Arenas Frías
Capítulo 13
Solo puedo mirar al cielo sin poder hacer nada una vez que lo oigo decir eso.
¿Cómo diablos sabía que estaba escondido afuera de la puerta? ¿Le creció un tercer ojo o algo así?
Murong Yu ha estado ocupado lidiando con el frente en los últimos días, así que no me han molestado. También he tenido suficiente tiempo a solas, pero realmente no quiero volver a visitar nuestra última charla. Así que la mejor manera de ir sería evitarlo, pero resulta que esa táctica tampoco está funcionando.
Así que, vacilante, me arrastro.
Murong Yu no mira hacia arriba. La luz está detrás de él, ocultando sus ojos y sus emociones en las sombras. Continúa hojeando el montón de pergaminos que se le presentan sin decir una palabra, con la frente apoyada en una mano.
¿Qué demonios es esto? ¿No me ve parado aquí? ¿O simplemente quiere ponérmelo difícil?
El aire en la habitación está casi quieto. Le doy un rápido vistazo y, justo cuando estoy a punto de escabullirme, él habla.
—¿Dije que podías irte?
No habló en voz alta, pero su voz aún tenía el poder y la frialdad habituales. Me hace darme cuenta del incómodo lugar en el que estoy: un prisionero que tiene su vida y su futuro en manos de otra persona. Así que me quedo quieto con la cabeza gacha y pregunto con voz educada:
—¿Qué puedo hacer por usted, su alteza?
Toma su pincel y lo sumerge en el tintero mientras señala la bandeja sobre la mesa con la mano izquierda.
—Saca eso.
No puedo oponerme a su orden, así que me inclino hacia la mesa con cautela y corro directamente hacia la puerta después de tomar la bandeja. Una pregunta surge en mi mente justo cuando llego a la puerta.
—¿Cómo supiste que estaba afuera? —me doy la vuelta para preguntarle.
Se detiene por un momento antes de regresar a su estado anterior, sin parpadear e inmóvil, y continúa leyendo sus informes.
—Dudo que el mocoso sepa cómo servir. ¿Honestamente esperabas que creyera que ella podría hacer la temperatura justo?
Oh. Derecha…
Bueno, como sea. Debo estar bajando con algo para hacer una pregunta tan aleatoria.
Justo cuando estoy a punto de irme, lo oigo toser detrás de mí. Rápidamente me vuelvo para mirar, solo para verlo haciendo una mueca y cubriendo su boca, con una mano alcanzando la tetera. Por alguna razón, me apresuro a volver y tomar esa mano.
—No bebas mientras toses —le digo.
Él me mira con una mirada confundida.
—Te ahogarás si lo haces —le explico—. Solo bébelo en un momento.
Él me mira.
Sintiéndome un poco cohibido por mis acciones, solté su mano mientras me reía nerviosamente.
—Um, así que te voy a dejar en tu negocio entonces, su…
Él me arrebata la muñeca antes de que pueda terminar.
El cielo de afuera se está volviendo más sombrío. Una tormenta está a punto de estallar. Murong Yu mantiene su indescifrable mirada en mí, sus labios curvándose ligeramente hacia arriba.
—¿Te preocupas por mí?
Me detengo en seco. Aprieta su agarre después de estudiar mi cara por un buen rato. Sus dedos finos y largos son extrañamente fríos. Solo la palma contiene un pedacito de calor.
Alejo mi mano y doy un paso atrás, manteniéndolo a la vista.
—Exagera los asuntos, su alteza —dejo que mis nervios se calmen antes de girarme para salir por la puerta.
De repente me tira del brazo.
—¿Dije que te fueras? —interrogó rotundamente mientras apartaba el papel y el cepillo.
—Su alteza ha dado órdenes para que me abstenga de vagar después de la hora del Cerdo. Simplemente estoy siguiendo órdenes.
Él no parecía esperar eso y comienza a reírse.
—Debería haberlo sabido mejor. Eres lo mejor cuando se trata de batallas de palabras.
No puedo ver ningún rastro de la fiereza habitual ni de la distancia en su amable sonrisa bajo la tenue luz amarilla de las velas.
