Registro de un consorte masculino
Capítulo 12
Qi Yunruo esperó durante mucho tiempo a que Su Ge regresara, esperó hasta que el rugido de su estómago se hizo aún más audible. Junto con el hecho de que se había saltado la siesta de la tarde, decir que estaba agotado no sería mentira.
Li Chen estaba hablando de negocios con sus asesores. Que Qi Yunruo todavía estaba esperando se le había olvidado a Su Ge. Al llegar a la cámara principal, se quedaron inmóviles, sorprendidos por la apariencia del joven. Su Ge se apresuró a reaccionar.
—¿El joven maestro Little Qi aún tiene que comer?
Qi Yunruo asintió. Con una sonrisa, Su Ge fue a prepararse para la cena.
Una vez que Li Chen se sentó, una sirvienta trajo un recipiente con agua tibia. Se lavó la cara y dijo:
—Además de lo que ordenó Su Ge, agregue algunos platos adicionales para estos caballeros.
—Entendido.
Con las manos limpias y secas, Qi Yunruo se dirigió a sentarse en un lado desolado de la mesa. Echó un vistazo a Li Chen. La fatiga colgaba de su rostro mientras se apoyaba en el respaldo de su silla.
—Te ayudaré a cambiarte de ropa —dijo Qi Yunruo.
—Está bien. —Li Chen se puso de pie para la cámara interior, el joven siguió su ejemplo. Las sirvientas prepararon túnicas sueltas de algodón. Por un momento, Qi Yunruo miró al hombre frente a él mientras estaba de pie a un lado. Luego se arrodilló en el suelo para ayudarle a quitarse las botas, cambiándolas por sandalias de tela.
—¿Viniste a buscarme?
Al escuchar su voz, Qi Yunruo miró hacia arriba.
—Sí, para conseguir tu llave de la tesorería.
Li Chen pensó por un momento en lo que Qi Niqun había dicho antes, sobre el asunto de la gestión de la propiedad por parte de Qi Yunruo. Una sonrisa floreció de repente en sus labios.
—¿Cómo va todo hasta ahora?
Le dijo lo mismo que le había dicho a Su Ge.
—Aunque es mucho trabajo, es interesante.
La sonrisa de Li Chen creció al contemplar la imagen de Qi Yunruo. Los ojos de los jóvenes brillaron de alegría. Su cariño era evidente.
Para cuando regresaron a la mesa afuera, Li Chen ya sentía como si el estrés y la presión que pesaban sobre él antes hubieran disminuido. Entonces notó los platos colocados sobre la mesa.
—¿Por qué no hay tiras de rábano?
Su Ge sonrió con amargura.
—Hoy en día a Su Alteza, la princesa consorte y la consorte secundaria Wei les gusta este plato y lo comen en las tres comidas. Por eso, los chefs se enfocan en llevar este platillo a las residencias de las dos. Este esclavo ya les ha dicho a los responsables que a partir de mañana deben comprar más rábanos para encurtir.
Rápido como un rayo, Qi Yunruo dijo:
—También me gusta este plato.
Li Chen asintió. Que las dos mujeres estuvieran embarazadas le dio alegría. Cuantos más niños, mayor es la fortuna. Esperaba que sus hijos se convirtieran en hombres sobresalientes. Que vería a sus hermosas hijas casarse con familias destacadas.
Miró a su compañero. Vio que el apetito del otro era abundante, más grande de lo que Li Chen había visto de Qi Yunruo en el pasado.
Su Ge se paró a un lado, con expresión sutil. En ese entonces, Li Chen no pasó la noche en la habitación de Qi Yunruo. Después de mudarse, Li Chen tampoco lo visitó. Sin embargo, sus interacciones parecían apuntar a una relación más estrecha.
Una vez que los dos habían saciado su hambre, debido al deseo de Li Chen de hacer ejercicio, Li Chen fue personalmente a abrir la puerta del tesoro. Luego pidió a la gente que ayudara a llevar algunos cofres de plata para Qi Yunruo. Después de haber despedido al joven, Li Chen dio un paseo por Beautiful Forest.
