No te amé lo suficiente
Capítulo 2
Xuanyuan Hancheng se despertó. Miró a su alrededor el dormitorio, extraño pero familiar, y quedó paralizado. Ese no era su palacio habitual: era el Palacio Changle, donde vivió cuando era príncipe. ¿Qué estaba pasando? ¿Cómo había despertado allí?
—¡Yuanfu! —gritó.
—Su Alteza Real, está despierto —respondió Yuanfu, que estaba esperando afuera, y entró de inmediato.
Traía consigo a varios sirvientes para ayudar a Xuanyuan Hancheng a vestirse y asearse.
—Yuanfu… tú… —Xuanyuan Hancheng lo miró, sorprendido de ver que sólo aparentaba unos veinte años. Luego se vio a sí mismo en el espejo de bronce y notó su propio rostro joven. Se tragó las preguntas que tenía en mente y fingió serenidad, aunque en su interior una tormenta rugía.
—¿Qué día es hoy? —preguntó.
—En respuesta al maestro, hoy es siete de febrero, cuarto año de Yuntai —contestó Yuanfu sin dudar. Días atrás, el principito nacido de Zhu falleció por una enfermedad. Era ya el segundo hijo de Su Alteza Real. Recientemente, su amo había estado deprimido y un tanto alterado—. Su Alteza debe cuidar su cuerpo. Todavía es joven y seguramente tendrá muchos hijos y bendiciones en el futuro —dijo con cautela.
¡Solo habían pasado cuatro años! ¡Y había regresado a sus dieciocho! ¡Era increíble! Xuanyuan Hancheng se fue calmando poco a poco. No sabía cómo ni por qué había regresado al pasado, pero si el cielo le había dado esta oportunidad, no podía desperdiciarla. Viviría bien esta vida, sin dejar lugar a arrepentimientos.
—El príncipe heredero envió a alguien a preguntar si Su Alteza desea desayunar con él —anunció Yuanfu.
—Dile que no, que desayunaré solo —respondió Xuanyuan Hancheng. Solo pensar en ver de nuevo a Xue Caiyu lo incomodaba, recordando todo lo que ocurrió en su vida anterior.
—Entendido.
Cuando llegó al salón, la princesa y los sirvientes ya lo estaban esperando desde hacía un buen rato. Al verlo, todos lo saludaron apresuradamente.
—Comamos —ordenó tranquilamente.
Las sirvientas comenzaron a servir. Xuanyuan Hancheng comió en silencio.
Tras terminar, bebió el té que le trajo Yuanfu y comenzó a observar con atención a las mujeres que tenía a su alrededor. En este cuarto año de Yuntai, aún no tenía muchas concubinas. Además de la princesa heredera Xue Caiyu, había tres sirvientas: Xu Xueying, Yu Qin y Song Yiyun.
Antes de ellas, había tenido una consorte de la familia Zhang, quien murió al dar a luz a un bebé que vivió solo unos días.
Entre las tres actuales, Song Yiyun fue la primera en servirle y enseñar a las demás. Su apariencia era sencilla, apenas agradable, pero su carácter era estable. Tuvo dos hijas: la primera murió poco después de nacer; la segunda, aunque frágil y enfermiza, seguía viva y tenía más de tres años. Su nombre era Kanger, y si todo salía bien, se convertiría en la princesa Kangping.
—¿Cómo ha estado la salud de Kanger últimamente? —preguntó Xuanyuan Hancheng.
—En respuesta a Su Alteza, Kanger se resfrió hace poco y ha estado tosiendo. El doctor Tai Cui del Hospital Imperial la atendió y le recetó medicina. Ahora está mucho mejor —contestó Song Yiyun, algo nerviosa por temor a ser culpada por un descuido.
Xuanyuan Hancheng asintió.
—Es necesario cuidarla bien. Si las sirvientas no están al tanto, deben ser castigadas —dijo con seriedad.
Tai Cui era un médico especializado en enfermedades infantiles. Él confiaba en su habilidad.
Luego se volvió hacia Yu Qin:
—¿Y tú? ¿Cómo estás de salud?
Yu Qin, emocionada por la preocupación del príncipe, respondió:
—Estoy mejor ahora. Mi padre me envió buenas medicinas y también un médico. Pero… no pude cuidar bien del principito… —Su voz se quebró, y bajó la cabeza, con tristeza.
Yu Qin y Xu Xueying se unieron al príncipe después de su matrimonio. Xu Xueying era hermosa, gentil, y había sido su favorita. Yu Qin, animada y de figura menuda, también había tenido una hija, aunque frágil, que sobrevivió hasta los dos años. Se convertiría en la princesa Kangle.
El hijo que Yu Qin había dado a luz fue el primero del príncipe, pero murió antes de cumplir el primer mes. Xuanyuan Hancheng miró su rostro pálido, a Xu Xueying sentada junto a ella con expresión preocupada, y suspiró. Ahora que conocía la verdad, se preguntaba por qué no vio antes la hipocresía de Xu Xueying.
Ella notó su mirada y le devolvió una expresión afectuosa.