Finalmente me rindo en el contacto visual y también empiezo a reírme. Los dos hemos estado peleando últimamente. Todo lo que hemos intercambiado son miradas afiladas; ni una palabra. Bueno, por supuesto, había un grupo de soldados detrás de él cada vez que nos encontramos, y no quería hablar con él.
Esta es la primera vez que estamos solos desde esa noche.
Estoy tan cansado de eso. Siempre con esa cara de piedra. Simplemente no es lo mío.
—¿En qué estás pensando? —pregunta inusualmente en voz baja.
Me encojo de hombros y luego levanto su capa y la pongo alrededor de sus hombros.
—No quieres coger un resfriado. ¿No tienes la edad suficiente para cuidarte ya?
Él sonríe, sus largas cejas bailan, y se envuelve con su capa.
Levanto la bandeja de nuevo y vuelvo la cabeza para decirle:
—Se está haciendo tarde. Será mejor que vayas a la cama.
Antes de que logre hacer el giro, él se extiende sobre mis hombros, quitando las cosas que sostengo, y las toma de mis manos. Casi salgo de mi piel. Agito bruscamente la cabeza solo para mirar las profundidades misteriosas de sus ojos.
—No te vayas —susurra contra mi oído—. Quédate conmigo un poco.
Me estremezco y rápidamente bajo la cabeza.
—¿Por qué debería? Tienes a tu prometida por compañía.
Algo enojado, trato de empujarlo lejos. En medio de la pelea, le di un codazo muy fuerte en el pecho.
Murong Yu frunce el ceño y aprieta los labios mientras se agarra el pecho, silbando por aire.
Aprieto la mandíbula con fuerza. Mi mente de repente se queda en blanco.
Mierda. Para empezar, está enfermo y ahora lo acabo de golpear. Tiene que doler.
Murong Yu pone todo su peso corporal sobre mí, frunciendo el ceño con fuerza mientras jadea suavemente. Lo ayudo a llegar a su cama después de ver que no dice una palabra, con las cejas fruncidas. Vierto un poco de té caliente en una taza y lo acerco a su boca poco a poco.
Se ve mucho mejor después de dejar escapar un profundo suspiro. Solo entonces mis nervios se calman.
—¿Estás bien? —pregunto.
—¿Es así como tratas a una persona enferma? —me mira por el rabillo del ojo.
Siento una punzada de culpa, pero no debo perder esta batalla.
—Podrías haberlo esquivado, de verdad. ¿Esperas que crea que no podrías hacer eso?
—No pensé que en realidad lo golpearías tan fuerte.
Me burlo y me levanto para desabrochar su capa.
—Lo que sea. Solo vete a dormir si no te sientes bien.
Él todavía está apoyado en la cama con una pequeña sonrisa. De repente se engancha en mis manos. Frunzo el ceño cuando trato de liberarme, pero él no se mueve.
—Duerme conmigo —agrega con una expresión amistosa.
¿El infierno? Este tipo está empujando su suerte aquí.
Tal vez detectando mi estado de ánimo, sonríe.
—No te hagas una idea equivocada. Estoy enfermo y acabo de ser herido de nuevo por ti. ¿No crees que necesito a alguien que me cuide?
¿Herido por mí? ¡Qué carga de mierda! Teniendo en cuenta su físico, ya debería estar bien. Qué gran mentiroso, gordo.
—¿Cómo puedes ser tan desagradecido? —su sonrisa se desvanece cuando me mira seriamente—. Me quedé junto a tu cama cada una de esas veces que te lastimaste.
Estoy un poco desprevenido y él continúa antes de que pueda decir algo.
—No te preocupes. No puedo hacer mucho en mi estado ahora mismo, así que no intentaré nada divertido.
Le tiro una mirada enojada.
—Entonces, ¿dónde se supone que voy a dormir? Porque no estoy durmiendo en el suelo.
Él sonríe mientras se desplaza un poco.
—¿Qué tal aquí?
¿Q-qué? Sinceramente, tengo ganas de golpearlo ahora mismo.
—Aquí o en el suelo —ofrece mientras acaricia la cama—. Tu elección. No vengas corriendo hacia mí más tarde diciéndome que no te di nada.
Echo un vistazo a la cama cálida y suave. Echo otro vistazo al frío suelo. Echo un último vistazo a ese astuto imbécil.
