Registro de un consorte masculino
Capítulo 17
Qi Yunruo se puso de pie y se limpió la ropa del polvo. Frotándose la frente, Qi Yunying dijo:
—No podía ver el camino con claridad. Lo siento.
A lo que Qi Yunruo simplemente negó con la cabeza.
Aunque Su Ge había escuchado la conmoción, ya que estaba parado lejos, no podía discernir lo que se había dicho.
Al regresar al interior, Su Ge se volvió hacia Li Chen.
—Los tres jóvenes amos de la finca del Conde Ziyang están conversando.
—Hace frío ahí fuera. Diles que regresen adentro —dijo Li Chen casualmente.
Originalmente, Qi Yunruo estaba a punto de irse. Pero tan pronto como escuchó la invitación de Su Ge, se sintió un poco triste y se tomó su tiempo para hacerlo. Él y sus hermanos no dijeron una palabra. Una vez que Li Chen los vio, se dio cuenta de su error.
La falta de voluntad de Qi Yunruo estaba clara en su rostro. El Conde Ziyang tosió una vez.
—Hija, no te he visto en un tiempo.
Recientemente, la alegría de Qi Yunruo había sido difícil de ignorar, pero ahora estaba sentado sin decir una palabra. El Conde Ziyang se sintió cada vez más incómodo. Hizo un gesto a sus dos hijos para que rompieran el hielo.
Su Ge entendió rápidamente la situación. Esbozó una sonrisa.
—Joven maestro Little Qi, ¿estás ayudando a Fengyuan?
—Sí.
Su Ge le dijo a Li Chen:
—Puede que Su Alteza no lo sepa, pero el joven maestro Little Qi es muy paciente y tiene una hermosa caligrafía. En estos días, ayuda a Fengyuan en el almacén.
—Debe haber sido difícil para Little Qi —dijo Li Chen—. ¿Viste algo que te guste entre los regalos enviados hoy?
Un momento para pensar.
—Me gustó mucho el juego de siete vasos de cristal de distintos tamaños.
Li Chen miró a Su Ge. Con un asentimiento, Su Ge dijo:
—En un momento, este esclavo hará que el almacén los envíe al joven maestro Qi.
Poco después, Li Chen desvió su mirada hacia Qi Yunruo.
—Parece que Little Qi ha crecido más. En ese entonces eras mucho más bajo que tus hermanos. Ahora la diferencia de alturas ha disminuido.
—Estos días he comido bien.
Mientras tanto, Qi Yunshan observó cómo Li Chen y Qi Yunruo conversaban, uno haciendo una pregunta y el otro respondiendo. Parecían llevarse bien. Algo que Qi Yunshan estaría mintiendo al decir que aprobó. Por otro lado, Qi Yunying tenía una expresión neutra.
El cielo se oscureció. La condesa Ziyang se preparó para irse. Esta vez, cuando Qi Yunruo la vio, la condesa Ziyang se sorprendió al principio. Entonces su expresión se oscureció.
Qi Yunruo bajó la cabeza. Bostezó suavemente.
La condesa dijo:
—Después de permanecer en la propiedad del príncipe durante tanto tiempo, todavía no sigues el protocolo. ¿Tu madre legítima está de pie frente a ti, pero actúas de esa manera?
Era como si la escarcha hubiera crecido alrededor de Qi Yunruo, capa tras capa cubriendo cada centímetro de su cuerpo. Se quedó callado.
Al ver esto, el Conde Ziyang actuó como mediador.
—Mi señora, no lo culpe. El pequeño Qi siempre ha estado callado.
La condesa sonrió.
—Así que fue así. Casi pensé que, dado que el Tercer Joven Maestro está administrando la propiedad y es muy capaz, no pondrás a nadie en tus ojos.
Tales palabras causaron un ligero fruncimiento en las cejas de Li Chen. ¿Fueron las palabras de la condesa destinadas a él?
En este punto, Qi Yunruo se parecía a una codorniz cubierta de escarcha, encogida en un costado. El corazón de la condesa Ziyang ardía de furia. Pero ella no tenía derecho a decir nada más. Con un movimiento de su manga, se fue.
El Conde Ziyang y los demás la siguieron.
De repente, una sonrisa apareció en los labios de Qi Yunruo.
La realización golpeó a Li Chen como un rayo. Entonces no pudo evitar sonreír también. Estudió a Qi Yunruo, con los ojos brillantes de curiosidad. Hoy, Qi Yunruo parecía estar de buen humor sin razón aparente.
