Guía para criar al villano enfermo
Capítulo 18
Qiao Lan se quedó sentada en la habitación, atónita, durante mucho tiempo.
¡Qiao Lan solo tiene dieciséis años!
¿Están locos por buscarle marido a esa edad?
Había pensado que después de sacar tan buenas calificaciones en el examen, la familia Qiao la trataría mejor. Pero ahora entendía que para esas personas, era más emocionante verla casarse con alguien rico que verla ser aceptada en la Universidad de Pekín o Tsinghua.
Qiao Lan sintió de pronto una gran sensación de crisis.
No importa cuán bueno sea el estudio, para ellos no vale nada.
Si realmente encontraban a un “buen partido” para Qiao Lan y ella no aceptaba, ¿sus padres le impedirían seguir estudiando?
Probablemente sí.
No, seguramente lo harían.
Al fin y al cabo, ella no tenía dinero para pagar su matrícula. Si la familia Qiao le negaba ese apoyo, no le quedaría otra opción más que ceder.
Qiao Lan pensó que podría graduarse de secundaria y luego ingresar a una universidad lejos de allí para escapar, pero ahora, después de oír el plan de su madre, entendió que tenía que actuar.
Tenía que hacer un plan cuanto antes.
Esa noche, Qiao Lan tuvo problemas para conciliar el sueño por los gritos de la madre de Qiao y de su hermana.
A la mañana siguiente, al llegar a clase, solo había una docena de estudiantes en el aula. Algunos compañeros incluso la saludaron por iniciativa propia.
Después de un mes siendo ignorada, Qiao Lan ya había olvidado cómo era hablar con sus compañeros.
Se sentó en su asiento, sacó su libro de política, salió del aula para repasar como de costumbre y luego hizo los ejercicios matutinos.
De vuelta en el aula, tomó su vaso para llenarlo de agua en el primer piso. Al regresar, miró inconscientemente hacia atrás… y vio a Tan Mo avanzando lentamente en su silla de ruedas.
Después de un mes repitiendo ese saludo, Qiao Lan casi volvió a decirle “buenos días”, pero se contuvo justo antes de abrir los labios.
Después de su última conversación con Tan Mo, en el camino a casa, Qiao Lan intentó ponerse en su lugar para entenderlo. Sabía que alguien que había estado aislado tanto tiempo podía asustarse si alguien tomaba la iniciativa de acercarse.
Para una persona con síndrome de Asperger, como Tan Mo, eso solo lo haría sentirse más incómodo y perdido.
Tan Mo también la vio.
Estaba seguro de que Qiao Lan lo había visto.
Su mano se movió más rápido sin que se diera cuenta, pero cuando alzó la vista, la chica que solía detenerse a saludarlo ya se había marchado.
Tan Mo apretó su mano contra el brazo de la silla de ruedas y se quedó congelado un momento.
Nadie sabía que, en ese instante, Tan Mo realmente deseaba poder decirle “buenos días” a Qiao Lan.
Bajó la cabeza, y después de un rato volvió a mover su silla de ruedas, regresando al mismo rincón en el que había estado sentado los últimos dos meses.
Y Qiao Lan estaba en la primera fila, lo más lejos posible de él.
Los ojos castaños claros de Tan Mo miraban en su dirección. Vio que Qiao Lan, que nunca se había comunicado con otros como con él, ahora hablaba con su nuevo compañero de asiento.
Hablaron durante bastante tiempo. Tal vez uno o dos minutos.
Tan Mo no sabía cuánto se podía decir en dos minutos. Después de la muerte de su madre, nunca había hablado con nadie durante tanto tiempo.
Todas las palabras que Qiao Lan le había dicho no sumaban más de dos minutos.
La sensación amarga que había sentido aquel día volvió con fuerza. Tan Mo no podía describirla. Solo sabía que no quería ver a Qiao Lan hablando con otros.
Y no podía entender por qué se sentía así.
Llevaba más de dos meses sentado allí y nunca se había sentido incómodo. Pero ahora… sí.
Estaba demasiado lejos.
Tan lejos, que ya no podía oír la voz de Qiao Lan.
El nuevo compañero de asiento de Qiao Lan, Pei Ning, era un chico de estatura similar, muy reservado.
No era como Tan Mo, que mostraba indiferencia hacia los extraños. Pei Ning simplemente era tímido, introvertido.
Qiao Lan sospechaba que a Pei Ning le gustaba Song Yao.
