Renacimiento de una estrella de cine
Capítulo 2
Bai Lang y Qiu Qian se habían conocido bastante pronto.
Mucho antes de que Bai Lang apareciera por primera vez en pantalla, ya habían tenido un encuentro.
En ese entonces, Bai Lang era estudiante de tercer año en una universidad prestigiosa. Un día, mientras caminaba por la calle, le entregaron una tarjeta de presentación. Para alguien como él, limpio y atractivo, no era la primera vez. Como siempre, pensó en tirarla a la papelera.
Pero esa vez fue distinta. Su hermano mayor, Bai Li, acababa de fracasar en un negocio, dejando a la familia endeudada. Aunque la suma no era comparable con lo que más tarde llegaría a deber Bai Lang, en aquel momento ya era suficiente para generar presión.
Su madre y su padre fueron a verlo para sugerirle que se retirara de la universidad. Bai Lang era el hijo «de repuesto», un embarazo no planeado. Bai Li, en cambio, era el orgullo y esperanza de la familia. Para ellos, que Bai Lang ayudara a su hermano era lo esperado.
Bai Lang no se sorprendió por la petición. Nunca había tenido una relación cercana con Bai Li, quien le llevaba siete años. Pero retirarse de la escuela tendría graves consecuencias. Así que, para poder continuar estudiando y ayudar a su familia, contactó con la compañía de la tarjeta. Pensó en el bono de firma anticipada que le habían prometido, suficiente para aliviar la situación temporalmente.
Pero no hay almuerzo gratis. Bai Lang, joven e ingenuo, cayó en la trampa. Después de recibir el dinero, Bai Li pudo respirar. Pero entonces llegó su primer “trabajo”: acompañar a clientes a beber en un club. Quiso retractarse, pero ya era tarde.
Fue en una de esas noches, al salir del club, que conoció a Qiu Qian.
Qiu Qian quedó inmediatamente cautivado por el rostro pálido y la mirada asustada de Bai Lang. No era por su belleza—había visto a muchos modelos y actores más guapos—sino por esa mezcla de pánico y disgusto que no lograba ocultar. Quería ver cuánto resistiría antes de ceder.
Pero sobreestimó a Bai Lang. Con apenas unos tragos, Bai Lang se mareó, tropezó sobre Qiu Qian, y terminó en el sofá. Qiu Qian lo sujetó, lo besó, jugó con él hasta que Bai Lang temblaba de vergüenza y casi se vino en los pantalones. Y aun así, no fue más allá. Solo le lamió las orejas y lo dejó ir.
A la mañana siguiente, Bai Lang recibió la noticia: su contrato había sido transferido a Total Entertainment, una filial del Grupo En Jiang. También recibió una avalancha de llamadas: el jefe de esa compañía, Qiu Qian, quería mantenerlo como amante. Decían que era guapo, limpio… perfecto para eso.
Bai Lang temblaba de furia y miedo.
Cuando Qiu Qian lo llamó personalmente, él lo rechazó con voz temblorosa. Al otro lado de la línea, Qiu Qian solo rió con esa voz ronca suya, burlándose de su ingenuidad.
Durante semanas, Bai Lang vivió con el corazón en la garganta, temiendo represalias. Pero no ocurrió nada. Solo empezó a notar que todas las buenas oportunidades desaparecían. Sus colegas le advirtieron que estaba “congelado”: sin papeles, sin exposición. Si no reconsideraba su respuesta, su carrera acabaría.
Y eso era exactamente lo que Bai Lang quería. Solo quería cumplir su contrato y marcharse. Pero la empresa parecía decidida a mantenerlo en el limbo. Todos los trabajos que le ofrecían eran mal pagados: camarero en exhibiciones, repartidor de folletos. Así pasó más de un año. Cuando se graduó, aún no había pagado su deuda.
Pensó en romper el contrato, pero la penalización era demasiado alta. Además, el contrato le prohibía cualquier otro empleo. Ni siquiera podía ser tutor o asistente en la universidad.