Anteriormente, la asignación de otoño causaba muchos problemas. Ahora, se acerca el momento de hacer la ropa de la temporada de invierno. Mientras Qi Yunruo hablaba con los sirvientes del taller textil, uno de los miembros del personal, Nanny Yu, lo miró con una expresión complicada. El desorden de antes fue causado principalmente por el taller textil. Habían servido a las personas según su posición en lugar de su rango, lo que hizo que el ego de Consort Ji se hinchara. Más tarde, cuando le hicieron la ropa de acuerdo con su rango real, Consort Ji envió gente a armar un escándalo en Lakeside View House. El joven maestro Little Qi se puso muy enfermo
debido a esto. Como nadie se atrevió a preguntar qué había sucedido realmente, Nanny Yu no había podido relajarse hasta ahora.
—El frío del invierno llegó a principios de este año —dijo Qi Yunruo—. Durante los próximos días, Nanny Yu debería buscar más personas para que la ayuden. Haz primero la ropa más importante. Mm… Agrega una capa de piel de conejo para Consort Wei. Y un abrigo corto de piel de zorro también. La señorita mayor y el joven maestro mayor también deben tener su ropa hecha rápidamente. Los niños no deben tener frío.
—Entendido. Este esclavo lo recordará.
Con eso, continuó viéndolos trabajar. Nanny Yu sonrió y dijo:
—El joven maestro solo recuerda lo que otras personas necesitan, pero se olvida de tu yo honrado. ¿Tu yo honrado no quiere un gran abrigo de piel este año?
Después de pensarlo un momento, Qi Yunruo sonrió.
—Lo que has dicho tiene sentido. ¿Qué estilo crees que me quedará mejor?
Nanny Yu exhaló un suspiro de alivio. Una vez más, una sonrisa iluminó su rostro.
—El joven maestro tiene la piel tan pálida. Cualquier color se adaptará a su yo honrado, al igual que cualquier material. Esta piel de visón no le irá bien a cualquiera. Se verá mejor en su yo honrado.
Qi Yunruo asintió. Una vez que terminó de escribir los registros, dijo:
—Pídale a alguien que recupere los artículos del almacén.
—Sí.
Después de eso, el departamento de artesanía envió algunas muestras de nuevas joyas para que Qi Yunruo las examinara. Sin embargo, él no estaba al tanto de tales cosas ni tenía ojo para ellas. Como tal, Qi Yunruo hizo que la gente los enviara a las otras residencias para que los otros maestros eligieran. Los sirvientes del departamento de artesanía también enviaron un dibujo de una corona de oro hueca. Una mirada, y Qi Yunruo supo que estaba destinado a él. Un pequeño carácter de «Yun» estaba grabado en el costado, y la pequeña corona no usaba mucho oro. Un solo zafiro brillaba. Sin embargo, requirió mucho trabajo humano para hacer. Solo para derretir los materiales y formar la forma una capa a la vez debería haber tomado al menos medio mes.
Aunque Qi Yunruo no estaba dispuesto a usar la corona, Lulan trató de convencerlo de lo contrario.
—Una vez que un hombre llega a los quince años, debe usar una corona. Este esclavo puede decir que la corona es ligera. Usarlo no pesará el cabello. El joven maestro aún no tiene un tocado atractivo.
Qi Yunruo sonrió.
—No soy una mujer. ¿Qué haría con tantas joyas?
Sin embargo, Lulan no respondió a su pregunta. Ella simplemente mostró una sonrisa mientras se volvía hacia la sirvienta mayor que estaba esperando su confirmación.
—Entonces vayamos con lo que dice la costurera Lu. Si se hace bien, nuestro joven maestro lo recompensará.
Durante la parte más fría del año, el general Situ ya había llegado al frente y comenzó la batalla. El Ministerio de Guerra y el Ministerio de Hacienda estuvieron extremadamente ocupados. Incluso Li Chen, que era el supervisor del Ministerio de Hacienda, no había regresado a casa durante varios días.
El Ministerio de Hacienda gestionaba los impuestos y la alimentación de la nación. Junto con el Ministerio de Guerra, gestionaban las raciones militares y diversas necesidades para las familias de los generales y tropas. Li Chen no dejó de preocuparse por la batalla en la frontera. Pero no tenía la autorización para ir él mismo y solo podía trabajar con todas sus fuerzas en la capital.
Hace muchos años, el pueblo Qiang ocupó por la fuerza el oeste. En los últimos años, se habían desplazado gradualmente hacia el norte. En el norte, había un oasis donde se encontraba el país de Xinyuan, y este país tenía muchas relaciones con la gente de Qiang. Se debió principalmente al hecho de que compartían un enemigo común.
El pueblo Qiang originalmente se había dividido en muchas tribus subsidiarias más pequeñas, y algunas de estas tribus eran antagónicas hacia el pueblo Qiang. Su idioma también ha variado a lo largo de los años, lo que dificulta la comunicación. Sin embargo, cada dos años, apoyarían a Gonzhu Agu Er Mu. Y se reunirían y atacarían el país del clan Li. Gonzhu Agu Er Mu seleccionaría bellezas de cada tribu subsidiaria como sus concubinas. La mayoría de las veces, eran las hijas de los líderes de la tribu. Su esposa principal, apellido de soltera Yan, era la hija legítima mayor del líder de la facción más poderosa de tribus bajo el pueblo Qiang.
