Renacimiento de gloria y esplendor
Capítulo 1
Hacía un frío intenso en el invierno de Qingjia. Justo después del noveno mes, comenzaron a caer grandes copos de nieve que cubrieron la tierra por completo. Todo era blanco, una blancura infinita, sin rastro de otro color.
Yi Yin estaba de pie sobre dos piedras apiladas junto al muro del palacio, mirando la vasta extensión blanca. No podía distinguir si lo que veía era el cielo o la nieve. Sus ojos estaban vacíos, casi sin vida. No entendía por qué estaba allí.
Recordaba claramente que en el Palacio Daidang, Wei Yang le había servido con sus propias manos el vino envenenado. Lo vio beberlo con expresión impasible y luego alejarse con una sonrisa gélida. Era primavera en Yujing, el tercer mes, una época hermosa, pero Yi Yin sentía un frío que le calaba hasta los huesos.
Pensó que su alma se dispersaría en la oscuridad y el frío eternos, pero tras aquella larga noche, despertó. Sin embargo, algo era extraño en su despertar.
Apenas recuperó la conciencia, se dio cuenta de que algo andaba mal con su cuerpo. Ya había vivido casi treinta años, pero ahora era un niño de apenas tres. Para su mayor sorpresa, ese niño también se llamaba Yi Yin.
La mujer que parecía ser su niñera hablaba el idioma Fuyu, una lengua que hacía mucho no escuchaba, lo que despertó en él una mezcla de emociones. ¿Estaba en Fuyu?
Antes de los diez años, Yi Yin había vivido en Fuyu, pero la casa de su infancia no era tan hermosa ni tan espaciosa como la mansión en la que ahora se encontraba. Estaba completamente confundido.
Temiendo despertar sospechas, no hizo preguntas y decidió buscar respuestas por su cuenta. Su niñera no le impidió salir, solo insistió en que fuera acompañado.
Después de deambular un par de veces por la extraña mansión y oír conversaciones de las sirvientas, descubrió que estaba en el Palacio Fuyu, en la ciudad real de Qingjia. Pero aún no entendía por qué.
Recordaba que había pasado su niñez en una casa modesta a las afueras de Qingjia. La vivienda tenía solo tres cuartos principales y dos laterales. Al entrar por la puerta, había un establo con tres caballos. Vivían él, Wei Zhao y dos sirvientes mudos que se ocupaban de todo. Como Wei Zhao tenía dificultades para moverse, Yi Yin se encargaba de ordeñar y pastorear a los caballos.
Lo que más le sorprendía no era la diferencia en el lugar, sino ver a Wei Zhao.
Dos días atrás, tras regresar al Patio Norte por recomendación de su niñera, lo vio. Wei Zhao parecía molesto por sus salidas, con el rostro tan severo que casi podía exprimirse agua de él. Pero Yi Yin, al ver que sus brazos y piernas estaban intactos y que podía moverse libremente, tuvo que taparse la boca para no estallar de alegría.
No importaba cuánto lo despreciara Wei Zhao o incluso si lo odiaba; para Yi Yin, verlo bien era suficiente para alegrarse. Después de todo, Wei Zhao era quien le había dado la vida.
En sus recuerdos, Wei Zhao estaba siempre en cama, con los tendones de brazos y piernas cortados, incapaz de valerse por sí mismo. Apenas hablaba. Ni siquiera cuando Lu Ming llegó a rescatarlos le dirigió la palabra; solo se despidió cortándose el cuello.
Pero ahora, Wei Zhao estaba de pie, saludable. Aunque su rostro aún lucía pálido, ya no tenía aquella desesperación en los ojos que tanto atemorizaba a Yi Yin. No le dijo nada, ni siquiera lo regañó; solo lo miró fríamente y se dio la vuelta. Yi Yin lo siguió, sonriendo todo el camino.
Durante los días siguientes, Yi Yin recorrió el palacio intentando recuperar recuerdos. Fuyu estaba en el noreste, al sur y al oeste con fronteras, y era una nación de pescadores y cazadores, con algo de agricultura y pastoreo. Mucho más atrasada que el Gran Yan en todos los aspectos. Incluso su palacio real, a juicio de Yi Yin, era menos impresionante que su antigua residencia en Yujing. Pasear varias veces al día no fue problema.
Pero sus esfuerzos no dieron fruto. No podía recuperar memorias de este lugar, como si no hubiese vuelto a su infancia. Sin embargo, algunos hechos sí coincidían.
