Su segundo hijo estaba fornido, alcanzando 100 puntos sobre 100. Se sentía orgulloso de Qi Yunying.
«El lado de la princesa consorte ha retenido el licor», dijo Li Chen. «Quizás ya terminaron y empacaron. Sin embargo, la princesa consorte no ve a su madre desde hace mucho tiempo. El suegro debería darles más tiempo para charlar.»
El Conde Ziyang sonrió. «Entonces este funcionario molestará a su yo honrado al quedarse más tiempo.»
Al mediodía, Qi Yunruo finalmente se despertó de su siesta y fue a la explanada para ayudar a organizar los regalos de cumpleaños. Los separó por categoría. Algunos de ellos debían ser enviados al almacén de Qi Niqun en el patio interior. Actualmente, Qi Yunruo estaba siguiendo al asistente de Su Ge, el eunuco Fengyuan. Fengyuan registró los artículos y dijo: «Cada año, aumenta el número de obsequios recibidos.»
Con los ojos brillando con curiosidad, Qi Yunruo preguntó: «¿Por qué es así?» Fengyuan le lanzó una mirada de reojo. «Incluso si te lo dijera, no lo entenderías.»
Qi Yunruo no estaba molesto por lo que había dicho. Las palabras de Fengyuan fueron un poco ásperas, pero fue ágil con su trabajo. Además, no era malo con los demás.
En el momento en que Qi Yunruo vio la lista de regalos de cumpleaños enviados desde la finca del Conde Ziyang, se quedó boquiabierto.
Al ver su expresión, Fengyuan se acercó a él. «En tu opinión, ¿cuánto dinero tiene el patrimonio del Conde Ziyang? La princesa consorte tenía 128 cajas de dote. La segunda señorita tenía 80 cajas. Aunque los dos jóvenes maestros aún no se han casado, todavía enviaron muchos regalos para la celebración del cumpleaños de Su Alteza.» Chasqueó la lengua. «Realmente lujoso.»
Ni una palabra salió de los labios de Qi Yunruo.
Fengyuan sonrió. «Hace unos días escuché que un sirviente en la finca del Conde Ziyang trajo algunos problemas. Era hijo de una mayordoma y ella le rogó al conde que dejara ir a su hijo. Luego se convirtió en comerciante. Al final, perdió ganancias. La persona con la que perdió dinero había sido engañosa. Dijeron que estaban haciendo recados para la finca del conde y la engañaron con un montón de dinero antes de salir corriendo.»
Qi Yunruo no sabía sobre las circunstancias en la finca del Conde Ziyang. Tampoco conocía la identidad de la mayordoma porque no prestó atención a tales cosas.
«… La casa del Conde Ziyang es una de las pocas familias nobles que quedan desde el comienzo de la dinastía. Todavía no ha bajado de rango noble,» dijo Fengyuan, lamentándose.
Qi Yunruo dijo: «En el pasado, tenían un ejército. Esa familia ha perdido a muchas personas en el campo de batalla a lo largo de muchas generaciones.»
«Esta generación lo tendrá difícil,» dijo Fengyuan.
A esas palabras, Qi Yunruo no expresó una opinión. Fue a trasladar algunos artículos, y al cabo de un rato, todo estaba organizado. Entonces Fengyuan le dijo que se tomara un descanso. «Si el eunuco Su Ge me viera matando a golpes, ¿no me golpearía?»
Qi Yunruo sonrió. «El eunuco Su Ge tiene buen carácter.»
«Él no es así para nosotros.»
Frotándose las manos, Qi Yunruo salió del almacén. Cuando estaba a punto de pasar por Ink Lotus Courtyard, vio a Qi Yunshan no muy lejos.
Qi Yunshan estaba tratando de recuperar la sobriedad afuera. En el momento en que vio a Qi Yunruo, se quedó allí sorprendido.
Los hermanos compartieron una mirada en silencio. Un latido después, Qi Yunruo intentó pasar junto a él, continuando su propio camino.
Pero Qi Yunshan se movió para bloquear su camino. «¿Qué estás haciendo?»
Sin querer hablar, Qi Yunruo dio unos pasos hacia un lado, antes de intentar irse de nuevo.
Esta vez, Qi Yunshan no se movió para obstruir su camino.
Mientras tanto, debido a que Qi Yunying no era tan bueno como otras personas para sostener su licor, no vio claramente quién estaba frente a él. No solo eso, sino que Qi Yunruo había bajado la cabeza mientras su ritmo se aceleraba.
Lo que resultó en que Qi Yunruo chocara con su segundo hermano grande y alto, cayendo al suelo sin una palabra.