Se sentía un poco culpable. Si no se hubiera negado a sentarse con Chen Yaoyang, probablemente Song Yao se habría sentado con Pei Ning.
Pero no había remedio. Aunque Pei Ning era reservado, si tenía dudas sobre algo, sabía preguntar.
Qiao Lan le estaba preguntando sobre las becas de la escuela secundaria afiliada.
Después de lo que escuchó anoche de su madre y la segunda hermana, Qiao Lan no había dormido bien. Así que, aprovechando los días de clase, quiso informarse.
Pei Ning no sabía mucho, pero más que ella.
Después de explicarle, Qiao Lan ya tenía una idea general.
Como estudiante de bajos recursos, Qiao Lan recibía una ayuda de 200 yuanes mensuales, que se depositaban en su tarjeta del comedor. La mitad de los alumnos de la clase también la recibía.
Pero las becas eran distintas. El sistema de becas de esa escuela secundaria era privado.
Los criterios para obtener la beca de primer nivel eran simples: el estudiante con el promedio más alto de los dos semestres.
Se otorgaba una vez al año: 5,000 yuanes.
La beca de segundo nivel era para quienes estuvieran entre los primeros cuatro pero no alcanzaran el primer lugar: 3,000 yuanes.
Qiao Lan decidió que tenía que conseguirla.
Las cuotas escolares no eran tan altas: 800 yuanes por semestre, más 600 de alojamiento. Si lograba la beca, no tendría que preocuparse por eso.
Incluso si sus padres no querían que estudiara, ella podría costearlo por su cuenta.
Claro que, aunque la beca se lograra, el dinero no llegaría sino hasta el final del primer año. Así que tenía que encontrar otra forma de ahorrar.
No podía contar con la familia Qiao. Era mejor confiar en sí misma. Qiao Lan decidió empezar a trabajar lo antes posible.
Aprovechando que aún era primer año, antes de que las clases de la tarde fueran obligatorias, podía ganar algo de dinero.
El fin de semana, planeaba salir a buscar trabajo.
Una vez establecido el plan, se sintió más tranquila, y para aprovechar mejor el tiempo, comenzó a enfocarse aún más en clase, sin perder ni un minuto.
Pei Ning ya era aplicado, pero desde que se sentaba con Qiao Lan y veía su entusiasmo por aprender, sentía que él no estaba esforzándose lo suficiente.
Así que, sin querer, también empezó a estudiar más.
La clase 13 ya era destacada, pero desde el examen de mitad de período, el ambiente de estudio había mejorado visiblemente.
Los estudiantes pensaban: si Qiao Lan, con su nivel inicial, pudo llegar a ser la mejor del grado, ¿qué no podrían hacer ellos?
Incluso Chen Yaoyang, con su inteligencia, no quería volver a ser superado por Qiao Lan. Así que comenzó a repasar por las noches.
El profesor Liu estaba encantado con el ambiente tan motivado. Iba sonriendo todos los días. Los directores de otras clases regañaban constantemente a sus alumnos:
—¡La clase 13 fue la primera en el examen! ¿Con qué cara se atreven ustedes a no esforzarse?
Como resultado, cuando Qiao Lan se levantó temprano para repasar, notó que ahora había muchos más compañeros a su alrededor haciendo lo mismo.
Qiao Lan se sentó en la habitación, estupefacta durante mucho tiempo.
¡Qiao Lan ahora solo tiene dieciséis años!
¿Estás loco por encontrar a tus suegros a los dieciséis años?
Antes pensó que había hecho tan bien el examen esta vez que la familia Qiao podría tratarla mejor, pero ahora entendía que, para esas personas, era mucho más emocionante que tomara el examen de ingreso a la Universidad de Tsinghua Pekín, y no casarse con una persona rica en absoluto…
Qiao Lan, de repente, sintió una sensación de crisis.
No importa lo bueno que sea el libro, no les sirve de nada.
Si realmente encuentran a la llamada “buena gente” para Qiao Lan, y ella no está de acuerdo, ¿el padre y la madre de Qiao le impedirán seguir estudiando?
Probablemente.
No, debería ser así.
De todos modos, ella no tiene dinero para pagar la matrícula. Si la familia Qiao le reduce su apoyo, entonces no tendrá más remedio que insistir.
