Transmigrado en el esposo de un herrero
Capítulo 5
Los pasteles al vapor recién hechos eran aún más fragantes que los de la tanda anterior. La segunda olla se había agotado por completo, y ahora estaba llena de hojas que los gemelos Yu Shanwen y Yu Shanwu habían recolectado para envolverlos.
Qiao Yuan les dio una moneda a cada uno de los niños que habían ayudado: Yu Shanwen, Yu Shanwu y al pequeño hermano Liu, quien se había encargado de alimentar a las gallinas con esmero. Shanwu y Liu aceptaron con alegría, pero Shanwen dudó.
—Esto es tu salario, tráeme más hojas mañana —le dijo Qiao Yuan.
Avergonzado, Shanwen asintió y finalmente aceptó la moneda.
Tras pasar toda la mañana ocupado, Qiao Yuan recordó que su “esposo” Yu Dameng aún no había comido. Preparó algo de masa y dijo:
—Mamá, haré un poco más. Cocinaré al vapor cuando regresen Dameng… y papá.
Lin Cuifen, al ver que su nuera tomaba tan en serio a Yu Dameng, respondió con naturalidad:
—Haz lo que quieras en el futuro. No necesitas preguntarme.
Así, Qiao Yuan obtuvo oficialmente el derecho a usar la cocina, y se volvió más libre en sus preparativos. Aunque Lin Cuifen aún lo ayudaba, él se encargaba de la mayoría del almuerzo.
—Mamá, ¿cómo almuerzan Dameng y papá en la ciudad?
—Compran bollos o un plato de fideos. Se las arreglan.
Qiao Yuan recordó el tremendo apetito de Yu Dameng por las mañanas. Dudaba que esa comida fuera suficiente.
—¿Qué le gusta comer normalmente a Dameng?
Lin Cuifen se rió:
—Ese hijo mío no es exigente. Come de todo. Pero si tengo que decir qué le gusta más… ¡sin duda, la carne!
Suspiró profundamente:
—A veces siento que le debemos mucho…
Qiao Yuan sabía por los recuerdos del cuerpo original que Yu Dameng había sido enviado a servir en la frontera a los catorce años. Aunque en esta época se casaba joven, a esa edad aún era casi un niño. No podía imaginar cómo había sobrevivido seis años en un lugar tan difícil.
Como no podía comentar mucho, cambió de tema:
—¡Mamá, comamos carne esta noche! ¡Invito yo!
—¡Qué niño! —se rió Lin Cuifen—. Aún no has calentado ese dinero, ¿y ya quieres gastarlo? Iré mañana temprano a casa del carnicero Zhang, a ver si hay buena carne.
El carnicero Zhang vivía en el mismo pueblo y, antes del amanecer, mataba cerdos para vender la carne en la ciudad. Pero con el calor, no lo hacía todos los días.
Como aún era temprano y el padre Yu y Yu Dameng no regresarían hasta entrada la tarde, Qiao Yuan fue a descansar bajo la pérgola. Disfrutaba del aire fresco, libre del estrés de su vida moderna, y pensó, antes de quedarse dormido: Sería perfecto si hubiera una silla reclinable.
En la ferretería, debido al reciente matrimonio de Yu Dameng, la tienda había estado cerrada por días. El trabajo se había acumulado: el tío Li de la Calle Este necesitaba reparar un hacha, y la tía Wang de la Calle Oeste quería una olla de hierro como dote para su hija. El padre Yu y Yu Dameng pasaron toda la mañana sin descanso.
Aunque Yu Dameng imponía físicamente, los clientes que lo conocían más se daban cuenta de su verdadero carácter. Al enterarse de su matrimonio, todos empezaron a bromear con él:
—¿Y tu nuevo esposo? ¿Cómo está?
—¡Tráelo un día para conocerlo!
—¡Justo pensaba presentarte a mi sobrino, y te me casaste!
Yu Dameng, ruborizado, apenas pudo responder:
—S-sí… es muy bueno.
¡Mírenlo!, pensó indignado. Es perfecto.
Esa noche, en casa, la cena consistía en fideos con repollo guisados en manteca de cerdo. El olor era tan fragante que el padre Yu y Yu Dameng lo detectaron desde la entrada del pueblo y aceleraron inconscientemente el paso.
—¡Mamá, hermano Yuan, papá y el tercer hermano han vuelto! —avisó Liu.
Qiao Yuan, al oír que Yu Dameng regresaba, le llevó inmediatamente uno de los pasteles recién hechos.
—¡Pruébalo!
Tras lavarse las manos, Yu Dameng lo probó de inmediato.
—¡Está delicioso! —dijo con la boca llena.
