Comenzando de nuevo a gusto
Capítulo 19
Qiao Chen pasó varias horas escribiendo el nuevo programa. Luego explicó el proceso de depuración a los otros ingenieros. Todos los ingenieros de mech ejecutaron simultáneamente el proceso, para que pudieran depurar el programa para todos los mechs de Operaciones Especiales antes de que llegara el amanecer. Qiao Chen también ayudó. Trabajó en la máquina de Auray.
Auray se quedó en la cabina cercana. Observó cómo los delgados dedos de Qiao Chen recorrían los controles, instalando el chip y depurando el programa en él.
Qiao Chen terminó el proceso de depuración y miró a Auray:
—Oye, ven aquí.
Auray pensó que Qiaoyi volvería a repasar el proceso operativo. Se acercó a pesar de que ya escuchó todo en la reunión.
Qiao Chen sacó una tarjeta de cristal transparente cubierta de circuitos y dijo:
—Esta es una tarjeta que yo mismo hice. Puede multiplicar la fuerza de todas las funciones del sistema de tu mech actual por diez. Sin embargo, este aumento solo puede durar diez minutos.
—¿Me dejas usar esto? —preguntó Auray mientras tomaba la tarjeta de mejora de habilidad y la miraba. Poder multiplicar la fuerza de un mech por diez, aunque solo sea por diez minutos, es muy útil… sería mejor si lo guarda para situaciones críticas.
—Bueno, tú eres el capitán. Se supone que eres el mejor de los miembros de la Operación Especial. Por supuesto, es para que lo uses, pero no de forma gratuita. Hay algo que quiero que hagas con la tarjeta boost.
—¿Cuál es la misión? —preguntó Auray seriamente. Siempre había sido el tipo serio y sin sonreír, y se volvió aún más solemne al mencionar un objetivo.
Qiao Chen resistió el impulso de pellizcar y amasar la cara de Auray, para que no volviera a tensar su expresión.
Qiao Chen explicó:
—Encuentra una oportunidad para capturar a uno de los mechs del otro lado y traerlo de vuelta. Si tenemos el mech, entonces podré usarlo para encontrar la ubicación de su base de operaciones. Si hacemos esto, entonces la probabilidad de ganar es mucho mayor. En cuanto a la captura de un mech enemigo, sabes mejor que yo. Crear y ejecutar el plan de batalla también debería ser tu fuerte, ¿no?
—No hay «debería» al respecto. Te devolveré el mech. Simplemente no estará en esta próxima pelea. Primero debes configurar la trampa y luego esperar pacientemente la oportunidad perfecta. Esto también podría tomar algunas batallas antes de que tenga éxito —respondió Auray mientras miraba a Qiao Chen. Sus ojos trazados a lo largo de la silueta de la cara de Qiao Chen.
—Eso no me molesta —dijo Qiao Chen mientras se encogía de hombros—. Está bien, siempre y cuando esté dentro del marco de tiempo determinado de la Práctica Trienal de Combate. Y no hace falta decirlo, pero cuanto antes, mejor.
—¿Le ha informado este plan al vicecapitán? —preguntó Auray.
—No he tenido el tiempo todavía. Se lo diré en un minuto.
Al amanecer del día siguiente, la quinta flota parecía lista para iniciar una batalla feroz e intensa. Todo el equipo de Operaciones Especiales de la tercera flota saltó varias montañas y se reunió con ellos de frente. La batalla comenzó.
El mech enemigo aún quería reutilizar su método de sigilo y emboscar a los mechs de la tercera flota. Sin embargo, mientras que los mechs enemigos eran invisibles para los ojos que miraban la pantalla, la tercera flota de Operaciones Especiales continuó piloteando sus mechs normalmente. Parecía como si estuvieran constantemente atacando espacios vacíos o luchando con el viento. A pesar de eso, la batalla parecía organizada. No parecía que la tercera flota estuviera atacando espacios aleatorios.
Jared, el capitán de la quinta flota de Operaciones Especiales, y su tripulación inicialmente entraron en la batalla con mucha confianza. Activaron su modo de sigilo, como habían hecho en todas las batallas antes, y querían moverse detrás de los mecanismos de la tercera flota para un ataque furtivo. Sin embargo, mientras estaban en proceso de moverse, fueron golpeados. No pudieron detener las órdenes iniciales de los mechs y no tenían tiempo para protegerse de los ataques.
Después de que sus mechs recibieron varios golpes, la cara de Jared se oscureció. Sus compañeros de equipo también se sentían profundamente ansiosos y desconcertados. Indudablemente habían activado el modo sigiloso de los mechs.
