Guía para criar al villano enfermo
Capítulo 19
Qiao Lan no vestía hoy el uniforme escolar azul oscuro, holgado y grande, sino el uniforme del personal del restaurante occidental.
Llevaba el cabello ligeramente rizado, dejando ver una línea de cuello esbelta y hermosa. Llevaba un pequeño chaleco de estilo occidental, una camisa blanca de cuello cerrado metida en una falda corta, y una cintura extremadamente delgada.
Calzaba un par de zapatos negros de cuero con suelas suaves. Sus pantorrillas eran cada vez más delgadas, finas y rectas. Caminaba por ese restaurante occidental con una postura ligera, muy ocupada pero muy hábil.
El padre de Tan realmente no podía entender qué estaba pensando su hijo.
Siempre le ha gustado ese restaurante occidental: el ambiente es bueno, el servicio también, y la comida sabe excelente.
Pero si a Tan Mo le gustaba o no, no podía adivinarlo. Al verlo sentado en su silla de ruedas, inmóvil, con las cejas casi imperceptiblemente fruncidas, dijo:
—Vengo aquí a menudo, no está mal. Pero si no te gusta, podemos cambiar. —El padre de Tan dijo—: ¿O no quieres comer comida occidental? ¿Qué quieres comer?
La mirada de Tan Mo seguía fija en la espalda de Qiao Lan, y pronunció brevemente tres palabras:
—Esto está bien.
Tan Fu arqueó las cejas.
El padre de Tan había venido unas cuantas veces. Era un cliente habitual y generoso. La mayoría del personal del restaurante lo conocía. La señorita de recepción lo vio y saludó de inmediato:
—Sr. Tan, por favor, adelante.
Luego bajó la cabeza para mirar al joven en silla de ruedas que lo seguía.
Su tez era demasiado pálida y su cabello tan largo que le cubría los ojos. No se le podía ver bien el rostro. En resumen, tenía un aspecto algo extraño.
Pero su profesionalismo era bueno. La señorita de recepción se acercó con una sonrisa.
—Le empujaré.
La voz del joven fue fría y tajante. Miró a la señorita, que estaba apenas a un metro de distancia:
—No es necesario.
La sonrisa en el rostro de la recepcionista se tornó algo rígida. Tan Fu explicó que su hijo no estaba acostumbrado a estar demasiado cerca de extraños, y la joven se apresuró a recuperar la compostura.
El padre Tan volvió a mirar a Tan Mo.
—Vamos, no te gusta el ruido. Vamos adentro.
Tan Mo giró la cabeza, sus ojos volvieron a posarse en la espalda familiar.
—Ve tú primero.
El padre Tan frunció el ceño, pero Tan Mo lo ignoró. Siguiendo la línea de visión de su hijo, solo vio a otros comensales y meseros yendo y viniendo. No había nada especial.
—Olvídalo —dijo Tan Fu, sin darle mayor importancia, y le indicó al camarero que los guiara después.
Qiao Lan había estado muy ocupada todo el día.
El restaurante tenía un negocio sorprendentemente bueno. Si no fuera por su experiencia previa trabajando en un lugar similar, no habría podido manejarlo ni por un momento.
Cuando los comensales de la mesa que tenía a su cargo se retiraron, Qiao Lan finalmente tuvo un momento de respiro. Se apoyó en un pasillo poco transitado, suspiró y masajeó su pantorrilla.
Justo cuando iba a tomarse un minuto para descansar, una chica que llevaba el mismo uniforme que ella se acercó directamente, señalando con impaciencia a dos nuevos clientes y pidiéndole a Qiao Lan que tomara la orden de inmediato y no se hiciera la perezosa.
Esa chica se llamaba Meng Xue.
Desde que Qiao Lan llegó esa mañana, pudo sentir la hostilidad de Meng Xue, su actitud arrogante y la forma en que siempre la mandaba a correr de un lado a otro.
La razón no era difícil de adivinar: Meng Xue no había venido la noche anterior, y Qiao Lan cubrió su turno toda la noche.
Cuando llegó en la mañana, Meng Xue incluso intentó burlarse de ella. Al ver que era solo una estudiante de primer año, le mandó deliberadamente a tomar la orden de unos clientes extranjeros.
Solo que no esperaba que Qiao Lan, siendo tan joven, tuviera mejores habilidades en inglés que ella. Qiao Lan tomó el pedido sin problema y al final los extranjeros incluso le dejaron una buena propina.