—Debes cuidar tu cuerpo. Tienes una hija a quien proteger. No puedes volver a colapsar —le dijo Hancheng a Yu Qin, fingiendo no notar los ojos atentos de Xu Xueying.
—Sí. La cuidaré bien —respondió Yu Qin, decidida. Sabía que su hija era ahora su única esperanza.
—Príncipe, usted también debe cuidarse —intervino Xue Caiyu con una actitud comedida y respetuosa—. Su Alteza puede estar tranquilo. Como tía de la niña, naturalmente la cuidaré.
Luego del desayuno, Xuanyuan Hancheng regresó al estudio interior. Había perdido a su hijo recientemente, y el emperador estaba disgustado con él, por lo que le permitió descansar unos días sin verlo.
Pasó la mañana en el estudio. Después de un simple almuerzo, ordenó a Yuanfu que trajera a Zheng Rong. Cuando llegó, ambos hablaron durante una hora. Luego, Xuanyuan Hancheng anotó en papel lo que recordaba de los sucesos del cuarto año de Yuntai. Afortunadamente, muchas cosas aún no habían ocurrido. Podía prevenirlas.
Ese año, el Rey del Calendario había terminado su luto por la emperatriz viuda y había regresado a la ciudad de Lidi, en Fandi. Allí comenzó a reunir soldados y comprar caballos, entrenando tropas en secreto. Xuanyuan Hancheng sabía que debía eliminar su poder desde el principio, para no pasar años en guerra contra él.
Además del Rey Li, ese año hubo otro evento importante: en octubre, los bárbaros del norte avanzaron hacia el sur, saqueando pequeñas ciudades en la frontera. Aunque no causaron destrucción masiva, la vida en esas zonas se volvió miserable.
Los bárbaros eran una amenaza constante para la dinastía Xuanyuan. Nómadas de las praderas, sin tierras fértiles, amaban la violencia y carecían de modales. Cada cierto tiempo atacaban, robaban granos y ganado, y quemaban los pueblos.
Xuanyuan Hancheng había dirigido una campaña contra ellos en el segundo año de Yuntai, logrando hacerlos retroceder. Firmaron un tratado de paz y prometieron rendir homenaje anual a la capital. Pero él sabía que los bárbaros no respetaban tratados: después de la cosecha de otoño, volverían.
En su vida anterior, su padre se enteró del ataque y fue personalmente al frente. Su hermano menor, Xuanyuan Hanqi, lo acompañó. En una emboscada, su hermano murió protegiendo al emperador. Este último también fue herido por una flecha y, tras regresar a la capital, falleció poco después de cederle el trono. La madre de Hancheng, al perder esposo e hijo, murió de pena poco después.
Xuanyuan Hancheng ascendió al trono en medio de una situación caótica, enfrentando tanto enemigos externos como internos: los bárbaros lo acechaban desde fuera, mientras que el ambicioso Rey del Calendario conspiraba desde dentro.
Cuando apenas había tomado el trono, las dificultades fueron enormes. Tardó más de un año en derrotar a los bárbaros y vengar a su padre y hermano. Luego comenzó a debilitar el poder de la familia Xue y a fomentar la lealtad de sus propios aliados en la corte. Creía haber hecho un buen trabajo organizando los exámenes imperiales y seleccionando nuevos talentos. Sin embargo, descuidó el harén y no supo ver con claridad a quienes lo rodeaban, lo cual permitió que Xue Caiyu conspirara con el Rey del Calendario para asesinarlo. Incluso mataron a su hijo.
¡Habían asesinado a su bebé!
En esta vida, haría planes con antelación. No permitiría que le hicieran daño a ninguno de sus hijos. Recordando con claridad los últimos treinta años y a Jiabao, no pudo evitar sentir un amor profundo por él. En esta vida, solo deseaba tenerlo a su lado.
Lo más importante del cuarto año de Yuntai era que su bebé ingresaría al palacio ese mismo año. Solo quedaba un mes. Xuanyuan Hancheng no podía esperar a ver a Lin Jiabao. La sola idea lo llenaba de emoción. Por primera vez desde su renacimiento, una sonrisa se dibujó en su rostro.
Desde la puerta del estudio, se escuchó la voz de Yuanfu:
—Su Alteza Real, Bizhu, la doncella del Maestro Xu, solicita audiencia.
—Déjala entrar —ordenó Xuanyuan Hancheng, mientras encendía el papel de arroz en el que acababa de escribir. Observó cómo las cenizas caían en el incensario.
Bizhu entró con una bandeja, llevando una delicada taza de sopa. Hizo una reverencia y dijo:
—Su Alteza Real, esta es sopa de pollo preparada especialmente por el Maestro Xu para usted. Yo misma la cociné. El Maestro Xu también dijo…
—Está bien. Deja la sopa y retírate —interrumpió Xuanyuan Hancheng, señalando a Yuanfu para que la recibiera.
Yuanfu dio un paso adelante y tomó la bandeja. Bizhu, al notar la mirada del príncipe, se detuvo. Quería decir algo, pero al ver sus ojos, se llenó de temor y se apresuró a retirarse.
Apenas salió, Xuanyuan Hancheng ordenó:
—Lleva a alguien contigo y capturen a Bizhu de inmediato. Busquen en su cuerpo, pero háganlo en silencio.
