No te amé lo suficiente
Capítulo 1
Qitai, 33 años.
El hombre de mediana edad, vestido con túnicas de dragón amarillo brillante, dibujaba con destreza sobre el escritorio de la sala de estudio del Palacio Real en el Salón Xuande. En el papel, había un joven con vestimenta de palacio, de figura delgada y rostro hermoso. Una leve sonrisa adornaba su cara junto al delicado pabellón de un pequeño pintor.
—Yuanfu, ven a ver. ¿No crees que la pintura no se parece? —preguntó XuanYuan Han al eunuco Yuanfu, el cónsul eunuco que lo asistía.
Yuanfu había sido el mayordomo general por más de treinta años. Era varios años mayor que el emperador. Su cabello estaba cubierto por dos mechas blancas y su rostro surcado por profundas arrugas. Yuanfu suspiró en silencio antes de responder:
—Respondo al emperador: este esclavo ha visto la apariencia de Lin Guiren, pero el recuerdo es vago.
—¿Cómo qué? —susurró Xuanyuan Hancheng. De hecho, la imagen del muchacho era algo borrosa en su memoria. Lo que más recordaba eran sus grandes ojos llorosos y un par de pequeños hoyuelos que lo hacían extraordinariamente tierno y encantador.
Pensar en la última sonrisa, manchada de sangre, del joven y en aquella escena ocurrida treinta años atrás, aún le dolía en el corazón.
Yuanfu sabía que el emperador estaba pensando nuevamente en Lin Guiren. Hoy era su cumpleaños. Naturalmente, el cumpleaños del emperador se celebraba con todos los oficiales del harén. Pero desde hacía treinta años, el cumpleaños del emperador era un tabú en el palacio, debido a lo ocurrido durante el banquete de aquel día, algo que siempre se había mantenido en secreto.
Hace treinta años, Xuanyuan Hancheng celebró su vigésimo quinto cumpleaños con una fiesta especial organizada por su concubina favorita. Shu Fei era originalmente hija de un funcionario de rango medio, y fue entregada como sirvienta principesca. Xu Xueying era una mujer de gran belleza y carácter gentil, dulce como el agua, lo que la hizo ganarse el favor de Xuanyuan Hancheng. Si no fuera porque la posición de consorte estaba ocupada, él la habría tomado como concubina principal.
La emperatriz, Xue Yuyu, pertenecía a la familia materna de la reina madre y su matrimonio había sido designado por el emperador anterior. Era hermana menor de un alto funcionario del ministerio. El padre de Xuanyuan Hancheng, el emperador Xuanyuan Zhaoshen, fue el tercer hijo del emperador y yerno directo de la emperatriz. Como la emperatriz murió al dar a luz, el emperador designó a Xue, a quien siempre había favorecido, como su sucesora.
Xue dio a luz con gran esfuerzo a Xuanyuan Zhaohong, el décimo hijo del emperador, cuando este ya era mayor. Xuanyuan Zhaohong era apenas un año mayor que Xuanyuan Hancheng.
El deseo de poder del emperador y su favoritismo por los hijos más jóvenes de Xue provocaron una lucha feroz por la sucesión. Al final, el primer y el quinto príncipes lideraron un golpe, mataron al segundo príncipe y fueron reprimidos por el tercer príncipe, Xuanyuan Hancheng.
El emperador, sorprendido y enfurecido, no pudo contener su ira debido a su enfermedad, y terminó cediendo el trono a Xuanyuan Zhaoshen. Aunque el hijo menor de Xue era cuñado del emperador, tenía solo quince años en ese entonces y no podía aspirar al trono.
Así, Xue solicitó que su hijo fuera nombrado Rey del Calendario, recibiendo tierras ricas en recursos, y casó a su hija con Huangsun Xuanyuan Hancheng. La familia Xue ganó poder en la corte y, durante años, apoyó en secreto al Rey Li en sus maniobras. No fue hasta la muerte de la emperatriz viuda que la familia Xue redujo su influencia.
Xuanyuan Hancheng siempre quiso erradicar a la familia Xue, pero al estar profundamente arraigada en la política del imperio, no podía hacerlo de un solo golpe.
En comparación con la emperatriz, respetada por su linaje, la gentil y hermosa concubina Shu Fei ocupaba un lugar especial en su corazón.
Jamás imaginó que el espectáculo de canto y danza organizado por Shu Fei terminaría en tragedia. Cuando los bailarines se presentaron para recibir sus recompensas, una luz blanca brilló desde la manga de uno de ellos y una espada azul envenenada fue desenvainada. Al mismo tiempo, varios bailarines se rebelaron, atacando a los guardias. El caos se apoderó del palacio. El bailarín principal, lejos de ser frágil y encantador, demostró habilidades marciales letales. Su objetivo era Xuanyuan Hancheng.
