El mercader perezoso número uno del mundo de las bestias
Capítulo 4
El pequeño leopardo cansado volvió una vez más a la cómoda y cálida posición bajo el brazo del dragón negro, cerrando los ojos para dormir. El peso de la amplia palma del dragón negro en su espalda resultaba sorprendentemente tranquilizador. Sintió que no había dormido con tanta seguridad en mucho tiempo.
Las orejas del pequeño leopardo temblaron mientras dormía y vio vagamente algunas imágenes. Era como si las cosas que había experimentado estuvieran cubiertas por una neblina.
En ese sueño, muchas personas iban y venían a su alrededor, y palabras confusas llegaban a sus oídos:
—Duque, el núcleo animal en la cabeza del niño es mucho más grande que el del resto de su familia. Esto suprime su cerebro y provoca deficiencias naturales en su conciencia. Se convertirá en un animal, y ni siquiera una piedra de energía pura de alto grado podrá curarlo. Es probable que permanezca en estado juvenil por mucho tiempo. Incluso si crece, su estado mental será deficiente.
Después de eso, un robot ama de llaves se llevó al pequeño leopardo. Vivía en una casa controlada totalmente por este robot inteligente. No vio a nadie durante mucho tiempo, y el ama de llaves hablaba con él regularmente, enseñándole lo básico. Era un proceso puramente unidireccional. Pasaron mucho tiempo juntos en una habitación fría e impersonal.
Hasta que un día, el ama de llaves recibió instrucciones de sacar al pequeño leopardo de la casa donde habían vivido durante tanto tiempo y abordar un pequeño avión. Al principio, el destino era la capital imperial, pero en pleno vuelo el robot cambió la ruta. Aterrizaron en este planeta, donde el ama de llaves lo dejó con muchos paquetes de nutrientes entre las grietas de las rocas.
La voz mecánica habló con calma:
—La capital imperial es peligrosa. No puedo llevarte allí. Tendrás que vivir por tu cuenta a partir de ahora.
Luego, el robot extendió sus brazos metálicos, le acarició la cabeza y se fue volando en la nave.
El pequeño leopardo, abandonado, vagó por ese extraño mundo, se perdió, rodó desde una altura y se golpeó la cabeza contra el árbol que contenía el gran nido de pájaros. El impacto movió el núcleo de bestia en su cerebro, obligándolo a romper sus límites. De repente, su conciencia se volvió clara…
En ese momento, el pequeño leopardo dormido se despertó. Lentamente abrió los ojos y levantó la cabeza del brazo del dragón negro. Con una expresión lúcida, miró fijamente el fuego antes de cubrirse la cara con una pata y enterrarla con vergüenza.
No podía creer que, durante tantos años después de su renacimiento, había sido simplemente un estúpido leopardo. Por un instante, olvidó que sus garras estaban cubiertas de ceniza por haber cavado antes, y ahora su cara estaba negra de hollín.
Suspiró al ver cómo el cielo se aclaraba poco a poco. Se apartó cuidadosamente del brazo del dragón negro, dio pasos rápidos y corrió hacia la gran grieta en la roca que recordaba.
La distancia no era corta. No tenía idea de cómo había vagado tan lejos.
Rong Mingshi tardó un rato, pero finalmente llegó al lugar. Observó con satisfacción los paquetes de nutrientes amontonados en la grieta. Con eso, probablemente no tendría que esforzarse cazando por un buen tiempo. Abrió la boca, recogió varias bolsas, movió la cola y volvió por donde había venido.
Iba de camino cuando escuchó un ruido en el cielo. Miró hacia arriba y vio un avión acercándose. Se quedó pasmado, y por un momento pensó que tal vez el ama de llaves había vuelto.
Pero esa idea desapareció de inmediato. La aeronave era demasiado rápida y no se dirigía hacia él, sino hacia donde el dragón negro descansaba. El avión aterrizó rápidamente. Los paquetes de nutrientes que llevaba en la boca cayeron al suelo mientras sus garras se aferraban al terreno para no ser arrastrado por el viento del aterrizaje.
Desde allí, Rong Mingshi vio cómo varias personas descendían del avión y, con gran habilidad, recogían al hombre dragón negro que estaba en el suelo y lo subían al vehículo. En un abrir y cerrar de ojos, el avión despegó.