Bien, entonces.
Me quito los zapatos y me siento al borde de la cama.
Él levanta una ceja en descontento.
—¿Qué estás haciendo todo el camino por allí? Ni siquiera podemos hablar adecuadamente. Soy un buen chico; no muerdo.
Ruedo mis ojos hacia él.
¡Hmph! No es como si no lo hubieras hecho antes.
Su rostro se ve cetrino bajo la luz turbia y tenue de las velas. Los círculos oscuros bajo sus ojos lo hacen parecer cansado, pero no le quitan su aire habitual.
Se ha hecho tarde y está en silencio afuera. Los dos seguimos despiertos, también en silencio.
—¿Han Xin?
Yo murmuro una respuesta.
—¿Haces esto demasiado? —pregunta, su voz viene de mi lado—. ¿Servir a los demás?
Me doy la vuelta.
—Siempre he tenido que cuidarme, así que no me importa en particular.
—¿Siempre? —él se vuelve también. Puedo oler un poco su aroma por detrás.
Siento una ráfaga de dolor amargo que roe mi corazón y cierro los ojos.
—Me acostumbré —le respondo con indiferencia—. Vivir bajo el techo de otra persona y todo eso.
Siento que alguien me está arropando con cuidado, asegurándose de cubrir todas las grietas. Pronto estoy rodeado de ese olor familiar suyo. Me volteo con la cabeza, deseando no abrir los ojos. Siento que un brazo se envuelve alrededor de mi cintura y los dedos comienzan a acariciar el cabello de mi sien. Extremadamente ligero pero torpe. Muy gentilmente. Tan gentil como si fuera una persona completamente diferente.
No creo que nadie me haya hecho sentir así en los últimos veinte años. Ni siquiera cerca.
No tengo idea de por qué el tío siempre me mira con tanta frialdad, no tengo idea de por qué no tengo padres y no tengo idea de por qué ciertas personas me miran de forma tan extraña.
El apellido de la emperatriz viuda es Han. El apellido del tío es Han. Mi apellido también es Han. Entonces, ¿quién era mi padre? ¿Por qué no pude recibir el nombre de mi padre? ¿Por qué tuve que tomar el de mi madre? ¿Por qué no puedo recordar las cosas antes de los nueve años?
Por lo general, me aseguraría de no pensar en esto porque sé que eso es solo buscar problemas. Cuando le hice estas preguntas al tío cuando era joven, él se enojó tanto que estaba temblando y me encerró en el cobertizo. Me acostumbré al final. No lo pensaría. No lo preguntaría.
Parece que hay mucho que no sé.
Sonrío, pero estoy lleno de amargura.
No tienes un pasado, Han Xin, ni un futuro.
Siento las lágrimas humedecer mis ojos.
Gracias a la oscuridad, puedo cubrir mis huellas siempre y cuando no haga ningún ruido. Todo estará en silencio. No tengo necesidad de contenerme.
Las lágrimas siguen saliendo, mojando mis mejillas. Siento un dedo frío que llega hasta mi cara y me limpia las lágrimas. Su olor se acerca y finalmente me envuelve.
—Déjalo salir si quieres. No tienes que esconder nada. No juzgaré.
Escupo una maldición silenciosa mientras trato de alejarlo. Deja escapar un suspiro antes de abrazarme y poner su barbilla contra mi cuello.
—¡Vete! ¿Me escuchas?
Con los ojos cerrados, trato de quitarle las manos, pero él solo me sostiene más fuerte, sin dejarme pelear. Sintiendo que mis lágrimas son besadas gentilmente, finalmente desistí de luchar y envuelvo mis brazos alrededor de sus hombros.
No importa ahora. Todo lo que quiero es un poco de calor. Incluso si desaparece en el próximo instante, estaría bien con eso.
Él me acaricia suavemente la espalda mientras me consuela tranquilamente al oído:
—Te sentirás mejor después de llorar.
—Tú no eres yo —más lágrimas—. ¿Cómo lo sabrías?
—¿Por qué no lo sabría? Tonto. Nadie puede estar alegre todo el tiempo —suspira—. Debes tener tanto embotellado.
—Nuh-uh.
