Registro de un consorte masculino
Capítulo 9
Últimamente, los movimientos de Consort Ji estaban considerablemente a gusto. El temor de Qi Niqun de que durante su embarazo Consort Ji le arrebatara el privilegio de administrar la propiedad no ocurrió. Mientras tanto, Li Chen había seguido visitando al consorte Wei, lo que hizo que la mujer estallara de alegría. No era un secreto que Consort Ji y Consort Wei, que vivieron cerca una de la otra durante muchos años, no estaban de acuerdo. Si una recibía el favor, la otra apretaba los dientes.
Dicho eso, Qi Niqun se sintió un poco insatisfecha. Últimamente, había intentado encontrar a alguien de su facción que la reemplazara en sus deberes nocturnos, pero Li Chen no aceptó ni una sola vez su oferta. De hecho, buscó a Consort Wei, alguien con quien ella no tenía una relación. Pero Qi Niqun no tenía prisa. Planeaba atraer lentamente a Consort Wei a su lado.
Consort Wei le envió a Qi Niqun un regalo precioso: un incienso calmante con aroma a lirio y jazmín, que se usa para promover el sueño. Llevaba un aroma tenue pero refrescante, apto para colocar en la habitación de una mujer embarazada. En el pasado, esto había sido parte de la dote de Consort Wei. Ella misma solo tenía dos cajas.
Qi Niqun encendió el incienso. Al día siguiente, cuando Consort Wei vino a visitarla, mencionó su experiencia con el regalo. «De hecho, es un buen incienso. En estos días, cualquier otro aroma parece demasiado vulgar. Pero una vez que inhalo este incienso, la incomodidad desaparece. Incluso Su Alteza lo ha elogiado».
Consort Wei sonrió. «Que a Su Alteza le guste es la fortuna de esta concubina».
La sonrisa en los labios de Consort Ji, sin embargo, no se encontró con sus ojos. «Durante el embarazo de esta concubina, a veces no podía detectar olores. En el futuro, si la consorte secundaria Wei queda embarazada, comprenderá el sufrimiento de la princesa consorte».
Como Qi Niqun estaba embarazada, no tuvo la paciencia para lidiar con las disputas de las otras dos. Ella rápidamente las despidió.
Aunque no se sentía bien, vomitaba constantemente y no podía comer, su estado de ánimo a menudo era decente. El hecho de que no tuviera que ceder el derecho a administrar la propiedad resultó ser un factor importante. Estudió el mapa de la finca un par de veces. Al final, Qi Niqun no estaba segura de dónde mover a Qi Yunruo. La finca tenía dos grandes patios vacíos, situados en buena ubicación. Uno estaba cerca tanto del Ink Lotus Courtyard como del campo de actuación, pero tenía la intención de dejar esta residencia para su futuro hijo. El otro patio estaba cerca del lago, el paisaje era impresionante.
Sin embargo, tampoco deseaba que Qi Yunruo viviera allí. Aunque todavía había otras tres o cuatro áreas vacías, algunas aún no se renovaban o tenían otros problemas que las hacían inadecuadas.
Lo que quedó fue un pequeño patio. Desafortunadamente, estaba cerca de Beautiful Forest, la residencia temporal de Ji Huan. Qi Niqun arrojó el mapa al suelo molesta. Después de un sorbo de té de melón, dijo: «Invoca a Qi Yunruo».
En el momento en que llegó, Qi Niqun se rió y lo arrastró a su lado para que se sentara. «Ahora que estoy embarazada, tengo muchas cosas de las que ocuparme. Ha pasado un tiempo desde la última vez que nos vimos. ¿Has estado bien estos últimos días?»
«Sí. Realmente no pasó nada».
Qi Niqun asintió. «Estoy tratando de encontrarle un lugar adecuado para vivir. ¿Qué prefieres?»
Mientras Qi Yunruo la miraba, dijo en voz baja: «Tu yo honrado puede decidir».
Un ligero suspiro escapó de los labios de Qi Niqun. «El tercer hermano me está culpando por no cuidarte lo suficientemente bien. No es fácil ser nuera de la familia imperial. Esta finca del príncipe no es tan pacífica como parece. Todos tienen sus propios deseos. Es solo el tercer hermano que está cerca de mí. Eres mi persona de mayor confianza aquí».
Ni una palabra salió de los labios de Qi Yunruo.
Qi Niqun sonrió con amargura y negó con la cabeza. Extendió la mano para tomar la mano del otro. «No te he preguntado esto antes, pero ¿por qué Su Alteza quiere que te mudes? ¿Es porque la hermana mayor no te cuidó bien? ¿O fue la gente de este patio? Házmelo saber y yo me ocuparé de ello».
