Vida de retiro
Capítulo 3
Al escuchar a los niños retozar en el patio, Lin Mo se levantó. Salió de la habitación tras notar movimiento y se quedó unos minutos observándolos en silencio. Se dio cuenta de que los cuatro niños de la casa estaban de pie sobre una gran tabla de piedra cepillándose los dientes.
La familia Lin no era rica en el pueblo de Daling, pero al menos podían comer todos los días. Poseían quince mu de arrozales y veinte mu de tierra seca. Después de pagar los impuestos, lo que quedaba alcanzaba para alimentar al numeroso grupo familiar.
Sin embargo, además de cubrir lo básico, también necesitaban proporcionar buena nutrición para los niños. Lin Mo, el único ger de la familia, había sido débil desde niño. Lin Xiu, el segundo hijo, también requería fondos para su educación y reputación.
A pesar de que el hermano mayor Lin Cheng y el padre Lin ganaban algo de dinero trabajando fuera durante temporadas, no era suficiente para hacer prosperar al hogar. Incluso con algunos ahorros, siempre existía la preocupación de que alguno enfermara.
El pueblo de Daling era conocido por su variedad de frutas. Rodeado por tres montañas, solo un camino al sureste lo conectaba con otras aldeas y con la cabecera del condado.
Aunque esas montañas tenían árboles frutales, no estaban repartidos por todas partes. Hace diez años, el suministro de fruta escaseó en el país y las oportunidades de negocio llegaron incluso a estas regiones apartadas. Los campesinos comenzaron a plantar frutales en los cerros cercanos a sus casas.
Durante los primeros años, todas las familias del pueblo ganaron mucho dinero. Pero después, el mercado se saturó y la venta disminuyó drásticamente. Con el tiempo, dejaron de recolectar las frutas y muchas se pudrían en el suelo. Así, los huertos se convirtieron en áreas de juego para los niños. Por falta de cuidados, cada vez había menos árboles.
Ese día, padre e hijo mayor planeaban internarse en la montaña para cazar y recolectar hierbas. Según los mayores, había que vivir de lo que proveía el entorno. Además de la agricultura, muchos hombres cazaban animales pequeños para complementar la alimentación.
Después del desayuno, padre e hijo se marcharon. Como ya habían terminado el trabajo agrícola por ahora, Mama Lin y la cuñada Lin se quedaron en casa bordando, planeando vender sus productos en el próximo mercado.
—Mamá, mi hermano y yo vamos a recoger fruta al pie de la montaña —anunció Lin Mo.
Mama Lin se sorprendió al oír que Mo’ger quería salir, pero no lo impidió. Pensó que era bueno que se distrajera fuera de casa.
—Vayan, pero no se adentren demasiado. Little Xing, cuida a tu cuarto hermano. No quiero que sufra un golpe de calor al mediodía.
—Lo sé, señora —respondió Lin Xing, colocando la canasta sobre su espalda.
—¡Cuarto tío, yo también quiero ir! —exclamó Xiaoya, emocionada, corriendo hacia Lin Mo.
Lin Xiaonan, que jugaba con las gallinas, también quiso unirse. Miró a Lin Mo con ojos esperanzados.
—No —respondió él con expresión seria.
Xiaoya se asustó. Sostuvo su ropa con las manos, confundida. Lin Mo, al no sonreír, parecía realmente intimidante.
—Se quedarán en casa con su hermano. Les traeré algo rico —dijo, tocándole la cabeza con torpeza.
Después de explicárselo, Lin Mo salió con Lin Xing y Lin Chen, llevando una canasta a la espalda. La cuñada Lin, mirando cómo se iban, negó con la cabeza sonriendo antes de volver a su bordado.
No habían caminado mucho cuando llegaron al río. Varias personas lavaban ropa allí. Lin Mo los observó en silencio, extrañado de ver tantos hombres encargados de esas tareas.
Antes de que pudiera reflexionar más, Lin Xing y Lin Chen saludaron a los vecinos, interrumpiendo sus pensamientos.
