Comenzando de nuevo a gusto
Capítulo 16
Los campos de prueba de mech eran una réplica exacta de los entornos del mundo real. Todo, hasta el suelo y el aire, era igual. Los campos de prueba incluso simulaban las condiciones climáticas exactas posibles o incluso circunstancias imprevistas. Esto permitía que los soldados que pilotaban los mechs se sintieran como si realmente estuvieran en el universo.
Ambas partes hicieron que sus pilotos ingresaran a sus respectivos mecanismos y accedieran a los campos de simulación de batalla. El quinto piloto de mech de la flota era Jared. César se acercó a la tercera flota y solicitó un piloto de su unidad.
Entonces, al final de Qiao Chen, el piloto mecánico era un hombre llamado Mike. Ambos pilotos tenían innumerables experiencias en el campo de batalla. Sin embargo, Jared tenía la ventaja en la eficiencia de pilotaje de mech y la efectividad de combate.
Ambos competidores estaban llenos de confianza. Cada uno creía que su mech era superior al otro. Todos estaban en la plataforma de observación. Estaba ubicada fuera de los terrenos de simulación, directamente al exterior. La cubierta tenía una pantalla grande que permitía a la audiencia ver todo el proceso de prueba de combate.
Dado que esto era solo una simulación de prueba, muchas de las funciones y características del mech se habían desactivado temporalmente. Esto permitía a las personas observar y comparar adecuadamente las nuevas características que los ingenieros desarrollaron.
El nuevo mech que desarrolló la quinta flota fue programado con movilidad aérea y capacidades de posicionamiento. Los mechs actuales en uso estaban limitados al terreno en términos de capacidades de movimiento. La movilidad aérea, específicamente en el espacio exterior, aún no se había creado debido a una cantidad abrumadora de variables y factores que interferían en el lado logístico. Todo el desarrollo anterior se centró en las capacidades de posicionamiento para mechs en el suelo. Estos programas y datos basados en tierra no eran compatibles con las capacidades de posicionamiento en el espacio exterior. Por lo tanto, los ingenieros no pudieron reutilizar el desarrollo y la investigación de los mecánicos terrestres en ningún desarrollo espacial adicional.
La quinta flota había estado preparando esta nueva capacidad durante mucho tiempo. Estaban muy seguros de que tendrían éxito. Con tal certeza, la quinta flota quería mantener un alto perfil al desvelar el proyecto. Obviamente, también querían presumir. La demostración de tal bravuconada durante la competencia entre las distintas flotas fue una ocurrencia común. Sin embargo, eso también significaba que Qiao Chen tenía una comprensión muy clara de lo que implicaba el proyecto de Greene.
Sabiendo que Greene era completamente responsable del proyecto, Qiao Chen desarrolló un programa que funcionaba de manera muy similar al programa de máquinas de la quinta flota. La única diferencia era que las capacidades y características de su programa eran muy superiores a las suyas. Nombró a este nuevo programa el Sistema de Orientación y Posicionamiento Aéreo.
El Sistema de Orientación y Posicionamiento Aéreo era capaz de movilidad espacial. Sin embargo, el programa fue capaz de hacer mucho más que solo volar. Sus funciones clave eran la capacidad de inducir al mech contrario a cometer errores no forzados, fallando o atacando en la dirección equivocada. También tenía un algoritmo que predecía los movimientos del enemigo calculando los movimientos de posicionamiento y ataque más probables.
Comenzó la batalla entre la tercera y quinta flota. La batalla en pantalla respondió a la pregunta de todos sobre qué mech era más fuerte.
En la pantalla, Jared había pilotado y colocado su mech para atacar a Mike varias veces. Sin embargo, él falló en cada golpe. Ni siquiera uno de sus intentos rozó la máquina de Mike. El público tuvo la sensación de que el posicionamiento de Mike antes de cada uno de sus ataques era perfecto. Sus golpes aterrizaron exactamente donde Jared se movió o se detuvo. Parecía que Jared estaba intencionalmente caminando directamente hacia los golpes de Mike.