—¿Debería este esclavo adelantarse a anunciar la llegada de Su Alteza? —preguntó Su Ge.
Li Chen negó con la cabeza.
—No hay necesidad. Solo quiero charlar con Ji Huan. Anteriormente, ¿dijiste que Consort Ji había invitado a Ji Huan a hablar?
—Eso es correcto. El joven maestro Ji Huan solo se quedó un rato antes de irse. —Li Chen gruñó en reconocimiento.
Al darse cuenta de la expresión de disgusto de su maestro, Su Ge dijo con una leve sonrisa en los labios:
—Hoy, el Doctor Xu revisó el pulso del joven maestro y dijo que el joven maestro ha estado sano últimamente. Ya no es como antes, cuando siempre estaba enfermo.
Li Chen suspiró levemente.
—Ojalá mi hijo continúe siendo robusto y se convierta en un hombre fuerte.
Su mirada se desvió hacia la luna de arriba. En unos días llegaría el Festival del Medio Otoño. La emperatriz era la madre biológica de Li Chen y la esposa legítima más respetada del emperador. Por el bien de su madre, Li Chen agregó y consagró algunas llamas eternas en el Templo Imperial. Había reflexionado sobre qué ofrecer como ofrenda e incluso había consultado con Qi Niqun varias veces.
En el momento en que llegó a Beautiful Forest, Ji Huan acababa de comenzar su paseo por las instalaciones, sorprendiendo a este último.
—Ciertamente tienes mucho tiempo en tus manos —dijo Li Chen.
Ji Huan sonrió.
—Cené mucho.
Li Chen le devolvió la sonrisa, sacudiendo la cabeza, uniéndose a Ji Huan en su paseo.
—Escuché que dejaste que Little Qi administrara la propiedad.
—Fue la recomendación de la princesa consorte.
Después de pensarlo un momento, Ji Huan dijo:
—Estoy sorprendido. Little Qi no parece una persona que pueda trabajar como mayordomo.
Li Chen dijo:
—Parece que lo disfruta mucho.
—Al pequeño Qi le gusta estar ocupado. No importa la tarea. Una vez, cuando me visitó, le pedí que me ayudara a organizar mi estantería. Fue más diligente que el sirviente que suelo usar.
Li Chen arqueó una ceja. Su expresión no cambió.
Temprano a la mañana siguiente, Qi Yunruo envió a todos los habitantes de Lakeside View House a entregar las asignaciones mensuales.
Recordó las palabras del eunuco Qian ayer, el eunuco que estaba a cargo de la patrulla. El eunuco Qian había sostenido un batidor de moscas.
—Ayer, este esclavo descubrió algunas cosas turbias que ocurrían a espaldas de tu yo honrado. Estos esclavos malvados pensaron que tu yo honrado era joven e ignorante, y se atrevía a holgazanear y a disfrutar del alcohol y los juegos de azar durante toda la noche.
Una risa disgustada.
—Si fuera por ti, ¿cómo los castigaría el eunuco Qian?
Eunuco Qian sonrió.
—Diferentes amos tienen diferentes niveles de severidad para las penas de un mismo delito. Cuando Consort Ji administró la propiedad, sus castigos fueron severos. Pocos se atrevieron a causar problemas. Cuando la princesa consorte estaba en el poder, aquellos que eran perezosos y viles se formaron por un tiempo, temerosos de que el nuevo maestro hiciera ejemplos de ellos. Ahora, el castigo de estos sirvientes dependerá de su honrado yo.
Qi Yunruo dijo:
—¿A quién debo vigilar?
La respuesta del eunuco Qian fue presentar un folleto. Cuanto más lo miraba Qi Yunruo, más oscura se volvía su expresión. El día anterior, no sabía por qué tanta gente se había agrupado durante la noche. Ahora estaba consciente. Un eunuco mayordomo de Winter Plum Courtyard y algunos eunucos de Frost Autumn Courtyard se habían entregado al alcohol y al juego. La cantidad de crímenes que habían cometido fue mucha.