No existió ningún problema con la producción y entrega de la ropa de invierno. Sin embargo, lo que causó a Qi Yunruo un dolor de cabeza punzante fue el hecho de que la preparación para la asignación de año nuevo ya había comenzado.
Qi Yunruo cerró los ojos mientras se frotaba las sienes. ¿Sería suficiente el salario anual de Li Chen para soportar el gasto masivo en el patio interior?
En el pasado, no había habido ninguna dueña de la finca. Por esta razón, Li Chen solo necesitaba entablar relaciones sociales con hombres y no necesitaba tratar con mujeres. Este año, dado que había una princesa consorte en su finca, su finca también debe entretener a las mujeres y enviarles regalos. De hecho, ahora que el príncipe Qing acaba de casarse, su familia debe enviar una cantidad aún mayor de regalos.
Mientras Qi Yunruo lidiaba con su dolor de cabeza, Li Chen regresó a la finca.
El embarazo de Qi Niqun fue más notorio que nunca. La finca había convocado a algunas parteras hace un tiempo. Y también varias médicas y cuatro enfermeras. Con un clima tan frío, Qi Niqun ocasionalmente paseaba dentro de su residencia pero no salía. Este iba a ser su primer nacimiento y
se lo tomó muy en serio. No puede haber errores.
Mientras tanto, Qi Yunruo y Su Ge discutieron los regalos de año nuevo para las casas de los otros príncipes con Li Chen. Y también los regalos para las concubinas imperiales. Bajo la tensión de su gran carga de trabajo, Li Chen se dejó crecer una barba desaliñada. Un momento después, dijo:
—Este año, me casé con la princesa consorte. Originalmente, ella debería ser la que manejara estas cosas. Ha sido difícil para Little Qi.
Sin embargo, Qi Yunruo solo sonrió.
—Está bien.
Con respecto a los obsequios de año nuevo, la propiedad del príncipe dio pocos en relación con la cantidad que recibieron a cambio. Es solo que los obsequios que se enviarán al palacio imperial fueron muy considerados. Qi Yunruo dijo:
—El eunuco Su Ge y yo ya hemos preparado los regalos destinados a Su Majestad y la emperatriz. Sin embargo, para la emperatriz viuda…
Li Chen se tomó su tiempo para decir:
—Todos los años, es este príncipe quien prepara personalmente los obsequios de la emperatriz viuda.
A lo que Su Ge dijo rápidamente:
—Es este esclavo el que no se lo explicó claramente al joven maestro Little Qi. La emperatriz viuda levantó a Su Alteza. Cada año, Su Alteza copiaba un rollo de escrituras budistas. No se envía nada más.
Qi Yunruo se quedó allí, sorprendido. No había visto esto en los registros y se preocupó pensando que había habido algún tipo de error, que se sumaba a su ya intenso dolor de cabeza. En el momento en que hizo para irse, Li Chen no dijo nada.
Sin embargo, una vez que se fue, Li Chen negó con la cabeza con una sonrisa amarga. ¿Por qué Little Qi desahogaba su enojo por las circunstancias de Li Chen?
Qi Yunruo se tomó su tiempo para regresar a su residencia, los pensamientos vagando por el universo. La emperatriz viuda había criado a Su Alteza y a la princesa. Hace seis años, la princesa se casó con el Gongzhu del pueblo Qiang, Agu Er Mu. Un año después, la emperatriz viuda selló su palacio y nunca más se encontró con invitados. No se supo nada más al respecto. Una ráfaga de viento trajo una densa ráfaga de nieve. Qi Yunruo levantó la cabeza para admirar la vista, el corazón latía de alegría cuando se detuvo en seco.
—Joven maestro Qi—
—¡Joven Maestro Qi, tu ropa!
Girándose hacia la dirección de la voz, Qi Yunruo vio a un eunuco de bajo rango corriendo con una capa de piel de visón en sus brazos. Esperó a que llegara el eunuco. Y también vio que Li Chen había abandonado la comodidad de sus habitaciones.
Qi Yunruo se echó la capa sobre los hombros y miró a Li Chen desde lejos. Li Chen no había usado capa. Su Ge lo siguió sosteniendo un paraguas. También había un eunuco de bajo rango detrás de él, una capa de cuello de piel de piel de zorro negro apretada en sus brazos.
Li Chen se dirigió al lado de Qi Yunruo.
—Ven conmigo.
—Mm, está bien.
Con un gesto de la mano, Li Chen despidió a Su Ge.
—Su Alteza debería usar la capa de cuello de piel de zorro —dijo Qi Yunruo—. Hace mucho frío aquí. No cojas un resfriado.