Meng Xue se arrepintió tanto que le dolía el estómago.
Desde entonces, se la pasó fastidiando a Qiao Lan durante todo el día.
Xiaoliu, que acababa de recibir a unos clientes, la instó a tomar sus órdenes rápidamente. Meng Xue, en realidad, no quería ir.
El nivel de consumo en ese restaurante era muy alto. La mayoría de los que venían eran personas adineradas. Con el tiempo, uno aprendía a identificar su nivel económico por la ropa, relojes o bolsos.
Todos preferían encargarse de los ricos, ya que pedían más, había más comisión, y las propinas eran mejores.
Recién habían entrado dos mesas de comensales. Una de ellas era el Sr. Tan, un cliente habitual que siempre gastaba mucho dinero. Meng Xue, por supuesto, quería esa mesa. Pero el supervisor le asignó otra. Al no detectar signos de lujo en esos clientes, Meng Xue no quiso ir.
Al darse la vuelta, vio que Qiao Lan estaba descansando en un rincón y, sin pensarlo, le asignó a ella a esos comensales, esperando quedarse con la mesa del Sr. Tan.
Qiao Lan miró a Meng Xue y se puso de pie.
—Ya veo.
Meng Xue sonrió satisfecha y se dio la vuelta con buen humor, pero no esperaba girarse y toparse de golpe con un adolescente en silla de ruedas.
Las pupilas de Qiao Lan se contrajeron. Corrió de inmediato y sujetó la silla de ruedas, sorprendida al ver al joven allí. Estaba por preguntarle qué le pasaba.
Meng Xue, que casi se cae del susto, quiso empujar la silla y se inclinó hacia Tan Mo:
—Lo siento, lo siento…
Tan Mo la apartó de golpe. La silla de ruedas retrocedió bruscamente y chocó con fuerza contra la pared.
La repentina cercanía de una extraña provocó en él una reacción de rechazo incontrolable y náuseas.
Meng Xue quedó atónita. Alzó la mirada, y en los ojos del joven encontró una frialdad penetrante que la hizo estremecerse.
—Vete.
Meng Xue se quedó congelada.
Cualquiera con un poco de sentido podía notar la irritación y el desagrado en el tono de Tan Mo.
Los otros camareros que pasaban voltearon inevitablemente a mirar. Meng Xue se sonrojó, pero aun así forzó una sonrisa antes de retirarse apresuradamente con la cabeza gacha.
Qiao Lan miró al adolescente al que no había visto en días. Se detuvo, indecisa sobre si acercarse o no.
Hace unos días, Tan Mo le había dicho claramente que le gustaba estar solo y que odiaba que se le acercaran.
Pero lo que acababa de pasar con Meng Xue, la reacción de Tan Mo, daba miedo.
Qiao Lan se detuvo a dos metros de distancia.
—¿Estás bien? —preguntó en voz baja.
Tan Mo alzó la cabeza y la miró.
La había estado observando durante mucho rato, pero no se atrevía a acercarse. Seguía recordando al chico que ese día caminaba con Qiao Lan. Temía que ella lo ignorara, que le dijera que no volvería a molestarlo, y que luego se alejara como si fuera un extraño.
No entendía del todo esa preocupación en su rostro, pero cuando Qiao Lan corrió hacia él y sostuvo la silla de ruedas, cuando dijo: “¿Estás bien?”, Tan Mo pensó con cuidado:
¿Esto es preocupación?
Sí. Lo era.
Pero, si hubiese sido otro cliente cualquiera y se topaba con él por accidente, ¿haría lo mismo y le preguntaría si estaba bien?
El corazón de Tan Mo, que acababa de estremecerse, se tensó otra vez. El dolor que lo invadió se extendió por todo su cuerpo. El brazo que acababa de golpearse solo le dolía levemente, pero su expresión denotaba dolor.
Qiao Lan notó el cambio en su rostro.
—¿Te golpeé? ¿Dónde?
Tan Mo finalmente escuchó un tono de urgencia en sus palabras. Levantó la cabeza rápidamente, la miró y luego volvió a bajarla.
Qiao Lan pensó que Tan Mo estaba volviendo a cerrarse. Pero entonces, él respondió con una voz baja, tan leve que perforó el tímpano de Qiao Lan:
—El brazo.
Qiao Lan se quedó atónita. El adolescente que había dicho que no quería que se le acercaran, ahora parecía frágil. Qiao Lan dio un pequeño paso hacia adelante con cautela y lo miró con cuidado.