—En esta propiedad, hay precedentes de recompensas y castigos… —Qi Yunruo dejó el folleto, volviendo su expresión a la neutralidad.
La sonrisa en los labios de Eunuco Qian nunca vaciló mientras miraba a la otra parte.
—Entonces vayamos con lo que decida el joven maestro Qi.
Y Qi Yunruo había puesto en serio las enseñanzas de Eunuch Qian.
Aquellos que cometieron crímenes desde Frost Autumn Courtyard fueron simplemente pequeñas papas fritas. Sin embargo, este no fue el caso de Winter Plum Courtyard, el perpetrador fue el eunuco Yunbao. En el pasado, había menospreciado a Qi Yunruo.
Este asunto lo sabía mucha gente en Winter Plum Courtyard. Algunas personas sintieron que Qi Yunruo estaba usando esto como una excusa para vengarse. Yunbao fue relevado de sus funciones administrativas y recibió veinte golpes de la vara, perdiendo toda su cara.
En el momento en que Nanny Song se enteró, corrió como el viento, con el rostro de un tono verde metálico. Qi Niqun la había enviado a Lakeside View House para monitorear a Qi Yunruo. Temprano en la mañana, había seguido junto con los otros sirvientes para entregar las asignaciones mensuales y aprovechó la oportunidad para transmitir las acciones de Qi Yunruo a Qi Niqun. ¿Quién sabía que un momento después ocurriría algo tan grande?
Ahora Nanny Song se paró frente a la joven, su mirada lo suficientemente aguda como para atravesar la ropa.
—Realmente muestras tus verdaderos colores ahora. Eres capaz de hacer cualquier cosa.
Qi Yunruo permaneció en silencio, sentado en el escritorio mientras repasaba los libros de contabilidad anteriores de la propiedad.
El fuego en el corazón de Nanny Song se volvió aún más salvaje, el calor latía en sus venas. Ella gritó:
—¿Crees que eres el dueño de esta propiedad? ¿Que incluso la princesa consorte no es nada para ti? Antes incluso de que Su Alteza te haya favorecido, ¡ya no sabes qué tan alto está el cielo, qué tan ancha se extiende la tierra! ¡Déjame decirte! Una vez que Su Alteza recupere el poder de gestión, ¡veamos cómo puedes sobrevivir!
—Entonces, ¿qué propone Nanny Song? —dijo Qi Yunruo.
—El eunuco Yunbao es uno de los sirvientes más útiles de Su Alteza. ¿Qué opinas?
Bajó la mirada. Dijo lentamente:
—Los que deben ser castigados han sido castigados. Los que iban a ser golpeados han sido golpeados. Incluso si lo discutes conmigo ahora, ya no sirve de nada. A partir de ahora, lo único que se puede hacer es que Eunuch Gao controle mejor a los sirvientes. El eunuco Yunbao no es la única persona útil al lado de la princesa consorte. Mantener cerca a un sirviente tan deshonesto le dará a Su Alteza un mal nombre.
Tan pronto como Nanny Song abrió la boca, la temperatura en los alrededores bajó.
—El tercer joven maestro realmente tiene un don con las palabras.
Al ver que se había mantenido en silencio, la anciana sirvienta resopló y se fue directamente a Winter Plum Courtyard.
A diferencia de Nanny Song, Qi Niqun tenía una visión más clara de la situación y una mente más aguda. Aunque en su opinión, Qi Yunruo era una persona que no apreciaba la bondad, sospechaba más por qué Eunuco Qian había informado del caso a este hermano menor suyo.
El eunuco Qian estaba a cargo de la patrulla y supervisaba a los eunucos y sirvientas del interior. No tenía mucha relación con Qi Yunruo, y ciertamente no se cruzaba con él a menudo. Qi Niqun había encontrado desde el principio a Eunuch Qian observador, capaz de ver a través de los corazones de los demás.