Una ligera risa salió de los labios de Li Chen.
—No hay necesidad de cubrirse tanto para dar un paseo al aire libre.
Tomando la capa de cuello de piel de las manos del eunuco de bajo rango, Qi Yunruo se puso de puntillas y la colocó sobre los hombros de Li Chen.
—Es mejor no enfermarse.
Li Chen se negó a comentar sobre eso. Más bien, simplemente le dijo a Qi Yunruo que lo siguiera, y este último lo hizo sin un sonido. No habló hasta que llegaron al corredor de agua.
—Aquí fue donde te vi por primera vez.
Los ojos de Li Chen estaban cubiertos por una pizca de neblina.
Qi Yunruo miró fijamente la superficie del lago congelado. Él sonrió.
—Me pregunto si puedo caminar sobre él ahora mismo.
Li Chen también sonrió, aunque a la ligera.
—Es mejor no intentarlo.
Mientras los dos caminaban por el pasillo, la nieve cayó sobre ellos y un polvo blanco se enganchó en la oscuridad de su cabello. Qi Yunruo dijo:
—Si el pasillo se congela, será peligroso caminar.
—Mm.
Un rato después, Li Chen rompió el silencio.
—Este año me temo que no tendré tiempo para copiar las escrituras budistas para la emperatriz viuda.
—¿Es por lo que está pasando en el oeste?
—Todos los días, hablo de esos asuntos con el Ministerio de Guerra —dijo Li Chen—. Y todos los días, recibimos los informes de los que cayeron en la batalla. Mi corazón no puede mantener la calma y, como tal, no haré un trabajo decente copiando las Escrituras.
Con una sonrisa bailando en sus labios, Qi Yunruo dijo:
—Aun así, las intenciones de Su Alteza llegarán a Su Majestad, la emperatriz viuda.
Li Chen negó con la cabeza. Y suspiró.
—La abuela y yo no nos conocemos desde hace muchos años.
Ni una palabra salió de los labios de Qi Yunruo. En ese momento, no supo qué decir.
El rostro de Li Chen era la imagen de la tristeza. Qi Yunruo inclinó la cabeza mientras lo miraba. Del calor y la protección de su gran capa salió una mano, extendiendo la mano para sostener la de Li Chen.
—Su Alteza, soy una persona con una afinidad débil por los lazos familiares. Tus padres y ancianos todavía están por aquí. Por qué Su Majestad, la emperatriz viuda, no se encuentra con usted, no estoy seguro. Sin embargo, Su Majestad goza de buena salud. Un día, el malestar entre ustedes dos desaparecerá.
Li Chen contempló sus manos unidas. Sonrió y negó con la cabeza.
Salieron del corredor acuático, Qi Yunruo avanzó momentáneamente. Mientras Li Chen lo miraba, dijo:
—Realmente has crecido más. La última vez, no podía decirlo con certeza, pero hoy está claro.
Qi Yunruo sonrió.
Se dio cuenta de que Li Chen estaba mirando en dirección a Lakeside View House. El invierno fue gélido. Al lado de Lakeside View House había un campo de hielo blanco. Dentro había algunos hornos, por lo que no hacía frío. Sin embargo, cuando estaba parado fuera de la casa, mirando hacia el lago, el frío era más notorio que nunca.
Li Chen frunció el ceño ligeramente.
—¿Quieres mudarte de nuevo?
—No hay necesidad. Creo que este lugar es el mejor. Aunque el lago está congelado, es más agradable de ver que el suelo desnudo.
Li Chen asintió. Mientras caminaba, dijo:
—¿Cuáles son los planes de Little Qi para el futuro?
—… ¿Por qué Su Alteza pregunta eso?
—Ya tienes dieciséis años. Un joven de dieciséis años. Incluso si no puedes forjar una carrera por ti mismo, aún deberías estar haciendo algo.
La mirada de Li Chen cayó sobre Qi Yunruo.
—En ese entonces, ¿has pensado en esto?
El joven miró hacia abajo.
—En el pasado, nadie me supervisaba. En mi tiempo libre, leía algunos libros. Todo lo que me dio el Conde Ziyang era lo que tenía. Pase lo que pase, todavía tenía que pasar mis días.
—No querías venir aquí.
La voz de Li Chen era ligera, su tono transmitía su certeza del hecho.
—Si fuera hace un año, no me atrevería a decirlo. Incluso si hubiera dicho algo, no serviría de nada. Debido a mi nacimiento, no puedo ser exigente. Pero hace unos meses, después de que Su Alteza y Su Alteza me permitieran administrar la propiedad temporalmente, experimenté muchas cosas. Y he aprendido a aceptar lo que no podía en el pasado.Li Chen se detuvo en seco, su expresión de sorpresa indescriptible.
—¿Aceptar?