—¿Es grave?
Tan Mo parecía no haber escuchado. Permanecía allí sentado en silencio, hasta que, después de una larga lucha interna, alzó la cabeza y se encontró con la mirada de Qiao Lan.
—¿Por qué estás aquí?
Si Tan Mo había respondido pasivamente esta vez, si le preguntaba por qué estaba allí, ¿podía considerarse una iniciativa por parte de Tan Mo?
Había pasado un mes desde que se conocían, y esta era la primera vez que él le hablaba por iniciativa propia.
Tan Mo decía que odiaba que se le acercaran, pero si él tomaba la iniciativa, ¿significaba eso que no le molestaba su cercanía?
Qiao Lan no pudo ocultar la sorpresa.
—Estoy trabajando.
—¿Trabajo de medio tiempo?
Tan Mo seguía mirándola.
—¿No vas a la escuela?
—Solo trabajo los fines de semana y por las noches.
Las asignaturas de primer año de secundaria no eran fáciles. Incluso si los estudios ya eran pesados, ¿aún así insistía en trabajar? Tan Mo lo pensó y lo entendió de inmediato.
—¿Te falta dinero?
Qiao Lan se quedó paralizada por la pregunta directa.
Recordó algo que había leído sobre el síndrome de Asperger. Decía que las personas con este trastorno no solían ser ambiguas. Pensaban de forma directa, hasta el punto de hacer sentir incómodos a los demás.
Y efectivamente, era directo.
Qiao Lan sonrió suavemente.
—Un poco.
Si Tan Mo tuviera una forma normal de expresar sus emociones, seguramente habría fruncido el ceño en ese momento. Permaneció en silencio durante un largo rato antes de soltar una frase que sorprendió a Qiao Lan.
—Yo te lo daré.
Qiao Lan casi dejó caer el libro de pedidos que tenía en la mano.
Una persona común nunca diría algo así ni lo pensaría de esa forma.
Pero Tan Mo era diferente.
Porque tú necesitas dinero, y yo tengo dinero, entonces te doy dinero. No hay ningún error lógico.
—No hace falta. No me falta tanto, y la carga escolar no es muy pesada —respondió Qiao Lan, negando con la cabeza. Temiendo que Tan Mo cambiara de tema, se apresuró a preguntar—: ¿Por qué estás aquí? ¿Viniste a cenar?
Tan Mo la miró durante un rato antes de asentir ligeramente.
—Entonces te llevo. —Qiao Lan miró el brazo de Tan Mo—. ¿Necesitas que te empuje?
Tan Mo respondió de forma automática:
—No hace falta.
Pero cuando terminó de hablar, volvió a quedarse callado.
Lo pensó por un momento y descubrió que, en realidad, ser empujado por Qiao Lan no le resultaba tan inaceptable como con los demás.
Frunció los labios, probablemente algo arrepentido. Giró lentamente la silla de ruedas para seguirla y esperó a que ella lo guiara de regreso.
—Ayúdame a pedir.
Qiao Lan miró al camarero que ya esperaba en la mesa. Tan Mo no pareció notarlo en absoluto.
—Tú escoge.
El camarero miró a Qiao Lan, sonrió y se retiró. El padre de Tan, que había estado esperando, miró a Qiao Lan con cierta sorpresa.
Qiao Lan no tuvo más remedio que sacar su libro de pedidos y sonreír profesionalmente mientras les presentaba a Tan Fu y Tan Mo los platos imprescindibles de la tienda.
Tan Fu venía con frecuencia, pedía siempre lo mismo y rápidamente hizo su elección. Tan Mo miró el menú y fue señalando uno tras otro sin mucha lógica. Todos los platos que pidió eran caros.
Después del cuarto plato, Qiao Lan no pudo evitar hablar.
—Para dos personas, es demasiada comida.
Tan Mo se detuvo un momento, pero sus ojos seguían clavados en el caviar.
Tan Fu no pensó demasiado. Las preferencias de Tan Mo eran difíciles de adivinar. Era raro que pidiera algo por iniciativa propia, así que lo dejó hacer. De todos modos, a la familia Tan no le faltaba el dinero.
—Si quiere pedir, que lo pida.
Así que sumaron otro plato de caviar y uno de budín.
Cuando el pedido se envió a cocina, varios meseros a su alrededor miraron a Qiao Lan con envidia.