Sospechaba que Bizhu había introducido algún veneno, quizás un polvo medicinal. Como las reglas en la cocina eran estrictas, no se atrevería a manipular los ingredientes allí. Lo más probable es que el polvo se lo hubiera añadido después.
—Entendido —respondió Yuanfu. Aunque le parecía extraño que Su Alteza actuara con tanta firmeza contra Bizhu, obedeció de inmediato. Tomó a dos guardias y detuvo a la doncella antes de que saliera del patio interior. La redujeron rápidamente.
Un tiempo después, Yuanfu regresó sudoroso.
—Su Alteza, encontramos esto en su bolso —dijo, presentando una pequeña bolsa de papel con restos de polvo blanco.
—Ve al Hospital Imperial y llama a Qian Chunrong —ordenó Xuanyuan Hancheng, mirando la sopa con una expresión sombría.
—Sí, Su Alteza.
En su vida anterior, cada vez que Xu Xueying le ofrecía sopa, él admiraba su ternura. A menudo iba hasta ella o la dejaba traerle sopa sin cuestionarlo. Siempre que la tomaba, sentía una extraña energía renovada… la sopa…
Qian Chunrong, hijo del director del Hospital Imperial, era un joven médico talentoso. Había acompañado a Xuanyuan Hancheng en campañas militares y se había ganado su confianza. Cuando Yuanfu lo trajo al estudio, ordenaron a todos salir, dejando solo a los guardias en el patio.
—Qian Chunrong, ven y revisa esto. ¿Este polvo puede estar en la sopa de pollo? —preguntó el príncipe.
Qian Chunrong examinó la bolsa con atención. Olfateó el polvo, tomó una pequeña muestra con el dedo y la probó. Luego degustó un poco de la sopa. Además de hierbas nutritivas, percibió un sabor particular y sutil. El aroma del polvo coincidía con el de la sopa.
—Su Alteza Real, este polvo es hierba de mapache. En efecto, la sopa contiene una pequeña cantidad de esta hierba —afirmó con seriedad.
—¿Hierba de mapache? —Yuanfu, al oír el nombre, sintió que le corría un sudor frío por la espalda. Miró la sopa sobre la mesa con repulsión, agradeciendo que Su Alteza hubiera sospechado antes de probarla.
—¿Qué es esa hierba y qué efectos tiene? —preguntó Xuanyuan Hancheng, fingiendo desconocimiento.
—La hierba de mapache es muy fuerte. Hoy en día ha sido reemplazada por almizcle y cártamo, pero aún se usa en algunos lugares. Es sumamente perjudicial para las mujeres. Aunque rara, su uso sigue existiendo en ciertos hornos de baja calidad —explicó Qian Chunrong—. Si un hombre la consume, afecta su energía vital; si una mujer la consume, daña el útero, dificultando o imposibilitando la concepción. Incluso puede afectar al feto si ya está embarazada.
Qian Chunrong se preocupó al pensar en lo que implicaba aquello en el contexto del palacio.
—¿Tiene cura? —preguntó Yuanfu, visiblemente angustiado.
—Aunque la droga es fuerte, sus efectos en los hombres son limitados si no hay contacto frecuente. Si no vuelve a exponerse, Su Alteza podrá recuperarse en unos meses. No afectará a futuros hijos —aseguró el médico.
Xuanyuan Hancheng asintió, satisfecho. Afortunadamente, en esta vida el asunto había sido descubierto a tiempo. La situación era mucho más favorable que en el pasado, y Yuanfu respiró aliviado.
—Qian Taiyi, cuida mi salud personalmente. Además, informaré de esto al Emperador y a la Emperatriz. Si te preguntan por mi estado, dirás que necesitaré al menos dos o tres años de tratamiento para recuperarme. ¿Entendido?
—Sí, Su Alteza. Cumpliré con su encargo —respondió Qian Chunrong con respeto. Aunque tenía dudas, no se atrevía a desobedecer.
—Entonces, vete y prepárate. —Xuanyuan Hancheng le guiñó a Yuanfu, quien entendió y acompañó al médico a la salida.
Fuera del estudio, Yuanfu discretamente colocó una nota de plata en la manga de Qian Chunrong.
—Esto es una muestra de aprecio de Su Alteza. Acéptalo. Y no hables de lo ocurrido, ni una sola palabra —advirtió con solemnidad.
—Abuelo Yuan, puede estar tranquilo. Aunque muera, no diré una sola palabra —afirmó Qian Chunrong. Siempre había admirado al príncipe. Después de hoy, sabía que le había sido confiado un gran secreto. Si se comportaba adecuadamente, su futuro sería prometedor.
Cuando Yuanfu regresó, preguntó:
—Su Alteza Real, ¿cómo debemos manejar esto?
—Detenla en secreto e interrógala. Que Zheng Rong se encargue. Diremos que Bizhu me ofendió y fue castigada. Luego correremos el rumor de que el estudio no es lugar para consentidas, y que a Xu se le ha prohibido el acceso —ordenó Xuanyuan Hancheng.
—Sí, Su Alteza.