—Bien, bien. “Nuh-uh” es.
Su mano todavía acaricia mi espalda. Suavemente. Ligeramente. Rápidamente me relajo y abro los ojos. Sus ojos ardientes me miran como las estrellas en una noche nublada. Intento comunicar los pensamientos que no puedo hablar a través de mis ojos.
Entierro mi cara en el rincón de su hombro y dejo que mis ojos se cierren mientras percibo su débil aroma.
—¿Todo bien ahora? —pregunta.
Le doy un pequeño asentimiento y lo aprieto más fuerte. Él se ríe y luego se quita la capa antes de retirar las mantas.
—No más lágrimas, ¿verdad? Entonces vamos a dormir —susurra.
Su calor corporal se cuela a través de las finas telas. Me recuesto sobre sus hombros, escuchando su latido ahogado. De repente se agacha y me planta un beso en la frente con sus labios fríos. Ligeramente. Despacio. Extremadamente suave.
He llorado. He derramado lágrimas. Pero mi corazón aún está pesado hasta el punto de que duele.
—Duerme ahora. Estaré contigo.
Todo queda en silencio una vez más. Pronto dejé caer mis párpados como cortinas negras con su ligero ronquido en el fondo.
…
Después de algún tiempo…
Volví la cabeza, desconcertado, solo para ver el cielo pintado de un brillante color naranja por el ardiente sol. El cielo azul parece haber sido encendido con oro y ardientes nubes rojas. Hay tierras de cultivo en la distancia que están siendo quemadas por las llamas. Una ola de hombres de caballería con cascos negros pasa a caballo con corceles blancos, zumbando a mi lado como el viento. Hay un hombre guapo con un casco negro y una capa roja montado en un caballo de guerra, con una hoja magnífica en la mano. No puedo distinguir su cara, pero la mancha de sangre en sus labios se destaca ante mí. En un abrir y cerrar de ojos, se saca una espada y el rojo llueve en todas direcciones. El olor a sangre sube por mi nariz. Mi mente parece implosionar con un golpe y me duele el pecho como si se abriera.
La escena ante mí se desdibuja.
Una joven vestida con algodón verde se arrodilla ante una mujer mayor, espléndidamente vestida, con su bonita cara empapada de lágrimas de cristal. Ella está suplicando con todas sus fuerzas, su cuerpo acurrucado contra sus rodillas. La mujer mayor permanece sin emociones detrás de una cortina de cuentas extravagantes que cuelgan frente a su frente como un gesto de duelo. La joven vestida de algodón sonríe entre lágrimas y se levanta. Mira hacia arriba y levanta su muñeca. En ese mismo momento, una cuchilla destella y ella cae sin fuerzas, un chorro de rojo saliendo de su cuello.
Me alejo con horror. Un dolor insoportable me ataca como una bestia salvaje. La escena ante mí se desvanece.
Lucho en la oscuridad. Me agito como si fuera el fin del mundo.
¿Qué es esto?
¿Qué diablos es esto? No quiero verlo. ¡No quiero! ¡No quiero!
¡Déjame morir! ¡Ya no quiero vivir! ¡Solo déjame morir!
Grito de dolor. Es como si mi cerebro estuviera abierto. Mi cuerpo convulsiona. ¿Por qué no me dejas morir?
—¡Despierta! ¡Despierta!
Abro los ojos. Un escalofrío comienza a enfriar mis manos y pies. Intento moverme, pero me retengo. Murong Yu me toma en su abrazo y limpia el sudor de mi frente.
Giro mi cabeza y jadeo sin aliento. Estoy tan agotado, pero tengo miedo de cerrar los ojos. ¿Y si vuelvo a ver a esas dos personas ensangrentadas?
Fue una pesadilla, una pesadilla desconcertante.
Toma mis dedos en su mano y comienza a frotarlos mientras susurra dulces palabras en mi oído. Me acuesto tranquilamente en sus brazos, buscando desesperadamente el calor de su cuerpo.
—Murong Yu —finalmente logro murmurar.
—Estoy aquí —responde suavemente.
Incluso su aliento caliente de alguna manera alivia mi corazón inquieto.