Qiao Lan pensó que debería poder graduarse de la escuela secundaria y luego ir a una universidad externa para poder deshacerse de ellos, pero ahora, después de escuchar el plan de la madre de Qiao, se dio cuenta de que debía hacer algo.
Debía hacer un plan en el menor tiempo posible.
Esa noche, Qiao Lan luchó por conciliar el sueño en medio de los gritos de la hermana Qiao y la madre Qiao.
Fue a la escuela al día siguiente. Cuando entró al aula, solo había una docena de estudiantes dentro y algunos compañeros tomaron la iniciativa de saludarla.
Después de estar aislada casi un mes, Qiao Lan se había olvidado de lo que era hablar con sus compañeros de clase.
Al regresar, se sentó en su asiento, sacó el libro de texto de política, lo apoyó como de costumbre y luego hizo los ejercicios matutinos.
Después de eso, fue a buscar agua al piso de abajo. Cuando terminó de beber, miró hacia atrás inconscientemente y vio a Tan Mo acercándose lentamente en su silla de ruedas.
Después de casi un mes de formar un hábito, Qiao Lan inconscientemente quiso darle los buenos días a Tan Mo otra vez, pero se detuvo cuando la frase llegó a sus labios.
Después de hablar con Tan Mo aquel día, de camino a casa, Qiao Lan intentó ponerse en su lugar, tratando de entender su iniciativa y cómo se sentía él con ella.
Las personas que no han estado en contacto con extraños durante mucho tiempo tienen miedo de que alguien tome la iniciativa de hablarles, y se sienten muy incómodas cuando suena el teléfono.
Tan Mo, una persona que ha padecido el síndrome de Asperger desde la infancia, solo podría empeorar. Por eso, desde su perspectiva, un simple saludo amable podría parecer muy ofensivo y hacerlo sentir aún más perdido.
Tan Mo también vio a Qiao Lan.
Estaba seguro de que ella acababa de verlo.
El movimiento de la mano de Tan Mo se aceleró un poco, incluso sin que él mismo se diera cuenta. Pero cuando volvió a levantar la cabeza, la chica que antes solía detenerse a hablar con él ya se había ido.
Tan Mo apretó la mano contra el reposabrazos de la silla de ruedas y se quedó congelado allí un momento.
Nadie sabía que Tan Mo, en ese instante, realmente quería tomar la iniciativa de decirle “buenos días” a Qiao Lan.
Tan Mo bajó la cabeza, volvió a mover su silla de ruedas después de un rato, entró al aula y regresó a la sombra en la que había estado sentado durante más de dos meses.
Y Qiao Lan se sentó en la puerta, lo más lejos de él.
Los ojos marrones claros de Tan Mo miraban fijamente en dirección a Qiao Lan. Vio cómo ella, que nunca antes se había comunicado con otros como él, estaba hablando con su nuevo compañero de mesa.
Lo que dijeron, lo conversaron por bastante tiempo, tal vez uno o dos minutos.
¿Cuánto puedes decir en dos minutos? Tan Mo no lo sabía.
Después de la muerte de su madre, nunca se comunicó con nadie por más de dos minutos.
Todos los días que compartió con Qiao Lan, y todas las palabras que ella le ha dicho, no han superado los dos minutos.
La acidez que había invadido su corazón aquel día regresó, y ahora era aún más intensa. Tan Mo no podía expresarlo con palabras, solo sabía que no quería ver a Qiao Lan hablando tanto con otras personas.
Y eso era algo que no podía evitar.
Tan Mo llevaba más de dos meses en ese asiento y nunca se había sentido mal, pero ahora estaba insatisfecho.
Demasiado lejos.
Estaba demasiado lejos como para escuchar la voz de Qiao Lan.
El nuevo compañero de mesa de Qiao Lan, llamado Pei Ning, era un chico que tenía aproximadamente el mismo tamaño que ella y una personalidad muy introvertida.
No era la indiferencia de Tan Mo hacia los extraños; era más bien timidez o introversión genuina.
Y Qiao Lan sospechaba que a Pei Ning podría gustarle Song Yao.
Qiao Lan se sintió un poco culpable. Si no fuera porque estaba decidida a no sentarse en la misma mesa con Chen Yaoyang, entonces el compañero de mesa de Pei Ning podría haber sido Song Yao.
Pero ahora no había forma. Pei Ning era introvertido, pero si tenía alguna duda, aún sabía cómo responderla.
Qiao Lan ahora le preguntaba a Pei Ning sobre la beca de la escuela secundaria afiliada.
