Volver a cero
Capítulo 4
Jun Lixuan trazó con la mirada el rostro de Ling Qiyang, memorizando cada detalle y cada movimiento sutil. Luego, lo ayudó a levantarse y lo condujo hacia la mesa. Sirvió personalmente dos copas de licor Heyu y le entregó una a Ling Qiyang.
—Sé lo que estás pensando —dijo Jun Lixuan con calma—. Sé lo que te preocupa. Antes me negué a casarme contigo y ahora pedí tu mano. Tengo mis razones. No quiero hablar de eso ahora. Incluso si lo hiciera, puede que no me creas. Mejor miremos hacia adelante. Como se dice, el verdadero corazón se ve con el tiempo.
Ling Qiyang meditó en silencio sus palabras. Jun Lixuan se acercó más y agregó:
—Si hoy debo casarme con alguien, no podría ser otro que tú.
Ling Qiyang alzó la vista y lo miró. Los ojos de Jun Lixuan eran profundos y firmes. No sabía por qué, pero creyó en sus palabras. Aunque este hombre lo había hecho sufrir antes, en ese momento, su sinceridad era evidente. No parecía estar adulándolo sin motivo.
Ling Qiyang entrelazó su brazo con el de Jun Lixuan y ambos bebieron el vino ceremonial. Luego, Jun Lixuan lo cargó en brazos y lo llevó hasta la cama.
El velo de la cama cayó suavemente y la corona nupcial se deslizó. La vela roja parpadeaba, el aire estaba cálido, y los ciruelos florecidos en el jarrón reflejaban la calidez del nuevo hogar, brindando una escena cálida y brillante.
A la mañana siguiente, Ling Qiyang despertó puntualmente. Aunque su cuerpo estaba algo adolorido, no era demasiado grave. Era el día de la ceremonia del té en palacio, y no podía permitirse llegar tarde.
Abrió los ojos, aún algo aturdido, y lo primero que vio fue el rostro sereno de Jun Lixuan. Este se había despertado antes, pero no lo interrumpió, observándolo en silencio.
Jun Lixuan había sido cuidadoso la noche anterior. Aunque insistió en dos rondas, se contuvo sabiendo que al día siguiente tenían compromisos. Para alguien como Ling Qiyang, que apenas comenzaba con temas íntimos, esas dos veces fueron más que suficientes. Y, por si fuera poco, la resistencia de Jun Lixuan era asombrosa, fuera del alcance del común de los hombres.
—¿Despertaste? —preguntó, acariciando los cabellos que caían sobre su frente—. ¿Te sientes incómodo?
—Estoy bien —respondió Ling Qiyang, con las orejas ligeramente sonrojadas, mientras esbozaba una sonrisa tímida y comenzaba a incorporarse.
Jun Lixuan lo ayudó a levantarse con cuidado y comentó:
—Si te duele, puedo ayudarte a aliviarlo.
Ling Qiyang negó con la cabeza, tomó la ropa que él le ofrecía y comenzó a vestirse lentamente. Jun Lixuan ya lo había limpiado la noche anterior, así que no necesitaba perder tiempo en baños.
Una vez vestidos, Ming Li entró con un joven sirviente que llevaba artículos de tocador. Uno los asistió para lavarse y el otro se encargó de la cama. Jun Lixuan no permitía a muchos sirvientes en su dormitorio, por lo que Ming Li era quien se encargaba de esos asuntos.
Mientras entregaba el velo facial, Jun Lixuan presentó al joven:
—Este es Luo Su, un Qingzi. A partir de ahora, él te asistirá personalmente. Si necesitas algo, pídeselo.
Luo Su había acompañado a Ling Qiyang la noche anterior. Era joven, de buen parecer, y Ling Qiyang ya tenía una impresión favorable de él. Asintió con amabilidad.
Luo Su le ofreció una gran reverencia. Ling Qiyang, incómodo con tanta formalidad, lo ayudó a levantarse.
Como debían llegar al palacio antes que el emperador, no desayunaron en la mansión. Llevaron una caja de bocadillos para comer en el carruaje. Ling Qiyang, abrigado por un calentador portátil, no sentía frío.
Jun Lixuan, mientras tomaba té, le aconsejó:
—Ahora eres la concubina principal. No necesitas ser tan amable con los sirvientes. No es bueno malacostumbrarlos.
Ling Qiyang sonrió.
—Están bajo tu autoridad. No se atreverán a sobrepasarse. Luo Su quiere seguirme todo el tiempo, y me parece bien. Si lo freno demasiado, no podrá actuar con naturalidad. Si es algo vivaz, será más eficiente.
Jun Lixuan lo meditó. Sabía que, en una mansión noble, la posición de una concubina dependía de la atención que recibiera. Si no era favorecida, incluso una simple sirvienta podía superarla.
Ling Qiyang agregó:
—Además, tú confías en él. Si tú lo haces, yo también.
Jun Lixuan sonrió y le volvió a llenar la taza. Se sentía afortunado de tener a alguien tan sensato y considerado. Lo complacía, además, que Ling Qiyang no lo tratara con excesiva formalidad. Eso los acercaba aún más.
Cuando llegaron al palacio, el emperador aún no había salido. Esperaron en el cálido pabellón del Salón Qian’an. Al cabo de un cuarto de hora, el emperador y la emperatriz llegaron, se sentaron en el salón principal, y los recibieron.