Aun graduado, seguía atrapado y sin ingresos. La familia Bai, aún afectada por el fracaso de Bai Li, no hacía más que quejarse. Olvidaban que Bai Lang estaba en ese lío por ayudar a su hermano.
Dos meses después de graduarse, justo cuando la desesperación lo consumía, la empresa le ofreció un papel en un drama de larga duración. Era perfecto para su imagen: el de un joven padre soltero. Siguieron clases de actuación y un riguroso entrenamiento, que Bai Lang tuvo que pagar de su bolsillo.
Parecía que la historia del “amante mantenido” había sido olvidada. Bai Lang sospechaba, pero no podía permitirse rechazar la oportunidad. Se volcó en su entrenamiento y se preparó para interpretar a Jiang XinCheng en Socios para la vida.
Aunque su actuación era limitada, su imagen coincidía perfectamente con el papel. Y con la adorable estrella infantil Duo Duo interpretando a su hijo, Bai Lang ganó fama de la noche a la mañana.
Durante los seis meses que duró la emisión del drama, firmó varios contratos publicitarios. Los trabajos llegaron en masa. Parecía que, al fin, su carrera despegaba.
Incluso cuando las cosas cambiaron, Bai Lang nunca pensó en dejar la actuación. Su primer papel le había traído una felicidad genuina.
Pero entonces, Bai Li fracasó otra vez.
Creyéndose astuto, invirtió en una compañía no registrada con dinero prestado de prestamistas. Cuando la inversión se esfumó, la deuda cayó sobre Bai Lang. Sin propiedades, no tuvo más remedio que acudir a la empresa para pedir ayuda.
Desde entonces, su vida se convirtió en pagar deudas. No solo por su hermano, sino también por las cláusulas rotas de sus contratos de imagen, afectadas por los escándalos de Bai Li.
Así entró en un círculo vicioso. Bai Li seguía pidiendo dinero, y Bai Lang seguía cayendo más hondo.
El acreedor constante era Qiu Qian.
Fue él quien cubrió las multas, quien asumió todas las responsabilidades. ¿A cambio de qué? De poder llamarlo de vez en cuando, para hablar de sus deudas y repetir la misma propuesta: convertirse en su amante mantenido.
Qiu Qian parecía disfrutar viendo cómo Bai Lang lo rechazaba una y otra vez, especialmente cuando estaba en su punto más bajo.
Esta actitud cruel explicaba muchas cosas. Aunque su equipo era competente, cada vez que Bai Lang se enfrentaba a una oportunidad crucial, no recibía el respaldo necesario. Como si siempre hubiera una sombra sobre él.
Al final, Bai Lang simplemente se rindió.
Prefería creer que esas difamaciones venían de Qiu Qian y no de Kang Jian. Por eso fue a confrontarlo. Pero la respuesta que recibió confirmó sus peores temores: Kang Jian lo había traicionado.
Tal vez fue mejor morir en ese momento. Había sido rechazado por su familia y por su amante. ¿Qué le quedaba?
Nunca esperó que Qiu Qian, a quien siempre vio como su verdugo, lo llorara con tanta tristeza.
Incluso si fue por culpa, Bai Lang nunca lo culpó.
Recordaba la imagen de Qiu Qian bajo la lluvia, sosteniendo un paraguas negro frente a su tumba.
Ese recuerdo se grabó en su corazón.
Di-lin-lin, di-lin-lin…
El sonido del teléfono rompió su sueño.
Era Bai Li.
Bai Lang no necesitaba adivinar: su hermano mayor llamaba para pedir ayuda.
Socios para la vida llevaba dos meses al aire, y él acababa de firmar contratos importantes. Era justo entonces cuando Bai Li se había endeudado con prestamistas: cinco millones en total.
Tenía una semana para pagar.
Esta vez… ¿qué debía hacer?
Esperó dos tonos antes de responder.
—Hermano…
—¡¡Hermanito!! ¡Tienes que ayudarme! ¡Mi vida está en tus manos!