Ayer, la madre y la segunda hermana de Qiao hablaron sobre ello, y Qiao Lan no durmió bien en toda la noche. Así que después de llegar al aula durante unos días, decidió informarse.
Pei Ning no sabía mucho, pero sabía mucho más que Qiao Lan.
Después de que Pei Ning terminó de hablar, Qiao Lan tuvo un entendimiento general.
Ella era una estudiante pobre, por lo que recibía una beca de 200 yuanes cada mes, que se añadía a su tarjeta de comida. La mitad de los estudiantes en la clase recibían esa beca.
Pero la beca académica era diferente. El sistema de becas de la escuela secundaria afiliada era establecido de forma privada por la escuela.
Los requisitos para la beca de primera clase eran muy simples y directos: la persona con la puntuación más alta al final de los dos semestres la obtenía.
Una vez al año, cinco mil yuanes por vez.
El segundo premio era para los estudiantes cuyas puntuaciones finales se encontraban entre los cuatro primeros. Aquellos que no calificaban para el primer premio podían obtener tres mil yuanes.
Qiao Lan estaba lista para moverse.
Las cuotas escolares no eran demasiado caras: 800 yuanes por semestre y 600 yuanes para el alojamiento. Si lograba conseguir una beca, no tendría que preocuparse por la matrícula. En el futuro, incluso si el padre y la madre de Qiao no la dejaban seguir estudiando, aún podría pagar su matrícula y las tarifas de alojamiento por su cuenta.
Por supuesto, aún no estaba asegurado que pudiera obtener el dinero.
Incluso si lo conseguía, sería al final del primer año de secundaria. Así que, además de la beca, Qiao Lan tenía que encontrar la manera de ahorrar dinero de nuevo.
No podía contar con la familia Qiao. Es mejor confiar en uno mismo que en los demás. Qiao Lan decidió encontrar un trabajo lo antes posible.
Aprovechando que aún quedaba bastante tiempo en el primer año, y que en segundo ya se empezaría a estudiar por las tardes sin tiempo para nada, decidió hacerlo cuanto antes.
Esperando al fin de semana, Qiao Lan planeaba salir a trabajar y ahorrar algo de dinero, o ni siquiera tendría cómo subsistir en el futuro.
Después de organizar bien sus planes, Qiao Lan se sintió mucho más aliviada. Y para poder disponer de tiempo libre, comenzó a tomarse las clases cada vez más en serio, para no desperdiciar ni un segundo después del horario escolar.
Pei Ning solía estudiar mucho, pero después de sentarse en la misma mesa con Qiao Lan, ver su entusiasmo por aprender le generó de repente la ilusión de que no se estaba esforzando lo suficiente.
Así que, inexplicablemente, empezó a esforzarse más.
Los resultados de la Clase 13 estaban entre los mejores del grado, pero desde el examen de mitad de período, el entusiasmo por aprender de esta clase se volvió visible a simple vista.
Probablemente los estudiantes tenían esta idea en mente: incluso con la base académica tan débil que tenía Qiao Lan, logró alcanzar el primer lugar del grado. ¿Qué más era imposible?
Y Chen Yaoyang, que originalmente era muy inteligente, no quería ser superado por Qiao Lan la próxima vez. En efecto, había vuelto a repasar sus materias últimamente.
Lao Liu estaba muy interesado en ese ambiente de aprendizaje tan intenso en su clase. Estaba feliz todo el día. Los directores de las otras clases subían al podio todos los días y regañaban a sus propios alumnos.
—Mi clase 13 ocupó el primer lugar la última vez, y ustedes todavía se comportan así. ¿Con qué calificaciones creen que tienen derecho a no esforzarse?
Como resultado, cuando Qiao Lan se levantó temprano para estudiar, descubrió que ahora había muchos más estudiantes a su alrededor que antes.
La última clase de la tarde era otra vez educación física.
Era junto con la Clase 5, es decir, la clase de Hao Ying.
A Qiao Lan realmente le gustaban los deportes y no le molestaba la clase de educación física. Cuando estaba en la escuela secundaria, tenía compañeros cercanos con quienes solía sentarse y conversar durante esas clases.
Pero ahora, aunque desde que salieron los resultados del examen de medio término la clase había comenzado gradualmente a hablar con ella, seguía siendo solo eso: palabras.