En ese momento, alguien se lanzó contra él, bloqueando con su cuerpo la espada envenenada destinada al emperador.
Era Ling Zhengfeng, comandante del ejército del palacio, quien llegó con refuerzos. Los asesinos fueron superados y eventualmente abatidos. Algunos se suicidaron, pero otros fueron capturados.
Xuanyuan Hancheng miró al herido en sus brazos, empapado en sangre, y lo reconoció con asombro: era Lin Guiren, Lin Anzhu.
Lin Guiren era un joven gemelo. Xuanyuan Hancheng lo había conocido una vez estando borracho, cuando aún era príncipe. Lo vio vestido como sirviente del palacio, y en un impulso, lo tomó por la fuerza. Más tarde, la suegra del príncipe se lo entregó como sirviente personal. Durante un tiempo le agradó, pero entre tantas beldades, especialmente una tan dulce como Xu Xueying, Lin Anzhu no destacaba tanto.
Tras regresar de la frontera, se enteró de que Lin Anzhu había sufrido un accidente, cayó al agua y tuvo un aborto involuntario. Desde entonces, sería difícil que volviera a concebir. Decepcionado, Xuanyuan Hancheng se volvió indiferente. Lin Anzhu, de carácter sereno y reservado, no buscaba afecto. Su dolor y culpa por la pérdida lo alejaron aún más de la atención del emperador. Cuando Hancheng subió al trono, le concedió el título de pequeño noble.
Ahora, el cuerpo en sus brazos era más delgado de lo que recordaba. Había perdido mucha sangre y su temperatura descendía. Temblaba, y su herida ya se tornaba negra.
El corazón de Xuanyuan Hancheng se llenó de pánico al ver cómo el color se desvanecía del rostro de Lin Anzhu.
—¡Rápido! ¡Llamen al médico, rápido! —ordenó mientras intentaba limpiar su rostro manchado de sangre—. No tengas miedo, el Taiyi llegará pronto. No tengas miedo…
Más que consolar, era él quien necesitaba consuelo. Jamás había sentido tanto miedo, como si algo invaluable se esfumara de su alma. Lin Anzhu entreabrió sus labios ensangrentados para hablar, pero no logró emitir sonido alguno. Solo le ofreció una débil sonrisa, como diciéndole que no se preocupara. Sus ojos, llenos de apego, junto al rastro de sangre en su rostro, formaban una imagen desgarradora.
Lin Anzhu miró a Xuanyuan Hancheng por última vez y cerró los ojos lentamente.
—No… no… —gritó el emperador, fuera de sí.
—¡Emperador, el médico ha llegado! —avisaron los guardias.
—¡Rápido! ¡Atiendan a Lin Guiren! —ordenó Xuanyuan Han.
El jefe del Hospital Imperial observó con gravedad al emperador y, tras revisar al herido, informó:
—Emperador, el cuerpo de Lin Guiren está muy envenenado. Ha… partido. Lo siento, su majestad.
Xuanyuan Hancheng abrazó a Lin Anzhu en silencio. En ese momento, las concubinas empezaron a reaccionar y se acercaron con preocupación. La emperatriz preguntó:
—Emperador, ¿está bien?
Shu Fei dio un paso adelante y miró a Xuanyuan Hancheng. Su expresión era incierta; lo observaba con tristeza y cautela.
—Emperador, ¿no está herido? Estaba realmente preocupada por su vida. Gracias a Lin Guiren, de lo contrario… temo que…
Xuanyuan Hancheng miró a las concubinas que lo rodeaban. Todas mostraban una expresión aterrada por lo que acababan de vivir. La emperatriz se mantenía tan digna y serena como siempre, mientras que la concubina Xu Xueying lloraba como una flor de pera bajo la lluvia. Song Fei y Yu Fei protegían a sus respectivas hijas, las únicas que habían tenido, y no se atrevieron a dar un paso al frente. Al volver la vista a la persona en sus brazos, pensó que Lin Guiren no era un favorito. En una situación tan peligrosa, no sabía qué clase de valor lo había impulsado a dar un paso al frente para protegerlo con su vida.
El comandante del ejército imperial, Ling Zhengfeng, dio un paso adelante.
—Emperador, capturamos a cuatro con vida —informó.
Los guardias, a un lado, presionaban a los asesinos con las mandíbulas desarticuladas.
—Llévenselos. Interróguelos personalmente. Quiero que averigüen quién está detrás. Desde ahora, cierren las puertas de la ciudad y envíen a revisar todo el palacio. Que el capitán de la capital despliegue tropas y registre la ciudad —ordenó el emperador.