—No estabas durmiendo bien. Seguías dando vueltas y gritando —me mira mientras me frota la espalda—. ¿Tuviste una pesadilla?
Ni siquiera estoy seguro de si le doy una respuesta o no, pero envuelvo mis brazos alrededor de él y le susurro:
—Abrázame fuerte.
Lo siento estremecerse contra mí, pero no habla. Simplemente se quita la ropa empapada de sudor y las tira por las cortinas antes de quitarse la suya y acercarme más que nunca.
—No tengas miedo. Estoy aquí.
Nuestros cuerpos desnudos se juntan y poco a poco empiezo a calentarme. El terror de antes se ha ido. Me duermo en su abrazo.
Gran Yan se estableció a través de medios marciales, en particular por el arte del fuego, y ha estimado el color rojo a través de todas las generaciones.
Las banderas del ejército Yan cubren hasta donde alcanza la vista. El rojo deslumbrante parece tragarse el mundo, como si el ejército hubiera salido de los cielos. La imagen es abrumadora.
Una bandera de guerra negra y roja se agita salvajemente en el viento. El lobo blanco sobre ella parece cobrar vida bajo la luz del sol dorada y aullar con el viento. Las Tres Alas están completamente armadas y de pie en medio. El mango negro azabache y las borlas de las lanzas de los soldados forman un bosque. Solo las cuchillas plateadas reflejan una luz fría y amenazadora que parece dispararse directo al alma.
La bandera del lobo se acerca y aparece un hombre de contornos definidos, blindado en brillantes placas de hierro. Sonríe mientras camina entre el bosque de lanzas y se detiene ante Murong Yu. Murong Yu está sentado al final de una larga mesa, adornado con un casco plateado y una capa roja, como de costumbre. La mitad superior de su rostro permanece oculta en las sombras del casco. Su expresión es difícil de identificar, pero sus labios están firmemente apretados como siempre.
El hombre se arrodilla sobre una rodilla y los hombres detrás de él siguen su ejemplo; sus armaduras metálicas chocan contra el suelo con un sonido agudo y hueco. El hombre levanta las manos y ofrece un pergamino de bordes dorados sellado con cera sobre su cabeza.
—Un decreto escrito por Su Majestad, Emperador de Gran Yan —declara con voz clara—. ¡Las Monturas de Sangre Lupin que están bajo mi mando se confiarán por completo al Príncipe Lie! ¡El Príncipe expandirá nuestras fronteras al máximo sin fallar!
Los labios de Murong Yu se curvan en un ángulo, una sonrisa constante asoma a través de la sombra.
El Escuadrón Montado en Sangre Lupin es una caballería que responde directamente al Emperador de Yan. Todos armados con placas de hierro rojo, han demostrado su coraje en el campo de batalla, caminando sobre los restos destrozados de sus oponentes y puliendo su armadura con la sangre derramada de sus enemigos.
Son una manada de lobos despiadados que harán lo que sea necesario para derribar a sus presas, y ese hombre no es otro que Yuwen Yuan, el general del Escuadrón Montado en Sangre Lupin.
Nació en una familia de la nobleza yan y es un guerrero tan feroz que asesina y asalta, entierra prisioneros de guerra vivos y masacra plebeyos sin un momento de vacilación. Me temo que su llegada, junto con el Escuadrón Montado en Sangre Lupin, significa que el Emperador de Yan ha puesto todas sus fichas.
Miro la escena. Hace sol, el cielo está despejado, pero estoy temblando.
El Escuadrón Montado en Sangre Lupin: una vez barrieron las fronteras de Yan, cortando todo a su paso. Habían pisoteado carne y hueso bajo sus corceles; se habían abierto paso con sus cuchillas. Innumerables estados y tribus han gritado bajo sus poderosos cascos y han temblado ante sus relucientes hojas. Y ahora, esta bestia sedienta de sangre ha girado sus brillantes colmillos hacia la Gran Rui, que todavía está recuperándose, y está esperando su momento.
Yuwen Yuan sonríe y rápidamente se gira hacia todos los hombres detrás de él.
—Seguiremos al Príncipe Lie hasta nuestras muertes, aplastaremos a todos los enemigos que tengamos ante nosotros y expandiremos nuestras fronteras al máximo —grita.