Si bien sospechaba del Eunuco Qian, todavía estaba molesta con Qi Yunruo por perder su prestigio en público. Si, en cambio, hubiera ido y le hubiera informado de los crímenes del eunuco Yunbao de antemano, esta situación podría haberse evitado.
Para apaciguar a uno de sus capaces sirvientes, Qi Niqun había enviado gente a darle a Eunuch Yunbao una caja de ungüento medicinal. Hizo que un sirviente le hiciera saber que una vez que se hubiera curado por completo, ella le devolvería su posición y responsabilidades anteriores. Extremadamente agradecido, el eunuco Yunbao hizo que uno de los sirvientes le enviara un mensaje a su amo. La nota decía:
—Este esclavo agradece a Su Alteza, la princesa consorte, por su gracia y benevolencia. Este esclavo fue creado. Esas cosas malvadas obligaron a este esclavo a participar y luego llevaron al Eunuco Qian. Debe haber alguien tratando de usar esta excusa para ir en contra de Su Alteza.
Después de leer la nota, la expresión de Qi Niqun se mantuvo neutral. Ella dijo lentamente:
—Dile a Yunbao que se tome su tiempo para curarse.
Aquellos que habían atraído a Yunbao para jugar eran personas pertenecientes a Consort Ji. Qué lástima que Qi Niqun no pudiera recuperar el poder de administrar la propiedad de Qi Yunruo. Consort Wei estaba embarazada. Tampoco podía confiar en el consorte terciario Li, ya que el príncipe tenía una mala opinión de ella. El estado de la concubina Yi era demasiado humilde, al igual que el resto de las concubinas de la finca. Ella inhaló profundamente en su calor. Solo quedaban unos meses…
Qi Yunruo…
Si estaba dispuesto a ofender a otros, déjelo que lo haga. Espere hasta que pierda todo su poder. Entonces sabría lo que era el miedo verdadero y puro. Qi Niqun sonrió con burla. Una vez que fue forzado al precipicio de la muerte, ¿a quién podría culpar?
Al día siguiente, la noticia de los crímenes de los sirvientes y los castigos posteriores se extendió por toda la finca como la pólvora. Preocupado, Ji Huan visitó la residencia de Qi Yunruo. Con expresión neutral, Qi Yunruo dijo:
—El hermano mayor Ji no tiene por qué preocuparse por mí. Sé lo que tengo que hacer.
Ji Huan suspiró.
—De hecho, tienes las agallas para ofender a los demás. Si sigues haciendo esto de ahora en adelante, habrás ofendido a todos en la finca.
Un suave suspiro también salió de los labios de Qi Yunruo.
—¿Qué más puedo hacer?
Ji Huan sabía que el joven antes que él no era una persona despiadada. Por un momento, se quedó sin palabras.
—Dado que me dieron esta responsabilidad, entonces debería hacerlo lo mejor que pueda. De lo contrario, ¿cuál es el punto? Hermano mayor Ji, no tienes que preocuparte por mí.
—¿Cómo no iba a hacerlo? —De hecho, las acciones y pensamientos de Ji Ru lo preocupaban más. Qué mujer tan tonta. ¿De verdad pensaba que nadie sabía que ella había sido la que había incitado la situación actual?
En los labios de Qi Yunruo, una sonrisa floreciente.
—Eso también está bien. Actualmente, tengo poder. A partir de ahora, nadie se atreverá a causar problemas en la superficie. Una vez que Su Alteza tenga un mes de descanso después de dar a luz, le devolveré el privilegio de administrar la herencia. Pero con varios meses para el final, no puedo quedarme allí débilmente hasta el final.
Ji Huan se quedó sin palabras. Una vez que Qi Niqun dio a luz, ya habría regresado a su propiedad. En ese momento, ¿quién podría proteger a Qi Yunruo? Tosió una vez, avergonzado. Se sentó junto a Qi Yunruo y dijo en voz baja:
—Hay algo que me gustaría preguntarte.