Mientras la batalla continuaba, Jared estaba ardiendo de inquietud. Esta prueba simulada lo obligó a usar más del 60% de las armas de fuego estándar de su mech en situaciones de combate de la vida real. También había sido golpeado varias veces, por lo que su mech estaba severamente dañado. En el otro lado del campo, el mech oponente ni siquiera tenía un solo nick en él. Esto lo puso más ansioso. Jared calculó que si ni siquiera podía golpear el mech de Mike en los próximos golpes, entonces podría contar su partida como una victoria impecable para Mike. Jared también sabía que su propio mech no podía aguantar mucho más. Su máquina terminaría pronto como chatarra.
Mike, por otro lado, no mostró una pizca de misericordia. Continuó atacando celosamente a Jared con todas sus fuerzas. Los proyectiles de artillería explotaron con fuego y estruendos ensordecedores.
(En la cubierta de observación)
La audiencia siguió mirando la pantalla mientras se llenaban de asombro. Las caras de Greene y de la compañía se veían cada vez peor. Cada vez que se disparaban los proyectiles de artillería y se conectaban al mech de Jared, se sentía como una bofetada en sus caras. Sin embargo, ni siquiera pudieron reclamar.
Como la que propuso con confianza luchar en primer lugar, Canette tenía el aspecto más feo de todos. César, por otro lado, estaba sonriendo. Tenía los brazos cruzados mientras miraba la pantalla. Parecía que estaba viendo una película extremadamente agradable. De vez en cuando, César también miraba con suficiencia a Canette.
(De vuelta a los terrenos de simulación)
De todos los mechs en la quinta flota, Jared era el más familiarizado con este mech. Fue el que usó cuando fue desplegado en el campo. Hizo lo mejor que pudo mientras pilotaba su mech para esquivar; sin embargo, al final, Jared no logró esquivar el último aluvión de ataques de Mike. El mech se derrumbó como un saco de basura tirado al suelo. La cubierta exterior estaba cubierta de grandes cortes y abolladuras. Se rompió prácticamente en pedazos y, como prácticamente se redujo a escombros, no había forma de repararlo al 100%. Para empeorar las cosas, este mech también fue uno de los mejores en toda la fuerza de la quinta flota.
El mecánico de Jared también sufrió daños internos críticos durante la última descarga de Mike. Los escudos del sistema de protección del piloto funcionaron mal y Jared resultó herido físicamente. Tuvo que ser sacado de la máquina por los paramédicos.
Mike salió de los campos de prueba y corrió emocionado frente a César y dijo con entusiasmo:
—Vicepresidente, este nuevo programa que ha desarrollado es demasiado bueno. Debes dejar que la tercera flota lo use. Se sentía como si estuviera siendo poseído por el Dios de la guerra.
—De verdad… ¿No puedes tomarlo un poco más fácil? Para destruir el mecanismo de alguien así. Ese era el bebé de alguien, ya sabes… Ahora, ¿qué va a hacer o incluso decir el Vicecapitán Canette cuando regrese a su base? —César dio una conferencia. Sin embargo, sus ojos brillaban de risa y alegría y el sermoneo solo no tenía ni una onza de enojo o crítica.
—¡Ah! Bueno, porque era demasiado fácil de usar, simplemente no pude detenerme —Mike se rascó la cabeza y le dijo a Canette. Parecía exactamente como un niño alto admitiendo sus malas acciones a sus padres o maestros. Se disculpó: —Lo siento tanto, Vicecapitán Canette. La próxima vez voy a tener más cuidado.
César le dio unas palmaditas en el hombro a Mike y le aseguró:
—Es un vicecapitán. Cuando las personas alcanzan esos estados estimados, incluso si no fueran tan buenos como un soldado normal, no serían tan bajos como para pelearse con uno. Además, el contrato que firmamos especificaba que ninguna de las partes podría culpar a la otra por los daños que pudieran haber ocurrido durante nuestra pequeña prueba. ¿No fue eso lo que acordamos, Vicecapitán Canette?
Ni siquiera se podía decir en qué color se convirtió la cara de Canette. Él se quedó allí sin habla. La construcción de un mecanismo básico solo requería muchos recursos, y ni siquiera era tan fácil convertir un modelo avanzado completamente funcional en chatarra. Incluso entonces, el principio del asunto era que las personas no solo destruyen un mecanismo así. Para mantener su dignidad como vicecapitán, Canette guardó silencio.
