No te amé lo suficiente
Capítulo 9
El séptimo día del séptimo mes, durante el Festival Qiqiao, la sala de pastelería Royal Point estaba muy ocupada. Además de los pasteles para la reina, también debían preparar una gran cantidad de Qiaoguo, el dulce tradicional que se repartía en todos los palacios.
La elaboración del Qiaoguo era sencilla: primero se derretía azúcar blanco en almíbar, luego se mezclaba con harina y sésamo, se formaban pequeños pasteles y se freían hasta dorar. Aunque la técnica no era compleja, el volumen requerido era enorme. Lin Jiabao comenzó a trabajar desde temprano en la mañana.
—Anzhu, deja eso por ahora. Voy a llevar el pastel de nido de ave a la reina —dijo Lin Yan, entregándole un recipiente.
—Entiendo, ya voy —respondió Jiabao, lavándose las manos.
—Lin Yan, llévame contigo —suplicó Yuxi, vestida con su bolso más elaborado, con la esperanza de mostrarse ante la reina.
—No es necesario. Anzhu y yo iremos. Ustedes tres continúen con los dulces —respondió Lin Yan sin prestar atención a su petición.
Yuxi, al verlos partir, refunfuñó con indignación.
En el Palacio Yongshou, Lin Yan y Jiabao fueron recibidos por Zhou Zheng.
—Lin Yan, la Reina Madre y Su Alteza están esperando su merienda —dijo Zhou, guiñándole un ojo.
—Este es Anzhu, el nuevo talento que me ayuda con los pasteles —presentó Lin Yan.
—Buen chico —dijo Zhou con una sonrisa. Miró a Jiabao, visiblemente complacido por su aspecto.
De pronto, Lin Yan se llevó una mano al estómago.
—Ay, me duele el estómago de repente…
—¿Estás bien? —preguntó Jiabao, preocupado.
—Parece que me cayó mal algo. No puedo presentarme ante la Reina así. Ve tú con Zhou Zheng —dijo Lin Yan.
—¿Estás segura? —insistió Jiabao.
—Sí, ve rápido.
Jiabao tomó el recipiente y entró al salón junto a Zhou.
Dentro, la reina y el príncipe conversaban. Jiabao se arrodilló educadamente.
—Asistente Anzhu de la sala de pastelería, saluda a la Reina Madre y Su Alteza.
—No hace falta tanta formalidad —dijo la reina, observándolo con atención. Era un niño hermoso, tal como había dicho Zhou.
La reina miró el pastel con forma de urraca en el plato.
—¿Qué dulce es este?
—Este es pastel de nido de ave —explicó Jiabao—. Se hace con maltosa, azúcar, nido de ave triturado y harina. Tiene un sabor dulce. Como hoy es el Festival Qiqiao, usamos un molde en forma de urraca.
Su explicación fue clara y educada, lo que aumentó el agrado de la reina.
—¿Cuánto tiempo llevas en el palacio? —preguntó el príncipe, Xuanyuan Hancheng.
—Más de un año, Su Alteza. Me he acostumbrado. Estoy aprendiendo a preparar bocadillos con Lin Yan.
—¿De dónde eres? ¿Tienes familia? —insistió el príncipe.
—Soy de Peixian, Xuzhou. Mi familia vive en la aldea Linjia. Tengo padres, un hermano, dos hermanas menores, un hermano y otra hermana —respondió con sinceridad.
El príncipe ya sabía esta información, pero al oírlo de sus propios labios, sintió ternura. Verlo hablar con esa dulzura le calentaba el corazón.
—Tu familia es próspera, muy bien —dijo el príncipe con una sonrisa significativa.
La reina asintió:
—Tu madre es una mujer afortunada.
—Tú también lo eres. Mereces ser recompensado —añadió el príncipe, entregándole un jade Ruyi.
Jiabao lo miró atónito.
—Su Alteza te está premiando. Agradécele —susurró Zhou.
—¡Gracias, Su Alteza! —respondió Jiabao, sonriendo con dulzura. Era la primera vez que recibía una recompensa él solo.
La reina y Zhou se miraron, sabiendo que el príncipe estaba satisfecho. La reina se sintió aliviada.
