Transmigrado en una tribu de bestias
Capítulo 15
Lin Mu conversaba y reía con Phil mientras recogían vegetales silvestres a lo largo del camino. Como aún no estaba familiarizado del todo con el mundo que lo rodeaba, Lin Mu solo se atrevía a recolectar los vegetales que ya conocía, como el helecho violín, el bolso del pastor y otros similares. No se arriesgaba con plantas desconocidas. La vegetación en ese mundo era exuberante y de gran tamaño. Mientras observaba el bolso del pastor que acababa de arrancar, notó que las hojas eran dos o tres veces más grandes de lo habitual. Esa abundancia lo alegraba.
—Lin Mu, ¿necesitamos recolectar tanto? —preguntó Phil, al ver la cantidad de verduras que ya llevaban, y eso que ni siquiera habían llegado al pie de la montaña.
—Deberíamos tomar todo lo que podamos. Estas verduras se pueden secar y conservar durante mucho tiempo —respondió Lin Mu, mientras pensaba en la variedad de formas en que podrían prepararlas. Recordó que a muchas personas les gustaba usarlas como relleno para bollos al vapor. Al pensar en bollos, su favorito era el de sopa. Solo de imaginarlo comenzó a salivar. Se limpió la boca de manera automática y se obligó a dejar de fantasear. Sin harina, esos bollos seguirán siendo solo un sueño.
—¿Seguimos hacia el pie de la montaña? —preguntó mientras organizaba las verduras recolectadas.
—Claro, quiero encontrar nuevos ingredientes.
Después de clasificar los vegetales, los ataron con cuerda fina. Lloyd, por supuesto, fue quien cargó con todo. Continuaron caminando, conversando mientras avanzaban.
—Lin Mu, sabes tantas cosas… ¿De qué tribu eres?
—¿Mi tribu? —Lin Mu pensó en su mundo original, y con una sonrisa melancólica respondió—: Mi tribu está muy lejos, y ya no puedo regresar. Pero está bien estar aquí.
No había engaños, ni personas malintencionadas, ni recuerdos dolorosos. Todo eso había quedado atrás. Estaba feliz.
Phil notó la expresión triste de Lin Mu y pensó que tal vez su tribu había sido atacada por hombres bestia vagabundos. ¿Habría sido Patrik? Tal vez Lin Mu no podía volver a su tribu porque amaba a un hombre bestia vagabundo, como él amaba a Lloyd. Sintiendo el impulso de consolarlo, le tomó la mano y dijo con seriedad:
—Lin Mu, no estés triste. Yo tampoco puedo volver. Podemos ser compañeros.
Lin Mu no entendió del todo su pensamiento, pero se sintió conmovido de todos modos.
—Sí, somos compañeros. Este es nuestro nuevo hogar.
—¡En! Nuestro nuevo hogar será aún mejor.
Lloyd observaba a Phil sonreír con tanta felicidad. Nunca pensó que podría tener una pareja que lo amara sinceramente. Daba gracias al dios bestia. Pronto tendrían su propia tribu. Todo estaba mejorando.
Lin Mu partió la fruta que Patrik le había dado y le ofreció la mitad a Phil. Mientras masticaba, le preguntó:
—¿Qué fruta te gusta más?
—Mi favorita es la fruta de cristal —respondió Phil, recordando su sabor con nostalgia.
—¿Fruta de cristal? Suena translúcida —comentó Lin Mu.
—Solo se produce en invierno, es de color rosa pálido, y parece hielo. También le dicen fruta de hielo. Crece en los bordes de los acantilados y suele estar protegida por bestias salvajes, así que es muy difícil de recoger. Los hombres bestia suelen buscarla para sus parejas.
Phil recordó que la probó gracias a su padre, quien quiso reconciliarse con su otro padre después de una discusión. Aquel se había herido gravemente recolectando la fruta, lo que provocó que su pareja lo perdonara. Pensar en sus padres fallecidos entristeció a Phil.
Lloyd, que había estado atento, lo abrazó con ternura y lo dejó recostar en su pecho para consolarlo.
Lin Mu notó su tristeza y, para distraerlo, cambió de tema. Señaló un árbol cercano con frutos grandes y blancos, del tamaño de una pelota de voleibol.
—¿Qué fruta es esa?
—Es la fruta “Tian Tian Guo” —respondió Phil.
—¿Fruta dulce? ¿En qué se diferencia de la fruta dulce normal?
—Es mucho más dulce que la fruta dulce común.
Lin Mu se sorprendió. Si ya la otra fruta era dulce, esta debía ser como comer azúcar.
—¿Ya está madura?