Canette sabía que todo el trabajo que gastaban en su proyecto se mostraba claramente. La quinta flota pasó horas incontables mientras se preparaban para lograr lo que creían que era la crema de la cosecha para el evento de hoy. Canette ni siquiera podía contar la cantidad de dinero y el poder humano invertido en su proyecto. Sin embargo, todo su tiempo y esfuerzo se quedaron cortos en comparación con el rendimiento de Qiaoyi. Ellos fueron los que adoptaron un enfoque de alto perfil cuando dieron a conocer su proyecto. Fueron los que constantemente se jactaron y se jactaron de que sus logros eran insuperables.
Ellos fueron los que tuvieron que comer sus palabras con la derrota total y absoluta de hoy. La quinta flota se convirtió en un hazmerreír de los militares.
Canette fulminó ferozmente a César y a Qiao Chen cuando partió con su séquito. En su camino de regreso, tuvo que pensar en una manera de explicarle todo esto al capitán, para que no se llevara la peor parte de la culpa.
Greene también miró a Qiao Chen antes de irse con todos también. Greene dirigió el proyecto. Él fue quien se aseguró de que el proyecto se completara con éxito.
Ejecutaron numerosos experimentos de simulación en la base; por lo tanto, sabía que las funciones de su proyecto funcionaban perfectamente. No debería haber un solo error a la vista. Los que vinieron aquí fueron solo una formalidad, ya que solo querían registrar formalmente los derechos de autor exclusivos de su nuevo invento para la quinta unidad de la flota. Entonces, se prepararon para irse y celebrar su éxito.
Greene habría sido nombrado como el principal contribuyente al proyecto y honrado como uno que sirvió con gran mérito.
Pero todos esos sueños de color rosado se deshicieron. Qiaoyi pisó esas fantasías con su éxito. Sin embargo, Greene no tuvo que sufrir ninguna consecuencia como resultado de este partido. Como el ingeniero jefe que supervisó el proyecto, cumplió con su deber de completar con éxito el proyecto. Pero el hecho del asunto era que había alguien mejor que él. Solo este pensamiento hizo que Greene se sintiera profundamente insatisfecho e incómodo.
De hecho, si la quinta flota no hubiera comparado sus nuevos desarrollos con los de Qiaoyi, entonces habrían sido elogiados como innovadores y con visión de futuro. Sus desarrollos aún eran bastante buenos, por lo que esto podría haber sido algo que merecieran mostrar y celebrar. Pero lo que se hizo se hizo. Compitieron contra los desarrollos de Qiao Chen y ahora sus logros innovadores se convirtieron en una pérdida de tiempo.
En resumen, el verdadero valor de esa persona solo podía medirse a través de la comparación, sonó verdadero.
César observó cómo el grupo se marchaba oprimido. Luego se dirigió a Qiaoyi y le dijo:
—Ahora sabemos que las fallas que experimentaste durante tu alistamiento con la quinta flota no fueron tu culpa.
Qiaoyi sonrió y respondió:
—Pero no sabemos si esta vez tuve suerte o si realmente tuve problemas que no conocía. Vamos a esperar y ver.
—Aunque es bueno para ti reflexionar sobre los errores pasados y aprender de ellos, no debes culparte por todo. ¿De dónde se fue toda esa confianza de antes? No te castigues —César alentó.
Qiao Chen sonrió y asintió con la cabeza.
Mike esperó el momento adecuado antes de interrumpir. Miró a César y dijo ansiosamente:
—Vicepresidente, ¿vas a dar a conocer los derechos de este nuevo desarrollo que has creado para la tercera flota? ¿Tienes razón? ¿No es así?
—Solo eres un soldado común, pero ¿has aprendido a pelear por estas cosas también? Es culpa de su capitán. Él es quien dio ejemplos tan malos para que los siguieran sus soldados. Ahora, ¿por qué necesito darle a la tercera flota este proyecto innovador que tengo? Hmm. Te diré qué, ah sí, esta vez yo…
César no terminó de hablar cuando otra voz lo interrumpió:
—¿Qué quieres decir con que estoy dando malos ejemplos?