¡Aplastar a todos los enemigos! ¡Expandir nuestras fronteras!
Los soldados agitan sus armas en el aire y aúllan al cielo, sacudiendo la tierra misma.
Los gritos se hacen cada vez más fuertes, pero Murong Yu permanece inquebrantable con una leve sonrisa en el rostro y una empuñadura de espada en su mano derecha.
Murong Yu había pedido que se hiciera un banquete por la noche para dar la bienvenida a Yuwen Yuan y a las Monturas de Sangre Lupin.
Los vientos de la tarde están cargados del olor del alcohol. El aroma de la carne asada hace agua la boca. Murong Yu dirige la mesa y brinda a Yuwen Yuan, que no está muy lejos. De vez en cuando, hay soldados borrachos que chocan y se gritan, riendo y cantando sin moderación.
Sigo caminando, pasando por el Campo del Ala Central, pasando por las dependencias de Murong Yu, hasta el fondo del patio. Las risas y el ruido de la fiesta de bienvenida están lejos de mí; las linternas luminosas no son más que pequeños puntos brillando vagamente en el fondo.
La parte posterior del patio no tiene una pared. Puedo divisar las vastas llanuras en la distancia. No hay un sonido. Es tan silencioso que es sofocante. Es tan oscuro que es sofocante.
El sol ya se ha puesto. Incluso el deslumbrante crepúsculo se ha disipado del cielo, el brillo restante se desvanece lentamente hasta que todo lo que queda sobre la tierra desierta es la luz de la luna, fresca y clara.
Podría haber decidido escapar ahora mismo si fuera el Han Xin del momento de mi captura. Ahora, sin embargo, ni siquiera lo consideraría, porque sé que más allá de esta pradera aparentemente pacífica hay soldados asesinos de Yan.
Saco una pequeña botella. Las ligeras fragancias de vino, no muy diferentes a las de las peras, llenan mis fosas nasales en cuanto abro la tapa. Inclino la botella boca abajo mientras empiezo a beber. Este es el vino más famoso de Yan, Alma Verde de Jade, y es el licor más fuerte. Una sensación de ardor surge cuando el líquido frío se desliza dentro de mi boca. Tomo grandes tragos como para ahogar la amargura en mi corazón.
¿Estoy… en negación?
La botella se vuelve más ligera y ligera. Inclino la cabeza hacia atrás para obtener ese último trago cuando mi mano se cierra sobre sí misma. ¡La botella se ha ido!
Alguien la ha tomado por detrás. Les ladro sin siquiera echar un vistazo:
—¡Devuélvemela!
—Pero hermano, ¡el alcohol es malo para ti!
—¿Malo? No importa.
Sí, realmente no importa. Prefiero morir de intoxicación que vivir en vano. No puedo hacer nada más que observar a estas personas que van a pisotear mi país y asesinar a mi gente. Verlos festejar y complacerse antes de montar sus caballos, afilar sus espadas y cargar contra mi país como una manada de lobos hambrientos. Ver mientras no puedo hacer nada.
Ruedo, tembloroso. No puedo ver a través de mis ojos brumosos, así que entrecierro los ojos y sonrío.
—Ven aquí, cariño, pásame esa botella.
Xiao Qinyun salta por detrás, sacudiendo la botella con frustración. Me lanzo hacia ella, pero se aparta.
—¡Hermano! ¿Sabes lo que es esto? ¿Cómo pudiste beber tanto? —me lanza una mirada de desaprobación.
—Es solo el Alma Verde de Yan. ¿Cuál es el problema?
—¡Esto es tan fuerte que la gente ha muerto bebiéndolo! ¡No puedes hacer esto, ni siquiera siendo hombre!
Me tambaleo un poco cuando la miro y sacudo la cabeza como un borracho. Intento alcanzar la botella de nuevo, pero ella sigue decidida, levantando el brazo. El licor salpica y me pega en toda la cara.
—Siempre he odiado a los bebedores.
Al instante me despejo un poco después de que el vino frío me golpeara. Veo a Xiao Qinyun parada frente a mí con una mirada preocupada, vestida con ropas claras y sosteniendo un xiao en su mano izquierda. Mis pies empiezan a temblar después de toser varias veces, así que me siento en una roca cercana. Finalmente recobro el aliento con la cabeza apoyada en la mano derecha.