El rey de Fuyu era Helian Zhuo. Wei Zhao, el cuarto príncipe del Gran Yan, había sido capturado por él hacía cuatro años. Y él, Yi Yin, era el hijo que Helian Zhuo obligó a Wei Zhao a concebir.
Helian Zhuo no era un monarca incompetente ni alguien que simplemente codiciara la belleza. Su harén era reducido: solo el Gran Yan-zhi y Lady Zuo ocupaban posiciones elevadas, fruto de alianzas políticas. Wei Zhao ni siquiera era considerado una concubina formal. Era, si acaso, una especie de mascota masculina.
Cinco años atrás, para recuperar Youzhou, que había caído en manos de Fuyu, el emperador del Gran Yan envió a Li Kang y a Wei Zhao con cien mil soldados. Helian Zhuo, recién ascendido al trono tras asesinar a sus hermanos, temía por su reino. Recordaba bien cómo el pueblo Tiele había sido vencido por Wei Su, perdiendo todas sus fortalezas al sur del desierto.
Aunque Li Kang y Wei Zhao no eran tan hábiles como los legendarios generales del pasado, el ejército de Fuyu no podía compararse con la caballería de Tiele.
Temiendo perder Youzhou, Helian Zhuo buscó la ayuda de Khan Vaziri de Tiele. No obtuvo respuesta, pero en el caos, Wei Zhao fue traicionado y capturado por Tuoba Naigang, un general de Helian Zhuo.
Helian Zhuo no preguntó los motivos de la traición. Sin Wei Zhao, Li Kang aún recuperó los cuatro condados del norte de Youzhou, y Fuyu perdió las estepas de Wusu y la rica llanura de Songhe.
Helian Zhuo, furioso por esta pérdida, convirtió a Wei Zhao en su objetivo de venganza. Aunque no gustaba de los hombres, el estatus de príncipe de Wei Zhao le proporcionaba un retorcido sentido de satisfacción. Cuando este dio a luz a Yi Yin, Helian Zhuo escribió personalmente a Wei Su para humillarlo.
Desde entonces, el estatus de Wei Zhao fue incómodo: ni mascota, ni concubina, pero con un hijo, lo que le daba un lugar peculiar. Aunque Helian Zhuo no mostraba afecto por Yi Yin, tampoco permitía que nadie los maltratara abiertamente. Yi Yin creía que todo era parte de una estrategia para humillar a Wei Zhao y al Gran Yan.
En el Gran Yan, los hombres podían casarse entre sí y concebir hijos con ayuda de la píldora Suyun. Sin embargo, los príncipes Wei nunca fueron quienes gestaban. Cuando se supo que Wei Zhao había dado a luz, el emperador mató al mensajero, pero los rumores se esparcieron por toda la capital.
Yi Yin se sentía desconcertado: no sabía si el mundo había cambiado o si sus recuerdos estaban incompletos. No podía asegurar que nunca hubiera estado en este palacio cuando tenía tres años.
Esa mañana, logró escapar de su niñera y corrió hasta el muro del palacio para intentar ver el exterior. Las murallas no eran tan altas, y encontró dos piedras apiladas, claramente usadas antes como escalón. Trepó emocionado, pero todo lo que vio fue más nieve, más blanco… nada nuevo.
Suspiró y se preparaba para bajar cuando sintió un fuerte golpe en la espalda. Una piedra lanzada con una honda lo había alcanzado. A pesar de su abrigo grueso, le dolía y sabía que se le formaría un moretón.
Miró alrededor buscando al culpable. Entonces, otra piedra voló hacia su rostro. Por suerte, esta vez estaba preparado y saltó justo a tiempo, cayendo torpemente en la nieve. Tardó en levantarse, pero lo logró.
Un grupo de niños lo observaba, y el mayor de ellos sostenía una honda de abedul de hierro. Era quien había lanzado las piedras.
Yi Yin no quería conflictos, así que se cubrió bien con su capa y se dispuso a irse. Pero el niño gritó:
—¡Xianhan, Zhe Zhe, deténganlo!
Era Pei Di, hijo del Gran Yan-zhi y el único descendiente reconocido de Helian Zhuo, aparte de Yi Yin. Dos años mayor, mimado, arrogante y acostumbrado a salirse con la suya.
Antes de que pudiera escapar, uno de los chicos lo empujó con fuerza. Era más alto y fuerte que Yi Yin, y lo derribó con facilidad. Pei Di aplaudió con entusiasmo:
—¡Xianhan, bien hecho!