Todo sucedió tan rápido que el pequeño leopardo se quedó inmóvil, mirando el cielo, con sus paquetes de nutrientes esparcidos por el suelo.
¿Se había ido? Una sensación de pérdida lo invadió. Pensó que podría quedarse un poco más con el dragón negro, ese que había dormido con él y lo había salvado del nido del árbol.
Ya que se había ido, no tenía sentido volver a ese lugar. Además, la cena de anoche no le había llenado del todo, y ahora tenía hambre. El pequeño leopardo inclinó la cabeza, abrió uno de los paquetes de nutrientes y comenzó a comer.
Pero el sabor era especialmente desagradable. Se sentía como tragar barro. Aunque el contenido estaba equilibrado para él, el sabor no estaba ajustado en lo más mínimo. Después de forzarse a terminar una bolsa, decidió buscar el huevo que había rescatado la vez anterior.
Mientras tanto, el avión había entrado en la ruta espacial. El médico a bordo se apresuró a atender las heridas del cuerpo de Aojia. Tras el tratamiento, le inyectó un sedante.
—Doctor, ¿cuáles son los síntomas? —preguntó el guardia Calant en voz baja.
El médico frunció el ceño. La recuperación de Aojia tras su episodio maníaco fue mucho más rápida que la vez anterior.
Miró el brazalete del comandante. Este había sido fabricado con una configuración ultra resistente, capaz de soportar incluso las garras del dragón negro. Sin embargo, al intentar reprimir su manía, Aojia lo había roto, y eso provocó que se soltara la piedra de energía de su interior.
El médico retiró el brazalete roto del brazo izquierdo de Aojia y sacó la piedra de energía del dragón negro que había sido reparada. Todos los presentes quedaron boquiabiertos.
Los hombres bestia del Imperio conocían bien las piedras de energía, ya que eran la única forma eficaz de tratar la manía.
Estas se dividían en tres niveles: bajo (tres colores), medio (dos colores) y alto (color sólido). Cuanto mayor el nivel, mejor el efecto, siempre y cuando la piedra fuera tallada conforme a la forma animal del usuario. Para hombres bestia poderosos como Aojia, solo las piedras de energía de grado alto eran útiles.
Pero tallar una piedra energética no era una tarea simple. Era necesario tener tanto habilidades de talla como percepción espiritual. Cuanto mayor la percepción, mayor la activación del poder de la piedra. Por eso, solo unos pocos podían tallar piedras de alto grado, y aún menos eran capaces de activar su poder al máximo.
La piedra de energía del comandante era algo que solo un maestro podía haber realizado. Pero esta… ¿quién la había tallado?
Afortunadamente, gracias a esta piedra, las lesiones de Aojia no fueron tan graves como antes.
Cuando aún estaban sorprendidos, Aojia abrió los ojos. Miró a su alrededor con expresión severa y frunció el ceño al no ver a cierta pequeña criatura.
—¡Señor! —saludaron los presentes. El médico le entregó la piedra—. Su estado mejoró considerablemente. Todo gracias al maestro que talló esta piedra.
Aojia tomó la piedra. Sus pupilas se contrajeron. Esta no era la que había recibido del maestro; su tamaño y forma eran distintos. Pero claramente era su piedra anterior.
La sostuvo con fuerza y preguntó con voz baja:
—¿Qué pasó con la otra persona?
Los presentes se miraron sin entender.
—¿Dónde está el pequeño leopardo?
Todos se quedaron perplejos. Ninguno era un leopardo, y obviamente el comandante no los llamaría así.
Aojia respiró hondo. ¿Entonces lo habían dejado atrás?
Se levantó de inmediato y se dirigió a la sala de control. Los guardias y el médico lo siguieron. Lo vieron apartar al piloto, sentarse y girar el avión de regreso hacia la estrella desierta.
Mientras tanto, Rong Mingshi estaba escarbando en el hoyo donde había escondido el huevo para el dragón negro. Cuando el avión volvió a aparecer, su rostro estaba cubierto de ceniza. El viento lo arrastró casi al fondo del pozo.
Aojia descendió del avión y vio a la pequeña criatura solitaria mirándolo con sus grandes ojos azules de leopardo, brillantes como estrellas.