Había sospechas en su corazón. Todo apuntaba a su tío, el Rey Li. De otro modo, ¿cómo habrían entrado esos asesinos al grupo de artistas del palacio justo el día de su cumpleaños? Tenía que haber habido un cómplice dentro del propio palacio. Tenía que descubrirlo.
—Yuanfu, lleva a Lin Guiren al salón mortuorio. Murió protegiéndome. A partir de hoy, será reconocido como Lin Guijun.
Xuanyuan Hancheng hizo un esfuerzo por mantener la calma. Sabía que Lin Anzhu siempre lo había amado. Su muerte lo llenaba de tristeza. Lamentaba profundamente haberlo tratado con indiferencia antes. Juró vengarlo.
Durante los interrogatorios se descubrió que todos los asesinos eran mercenarios contratados para cometer el crimen en el palacio. No conocían al autor intelectual, pero todos afirmaron haber sido contactados por una doncella del palacio, Bizhu, quien estaba al servicio de una concubina y los había guiado hasta el banquete del emperador. Todo apuntaba a Shu Fei. Bizhu fue capturada y confesó que había sido infiltrada por personas externas al palacio.
Xu Xueying gritó que era una injusticia, que había sido incriminada.
—Emperador, los guardias acaban de informar que sobre el Palacio Kunning se ha visto humo verde, como si alguien estuviera enviando señales al exterior —informó Yuanfu rápidamente.
—¡Vayan al Palacio Kunning! —ordenó el emperador sin dudar.
No creía que Xu Xueying fuese la mente maestra. Si era la emperatriz, todo encajaba. El Palacio Kunning, residencia oficial de la emperatriz, era solemne y majestuoso. En ese momento, parecía anticipar la llegada del emperador.
—Emperador, ha venido —dijo la emperatriz Xue Caiyu desde el vestíbulo, con voz fría.
—Enviaste la señal a mi tío Li. Deben haber venido a la capital en secreto. ¿Por qué? ¿Por qué? Aunque eres hija de la familia Xue, jamás te he hecho daño. Desde el inicio de tu rol como concubina, incluso si no había amor, siempre te traté con respeto. Te concedí el título de emperatriz. ¿Por qué traicionarme?
—¿Respeto? ¿Eso fue respeto? Siempre favoreciste a esa perra de la familia Xu. ¿Eso era darme mi lugar? —la emperatriz había perdido su compostura—. Mi abuela y yo teníamos que estar al nivel de la hija de una concubina. ¿Eso es dignidad?
Xuanyuan Hancheng vio la locura en su mirada.
—¡Basta, mujer venenosa! Siempre quisiste más. Siempre pensaste demasiado. Xu Xueying era más amable y gentil que tú. ¡Bizhu estaba bajo tus órdenes! Dime, ¿fuiste tú quien la colocó junto a Shu Fei?
—Bizhu fue arreglada por esa perra desde hace tiempo. Pero era muy capaz. ¡Ja, ja!
Lo siguiente que dijo la emperatriz hizo que a Xuanyuan Hancheng se le helara la sangre.
—¿Sabes por qué solo tienes dos hijas enfermas? Tu querida concubina te preparaba tónicos, y Tang Xian era muy diligente. Cada vez que Bizhu los entregaba, les añadía ingredientes especiales. Tu hijo nació débil. Es difícil encontrar médicos tan eficaces como los que el Rey Li me consiguió. Por eso, en todos estos años, tus hijos han sido pocos, y los que nacen, mueren jóvenes o son enfermizos.
La ira del emperador era incontenible. Siempre pensó que la escasez de herederos era consecuencia de los pecados cometidos en su juventud.
La reina ignoró su mirada asesina y continuó:
—Esos hijos moribundos también fueron obra de tu querida concubina. Tú piensas que es gentil. Pero ha usado a Bizhu como confidente. Es responsable de muchas muertes. ¿Crees que una hija de un funcionario de bajo rango podría llegar tan lejos sin ayuda?
—No. ¡Eso no es verdad! —exclamó Xuanyuan Hancheng, incapaz de creer que Xu Xueying hiciera algo así.
—No lo creas. ¡Revísalo tú mismo! Xuanyuan Hancheng, crees que eres un gran emperador, ¡pero nosotras dos te manipulamos como quisimos!
—¡Te aliabas con mi tío! ¡Ayudabas al emperador Li! ¿Qué ganabas con eso? Si el asesinato hubiese tenido éxito, ¿qué habría sido de ti?
—He amado a Li Wang desde niña. Lo adoraba. Cuando me casé contigo, supe que no quería tener un hijo tuyo. Estuve dispuesta a ser la peón del Rey Li, a hacer cualquier cosa por él.
—¡Te aboliré! —rugió Xuanyuan Hancheng, furioso por saber que su esposa había tenido un amorío con su tío.