Después de que César reconoció la voz, sintió que le dolía la cabeza. De todas las personas con las que nos reunimos hoy, ¿por qué tuve que encontrarme con él?
Un oficial enérgico, de mediana edad y uniformado se dirigió a la dirección de César. Era el capitán de la tercera flota. Algunos otros soldados detrás de él siguieron su ejemplo. Uno de ellos fue particularmente llamativo. Parecía ser un individuo recto. Tenía un físico alto, robusto y musculoso. Y lo más importante de todo, era inusualmente guapo. Parecía extremadamente similar al general Aunan Andrei. Por lo tanto, este hombre fue probablemente el tema de la misión de Qiao Chen.
—Capitán —Mike saludó y se puso de pie ante la atención.
—¿Por qué estás aquí? —César preguntó deliberadamente.
—¿Por qué no puedo estar aquí? Ah, bueno… acabo de ver todo en la pantalla ahora mismo. Realmente no tienes ninguna buena voluntad hacia mí. Tuviste un proyecto tan maravilloso en el que estabas trabajando y ni siquiera me diste ninguna pista al respecto… Bueno, ¿qué quieres por él? Si hay otras condiciones que deseas, entonces avísame cuando estés en ello —dijo Ruble.
Estaba viajando por el pasillo del segundo piso cuando sus ojos se sintieron atraídos por la pantalla. Fue cautivado y terminó viendo toda la batalla, todo desde el principio hasta el final. Después de enamorarse de las capacidades del mech del lado de César, inmediatamente se dirigió hacia allí. Estaba listo para hacer lo que fuera necesario, lo que fuera necesario, para lograr este proyecto para la tercera flota. Ninguna otra flota o unidad podría arrebatarle esta oportunidad.
—Es inútil hablar conmigo sobre estas cosas. No hay nada que pueda hacer por mi parte, porque este no es uno de los proyectos de la universidad —dijo César.
—¿Eh? —dijo Ruble con incredulidad—. Si este no es uno de los proyectos de la universidad, ¿qué estás haciendo aquí? Obviamente este es uno de los mecanismos de la escuela. Ruble se reunió y se quejó: —Parece que tengo que hacer que Richard salga a tomar algo conmigo. Derramará los frijoles.
Richard era el marido de César. Richard trabajaba en la sede de los militares. Había sido amigo de Ruble durante muchos años. Cuando los dos tenían tiempo de sobra, salían a tomar unas copas. Sin embargo, como el mismo Ruble era un hombre soltero, siempre iba a lugares que a César no le gustaban. Eran el tipo de establecimientos donde los camareros acompañaban a los clientes con su bebida.
Aunque Richard no se había emborrachado ni cometido ningún error a lo largo de los años con Ruble, a César todavía le disgustaba la idea de que las mujeres acompañaran o incluso cuidaran a su propio marido.
—También es inútil invitarlo a tomar algo —respondió César con tristeza y puso los ojos en blanco. Luego señaló a Qiao Chen y continuó: —Esta es la persona que estás buscando. Él fue quien investigó y desarrolló la idea. También fue quien dirigió y completó el proyecto. Simplemente dejé que tomara prestado el laboratorio y el mech, por lo tanto, el proyecto solo le pertenece. No tiene nada que ver conmigo o con el colegio.
—¿Esta persona es…? —preguntó Ruble mientras miraba a Qiao Chen.
—Él es mi alumno. Sin embargo, han pasado algunos años desde que se graduó. Tampoco forma parte de ninguna flota o unidad —respondió César. Luego miró a Ruble con una expresión que le indicaba que dejara de hacer más preguntas.
Ruble conocía a César desde hacía varios años, por lo que comprendió rápidamente. Ruble asintió y dijo:
—Iré e invitaré a Richard a tomar una copa en dos días.
Ruble se fue con su grupo. Durante su conversación, Qiao Chen usó el sistema para identificar al que se veía extremadamente similar a Aunan Andrei. El sistema confirmó el partido, por lo que Qiao Chen tuvo la confirmación de que encontró su objetivo. El nombre del objetivo era Auray Rust. Su rango era un general importante, y se desempeñó como capitán de la unidad de Operaciones Especiales de la tercera flota.