Para Qiao Lan, esa clase de educación física no era nada divertida.
Como de costumbre, después de terminar la actividad, iba a volver al aula para leer.
Pero hoy, el profesor de educación física, de repente, se mostró entusiasmado y no dejó que se disolvieran después de la actividad. En cambio, organizó a toda la clase para que hicieran actividades juntos.
Un grupo de chicos que habían traído balones para jugar con la Clase 5 comenzó a quejarse en coro.
El profesor de educación física no se conmovió en lo absoluto y, con entusiasmo, llevó a toda la clase al gran patio de recreo para “jugar con los estudiantes”.
Los chicos miraban con frustración a los compañeros de la Clase 5 en la cancha, y las chicas miraban a las alumnas sentadas en el césped escuchando música y charlando. Todos protestaban con cada célula de su cuerpo.
Pero la protesta fue inútil.
El profesor de educación física no se sabía qué humor tenía ese día. La clase duraba cuarenta y cinco minutos, y cuando la actividad finalmente terminó, solo quedaban cinco minutos.
Los siguientes cinco grupos apenas jugaron una ronda.
Qiao Lan, que quería volver al aula a leer, miró la hora, pero al final decidió no regresar y esperar a que sonara el timbre.
Solo quedaban cinco minutos, y nadie tenía adónde ir. Caminaban y conversaban, especialmente ahora que había varias celebridades del campus en la cancha.
Por ejemplo, Song Yao, quien gustaba a muchos chicos, y Chen Yaoyang y Hao Ying, quienes llamaban la atención de casi todas las chicas presentes por donde pasaban, con quién hablaban, y cada uno de sus movimientos.
Pero desde que se publicaron los resultados del examen de mitad de período, también se sumó Qiao Lan.
Primer lugar del grado, ese título siempre era intrigante. Muchos estudiantes habían ido directamente a su clase a verla. Ahora estaban en educación física, y sabiendo que Qiao Lan estaba allí, muchos estudiantes también estaban observándola.
—Qiao Lan, la de la coleta alta que está allí.
—La diferencia fue de 108 puntos. Es realmente impresionante, pero no es bonita.
—Es suficiente con estudiar bien. ¿Por qué tienen que ser tan guapas? —respondió alguien, mirando a Qiao Lan—. No está mal. Sus rasgos faciales son bonitos. Si tuviera la piel más blanca, sería realmente hermosa.
—Es muy alta, mide más de un metro setenta. Tiene unas piernas tan largas…
—Demasiado delgada…
—Dios, ¿por qué a mí no me hizo tan delgada?
Todos estaban charlando, hasta que el maestro gritó que se retiraran y empezaron a caminar lentamente hacia el aula.
Qiao Lan también se movió con la multitud, y de repente una persona saltó detrás de ella. Estaba tan caliente que Qiao Lan, instintivamente, se apartó. Cuando volvió la cabeza, se encontró con Hao Ying sonriendo brillantemente.
Al ver esos dientes blancos y parejos, el primer pensamiento de Qiao Lan fue que ese chico podía hacer un anuncio de pasta de dientes.
Hao Ying aún le resultaba familiar. Acababa de terminar de jugar, se había quitado el uniforme escolar y solo vestía una camiseta sin mangas. Sostenía el balón en sus manos, ignoraba las miradas sorprendidas de la gente a su alrededor y le dijo a Qiao Lan:
—Gracias.
¿Gracias?
¿Gracias por qué?
Qiao Lan se sintió desconcertada.
—Te has equivocado de persona.
—¿Cómo es posible? —respondió Hao Ying.
La última vez pensó que Qiao Lan le había mentido, así que investigó su nombre especialmente. Esta vez, Qiao Lan fue la primera del grado. ¿Cómo podría haberse equivocado?
Hao Ying se sintió mejor al pensar en eso. Esta vez sacó 123 puntos en matemáticas. Su padre le dio mucho dinero de bolsillo y su madre le compró el último iPhone.
Li Fan y Qin Yang le dieron una palmada a Chen Yaoyang.
—¿Cuándo conoció Qiao Lan a Hao Ying?
—No lo sé —Chen Yaoyang frunció el ceño, también sorprendido.
Después de todo, Hao Ying y Qiao Lan no parecían tener relación, y Chen Yaoyang ni siquiera pensó que existiera la posibilidad de que se conocieran.