«… Nadie me ha intimidado», dijo lentamente Qi Yunruo. «Originalmente se suponía que me mudaría. Solo las mujeres deberían vivir en el patio interior de la propiedad del príncipe. Incluso mi página Little Qing no se queda aquí. Eventualmente tendré que irme. Esta es la residencia de la señorita mayor y el joven maestro está a punto de nacer. El espacio aquí ya es demasiado pequeño y no es adecuado para ti».
Qi Yunruo lo dijo increíblemente bien. Lógico. Qi Niqun se quedó allí, sorprendida. Sin embargo, en su corazón aún acechaba la sospecha de que estaba ocultando su verdadero yo. Tal como había dicho su madre, parecía obediente, pero en realidad era una persona astuta.
Sostuvo la taza de té sin decir nada durante un rato. Luego, acarició su prominente abdomen. Esta noche, Su Alteza cenará aquí. «Vístete con más brillo. Haré que te eche un vistazo».
«…Sí.»
Cuando Qi Yunruo salió de la cámara principal, el sol todavía estaba alto y brillante en el cielo. Levantó la cabeza y echó un vistazo. De repente, sintió como si la oscuridad se hubiera tragado el mundo entero.
Una vez que Qi Yunruo regresó a su habitación, se acostó en su cama y llamó a Liusu.
Un momento después, Liusu cruzó las puertas. Ella merodeaba junto a la cama de Qi Yunruo antes de sentarse al borde de la cama.
Liusu extendió la mano y usó sus dedos para peinar cuidadosamente algunos mechones sueltos del cabello de Qi Yunruo. Su voz fue suave cuando dijo: «A partir de ahora, los días estarán bien».
En el pasado, las otras sirvientas de la dote que habían venido con Liusu a la finca del príncipe a menudo preguntaban sobre Qi Yunruo, cómo había pasado el par de meses e incluso inyectando sus propios comentarios. Liusu entendió sus motivos.
Para apaciguarlos, soltaba algunas cositas de información aquí y allá, luego les daba una excusa para irse. No importaba cuán leal fuera su corazón a la condesa y a la señorita mayor, la señorita mayor, Liubai y los demás ahora eran obstáculos. Ahora era alguien que pertenecía al tercer joven maestro.
A Qi Yunruo.
Al mediodía, Liusu ayudó a bañar a Qi Yunruo. Luego lo ayudó a ponerse finas túnicas de un tono de melón. Después de que hubo terminado los preparativos, su maestro se sentó en una silla, mirando por la ventana que estaba cerrando.
Una vez que llegó la noche, Liusu llamó a la puerta. Su voz transmitía respeto: «Que el tercer joven maestro me siga».
«…Okey.»
Él se puso de pie. Se sentía pesado como el plomo y se tambaleó, perdiendo el equilibrio. Liusu estaba preparada, apoyándolo rápidamente. Sin embargo, él le quitó la mano. Ella se congeló. Para cuando volvió a sus sentidos, Qi Yunruo ya había abandonado la habitación.
Xiao Shan y Xiao Jiu vieron cómo la figura de su maestro se encogía en la distancia. Su risa era el repique de campanas. «Hermana mayor Liusu, ¿nuestro maestro está atendiendo a Su Alteza esta noche?»
Liusu se tomó su tiempo para elegir sus palabras. «Ustedes dos son jóvenes, pero conocedores».
Xiao Shan dijo: «A partir de ahora, nuestros días serán más brillantes. La hermana mayor Yueya Er de la explanada, que atiende al joven maestro Ji Huan, tiene mucho dinero».
«No importa lo ricos que sean, seguimos siendo sirvientes», dijo Liusu. «Somos personas que debemos servir a nuestros amos».
Nunca había pensado Qi Yunruo que algún día tendría que atender al príncipe. En cambio, había pensado que con la adición de él a su dote, Qi Niqun solo recibiría a otro sirviente en la finca del príncipe.
El Departamento de Trabajo del Ministerio de Ritos había enviado a Qi Niqun algunas adiciones apropiadas a su dote. Estaban almacenadas en un patio contiguo al suyo. La zona estaba siempre animada, los sirvientes siempre hacían ruido.
Un curioso Qi Yunruo se asomó por la puerta mientras pasaba. Vio a un hombre de veinte años grabando diseños en una caja de comida con un cuchillo de trinchar.
Un criado que sostenía una bandeja con comida dijo junto a la puerta: «Yo también quiero aprender un oficio. El Departamento de Trabajo generalmente trabaja para las familias de los funcionarios, principalmente con habilidades manuales en lugar de simplemente atender a las personas».