—La fruta Tian Tian Guo madura un mes después de la temporada de lluvias. Se debe recoger justo cuando su cáscara comienza a amarillear. Si se deja demasiado tiempo, se vuelve pegajosa y atrae insectos. Además, es muy ácida antes de madurar; solo las mujeres embarazadas pueden comerla. Cuando madura, es extremadamente dulce, tanto que casi nadie la soporta.
Phil frunció el ceño al recordarla. El sabor era extremo.
Lin Mu pensó que si realmente era tan ácida en estado inmaduro, quizás podría servirle para cocinar. ¿Y si puedo hacer vinagre natural?
—¿Está madura?
—No —respondió Phil—. Pero… ¿por qué te interesa tanto? —Miró el estómago de Lin Mu con sospecha.
Lin Mu se sonrojó.
—¡No es por eso! Solo quiero probar si puedo cocinar algo con ella.
Phil se relajó, aunque seguía sin entender cómo alguien podía usar algo tan ácido para cocinar.
—Lo que busco es acidez. No estoy seguro si es lo que creo, pero vale la pena intentarlo.
Si todo sale bien, podría obtener vinagre. Además, si la fruta madura es tan dulce, ¡podría extraer azúcar! Este tipo de fruta despreciada es en realidad un tesoro.
Llegaron al pie de la montaña. Lin Mu miró hacia arriba.
—¡Qué montaña más alta! No puedo ver la cima.
—Sí, estamos en la zona montañosa. Imagina todas las verduras silvestres que debe haber aquí —interrumpió Phil con entusiasmo.
Lin Mu le acarició la cabeza con una sonrisa:
—Qué poca ambición, solo piensas en comida.
—Las verduras silvestres son deliciosas. Mucho mejor que solo comer fruta.
Pensando en lo que Phil había pasado, Lin Mu entendía que sus gustos simples eran más que razonables.
—Vamos a separarnos un poco para buscar. Iré por ese lado. Lloyd, acompaña a Phil.
—Mejor que Lloyd se quede contigo —objetó Phil—. ¿Y si te pasa algo?
—Solo iré a esa área pequeña. No hay peligro. Además, no se alejen demasiado.
Phil asintió. En zonas poco transitadas, la vegetación era especialmente exuberante. Lin Mu le pidió a Lloyd una rama larga y comenzó a explorar, cuchillo en mano. Aunque confiaba en Patrik, todavía le temía a las serpientes, y se mantenía alerta.
Cuando más tarde se reencontraron, Lin Mu mostró sus hallazgos con orgullo:
—Phil, mira, ¡encontré cinco huevos! —Los había descubierto bajo un arbusto. Eran tan grandes como un puño de hombre bestia.
—Lin Mu, los huevos no saben bien —dijo Phil, recordando una experiencia desagradable.
—Jeje, yo puedo hacerlos sabrosos. Cocidos, revueltos, en sopa… todo suena delicioso ahora.
Phil sonrió con fe ciega. Si Lin Mu lo decía, debía ser verdad.
—Mira esto también —añadió Lin Mu, mostrando una planta—. ¡Cebolla verde! Aunque esta es enorme…
Medía casi un metro y era tan gruesa que necesitaba ambas manos para sostenerla.
—¿Eso se puede comer? Huele raro…
—Es un condimento excelente —aseguró Lin Mu.
Luego notó unas bolsas en manos de Lloyd y le preguntó a Phil:
—¿Qué encontraron ustedes?
Phil, emocionado, abrió una bolsa y mostró una especie de bola rojiza con una superficie rugosa.
—Esto se llama “bola picante”. El médico brujo nos hacía comerla en temporada de lluvias para calentarnos. Su sabor es muy fuerte.
Lin Mu tomó una y la cortó. Al instante, un aroma familiar invadió el aire.
—¡Es jengibre! Aunque su apariencia es distinta, el olor no engaña. —Estaba emocionado—. Con cebolla y jengibre, ¿podré encontrar otros condimentos?
—Phil, ¡vamos a recolectar más de estas bolas picantes!
—Hay muchas, pero son incómodas de cargar —dijo mirando las manos llenas de Lloyd.
Lin Mu observó la pila a sus pies.
—Que Lloyd cargue esto, y tú y yo recogemos las bolas picantes.
Phil asintió.
Y así, Lloyd terminó con verduras colgando del cuello, cebollas y huevos en los brazos, además de las hierbas de Phil. Su aspecto cómico hizo reír a ambos.
En el camino de regreso, Lin Mu encontró un par de frutas dulces. Volvieron al valle satisfechos con su gran cosecha del día.