—¡Hoy gané dinero! —anunció Qiao Yuan con alegría, pero al ver al padre Yu, se apresuró a ofrecerle la canasta con los pasteles—. Padre, pruebe usted también.
—Sabe muy bien —comentó el padre Yu, con sinceridad.
Entonces, el pequeño Liu comenzó a relatar con detalle cómo los gemelos habían intimidado a Qiao Yuan, cómo él lo defendió, cómo lo consintió con bocadillos y cómo luego se vendieron los pasteles. Qiao Yuan se sonrojó ante tanta elocuencia.
Yu Dameng, al escucharlo, fulminó con la mirada a los gemelos y soltó un manotazo:
—¡No traten así a mi esposo!
Qiao Yuan, viendo todo, se sintió protegido y feliz.
Cuando Yu Dameng volvió a meter la mano en la canasta, Qiao Yuan le dio una palmada:
—¡No comas más, vamos a cenar!
—Oh… —murmuró él, retirando la mano avergonzado.
Ambos guardaron silencio. Qiao Yuan levantó la mirada al cielo: azul claro, nubes dispersas, gallinas cacareando, niños jugando… Todo parecía un sueño.
—Hermano Yuan, ¿este plato ya está listo? —preguntó Lin Cuifen, sacándolo de su ensueño.
Qiao Yuan corrió a ayudar en la cocina, entregando la canasta a Yu Dameng antes de entrar.
Yu Dameng miró su espalda con ternura y luego al pastel en sus manos. Murmuró:
—Es bueno tener un esposo…
Aún era de día cuando la familia se sentó a cenar en el patio, animados y felices.
Después de comer, el padre Yu y Lin Cuifen fueron a recoger leña. Yu Dameng se ocupaba del agua. Los niños desaparecieron jugando.
Qiao Yuan, por fin solo, decidió buscar ropa limpia en las dos cajas que había traído como parte de su dote. Pero al abrirlas, se encontró con… ¡dos enormes piedras!
En esta época, las dotes eran importantes. Una buena dote demostraba la posición de la familia. Aunque el tío del cuerpo original era miserable, esto ya era una humillación. ¡Ni una sábana nueva!, pensó Qiao Yuan, indignado.
Trató de mover las piedras para ver el fondo de la caja, pero eran demasiado pesadas. Decidió esperar a que Yu Dameng regresara para pedirle ayuda.
La segunda caja también estaba llena de piedras, con algo de ropa vieja por encima. Al ver las prendas gastadas, se imaginó la dura vida del antiguo Qiao Yuan y sintió tristeza. Debo ir algún día al templo a rezar por él.
Yu Dameng, al entender la situación, se apresuró a decir:
—Te compraré ropa nueva.
Pero Qiao Yuan sonrió:
—¿Para qué gastar en eso? Aún se puede usar.
Luego se quedó confundido, sin saber qué prenda combinaba con cuál.
Esa noche, Yu Dameng montó guardia fuera del dormitorio mientras Qiao Yuan se bañaba. Aunque sabía que no podía entrar, estaba nervioso solo con imaginarlo.
Cuando regresó, Qiao Yuan estaba acostado en la cama, secándose el cabello. Su ropa estaba medio suelta, las mangas y pantalones arremangados. Yu Dameng, sonrojado, bajó la cabeza y se puso a hacer su cama sin decir palabra.
Qiao Yuan lo oyó, pero esta vez no lo invitó a dormir con él. Solo bajó las perneras de sus pantalones en silencio.
Como aún era temprano, empezó a conversar:
—Oye, todos en tu familia hablan normal, ¿por qué tú hablas tan raro?
Yu Dameng se rió:
—Había un hombre de Zhongzhou en mi unidad. Hablaba así, y se me pegó.
—¿Dónde era la frontera? ¿Cómo era?
—Fría en invierno, con mucho viento en primavera y otoño.
—¿Y qué hacías allí?
—Al principio, construir murallas y recuperar tierras. Luego, con la guerra, fui al campo de batalla. Después, el general vio que sabía trabajar el hierro y me puso en el taller de armas.
—¿Guerra? —Qiao Yuan se sentó alarmado. Por los recuerdos del cuerpo original, pensaba que la dinastía estaba en paz.
—Sí. Los bárbaros del noroeste llevaban años atacando. Robaban grano, dinero, secuestraban mujeres y hermanos…
Qiao Yuan sintió un escalofrío.
Yu Dameng notó su expresión y se apresuró:
—Pero el año pasado firmamos una tregua. Ahora está todo en paz. No tengas miedo.
Qiao Yuan le hizo más preguntas y se fue calmando. Por suerte, salvo los conflictos en la frontera, el país estaba unificado.
Siguieron conversando un rato más, hasta que, poco a poco, ambos se quedaron dormidos.