Presidente, nuestro huevo está perdido
Capítulo 3
Tres días después. Ciudad de Ning.
La ciudad de Ning era una metrópolis con un rico patrimonio histórico y cultural, más próspera que Xing Cheng y mucho más alejada de Xiao Qing Shan. Ji XiaoYu caminó durante tres días hasta llegar allí.
Aunque a Xing Cheng se podía llegar en un solo día, el incidente del hotel le dejó una impresión insoportablemente mala. Después de medio año, el dinero que escondió seguramente ya había desaparecido. Y aunque quizás podría volver, sería vergonzoso. Así que descartó ese lugar y eligió la ciudad de Ning, más lejana.
Las grandes ciudades ofrecían más oportunidades de trabajo y mejores sueldos, lo que daba a Ji XiaoYu más confianza en su futuro.
Antes de partir, dejó un mensaje en el muro de piedra de su nido, para que el viejo mono no se preocupara al encontrarlo desaparecido.
Entró a la ciudad al anochecer, con su pequeño huevo blanco guardado en el bolsillo. Se paró en una calle concurrida, rodeado de altos edificios. Momentáneamente desorientado, sus ojos de fénix —capaces de distinguir lo correcto de lo erróneo y cargados de un fuerte aura— reflejaban los letreros de neón como cristales resplandecientes.
Entonces, un sonoro «guuuu» brotó de su estómago. Ji XiaoYu frunció el ceño. Había terminado sus provisiones al mediodía y ahora tenía hambre.
A ambos lados de la avenida había tiendas lujosamente decoradas. Como no tenía ni una moneda en el bolsillo, no se atrevía a entrar. Así que giró y se adentró en un callejón secundario, hacia una pequeña calle llamada Screw Street, con la esperanza de encontrar un restaurante económico.
Gracias a su experiencia laboral en Xing Cheng, Ji XiaoYu tenía varias habilidades: servir té, lavar platos, limpiar. Con tal de conseguir alojamiento y comida, haría cualquier cosa temporalmente, y después buscaría algo mejor.
Screw Street estaba llena de vida y variedad: puestos de té con leche, frutas, calamares a la plancha. Más bulliciosa incluso que la avenida principal. Pronto encontró un pequeño restaurante llamado “Platos caseros de Old Li”. Aunque su decoración era modesta y el local estrecho, el negocio parecía próspero. Todas las mesas estaban ocupadas y algunos clientes esperaban turno afuera. A juzgar por la escena, la comida debía ser deliciosa.
Con la boca hecha agua, Ji XiaoYu entró.
El restaurante era pequeño, de unos cuarenta metros cuadrados divididos en dos: comedor y cocina semiabierta. Afuera, seis mesas simples; adentro, un hombre de unos cincuenta años cocinaba frenéticamente.
En la parte exterior, una chica de unos veinte años, con delantal de flores, servía platos sin parar, empapada en sudor pese al aire acondicionado. Al sonar el timbre automático de la puerta, la joven se giró, lo miró y saludó con entusiasmo:
—¿Qué desea comer este chico tan guapo?
Antes de que Ji XiaoYu respondiera, un cliente barrigón cerca de la puerta protestó:
—Oye, camarera, ¿por qué haces diferencias? ¡Yo he estado esperando y él acaba de llegar!
Zhang QiaoYan, la chica, se dio cuenta de su error y se disculpó rápidamente:
—Lo siento, señor. Fue un descuido, ya le atenderé.
El barrigón refunfuñó, mientras Ji XiaoYu mantenía una expresión inocente.
—Chico guapo, siéntate a esperar un momento, pronto habrá una mesa —dijo ella amablemente.
—Jiejie, no vengo a comer. Estoy buscando trabajo. ¿Necesitan un camarero aquí?
El «jiejie» (hermanita mayor) sacudió el corazón de Zhang QiaoYan. Se sonrojó y, justo entonces, un cliente pidió la cuenta.
—Creo que sí necesitamos, pero yo no tengo la última palabra. Pregúntale a nuestro jefe, el tío Li, que está en la cocina.
Ji XiaoYu se acercó al mostrador de la cocina.
—Tío Li, ¿necesita más personal aquí?
Entre el rugido de la campana de cocina, Li DeFa, sudoroso y engrasado, pensó que era un vendedor y respondió, molesto:
—¡No, no, no molestes!
Ji XiaoYu, frustrado, estaba a punto de marcharse cuando el teléfono fijo del mostrador sonó con fuerza. Li DeFa dejó la olla en el mostrador y gritó:
—¡QiaoYan, contesta el teléfono!
Ella corrió y atendió:
—¿Edificio HongSheng? ¿Dos platos para llevar? Lo siento, no hay personal hoy, no podemos entregar…
Li DeFa se apresuró a tomar el teléfono:
—¡Sí podemos entregar! ¿Qué desea?… ¿Tiras de cerdo salteadas y sopa de champiñones con pato?… ¿Edificio HongSheng, Bloque A, Habitación 1208, señorita Zhou? Muy bien, llegaremos en media hora.
Colgó y se dispuso a cocinar.
Ji XiaoYu ya se iba, pero al escuchar la dirección, se detuvo.
Zhang QiaoYan dijo amargamente:
—Tío Li, ¿cómo aceptas ese pedido si Qiang Zi no está hoy? ¿Quién hará la entrega?
—¡Maldita sea, Qiang Zi! ¡Pidió permiso justo ahora! Cuando regrese le descontaré la mitad del salario —gritó Li DeFa, frustrado.
—Su madre enfermó, no fue por gusto. Le dije que contratara más personal, pero no quiso. Un repartidor especializado no costaría tanto…
—¿Qué dijiste?
—Nada, solo que no tenemos suficiente gente.
—Bah, contrataré a alguien mañana…
Se disponía a cancelar el pedido, cuando una mano blanca y delgada detuvo el auricular:
—Tío Li, puedo hacer yo la entrega. ¿Le parece?
Li DeFa se giró. Era un joven bonito, de unos veinte años, con un aire confiado.
—¿Tú? ¿Quién eres?
—Se llama Ji XiaoYu —intervino Zhang QiaoYan con entusiasmo—. Justo acaba de pedir trabajo. Déjelo ir como prueba.
Li DeFa dudó. No sabía si confiar tan rápido.
—Tío Li, he trabajado como camarero en un hotel. Sé cómo funciona todo y soy rápido. No se retrasará la entrega.
Convencido por su actitud y apariencia, Li DeFa aceptó:
—¡Está bien, ve!
Aunque Ji XiaoYu tuvo la tentación de huir con la comida para llenar el estómago, no era su estilo. Así que decidió actuar correctamente.
La conversación ya había retrasado la entrega casi diez minutos. Li DeFa se puso a cocinar con ambas manos y en diez minutos los platos estuvieron listos.
Ji XiaoYu se puso un delantal verde con el logo del restaurante y un pequeño sombrero amarillo. Parecía fresco y simpático. Empacó todo con habilidad, añadiendo dos sopas frías. Li DeFa, al ver su destreza, asintió para sí mismo.
El joven ya se dirigía a hacer la entrega, con la dirección y número anotados.