Algunos conversaban, otros jugaban con sus teléfonos móviles. Nadie se percató del adolescente en silla de ruedas que se encontraba en el primer piso del edificio de enseñanza hacía unos minutos.
El chico pálido miraba la sonrisa en el rostro de Qiao Lan y al chico alto y guapo que estaba a su lado.
Ese chico reía mucho, era alegre, brillante, saludable… completamente distinto a él: un chico con barreras de comunicación, sombrío y discapacitado.
Nadie conocía a Tan Mo, que nunca había tomado la iniciativa de salir del aula, cuánto tiempo estuvo allí, y nadie sabía qué estaba mirando ni qué era lo que veía.
El sol poniente caía gradualmente, y sus rayos iluminaban la mesa vacía de Tan Mo.
Qiao Lan regresó al aula. A pesar de haber decidido no molestar más a Tan Mo, aún miraba inconscientemente hacia su lugar.
Frunció el ceño en silencio.
Tan Mo no estaba en el aula.
Pero Qiao Lan no pensó demasiado en ello. Tal vez Tan Mo se había ido antes en la clase de educación física porque no había nadie.
Cuando llegó a casa, la madre de Qiao no quitó los ojos de encima a Qiao Lan. La miró de arriba abajo y murmuró, insatisfecha:
—Nuestros hijos son bastante blancos, así que no te quedes bajo el sol.
La madre Qiao estaba un poco preocupada. La hermana Qiao había dicho que presentaría a alguien a Qiao Lan. Si pensaban que era fea, ¿cómo iba a arreglárselas?
Qiao Lan: …
Simplemente no era blanca, pero tampoco era morena.
Además, estaba desnutrida todos los días, así que debía verse amarilla y delgada. Si comiera bien, quizá podría ser más blanca que el pequeño gordo pálido Qiao Yuan.
Pero que la madre de Qiao, de repente, comenzara a prestar atención a su apariencia, no era una buena señal para Qiao Lan.
Qiao Lan no podía esperar al fin de semana y planeaba salir después de la escuela el viernes para ver si había algún trabajo disponible.
Después de ir a la escuela al día siguiente, hasta que llegó la primera clase, Qiao Lan miró hacia atrás varias veces, pero no vio a Tan Mo.
Tan Mo no vino hoy.
¿Por qué no vino?
¿Estaba enfermo?
¿O sucedió algo en casa?
Al día siguiente, Tan Mo todavía no fue, y nadie en la clase se mostró sorprendido. Cuando Qiao Lan se encontró con el maestro de clase en el camino después de la escuela por la tarde, le preguntó al respecto, y el maestro respondió que no lo sabía.
Tan Mo era diferente a los demás estudiantes, no necesitaba ir a la escuela ni pedir permiso.
Qiao Lan regresó a casa, comió algo ligero, dejó su mochila y salió a buscar un lugar donde trabajar.
En el pasado, la escuela secundaria de Qiao Lan estaba financiada por patrocinadores, por lo que no tenía que preocuparse por la matrícula. Pero si tenía tiempo libre, igual salía a trabajar para ganar algo de dinero. Después de todo, no tenía una fuente de ingresos estable, lo que le generaba inseguridad.
Más tarde, cuando ingresó a la universidad, incluso trabajó en varios empleos para pagar la matrícula y los gastos de manutención.
Repartió folletos, trabajó como mesera en la universidad, hizo todo tipo de trabajos. Más adelante, Qiao Lan consiguió mejores empleos como tutora, gracias a sus buenas calificaciones en los exámenes de ingreso y a que estaba matriculada en la universidad financiera más prestigiosa del país.
Qiao Lan ahora apenas cursaba primer año de secundaria y solo podía trabajar por las noches y los fines de semana. Era muy difícil encontrar un trabajo que pudiera desempeñar durante mucho tiempo.
Qiao Lan deambuló de siete a diez de la noche, con un montón de volantes de reclutamiento en la mano y muchas direcciones y números de teléfono anotados en su cuaderno. No llegó a casa hasta casi las once, bloqueó automáticamente el parloteo de la señora Qiao con sus oídos y se fue a dormir temprano.
Salió nuevamente al amanecer del día siguiente.
Sacó los anuncios de empleo seleccionados el día anterior y fue preguntando uno por uno.
Qiao Lan solo era una estudiante de primer año de secundaria. Eso representaba un gran inconveniente. No encontró ningún trabajo en toda la mañana. Aún no tenía dieciocho años y solo contaba con educación secundaria. Después de deambular durante casi un día, no encontró nada.