Tras los saludos de rigor, Ling Qiyang se acercó con el té nupcial, se arrodilló y ofreció la taza.
—Padre, tome té —dijo respetuosamente.
El emperador Yanxi aceptó y bebió. Luego, su asistente le entregó una caja a Ling Qiyang como regalo.
El emperador le habló con solemnidad:
—Ahora que estás casado con mi séptimo hijo, debes ser considerado y servicial. Te tengo estima, y ahora, como concubino, debes cuidar bien del hogar y compartir las responsabilidades. No me decepciones.
—Sí, padre. Recordaré sus enseñanzas —respondió Ling Qiyang con reverencia.
Después, ofreció té a la emperatriz.
Ella sonrió:
—El té de Erqing tiene un aroma muy agradable. Puedes dirigirte al emperador como “Xuan’er”. Eres amable y considerado, y solo tienes ojos para él. Espero que vivan en armonía, se respeten y se cuiden mutuamente.
—Sí, madre —respondió.
Le entregaron una caja más, y con ayuda de la emperatriz, Ling Qiyang se puso de pie y se reunió con Jun Lixuan.
El emperador, relajado, comentó:
—Ayer fue un día ajetreado. Descansen hoy. Comeré con ustedes al mediodía.
—Gracias, padre —respondió Jun Lixuan.
—¿Has dormido bien últimamente?
—Sí, aunque los asuntos del estado han sido muchos, el incienso Shen Yuexiang me ayuda a dormir profundamente —dijo el emperador, satisfecho.
—La salud de padre es esencial para el bienestar del país —dijo Jun Lixuan.
—Ahora que tienes familia, te has vuelto más sabio —comentó el emperador entre risas.
—Si el incienso le hace bien, podría darle algo más para ayudarlo a descansar.
—Niño, ¿me estás pidiendo más especias? —rió el emperador—. Fushun, entrégale a Qiyang un poco más de Shen Yuexiang.
—Gracias, padre —agradeció Jun Lixuan.
Luego fueron al Templo del Espíritu a rendir homenaje a los ancestros. Más tarde, visitaron el Palacio Yakun con la reina.
Al entrar, Ling Qiyang se detuvo un momento.
—¿Qué ocurre? —preguntó Jun Lixuan.
—El incienso que queman es muy especial —comentó.
Jun Lixuan sonrió, le tomó la mano y lo condujo adentro.
—Es la fragancia de nubes y bambú que usa el emperador. Si te gusta, pídele un poco más tarde.
La reina bromeó:
—Niño, acabas de conseguir incienso del emperador y ya estás pensando en el mío.
—Qi Yang no es exigente, pero como raramente uso incienso, quiero ofrecerle lo mejor —explicó Jun Lixuan.
—Ni siquiera le preguntaste si le gusta —replicó la reina, mientras pedía preparar más especias.
Jun Lixuan sonrió.
—Sea como sea, es mi intención. Si le gusta, perfecto. Si no, buscaré lo que prefiera.
Ling Qiyang bajó la cabeza. Se sentía abrumado. No esperaba tanto cuidado. Aunque era un Qingzi, seguía siendo un hombre. Solo deseaba estar con Jun Lixuan, sin aspirar a grandes honores.
—Te has vuelto hablador desde que te casaste —comentó la reina.
—Antes no tenía a quién decirle estas cosas —respondió Jun Lixuan con seriedad—. Ahora sí, y no pienso callarme.
La reina sonrió complacida.
Durante el almuerzo, el emperador se unió a ellos. Jun Lixuan, temeroso de que Ling Qiyang no comiera suficiente, le sirvió platos en silencio. Aunque agradecido, él se sintió un poco incómodo. La reina, al ver esto, no dijo nada más, solo los alentó a comer bien.
Regresaron a la Mansión Lin al anochecer. Como habían comido mucho, solo cenaron ligeramente.
Agotado por la jornada, Ling Qiyang se durmió temprano. Jun Lixuan, aunque deseaba pasar más tiempo con él, no quiso molestarlo. Sabía que aún les quedaba una larga vida por compartir.
Al observarlo dormir, Jun Lixuan reflexionó: aunque había renacido, Ling Qiyang no buscaba su amor como antes. Quizá eso bastaba. Si aún lo amaba, debía protegerlo con todo su ser. Esta vida debía ser diferente. Esta vez, no lo decepcionaría.
Se acostó junto a él, arropándolo cuidadosamente. Había pedido que usaran una colcha grande para poder dormir juntos y mantenerse cálidos en invierno.
En medio de la noche, Jun Lixuan comenzó a soñar.
Soñó con su tercer hermano hablando con Jun Liche: “Si alguno de ellos sube al trono, Jun Lixuan no sobrevivirá”.
Soñó con una carta que anunciaba su arresto.
Soñó con una batalla en la que fue herido por un espía enviado por el quinto príncipe.
Soñó con la cárcel, y con la última conversación con su hermano mayor, que quiso advertirlo, pero el mensaje nunca llegó.
Soñó con Ling Qiyang corriendo hacia él vestido de rojo. Luego, un sonido sordo…
Se despertó de golpe, jadeando. Ling Qiyang también lo miraba.
—¿Te desperté? —preguntó Jun Lixuan, bebiendo agua para calmarse.
Ling Qiyang negó con la cabeza.
Jun Lixuan suspiró.
—Hace tiempo que no soñaba así… Pero ya pasó.
—Estás fragante —murmuró Ling Qiyang, rompiendo el silencio con dulzura.