Otro criado sonrió y dijo: «Los que trabajan en estos puestos son todos parte del mismo clan que conforma el Departamento de Trabajo. Sus antepasados eran parte de la clase social laboral. Y también lo fueron muchas de las siguientes generaciones. Nosotros, los de la clase esclava, podemos ser redimidos en nuestra propia persona, pero ellos están encerrados en esa clase social para siempre». Qi Yunruo los miró desde un lado. De repente, se sintió molesto.
Aunque no conocía la causa, cayó en sus pensamientos, una respiración a la vez.
En ese entonces, el mayordomo principal de la finca del conde había venido personalmente a verlo. En sus palabras, el Conde y la Condesa Ziyang lo convocaron. Qi Yunruo había seguido al mayordomo principal, observando cómo los trabajadores de la finca limpiaban después de decorar para el próximo matrimonio. El mayordomo en jefe le había dado una sola explicación: «Esta es también la ocasión feliz del tercer joven maestro».
La condesa había actuado de manera diferente hacia Qi Yunruo ese día. Mejor. Ella sonrió mientras saludaba: «Buen niño, acércate».
Y luego vino un torbellino de persuasión.
«A tu hermana mayor se le ha otorgado un matrimonio con el Segundo Príncipe…» «Tu hermana mayor es pura y no tiene a nadie que la ayude. No es bueno para ella estar sola…»
«Tu hermana mayor te adora más…» «Nuestro patrimonio no te tratará mal…»
El Conde Ziyang bebió un sorbo de té. Ni una sola vez le dedicó una mirada. La condesa Ziyang no pensó que después de escuchar su discurso, Qi Yunruo se quedaría callado.
Después de esperar un momento, preguntó: «¿Cómo te sientes acerca de esto?» Sin embargo, siguió sin hablar.
Sintiéndose infeliz, la condesa escupió sus siguientes palabras, frías como el hielo: «No necesitas pensar. Incluso si deseas casarte con una esposa, ¿qué familia decente estaría dispuesta a permitir que su hija se casara contigo? ¿O quieres una chica de una familia caída y reducir aún más el prestigio de nuestra propiedad?»
El Conde Ziyang entró con el ataque lateral: «Esta es sin duda una situación adecuada para ti…»
Cuando Qi Yunruo entró en la cámara principal de Winter Plum Courtyard, Li Chen ya estaba allí, sentado junto a la mesa. Se sorprendió al ver a Qi Yunruo.
La figura del adolescente era frágil. La ropa del tono del melón no le sentaba bien. Hacía que su rostro pareciera pálido. Débil. El corazón de Li Chen se ablandó un poco. Trajo una sonrisa a los labios de Qi Niqun. «Ven aquí, hermano menor».
Qi Yunruo se acercó a ellos, y Qi Niqun tomó su mano mientras se enfrentaba a Li Chen. «Su Alteza, mire a Yunruo. Cualquier color le sienta bien».
El corazón de Li Chen se sintió un poco tierno. Él asintió levemente.
Todavía tenía que tocar el licor, pero ya se sentía borracho. Li Chen comió su comida, incapaz de saborear nada.
En este momento, a Qi Niqun no le importaba cómo se sentía su propio corazón. Ella solo necesitaba completar esta misión. Su rostro mostró una sonrisa durante toda la comida. Como estaba embarazada, no se atrevió a tocar el alcohol.
Li Chen bebió un rato antes de decir: «Sirve una taza para el pequeño Qi».
Las sirvientas que asistieron se apresuraron a buscar una taza para Qi Yunruo. Entonces el adolescente levantó la taza. La puso abajo.
Qi Niqun sonrió. «¿El hermano menor ha bebido antes?»
Li Chen no dijo mucho además: «Si no sabes cómo beber esto, entonces no deberías». Solo un olfateo, y Qi Yunruo sintió que este vino no era lo suficientemente fragante.
No era como el vino de osmanthus, que olía a flores de osmanthus.
Los tres tenían sus propios pensamientos. Sus propios deseos. Ninguno prestó atención a la comida que comían. Después de tres rondas de bebidas, Qi Niqun se levantó con la ayuda de su sirvienta. Ella dijo en voz baja: «Esta noche esta concubina no se quedará con Su Alteza. Dentro de un rato, Su Alteza debería ir a la casa de al lado a tomar un té que le sirva para hacer pensar.
«La princesa consorte debería descansar temprano».
Otra sonrisa, y Qi Niqun se fue con su sirvienta apoyándola.