—¿Quién en el palacio no busca fama y fortuna? ¿Quién realmente te es leal? —se burló la emperatriz—. Ese tonto de Lin Guiren… lástima que murió. ¡Jajaja!
Al mencionar a Lin Anzhu, el corazón de Xuanyuan Hancheng se contrajo de dolor.
—Tu amada suegra también hizo lo suyo. Fue ella quien empujó a Lin Anzhu a la piscina helada. Así no podría concebir. ¡Esa Xu Xueying es cruel! Lin Guiren no representaba una amenaza para Shu Fei, pero aún así fue dañada. Una mujer de apariencia tan dulce, pero de corazón venenoso. ¡Qué ciego fuiste!
—¡Voy a abolirte! ¡A ti, al Rey del Calendario y a toda la familia Xue! ¡No dejaré a nadie!
—Ya es tarde —respondió la reina con una sonrisa—. El Rey del Calendario vio mi señal. Sabrá que el plan falló. Ya debe haber huido. ¡Tendrá éxito, ja ja ja!
Dicho esto, se golpeó contra un pilar. La sangre brotó y su cuerpo cayó al suelo.
Yuanfu se acercó y comprobó su pulso.
—La emperatriz… ha muerto.
Xuanyuan Hancheng regresó a su estudio. Había vivido demasiado en un solo día. Las sienes le punzaban. Si lo que la reina dijo era verdad, había vivido engañado todos estos años.
—Yuanfu, que venga Zheng Rong.
Zheng Rong era su guardia secreto, encargado de tareas confidenciales.
—Veo al emperador —saludó al llegar.
—Encuentra a Bizhu y tráela ante mí. Interrógala. Quiero saberlo todo. Revísala como lo hicimos cuando aún era príncipe —ordenó el emperador.
Li Wang, tras recibir la señal, supo que el plan había fracasado. Huyó por la puerta oeste y se refugió en sus tierras. Ese mismo año, se rebeló y tomó varias ciudades. Se proclamó rey. Debido a los recursos de su región, resultó difícil para Xuanyuan Hancheng derrotarlo. Tras varios años de guerra, logró capturarlo y le cortó la cabeza personalmente. Sin embargo, al hacerlo, no mostró alegría.
Más tarde, a través de Bizhu, descubrió que muchas concubinas habían conspirado y envenenado, entre ellas la suegra y otras consortes. Todas tenían vidas en sus manos.
Pese a las protestas de Xu Xueying, Xuanyuan Hancheng, decepcionado, la envió al Palacio Frío.
Solo Lin Guiren era inocente. Nunca incriminó a nadie. A pesar de no ser favorecido, fue recto. Al recordar cómo vivió en el palacio, el emperador se sintió profundamente arrepentido. Comenzó a buscar todo lo relacionado con él de forma frenética. Visitó su antigua residencia, habló con sus sirvientas, descubrió sus gustos. Era amable, no tenía mal genio. Vio los cuadernos que había copiado con esmero. Le había enseñado algunas palabras, y él, con admiración, había copiado frases una y otra vez. Xuanyuan Hancheng lo olvidó, pero Lin Anzhu no.
Las hojas de papel de arroz, ahora deshechas por el tiempo y el llanto, lo conmovieron profundamente. Pensó en Lin Anzhu escribiendo solo en un rincón del palacio, esperándolo. Le rompía el alma.
Incluso fue a su pueblo natal: la Aldea Linjia, cerca del condado de Pei. Su verdadero nombre era Lin Jiabao, y era el cuarto de cinco hermanos. Su familia, aunque pobre, lo amaba. Fue un niño alegre, que ayudaba en casa y cuidaba a sus hermanos. Su nombre “Jiabao” significaba “tesoro familiar”.
Ingresó al palacio a los doce años, durante el cuarto año de Yuntai. Lo asignaron al Jardín Real. A los quince, fue forzado por Xuanyuan Hancheng. Luego, lo nombraron camarero. Siempre fue reservado y obediente. Años después, fue nombrado noble, pero vivió en un palacio remoto y olvidado… hasta que murió protegiendo al emperador. Solo tenía veinte años.
—Emperador, es hora. Debe descansar. Mañana debe partir temprano —lo interrumpió Yuanfu.
Pensar en la reunión con la corte le causaba fastidio. En su juventud, los médicos limpiaron su cuerpo del veneno. Tras nuevas elecciones, nacieron varios príncipes. Sin embargo, nunca volvió a nombrar una nueva emperatriz.
Todos sus hijos eran mediocres o demasiado ambiciosos, y ahora empezaban a formar alianzas.
Xuanyuan Hancheng miró el retrato sobre la mesa y pensó: si su hijo hubiera sobrevivido, ya sería grande. No sabía si sería travieso o tierno como Lin Anzhu.
Esa noche, soñó con él y con su hijo, y lentamente se sumió en el sueño.