Poco a poco, el día pasó y llegó la noche. Las luces de los alrededores comenzaron a encenderse. Qiao Lan compró un trozo de pan en una tienda, se sentó en una silla junto a un pequeño callejón en un camino de grava y miró a su alrededor.
Casi diez minutos después, un restaurante occidental que aún no había encendido las luces finalmente lo hizo. La elegante propietaria, con el cabello recogido, colocó un cartel comercial y luego colgó un aviso de contratación en el vidrio.
Qiao Lan terminó el pan en dos bocados, se limpió las manos y entró.
Había visto ese restaurante occidental cuando pasó por allí antes. Tenía dos pisos y una decoración muy exquisita. Ahora que las luces estaban encendidas, se veía aún más elegante.
Después de buscar durante todo el día, sin encontrar ni siquiera el trabajo más simple, Qiao Lan decidió intentar con uno mejor. De todos modos, ya era bastante difícil.
Parte de la razón era que Qiao Lan ya había trabajado en un restaurante occidental, sabía preparar café y entendía algo de inglés.
Cuando Qiao Lan entró, la jefa la miró y dijo:
—¿Qué vas a comer?
Qiao Lan señaló la ventana:
—Estoy aquí para solicitar el trabajo.
…
Qiao Lan, que había estado ocupada todo el día, finalmente encontró un rayo de esperanza.
La propietaria dijo que no contrataban menores de edad. Qiao Lan respondió que ya tenía dieciséis años. La dueña dijo que buscaban personas con título de secundaria o superior. Qiao Lan dijo que tenía buenas calificaciones.
Discutieron durante casi media hora. La propietaria parecía impaciente. Justo en ese momento, un empleado había solicitado permiso y había muchos clientes. Qiao Lan se ofreció voluntariamente para preparar café. La propietaria le pidió que lo intentara. Qiao Lan trabajó toda la noche.
La propietaria no esperaba que la chica fuera tan hábil. Lo más importante era que se notaba muy competente. Ya fuera preparando café o tomando pedidos, lo hacía con gran destreza. Finalmente, la dueña creyó la afirmación de Qiao Lan de que había trabajado antes en un restaurante occidental.
Pero el horario de Qiao Lan era un problema. Solo podía ir por la noche y los fines de semana. Qiao Lan dijo que podían pagarle menos.
La propietaria la observó fijamente por un buen rato, y conmovida por su actitud, finalmente aceptó. Le pidió que fuera a la tienda al día siguiente a las once en punto.
Qiao Lan, después de haber estado recorriendo toda la ciudad, finalmente encontró trabajo. Aunque solo ganaría poco más de mil yuanes al mes, ¡ya se sentía muy satisfecha!
Después de empezar a trabajar al día siguiente, Qiao Lan descubrió que, aunque la ubicación de esa tienda era algo apartada y los precios eran bastante elevados, no había mucha gente, y muchos de los clientes eran habituales.
A Tan Mo no le gustaba mucho salir, especialmente en esos dos días, pero su padre fue a recogerlo y finalmente salió.
Tan Mo y su madre siempre habían vivido en el extranjero. El padre de Tan pensó que a su hijo podría gustarle la comida occidental, así que lo llevó a un restaurante al que solía ir. Aunque la tienda no era muy grande, el ambiente y el sabor eran de primera calidad.
Tan Fu le dijo a Tan Mo que ciertos platos sabían muy bien ahí, pero la expresión de Tan Mo era apática, sin mostrar reacción alguna.
El padre le preguntó por qué no había ido a la escuela esos días. El maestro lo había llamado para preguntar. Tan Mo, sentado en su silla de ruedas, sin ninguna expresión, respondió:
—No quiero ir.
El padre frunció el ceño.
Al principio, había logrado convencer a Tan Mo de que asistiera a clases, pero ahora no sabía qué había pasado. Tan Mo, de repente, había dejado de ir.
Ese día, el padre de Tan tenía algo de tiempo libre, así que lo invitó a cenar y quiso tener una charla sincera con él.
Tan Fu estaba acostumbrado a ser líder. Al principio, hablaba con suavidad, pero poco a poco empezó a usar un tono autoritario, como si hablara con sus subordinados. Tan Mo ya estaba molesto y cada vez quería irse más.
Levantó la cabeza, y de pronto, vio una silueta familiar.