—¿Hm?
—Esa noche… escuché eso… —Ji Huan se sintió un poco incómodo—. Es solo lo que escuché, pero… Su Alteza quería que usted… Su Alteza… ¿Entonces qué hizo…? Um…
—Oh. —Qi Yunruo asintió.
Ji Huan extendió la mano y le palmeó la cabeza con impotencia.
—Solo estoy preguntando.
Qi Yunruo inclinó la cabeza pero no dijo nada.
—¿No quieres?
Después de pensarlo un momento, Qi Yunruo dijo:
—Realmente no tengo una opinión al respecto…
Ji Huan suspiró. Últimamente parecía estar suspirando mucho.
—Es algo que eventualmente sucederá.
Sin expresión, Qi Yunruo bajó la cabeza.
—Puedo ver que tú y la princesa consorte no están cerca. Las otras personas de la finca tampoco serán amistosas contigo. Aparte de confiar en Su Alteza, ¿en quién más puedes confiar? Te veo como mi hermano menor, pero desafortunadamente me iré pronto. En el futuro, no tendré la oportunidad de ayudarte en la finca. En ese momento, ¿qué puedes hacer?
Sin embargo, Qi Yunruo solo sonrió.
—Me ocuparé de eso cuando llegue el momento.
—No sé qué decir para darte un poco de sentido —dijo Ji Huan, sintiéndose impotente en su corazón.
—Entonces terminemos este tema aquí, hermano. Te llevaré al segundo piso para admirar los lotos.
Y con eso, Ji Huan fue subido por las escaleras. En el segundo piso, inclinado sobre el balcón, pudo ver los lotos que aún no habían florecido. Sus hojas se extendían generosamente, sus pétalos afilados en su estado sin florecer.
Qi Yunruo dijo:
—No debemos arrancarlos una vez que hayan florecido. De esa manera, podemos comer las vainas de semillas de loto.
—No es de extrañar que este lugar se llame Lakeside View House. El paisaje y la flora aquí son los mejores.
—Si a mi hermano le gusta, entonces visítalo con más frecuencia —dijo Qi Yunruo—. Durante un día caluroso de verano, el interior de mi casa es el más fresco.
—Está bien.
El día del Festival del Medio Otoño, Qi Niqun se despertó y se le aplicó el maquillaje temprano en la mañana. Hoy sería el día en que llevaría regalos al palacio imperial. Se puso túnicas de varias capas y un chal exclusivo para damas de honor de primer rango.
Era el día más caluroso del año. En el momento en que dejó las cámaras principales de su patio, sintió que el calor la golpeaba directamente.
Apretando los dientes, dijo:
—Trae el palanquín pequeño.
Una vez que llegó al palacio imperial, se mezcló y charló con los otros personajes nobles. La emperatriz se compadeció de su condición de muy embarazada y le dijo que descansara en el Palacio del Sol Brillante. Qi Niqun se sintió agradecida.
Después de agradecer a la emperatriz, se fue a ese lugar.
Su madre biológica era una dama de primer rango y, como tal, su estatus era alto, lo suficientemente alto como para acompañarla a sentarse. Con una sonrisa, la condesa Ziyang dijo:
—Su Majestad, la emperatriz, se preocupa por usted.
Pero Qi Niqun simplemente suspiró.
—Su Majestad, la emperatriz, trata a todos por igual. Ella nunca ha mostrado parcialidad hacia mí. Ella tampoco estropea a Su Alteza. De hecho, he oído que a ella le importa más el cuarto príncipe.
La condesa Ziyang dijo:
—No importa cuán deslucido sea su afecto por el príncipe Chun, él sigue siendo su hijo de pura cepa. Su identidad es noble. La emperatriz viuda crió al príncipe Chun para que no esté tan cerca de la emperatriz. Sin embargo, su corazón siempre recordará quién es su madre. ¿Cuál es la reputación de Su Majestad, la emperatriz? Es que trata a todos los príncipes por igual, sean de la línea legítima o no. Todos la elogian por su conducta, por lo que es imposible que no le guste su propio hijo. Solo necesitas actuar con piedad filial. Eventualmente, ella reconocerá su buena voluntad.