—Ya está decidido —dijo con una sonrisa—. Hablaremos con tu padre. Si no hay objeciones, emitiremos el decreto.
Al salir del salón, Lin Yan ya lo esperaba.
—¿Estás bien?
—Sí, fue todo bien. ¡La reina y Su Alteza me elogiaron! Mira, esta es la recompensa —dijo Jiabao, mostrándole el jade.
Lin Yan lo devolvió con cuidado:
—Guárdalo bien. Es una gran recompensa.
El emperador, tras escuchar a la reina, accedió a la propuesta. Ordenó investigar los antecedentes de Lin Anzhu. En dos días, ya tenía un informe detallado de su familia y ancestros.
—Zitong, esta familia es ejemplar —comentó—. El hermano mayor tiene méritos. El futuro de este chico es prometedor.
—Sí, emperador —respondió la reina—. Hasta su hermana dio a luz gemelos el año pasado.
—Si nuestros hijos pudieran tener también un par de dragones y fénix… —suspiró ella.
El emperador bromeó:
—¡Si eso pasa, lo recompensaré personalmente!
La reina eligió el quinto día del octavo mes como fecha. Ese día, el decreto real rompió la rutina del palacio.
—Anzhu, agradece de inmediato —dijo Zhou Zheng, tras leer el edicto.
Jiabao, con los ojos llorosos, se arrodilló:
—¡Gracias a la Reina por su gracia!
—Este niño es tan feliz que no sabe qué hacer —bromeó Lin Yan, ayudándolo a levantarse.
—Organízate bien esta noche. Mañana vendrá un sirviente especial por ti —advirtió Zhou.
Cuando se fueron, Jiabao rompió en llanto.
—Estoy… tengo miedo… —lloró a gritos.
Yu Shuang y las demás se acercaron para consolarlo.
—Esto es una bendición. No llores —dijo Yuxi con envidia.
—No digas eso —le reprochó Yu Ling.
—¿Podré salir del palacio? Extraño a mi familia. Me están esperando… —sollozó Jiabao.
—Tal vez sí puedas verlos. Tranquilo, vendrán días mejores —intentó animarlo Lin Yan.
Yushuang le ofreció té, pero estaba frío.
—Yuxi, calienta más agua —le pidió.
Mientras lo hacía, Yuxi la invadió la envidia. Pensó en arruinar el rostro de Jiabao para impedir su ascenso. Tomó la tetera con agua hirviendo y fingió tropezar, derramándola sobre él.
—¡Cuidado! —gritaron todas. Jiabao, por reflejo, se cubrió el rostro con la mano.
—¿Te quemaste? —preguntó Lin Yan.
—La mano me duele… —dijo él, mostrando la hinchazón.
Lin Yan lo llevó a enjuagar con agua fría. Yuling corrió por el ungüento.
Al volver, Lin Yan lo aplicó con cuidado. Afortunadamente, no fue grave.
—Te acompañaré a descansar —dijo Lin Yan.
—Yo también —añadió Yushuang, ignorando a Yuxi, que seguía arrodillada.
Incluso Yuling prefirió irse con ellos. Aunque era infantil, no era tonta. Sabía que Yuxi lo había hecho a propósito.
Esa noche, el príncipe supo lo ocurrido. Aunque la herida no era grave, su expresión se tornó gélida.
—Yuanfu, llévale medicina especial para quemaduras.
—Sí, Su Alteza.
Luego llamó a la Guardia Oscura.
—Lin Yan pidió a esa criada que lo cuidara. Si no quiere, ayúdala tú. Cualquiera que dañe a mi bebé pagará las consecuencias.
Esa noche, el mayordomo del harén, Qiu Yan, fue convocado.
—¿Quién será instalado como asistente del príncipe? —preguntó.
—Lin Xiaozhu. Vivirá en el Pabellón Pingle. Cambia la habitación principal —ordenó el príncipe.
—Decora con esmero. Elige dos sirvientas y eunucos confiables. La cocina del pabellón usará la del estudio interior.
Qiu Yan entendió al instante: ese niño no era un asistente común. A partir de ahora, debía cuidar cada detalle con especial atención.