Ellos mismos ni siquiera podían ver dónde estaban los equipos de sus propios compañeros de equipo. Las coordenadas solo se conocían a través de un dispositivo de enlace conectado a los mechs. Sin embargo, la tercera flota parecía que los verían, ya que habían estado atacando con mucha precisión desde hacía algún tiempo.
Jared no estaba menos ansioso que el resto del equipo de Operaciones Especiales de la quinta flota. Esta fue una característica completamente nueva que Greene trabajó a través de un infierno para desarrollar. ¿Cómo podría el enemigo romperlo tan rápido?
Los mechs de la quinta flota se retiraron en pánico y apresuradamente. Los mechs de la tercera flota también regresaron a su sede. Aunque solo han ganado una vez por el momento, estaba claro que las mareas habían cambiado a su favor. La batalla en este momento, así como la retirada de la quinta flota, lo demostraron. La próxima vez, la tercera flota tomará la iniciativa para la siguiente batalla. Incluso si la quinta flota eligiera evitar la batalla, solo podrían hacerlo tres veces.
En el transcurso de su segunda iniciativa en la batalla, Auray capturó con éxito uno de los mechs de la quinta flota. Cade ya sabía que el mecánico de Auray podía volverse más fuerte de repente. Sin embargo, todavía estaba sorprendido de ver hasta qué punto el mecanismo de Auray se había fortalecido.
Cade inmediatamente quiso que Qiao Chen suministrara varias más de las cartas de aumento de habilidades para que el equipo las usara. Si tuvieran más cartas de aumento de habilidad, ganarían la etapa final de la práctica de combate. Las cartas también ayudarían mucho en futuras situaciones de combate de la vida real.
Desafortunadamente, Qiao Chen declaró que el uso repetido de las tarjetas de mejora de habilidades dañaría el sistema operativo del mech. Por lo tanto, si la situación no fuera grave, sería mejor no usarla. Otra desventaja de la tarjeta era que después de usarla una vez, el mech tendría que pasar por otro mantenimiento completo del sistema.
Aproximadamente diez miembros del equipo de Operaciones Especiales se sentaron en el comedor del buque de guerra. Sodini volvió a contar animadamente la historia de la batalla de Auray hoy y cómo de repente se volvió tan poderoso. Detalló que el piloto contrario estaba asombrado y casi no reaccionó. Incluso cuando lo hicieron, sus defensas aún se cortaban como mantequilla. Todos asintieron con la cabeza en acuerdo.
—Oye, ¿no te sorprendió la repentina aparición del capitán hoy? —preguntó Sodini.
Henry, el compañero de equipo que estaba sentado a su lado, había estado en silencio.
Henry asintió distraídamente. Incluso con el estado mental de Sodini centrado en otra cosa, notó que algo estaba mal. Siguió la dirección de las miradas de Henry. Sus ojos se posaron directamente en Qiao Chen, que actualmente estaba eligiendo su comida.
Sodini le preguntó astutamente a Henry:
—No tendrías ningún pensamiento sobre el ingeniero Qiaoyi, ¿verdad?
Auray se dio vuelta y miró a Qiao Chen. Luego se volvió y miró a Henry. Parecía que quería escuchar la respuesta de Henry. Las caras de los otros compañeros de equipo parecían estar a punto de ver una buena escena desarrollarse.
—No hables tonterías. ¿Cómo puedo tener algún pensamiento sobre él? —Henry respondió con tristeza mientras le daba a Sodini una mirada fría.
Sodini dejó caer su mano sobre el hombro de Henry y dijo:
—¿Qué tiene de vergonzoso esto? El ingeniero Qiao Yi disolvió su contrato de compromiso. No te es imposible perseguirlo, sabes…
—¿Puedes simplemente callarte? ¿Cuándo dije que lo perseguía? Además de eso, ¿cómo puedo perseguirlo de todos modos? —Henry replicó, molesto. Él realmente quería pegar la boca de Sodini cerrada.
Sodini insistió:
—¿Cómo puede ser imposible? Si estás avergonzado, entonces puedo ser un buen alero para ti.
Entonces, de repente, gritó:
—¡Ingeniero Qiaoyi, aquí!
Qiao Chen estaba listo para sentarse cuando escuchó una voz que lo llamaba. Miró detrás de él y vio a los miembros del equipo de Operaciones Especiales.
Sodini lo saludó con la mano y lo alentó:
—Ingeniero Qiaoyi, ven aquí y siéntate.
Qiao Chen pensó: Bueno, no había ninguna razón para negarse. Así que se acercó, plato en mano.
—Siéntate aquí, siéntate aquí —insistió Sodini. Le dio su asiento a Qiao Chen, así que estaría sentado al lado de Henry.