Además del salario básico, los empleados del restaurante ganaban principalmente por comisiones. Una pequeña parte del consumo de cada mesa iba al camarero encargado.
La mesa de Qiao Lan acababa de superar los diez mil yuanes. Ella recibiría varios cientos de comisión.
Su expresión se volvió más complicada.
Aunque sonaba presuntuoso, sentía que muchas de las decisiones de Tan Mo tenían algo que ver con ella.
Después de todo, él acababa de ofrecerle dinero y ella lo había rechazado.
Con la hoja de pedidos en la mano, Qiao Lan sintió que le temblaban ligeramente los dedos.
Los platos fueron llegando uno por uno, pero Tan Mo solo comió un poco. Como era de esperarse, al final no terminó ni una quinta parte de lo que había pedido.
Tan Mo seguía sin mostrar expresión alguna. Tan Fu le entregó una tarjeta para pagar y volvió a la mesa después de pasarla. Ambos ya se habían ido.
El supervisor se acercó con una expresión de sorpresa.
—El Sr. Tan pagó mil yuanes de más.
—¿Ah?
—¡Una propina para ti!
Qiao Lan: …
En los restaurantes occidentales, normalmente se incluye una tasa de servicio del 10% al 15%, pero esta no es obligatoria, especialmente cuando hay tantos platos como en este caso; el cargo por servicio ya estaba incluido.
Qiao Lan miró rápidamente por la ventana. Tan Mo ya se había subido al auto y desaparecido en un abrir y cerrar de ojos.
Qiao Lan debería estar feliz por haber ganado tanto dinero en un solo día, pero al pensar en Tan Mo, sintió que ese dinero le quemaba las manos.
Al regresar a casa esa noche, la madre de Qiao se quejó de que no la había visto en todo el día y no sabía adónde había ido.
Qiao Lan no explicó nada. Se lavó rápido y se fue a descansar.
Después de todo, al día siguiente había clases por la mañana.
Al día siguiente, Qiao Lan llegó a la escuela como de costumbre. Al entrar al aula, Pei Ning y dos chicas sentadas detrás la saludaron casualmente. Qiao Lan respondió con un “buenos días” y, al girar la cabeza, vio a Chen Yaoyang mirándola.
¿Chen Yaoyang había llegado tan temprano?
Qiao Lan, de repente, se sintió algo presionada.
Aunque contaba con la ventaja de una buena base, Chen Yaoyang seguía siendo el protagonista masculino del libro. Según la historia, él siempre había sido el número uno desde pequeño.
Su nivel en ciencias era mejor que el de ella y tenía gran facilidad para aprender. Pero ahora, al verla estudiar, parecía haber comenzado a tomarse las cosas en serio. Tal vez la próxima vez la superaría.
¿Cómo no iba a estar nerviosa Qiao Lan?
Necesitaba esa beca.
No se atrevía a desperdiciar ni un segundo. En cuanto terminó la primera clase de autoestudio, corrió al fondo del edificio a buscar agua. Luego regresó al aula y, al entrar, vio a Tan Mo de inmediato.
Después de haber desaparecido dos días la semana anterior, Tan Mo finalmente había vuelto.
Estaba sentado en silencio, leyendo un libro.
Ese día le tocaba a Qiao Lan limpiar. Cuando se acercó a limpiar la zona de Tan Mo, lo vio concentrado en una larga conferencia de historia.
—Buenos días —le dijo con una sonrisa.
Pero Tan Mo levantó la cabeza, miró a Qiao Lan y luego desvió la vista por encima de su hombro, hacia otros estudiantes que la observaban con curiosidad. Entonces le susurró:
—No me hables.
Qiao Lan se sorprendió. Si no tuviera todavía el dinero en el bolsillo, pensaría que el Tan Mo de ayer había sido un impostor.
Tan Mo volvió a bajar la cabeza y Qiao Lan se alejó, confundida, arrastrando el trapeador. Dio un par de pasos y miró hacia atrás.
¿Qué le pasaba ahora?
No lo descubrió en todo el día.
Hasta que terminaron las clases por la tarde. Qiao Lan se apresuró al restaurante occidental, se cambió de ropa y, poco después, una figura familiar apareció en la entrada.
Un hombre mayor empujaba la silla de ruedas de Tan Mo.
Los ojos marrón claro de Tan Mo recorrieron el lugar buscando a Qiao Lan, y cuando la encontró, su mirada se fijó en ella.
—Ordena.