Qi Niqun asintió y acarició su abdomen con una sonrisa. Ni una palabra salió de sus labios.
Una vez que llegaron todos los invitados, Qi Niqun y la princesa consorte Jing llevaron a los invitados al salón principal con sus regalos. Poco después, el noble consorte Yuan llevó a las concubinas imperiales para que se inclinaran ante la emperatriz. La emperatriz se sentó ordenada y ordenada, con una suave sonrisa en su rostro.
—Que todas las hermanas se levanten rápidamente.
Desde que la Concubina Imperial Jing estaba embarazada, ella se había levantado primero. Todos los demás realizaron la ceremonia completa antes de levantarse.
Con la mirada fría como la escarcha, Qi Niqun observó cómo la marquesa Beichang traía a su hija para presentar sus respetos al Noble Consorte Yuan. El noble consorte Yuan llevó a la futura princesa consorte Qing a ver a la emperatriz. Ella sonrió.
—Su Majestad, mire a esta joven. Verdaderamente una vista para los ojos y adorable.
La emperatriz también sonrió. Tomando su mano suavemente, atrajo a la joven hacia ella y dijo algunas palabras.
La futura princesa consorte Qing, la señorita Zhang, era muy tierna. Chiquita. Si a la noble consorte Yuan realmente le gustaba era una incógnita. Dicho esto, siguió elogiando a Qi Niqun por ser afortunada.
Debido a su corta edad, la señorita Zhang no sabía cómo ocultar sus emociones. Cuando fue testigo de cómo su futura suegra elogiaba a otra mujer, su disgusto fue repentinamente visible. Después de un momento, se disculpó para cambiarse de ropa. Sin embargo, justo antes de irse, lanzó una mirada en dirección a Qi Niqun.
Qi Niqun no respondió a la provocación y sonrió levemente mientras se sentaba justo debajo de la emperatriz.
Una vez que el grupo de invitados ingresó al Jardín Imperial, la señorita Zhang se aseguró de permanecer lejos de Qi Niqun. En cambio, se quedó cerca de la princesa consorte Jing. Mientras sostenía la mano de la otra parte, no sabía qué decir.
Durante su paseo, la emperatriz recibió las postraciones de los cortesanos a lo lejos. Algunos príncipes se adelantaron para inclinarse ante ella. La sonrisa en su rostro se hizo más brillante. Cuando su mirada cayó sobre Li Chen, de repente se detuvo.
La emperatriz viuda era muy anciana, por lo que no acudió a participar en la festividad. También rara vez llamaba a la gente a su palacio. La emperatriz encabezó la procesión justo afuera del Palacio de la Paz Misericordiosa para inclinarse.
Después de eso, se fueron a preparar la comida del mediodía.
Después de terminar todos los procedimientos, Qi Niqun estaba agotada. No pudo evitar mirar a Li Chen y vio que su mirada hacia el Palacio de la Paz Misericordiosa era muy compleja.
Su corazón estaba lleno de anhelo, gratitud y culpa.
La emperatriz viuda Lan era tan legendaria que los anales que quedaron describían su carácter en un lenguaje colorido y detallado. Había enviudado a una edad temprana, y en un escenario donde el frente estaba lleno de lobos y los tigres traseros, todavía podía abrir un camino lleno de sangre para su único hijo. Más tarde, crió a la Princesa Real de la próxima generación, Li Yao, y al Segundo Príncipe Imperial, Li Chen. Una vez que fueron mayores, se retiró a su residencia y rara vez se fue. Ella no recibió invitados. Incluso Qi Niqun, su nueva nieta, tuvo que inclinarse frente a su palacio.
Cuando Li Chen se fue y apartó la mirada del Palacio de la Paz Misericordiosa, su corazón latía de amor y dolor.
—Abuela…