Miro hacia arriba y pregunto:
—¿Qué estás haciendo aquí en lugar de unirte a ellos?
Arroja la botella y esta cae, derramando las últimas gotas de vino y añadiendo un poco de su fragancia al fuerte viento nocturno. Se sienta justo a mi lado. Miro a la distancia mientras ella me observa con esos ojos redondos, oscuros como los de un cuervo.
Me río.
—Escuché que los fantasmas vagan en lugares oscuros como este.
—¡Hermano! —grita, dándome un golpecito ligero—. ¡Y yo tan preocupada por ti! ¿Cómo puedes asustarme así?
Ya no quiero reír. Simplemente no puedo más.
—Vuelve dentro —ordeno tristemente—. Hace demasiado viento aquí para una niña.
Ella niega tercamente con la cabeza y se acerca aún más a mí.
Las nubes y las estrellas en los cielos sobre las fronteras son delgadas y escasas. La luz de la luna brilla y cubre todo con un tenue resplandor plateado.
De la nada, Xiao Qinyun se engancha en mis brazos como una niña y pone su cabeza en mi hombro. Apoyo mi cabeza en mi mano y la dejo.
—Lo sé, hermano —comienza a hablar débilmente—. Es duro para ti y no quieres estar cerca de esa gente. Realmente tampoco me gustan. Son groseros y ruidosos, todos ellos. Y luego empiezan a gritar cuando se emborrachan, como si estuvieran locos. No sé cómo puede soportarlos mi cariño.
—Qué tonta eres… —murmuro. ¿A ella o a mí mismo? No estoy seguro.
Esos soldados que se divierten y están teniendo el mejor momento de sus vidas son los enemigos que pronto irán a asaltar las tierras del Gran Rui, mientras yo estoy aquí, indefenso, sin poder hacer nada excepto beber para aliviar mis problemas.
Pongo mi mano sobre mi cara para que ella no vea el dolor reflejado en ella.
Pero ¿qué soy ahora? Solo un prisionero cuyo destino está en manos de otra persona. Me temo que mi nombre ya ha sido escrito en algún informe de víctimas. Nadie me recordará, y eso incluye a mis supuestos familiares.
Han Xin, oh, Han Xin —me digo a mí mismo—, qué dilema estás viviendo. No puedes regresar a tu país ni puedes irte. No parece que tu sueño de abandonar todos los asuntos mundanos y dejar todo atrás para convertirte en un alma libre se vaya a hacer realidad.
Así que… Entonces, ¿qué crees que debes hacer?
¿Seguirás viviendo así y esperarás la llamada final del destino?
¿Vas a aceptar eso? ¿Ese eres tú?
Cierro los ojos con fuerza e inhalo bruscamente. Siento que el alcohol vibra dentro de mí junto con todas las frustraciones y la ira que había mantenido encerradas, tambaleándose salvajemente.
—¿Hermano? —suena preocupada y comienza a sacudirme—. ¿Hermano?
Estoy en un estupor. Ni siquiera quiero responder.
El viento de la tarde recoge la arena y hace sonar las ramas mientras barre la tierra.
—¿Por qué no puedes dejarme en paz? —digo bruscamente.
Ella me mira, soltando mi camisa después de un momento.
Hago una sonrisa forzada mientras la observo.
—Déjame estar un poco solo, mi duquesa.
Ella deja que su brazo caiga a su lado y se levanta. Luego dice, después de un breve silencio:
—Podrías pensar que soy solo una niña, hermano, pero yo… sé por qué eres así.
Cierro los ojos y suspiro en silencio.
Sus palabras me entristecen aún más. Tanto que apenas puedo respirar.
Sus pasos ligeros se vuelven cada vez más lejanos. Abro los ojos para ver su pequeña figura casi desaparecer en la oscuridad, en el borde de mi visión.
—Mucho tiempo sin verte, duquesa —la voz profunda y rica de un hombre rompe la paz.
Inmediatamente me levanto de un salto. Xiao Qinyun deja escapar un grito antes de cubrir rápidamente su boca.
El hombre, blindado en brillantes placas de hierro, sale de las sombras.