En el momento en que ella se fue, Qi Yunruo dejó sus palillos y se puso de pie. Luego también salió de la cámara.
Después de un momento de indecisión, Li Chen hizo lo mismo.
Tomando la mano de su sirvienta en busca de apoyo, Qi Niqun se sentó encima de su cama. Levantó las mantas ligeras y estiró la cintura. «¿Se fueron?»
«Una vez que te fuiste, ellos también lo hicieron». Ella resopló.
La suite de Qi Yunruo estaba compuesta por dos habitaciones. La primera era donde dormía. Estaba conectada a un pequeño estudio. Al otro lado del estudio estaban los dormitorios de las sirvientas. Esta fue la primera vez que Li Chen puso un pie allí. Lo encontró algo apretado.
Qi Yunruo no se preocupó por él, optando por sentarse en su cama. Después de sentarse un rato, se levantó y comenzó a quitarse la ropa.
Una vez que se quitó la ropa exterior, se quitó la ropa interior blanca. Se acostó en silencio en su cama.
Al cerrar los ojos, recordó a una mujer hermosa. Fue una pena que la mujer no sonriera. Había pasado todos los días esperando a alguien, esperando hasta su último aliento.
La mujer había tomado la mano de Qi Yunruo mientras le enseñaba a escribir y tocar el guqin. Ella le había enseñado ajedrez, queriendo aliviar su propia soledad y dolor. Su belleza no duró mucho. Poco a poco, la tristeza había estropeado su rostro. Qi Yunruo sabía esto desde una edad temprana: la vida era frágil. En un abrir y cerrar de ojos, una persona podría desaparecer del mundo.
Antes de morir, había contemplado un cuadro desde su cama, llamado «Misty Rain en Jiangnan». Y ella había dicho en voz baja: «Qi Suxiao, me engañaste… Qi Suxiao… Qi Suxiao…»
En ese entonces, Qi Yunruo la había observado sin decir una palabra, sentada en un taburete bajo junto a la cama.
La historia de un héroe y su belleza solo existía en la ficción. No ocurrió en la vida real.
«… Estás llorando».
En el momento en que Li Chen entró en la habitación, se encontró con la cara de Qi Yunruo llena de lágrimas, con los ojos muy abiertos mientras miraba al techo.
Unos pocos pasos más tarde, Li Chen se sentó en la cabecera de la cama y extendió la mano para limpiar los hilos de perlas.
Qi Yunruo no habló ni reveló ninguna expresión. Estaba en otro lugar en ese momento, recordando cuando el Conde Ziyang lo había llevado por primera vez a la finca del conde.
Su padre había vacilado en las puertas de entrada.
Después de sentarse en el carruaje tirado por caballos en silencio por un tiempo, Qi Yunruo empujó hacia atrás la solapa de la ventana, sin darse cuenta de lo que había causado que el Conde Ziyang se detuviera.
Luego lo escuchó decir: «Usa la puerta occidental».
El carruaje reanudó su viaje. Qi Yunruo no recordaba cuánto había durado cuando el Conde Ziyang le dijo que desembarcara. Qi Yunruo bajó la cabeza y subió las escaleras. Las miradas de los sirvientes se habían clavado en su espalda.
Sin embargo, cuando dejó la finca del conde por última vez, finalmente había atravesado las puertas principales.
Había sido porque Qi Niqun se iba a casar como esposa principal, y él la seguía como escolta de la dote. Se suponía que su dote dejaría la propiedad de una manera grandiosa y brillante. Su procesión tuvo que recorrer la mitad de la capital, alardeando ante todos.
La noche en que el Conde Ziyang y sus hermanos habían llegado para el banquete de la cena, Qi Yunruo había seguido a Li Chen para despedirlos personalmente. Utilizaron la carretera principal de la finca del príncipe de principio a fin. El palanquín de la condesa Ziyang también había estado allí, y la familia se fue junta. De la puerta alta colgaban muchas linternas, iluminando el espacio circundante.
De vuelta en el presente, Li Chen ayudó a cubrir con las delgadas mantas a Qi Yunruo. Luego salió de la habitación y pidió un pañuelo húmedo y caliente. Lo usó para limpiar la cara de Qi Yunruo.
El verano ya había llegado. Ji Huan se iría en la primavera del próximo año. En el futuro sería parecido a un pez nadando en el océano. Y entonces agarraría su libertad, el cielo como su límite.
Liusu también podría irse si tuviera suficiente dinero para redimirse. «Dormir.»
Li Chen se puso de pie y luego se dispuso a partir. Antes de eso, sin embargo, su pie se detuvo en la puerta.
«Descansa bien.»