Naturalmente, Qiao Chen se sentó en ese asiento. Sin embargo, Henry nunca levantó la cabeza una vez que Qiao Chen se sentó a su lado. Henry estaba ahora inmerso en comer y le dio la espalda. Henry tragó el último bocado a toda prisa.
—Terminé, así que primero me despediré —se excusó rápidamente y se fue apresurado.
Qiao Chen no le prestó atención a Henry y se ocupó de sus propios asuntos. En cambio, se centró en comer.
—¿Puede el mech capturado darnos las coordenadas de la sede de la quinta flota? —preguntó Auray, que estaba sentado frente a Qiao Chen.
—Todavía tenemos que averiguar cómo entrar en su programación. Sin embargo, encontrar su ubicación debería ser un problema —respondió Qiao Chen.
—¿Hay algo que podamos hacer para ayudar?
Qiao Chen sonrió:
—Nada en este momento. Ya veremos. Puede que necesite ayuda más tarde.
El vicecapitán Cade miró a Auray y luego a Qiao Chen. ¿Cómo es que el ambiente entre los dos estaba apagado? ¿Lo estaba pensando demasiado?
Después de que Qiao Chen pasó aproximadamente veinticuatro horas descifrando la programación del mech enemigo, finalmente recuperó las coordenadas de la sede de la quinta flota. Sin embargo, el problema ahora residía en los dispositivos de interferencia que debían colocarse alrededor del perímetro. Incluso si conocían la ubicación, navegar por una señal de interferencia fue lo que hizo el esfuerzo mucho más complicado.
Qiao Chen habló con Cade:
—Ahora que sabemos exactamente dónde están sus oficinas centrales, todo lo que tenemos que hacer es destruir los dispositivos de interferencia. Sé cómo hacerlo, así que alguien solo necesita acompañarme lo suficientemente cerca para hacerlo. Después de que destruya con éxito el dispositivo, podrás montar un ataque.
—Ese es un buen plan —Cade asintió de acuerdo—. Si este plan funciona, entonces ganaremos de inmediato. Sin embargo, ¿a quién preferirías escoltarte?
—Puedo hacerlo —se ofreció Auray de inmediato.
—¿Tú? Pero tú eres el capitán. No puedes dejar el equipo —vaciló Cade.
—¿Por qué no me voy? —preguntó Henry. Observó cuidadosamente la reacción de Qiao Chen.
—Iré. Coulter me reemplazará y asumirá el mando —insistió Auray—. ¿Qué piensas? —sondeó Cade mientras pedía la opinión de Qiao Chen.
—Entonces, el capitán Auray me acompañará. Después de todo, no sé qué pasará mientras estamos en camino. Si el capitán Auray me acompaña allí, entonces la probabilidad de éxito es mayor —dijo Qiao Chen—. Sin embargo, alguien todavía necesita pilotar el mecánico del capitán Auray o el equipo contrario se dará cuenta de que falta y se volverá sospechoso.
Durante sus conversaciones, llegaron al consenso sobre la ruta que tomarían: mientras todos estaban listos para la batalla una vez más, Qiao Chen y Auray descenderían secretamente al suelo desde un mech. Luego caminarían por el bosque, bajo el espacio aéreo territorial de la tercera flota para evitar por completo la detección del equipo contrario. Después, llegarían al perímetro de la sede de la otra parte. Finalmente, podrían comenzar el proceso de destruir todos los dispositivos de interferencia.
……….
Qiao Chen y Auray no pudieron aterrizar en el lugar designado. Después de que el mech opositor golpeó, se vieron obligados a detenerse para reparaciones. Qiao Chen y Auray tuvieron que elegir otro lugar para aterrizar rápidamente antes de que fueran vistos. Aterrizaron exitosamente sin detección y viajaron por un tiempo cuando tomaron una decisión difícil.
Un río muy ancho bloqueaba el camino. Si decidieran eludir el río, el tiempo estimado de llegada se multiplicaría enormemente. Si tuvieran que elegir simplemente nadar a través del ancho río, entonces no sería un gran problema para Auray. El único problema con la segunda opción fue Qiao Chen, o más bien el cuerpo de Qiaoyi. No sabían si él tenía la capacidad física para nadar a través de un río tan vasto.
Después de un poco de discusión, los dos decidieron nadar a través del río de todos modos. Querían llegar a la sede del equipo contrario tan pronto como fuera posible y simplemente destruir rápidamente los dispositivos de interferencia.
Con el fin de conservar su fuerza y reducir su carga, Qiao Chen tiró su abrigo y mochila mientras nadaba a través del río. Afortunadamente, todas las cosas importantes se guardaron en la mochila de Auray.