—¡Oh, es la familia Lin! Escuché que estabas enfermo. ¿Estás mejor? —preguntó la tía Zhang con una sonrisa.
—Sí —respondió Lin Mo con frialdad.
—Qué bueno. Deberías salir más. Si uno se queda encerrado todo el día, se enferma —añadió ella con naturalidad, sin sorprenderse por su tono distante.
Para los demás, Lin Mo era el delicado ger de la familia Lin, algo introvertido. Que fuera reservado no les llamaba la atención.
¿Ger?, pensó Lin Mo. Ya había notado que Mama Lin lo llamaba así, pero no había prestado mucha atención. Ahora empezaba a entender que tenía un significado especial. Aunque poseía algunos recuerdos del cuerpo original, aún no sabía en qué tipo de dinastía se encontraba.
Y no podía ir preguntando directamente. Sería sospechoso.
—Tía Zhang, ya es tarde. Otro día seguimos hablando —intervino Lin Chen, notando la incomodidad de su hermano.
Tras despedirse, los tres hermanos continuaron su camino. Lin Chen observó con alivio a Lin Mo. Aunque había cambiado, no era un cambio negativo.
Tomaron una bifurcación rodeada de arbustos y árboles frutales. Lin Xing miró los frutos con anhelo, pero explicó:
—Los de aquí no son tan dulces. Los mejores están al otro lado de la montaña: crujientes, jugosos y dulces.
—¿Está muy lejos? —preguntó Lin Mo, sin quejarse, dispuesto a esperar por algo mejor.
—No, está justo ahí. Además, hay una fruta violeta silvestre muy rica, agria y dulce.
Lin Mo olfateó el aire. Su cuerpo, aún no completamente adaptado al agua espiritual, tenía sentidos más agudos que los de una persona común. El aroma dulce de la fruta lo llenaba de serenidad.
Sus cejas se relajaron. Apresuró el paso con alegría. Los gemelos se miraron y lo siguieron rápidamente. Sabían que su cuarto hermano estaba contento.
—¿Te gustan tanto las frutas?
—Más o menos. Comer fruta es bueno para la salud —respondió Lin Mo, con voz más amable de lo habitual.
Después de mucho caminar, Lin Mo se alzó en puntillas para recoger una manzana roja. La limpió en su ropa y empezó a morderla mientras exploraba el lugar. Había una sorprendente variedad de frutas.
—¿Tenemos lo mismo que los demás? —preguntó, tras comerse una manzana y una pera.
—No exactamente. Aquí hay más variedad. Y hay frutas silvestres cerca del acantilado —respondió Lin Chen.
—¿Quinto hermano, qué haces? —preguntó Lin Chen al ver que Lin Xing se había detenido bajo un árbol.
—Aquí hay unas plantas extrañas. Mira las frutas, son muy coloridas —dijo él, señalando.
Lin Mo se sorprendió. ¿Eso no es un pimiento? ¿Cómo existía aquí algo tan moderno? ¿Sería una variación genética?
También encontró un árbol de pimienta y una enredadera de tomate con frutos en racimos como uvas.
—¿Solo hay uno? ¿Qué hay de esa enredadera? —preguntó.
—Hay otras dos más adelante. La que tiene frutas verdes empezó a crecer hace medio año. Solo se pueden comer rojas.
—Las verdes te hacen doler el estómago si no se cocinan —añadió Lin Chen—. El quinto hermano lo comprobó…
Lin Xing se quedó callado, algo avergonzado.
Lin Mo continuó explorando el huerto. La plantación era ordenada, dividida en zonas cuadradas. Notó que había frutas modernas, incluso extranjeras. Era imposible que esto fuera una época histórica real. Quizá se trataba de una dinastía ficticia.
Al final, bajaron hacia un acantilado donde crecían uvas silvestres de color púrpura. Estaban maduras, grandes, y al alcance de la mano de Lin Mo.
Tras observar el entorno, Lin Xing sonrió. Sabía que aquí podrían ganar dinero. Había mucha fruta. Y si podían hacer vino, sería una fuente de ingresos ideal.